大冶开战！中日交火！！
自甲午之后，湖北三镇再次传出了这样的声音。从大冶交战中心点开始，声音快速向四周发散，电话、电报和无线电展现出了无与伦比通讯优势，当汉口日租界内第一批扛着三八步枪的日本兵开始戒严，拉出大炮和机枪时，这个消息已经传递到了上海、北京等大城市。
电报员或无心、或激动、或害怕，怀着复杂心情翻译电文时，汉口已经彻底了乱了套，尤其是靠近刘家庙方向的日本租界内外，调动、对峙一刻不停，国民警卫队一团（原戍卫营）士兵们开始沿汉川铁路挖掘战壕，日军则以厚厚的沙包和租界建筑物做盾，远远看去双方的刺刀都已经绞在一起。
站在窗口，松村贞雄目光森冷，他在不关心外面吓人的国防军，因为杨秋再疯狂也不敢进攻租界，他只担忧大冶。高川少佐是位很好地陆军军官，但他的脾气太冲动了，如果能守住那么还有周旋于地，如果守不住汉冶萍很可能会远离日本。
“公使。”
次官一脸焦急冲入了房间：“川岛将军发来了电报，我们驻扎在大冶的屯军，已经”
“已经全部战死了是吗？”松村贞雄出人意料的并未发火，其实他早已预料到了这个结局，从三天前杨秋宣布大冶进入军事管制，兵将在那里举行演习后他就知道想好了最坏结果，他相信高川少佐已经尽力了，但面对数十倍与自己的敌人，无论如何都不可能获胜。
“发电报给国内。高川少佐”松村贞雄的话还未说完，参赞就来报告：“阁下，杨秋的人来了，而且还带来了美国公使。”
“美国人？”松村贞雄没想到杨秋居然能请出美国人，加上他和德国的关系，汉冶萍的未来正变得越来越迷惘。
汉口c混枪舌战的时候。大冶中日两军交战的消息也传到了北京总统府。终于成了民国临时大总统后，袁世凯之前患得患失的心情总算安定了下来。这段时间南京留守政府正在慢慢交接权利，国家要害部门又都控制在了手中，剩下就是水磨的功夫了。
但现在还不能彻底松气，南面的杨秋始终是心腹大患。连王士珍都提醒他要小心此人。下游民党虽然交出了国家大权，但他们在地方上的实力依然不可让他头疼的是，除了北方几省外，南方赋税几乎一个大子都没送上来，最有钱的杨秋干脆以三省正在进行税改。所剩有限资金要用于战后恢复为由。表示年内无法向中央上缴税收，把当初他答应的条件全赖了，甚至还厚颜无耻提出要中央拨款一千万以资稳定！
幸好大事上他还不糊涂，现在北洋也筋疲力竭，部队扩编也需要时间，只能强忍下这口气。在他眼中只要能维持国家大一统，那占据中央大义后就有足够时间收拾这些人。当然这也主要是因为没钱。当了大总统他才知道这是多大一个烂摊子，国库空虚全靠洋人几笔贷款维持。扩建要钱、政府运作要钱，还要养手下那帮骄兵悍将，每月亏空至少七八百万两，眼看又要开饷了，他都有了回家养老的心思。
所以接到湖北大冶开打的消息，心头也是一惊。
一方面这是个好机会。汉冶萍这个泥坑太深了，就连他都不敢轻言动手，日本非常有可能采取报复行动，要是真开打肯定会重创国防军势力。但话说回来，他也没想到杨秋居然说打就打毫不客气，这份决心气度也实在是骇人，原本他声势就够大了，要真收回了汉冶萍恐怕将来收拾起来就要多费一番手脚。
几位赶来的内阁成员也分成了两派，王揖唐最积极，说道：“大总统，这是个好机会啊！汉冶萍与日本利益重大，这回又死了几百人，肯定会采取报复行动，依我看不如乘此机会从信阳出兵重夺武胜关。现在杨秋的部队都被拖在四川和贵州，湖北仅有两个师，等到日本进攻时干脆配合趁机干掉他。”
王揖唐的意见惹来了不少人赞同，连袁世凯都有些心动，段祺瑞也很积极，他本来就看不惯杨秋和国防军，最近荣登陆军总长后早就想放开手脚大干一番，说道：“慎吾此计不错！现在信阳还有两个镇，武胜关还没修好他们守不住多久，不如发报给日本配合夹击，一举靖平宇内！只要能拿下三省，西南指日可待，到时候看南方那帮会党还怎么上蹿下跳。”
袁世凯有些心动了，眼角一扫旁边没说话的唐绍仪和杨度，问道：“少川、皙子，此时你们觉得如何？”
杨度最近心情不好，他为促成袁世凯上台跑前跑后立下不少功劳，可此次内阁中连个部长都没拿到，知道面前这位还在耿耿于怀之前孙文抢先出任大总统的事情，所以也不说话，用眼睛去看唐绍仪。
唐绍仪长期留学美国，染上了不少西方政治家的脾气，直言道：“少川以为此事万万不可！”袁世凯最近和他有些不对付，总觉得他这个位子对自己的大总统权力掣肘太多，不悦问道：“少川有何见解？”
唐绍仪说道：“大冶之事虽然是杨秋和国防军闹出来的，但汉冶萍事关国计民生，岂能用一省来概括？纵观世界强国，无不投巨资兴办工业，要办好工业钢铁又是重中之重。虽然这回湖北闹得有些过分，但未尝不是一个收回汉冶萍的好办法，此事大总统不但不应该落井下石，反而应该帮助他交涉日本，争取把汉冶萍收回来。”
“我们帮他收回来？这有什么好处？白白得罪日本不说，就算是夺回来了也便宜了湖北和杨秋，一点好处都没有何意思？”王揖唐最看不惯唐绍仪动不动就国家大义，民族利益。好像全国上下就他一个人似的，顶嘴道：“依我说，这个好人决不能当！”
“杨秋盘踞三省只是内政，内政有纷争可以慢慢解决，等缓过气来大总统要打要杀我都支持，可现在是外事！外事不同内政。必须全国上下一心才行，要是我们放弃收回汉冶萍，将来洋人只会愈加得寸进尺！”唐绍仪看不惯这种小人，连眼角都不抬继续说道：“何况大总统现在帮了，将来收回来后也是国家财产！杨秋此人野心虽大。可从始至终都没听说做过损坏国家利益之事，我倒是觉得不仅不应该兴兵，反而应该趁此机会缓解矛盾，尽早将此人拉拢过来才是上策。”
两人你一句我一句争执不下，让袁世凯也有些头疼。既觉得王揖唐说得有道理。又觉得唐绍仪这次说的很对。要是换做是英国人，或许他就挽袖子上了，可日朝鲜那次的滋味还记忆犹新呢。可帮忙又心不甘情不愿，因为最近得报，三省现在热闹得很，借口改税和清剿境内土匪。杨秋狠狠捞了一笔，熊凤凰说至少能得三四千万！还把自流井的盐税抵押给了德国换了一大笔贷款。而且他改税后各地税款再也没人敢私自抽水截留，所以比往年没少多少。
这样算来。今年那边不算贷款就能截留七八千万款子，都够在武装再建十七八个师了，现在他手握汉阳兵工厂，又在德国的帮助下把规模扩大了一倍有余，还正在重庆另起炉灶兴办第二家厂，连长沙都听闻要扩大机器局规模，更可气是之前陈其美还擅自把上海高昌庙卖给了他，听说德国都插了一脚，现在自己想强收回来都不行。这样算来最多一年，他真要想扩军，每日起码可得步枪两百支，大炮每月三五十门不成问题，长此以往谁还能节制他？
杨度见到袁世凯迟迟不说话，知道他是想利用这次机会，所以轻咳一声说道：“大总统无需烦恼，度以为可以先派伍廷芳去交涉，以探探杨秋这么做的底细。一来让大家清楚谁才是代表民国的中央政府，二来应该立刻通电申斥杨秋警告，让他把汉冶萍的股权交给国家，而不是留在湖北。”
一直没说话的杨士琦赞同道：“皙子这个主意不错，汉冶萍是国家财产谁也不能中饱私囊，杨秋这回也的确过分，所以趁此机会拿下也是可以的，免得他再出什么幺蛾子。”
王揖唐不满意了，冷哼一声：“杨秋吃到了嘴里的还能吐出来？再说了，交给国家管理又有什么用？我们这边既没钢厂，又不能把汉冶萍搬回来，难道每年几十万铁砂搁家里当摆设不成？”
杨度微微一笑：“我们是没钢厂，也不能把汉冶萍搬回来，但大冶归于国家名下总好过让杨秋私吞。他不是有钱吗？干脆让他出钱来买矿砂，大不了价钱便宜些，反正这笔钱每年算下来也值不少了。”
袁世凯想想也对，炼钢厂杨秋是肯定不会放手的，但大冶拿回来的话起码告诉别人现在谁说了算！所以拍板道：“此事就麻烦少川和文爵走一趟湖北吧，日本真要那么我们就口头表示表示，要是汉冶萍能拿回来的话，大冶必须收归国有，至于杨秋要用铁砂，让他拿钱来买就是了。”他说完后还不忘加一句：“少川，此次可别在像上回那样了。”
唐绍仪心底苦笑，让自己去湖北趁火打劫杨秋？还不如说这是想找个由头辞掉自己！这个杨度的确心思活络，要使用在正途此人非同小可，可惜太执着以北统南所谓的王道了，也不是真正可托之人。
想到这些他心底叹口气。袁世凯此次出山后多了些诡诈，做事也犹犹豫豫喜欢搞折中的把戏，造没了当年的果决气势。南方下游的民党还没成事就烂到了家！杨秋做事不错，有手段也有实力，而且他的视野和对待国家建设上手笔非凡，绝非常人能办到，只是他受困于上游，又有西南这个烂摊子。
哎！这个国家的未来真是一片迷惘.！。