进入六月，河南的天气一下子燥热起来。
说来也怪，辛亥年始全国上下风调雨顺，即使兵祸不断各地都传来了丰收的消息，尤其是两湖和四川，更是出现了历史少见的丰收场面，独独河南去年先是黄河决堤泛滥，紧接着又是百年罕见地大旱导致颗粒无收不说，还闹起了蝗灾。好不容易撑到今年，但由于这里成了南北交锋的中心点，加之北洋为了养军横征暴敛导致原本就非常严重的匪患越发猖狂。
郑州黄河大桥被截断后，纪律极差的士兵纷纷脱下军装带着武器溜走，由于国防军抢先卡主各主要道路和渡口，枪支武器带走非常麻烦，很多人干脆将武器卖给当地土匪然后卷钱跑路。
所以一进入河南地界，蔡锷立刻皱起眉头，不说别的光是那些黄土夯实的土堡和射击孔就说明这里的匪患已经到了很严重的地步。虽然河南境内目前驻扎有国防军三个师还有正在整编的近十万北洋，但目前正是国防军转型期，在整编结束前不可能有较大动作，至于原本应该承担这种任务的国民警卫队数量又严重不足，光是南方的广东、江西、安徽、江苏、浙江和福建就已经抽空了两湖和西南的所有警卫队。
由这点就可以看出，此次北伐绝对是孤注一掷的赌博，国防军在兵力上并不具备横扫北方的能力，如果不是倪嗣冲事件导致倪军溃散，如果不是装甲车的神来之笔，绝对不会有今日这种局面出现，万幸的是杨秋赢了，趁着北洋新旧交替之际完成了大一统。
强行捏合起来的统一还非常脆弱，西北不安宁，满蒙仗着俄国和日本支持独立风潮愈演愈烈，北方诸省土豪林立，列强看似事不关己高高挂起可却从未停止过干涉，日本更是憋着劲准备报仇，所以稍有差池就是不可收拾的割据下场。
与他同来的除了李书城和蒋作宾等几位参谋外还有杨度，对于袁世凯身边那些谋士杨秋在任命上极其谨慎，鲸吞北洋军队精华的同时，只答应梁士诒继续出任交通银行行长，徐世昌出任山东省长和杨士琦出任邮政部长三人，其余皆未作任何安排。
所以见到杨度心不在焉，有点怀疑他是来跑官的。
杨度其实早注意到蔡锷的眼神，对杨秋不安排他出任任何官职他心底里还是有些小怨气，别的不说要不是他最后关头劝说袁世凯，国防军也未必能安安稳稳借机支援东营一举推到危墙，不过和普通人相比，他最大的本事就是隐忍，而且他也相信杨秋肯定需要自己。
“皙子好像有些心不在焉，莫非有什么心事？”
外界很多人说蔡锷是走投无路才投效杨秋的，但杨度却不这么认为，坐镇云南的最后时刻那场大清洗足以说明他早有准备把权力交出，要不然杨秋也不会立刻安排他出任副总参谋长，任用那么多滇系将领，更不会放心把将南线指大权交给他，微笑道：“度那有什么心事，国家一统天下安宁，我们这些靠嘴皮吃饭的人也是该修身养性了。”
话语里那丝不甘让蔡锷呵呵一笑，也不想多说杨秋处理北洋官员的事情，转头看着远处的土堡问道：“都说皙子有经世之才，如今中原大地战火虽已平息，但匪患不除百姓始终不得安宁，不知皙子可有妙计？”
“那要看副总统的意思了，自古对付土匪流寇只有两个办法。一剿、二抚，前者可绝后患但耗费不少，且鏖战之地非十年不得恢复，后者是软刀子割肉难以除根。”杨度目光烁烁，似乎在盘算杨秋会用什么手段：“河南如今不同当初的三省，中原大地氏族绵延千年，全国上下有关系者不知凡几，贸然大动干戈必然会引发全国不安，而且目前我国并非没有外患，东瀛近邻虎视眈眈，满蒙始终是心腹大患。流寇征缴不同于正规打仗，河南居于中央要冲，军队一旦无法形成合围必定深陷耗尽元气......那样的话黄河也未必能控制得住！”
别人或许会觉得他这番话有些危言耸听，但蔡锷却非常赞同，土匪肯定是要打的，河南也必须尽快稳定下来，中原不宁天下不安，想要民国繁荣富强就必须要先确保一个安定的中原大地。
两人又聊了几句后，火车徐徐进入了许昌车站，刚下车蔡锷就见到杨秋和宋子清已经等在站台，连忙走过去敬礼：“蔡锷见过总司令，见过参谋长。”
“松坡兄辛苦了。”和蔡松坡寒暄几句后，杨秋又扭向杨度，故意眨眨眼睛：“皙子兄，这是我们第几次见面了？”
杨度哈哈一笑：“度也在想，每次见副总统后您就高升一步，要不度这回干脆去美欧美转一圈再回来？”蔡锷等人一阵白眼，暗道他还真会拍马屁，现在已经是副总统兼国防部长和海陆总司令了，再出去转一圈回来......除了那个位子还能升到哪去？
杨秋微微一笑不以为然，其实说心里话他还真不想太早座那个位子，除非能改变目前的国体，不然上去后就肯定是府院之争，而且连自由都被限制，所以有这功夫还不如踏踏实实先把基础打好再说。
几辆福特轿车很快抵达了位于许昌的临时指挥部，见到提前赶来的冯国璋和陈宦等人后又是一阵热闹，除了在广东坐镇的蔡济民、上海的萨镇冰和在武昌的萧安国外，总参谋部基本上算到齐了，除了杨度和蔡公时等几位是便装外，济济一堂的将星将会议室内照的耀眼无比。
“1旅和3旅已经在分批进入奉天，2旅暂时接管了津京地区的防务任务，原北洋20师已经由承德进入奉天，将在那里和奉军改编为第14步兵师。”
宋子清站在地图前，拿着教鞭为大家介绍。作为总参谋长他或许不是在座中最显眼的，却绝对是最重要的，他是杨秋把持军队的重要助手，以当初西南为主体的国防军体系内他起到了承上启下的作用，加上更不起眼却把持国民警卫队和新兵训练的萧安国，其实已经成为了两根重要支柱。
“由于德国反对我们在济南驻扎部队，所以103旅目前停在济南以北的济阳、101旅暂住保定、9师暂住徐州、10师已经正在去热河的路上、12师目前在淮阴休整预计10月北上长春。3师将于下月从广东移师浙江、5师驻扎昆明和南宁、16旅驻西康、17旅进驻雷州半岛和海南、18旅入川、7师进驻广东......原北洋各部目前已经全部集中到许昌，将从他们中间组建15至18步兵师，还将遴选10个警卫队旅.......。”
一番介绍后新来的冯国璋大致了解了目前各师的部署情况，对杨秋将北洋全部集中到许昌接受改编比较认同，虽然这样做耗资比较大但速度较快也便于管理，但对于他只给北洋四个师编制也不甚满意，说道：“辰华，全国22师是不是太少了些？而且目前的部署全部集中关内和东北，察哈尔、绥远、甘肃和宁夏这些地方兵力严重不足，我觉得有必要在增加2个步兵师。”
当初在湖北冯国璋步炮结合，清除射击死角、层层推进的教科书式打法让杨秋深感厉害，所以早就想好要请他出山，何况北洋三杰中他也是战术素养最高的，威望也足够，所以只要拉住他就能确保暂时压住北洋那批人，给自己消化融合他们的时间，所以来这里第一天就亲自登门拜访，还坚持让他叫自己名字。
冯国璋的心思大家都知道，杨秋也不是不想要北洋，不管怎么说北洋也是曾经站在这个国家顶峰的一群精锐，所以他特意嘱咐安抚留下包括炮兵、机枪兵、工兵、测绘在内的全部技术兵种，如果能清除内部毒瘤用训练和学习让他们明白军人职责、重新竖立命令与服从观念，重塑军魂后这支部队还是值得期待的，所以北伐前他一度和宋子清讨论全部收编，组建70万和30师计划，但在现实的财政压力前却不得不屈服下来。
所以摇摇头说道：“我何尝不想多留些部队，不过这件事我说了可不算，财政部已经多次要求缩编军队人数减少开支，所以陆军这边22个师、3个独立旅和国民警卫队21个旅，加后勤和其它总计40万军事人员是目前能维持的最大人数。”
冯国璋动动嘴皮，本来想说财政部捏在你手里呢，指缝里多漏一点有何不可？一亿美元贷款眼都不眨一天内就花掉了7000万还多！但这些话到嘴边又压了回去，目前国家情况他也是知道，美国在提供贷款时就有协议其中一半都要花在美国身上，何况还有支海军要养。
蔡锷到没在意北洋想多留军队的事情，国防军这套体系只要坚持下去，任何人都不可能再回到以前自立为王的年代，反倒对冯国璋说西北驻军太少比较在意，说道：“华甫将军说的不错，我们在西北部署太少，察哈尔、绥远、甘肃、宁夏和新疆几乎还没有驻军，如果长时间放任不管只会导致地区混乱，我觉得有必要尽快派部队进驻。”
“今天大家齐聚，西北之事我也正好征求你们的意见。”杨秋双手一握，身子前倾目光也变得凝重起来，一字一句说道：“我准备......组建西北军。”
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