太后圣寿节就在下月, 天下庆贺表章照常恭进，尚膳间送来慈宁宫寿宴筹备清单，请我过目。细致览阅后, 我还是对侯于跟前听命的吴良辅提出异议。
“吴公公, 太后温泉疗养回来疾病尚未痊愈, 有些菜肴恐怕易引起疾病复发。用不着一味的山珍海错, 可先行咨询太后的医官, 不求菜式稀贵奢华，但求有益太后身心。”
吴良辅眼珠一定，恍然而悟, 低眉顺眼一谢再谢。见他如此，想着皇上一再强调简朴, 反对浪费, 又善意叮嘱他那些华丽、铺张能免则免, 保留该有的雅致、大气即可。
他一一应允，只是这恭顺的态度未免过分。事情完毕, 他非但未退下，反倒请求我摒退左右。
就我们二人，他忽地结结实实给我行了个跪谢礼，“奴才谢过皇贵妃在皇上跟前为奴才求情，奴才有错, 皇上惩罚, 理所当然。只是若不是皇贵妃开口, 奴才只怕实难支撑下去。皇上也说, 要不是看在皇贵妃面上, 巴不得奴才跪死算了。”
请他起来，倒也没觉得感动, 原本就是皇上借我的口饶他，我也并非真心求情。想想他替官员呈献墨锭让皇上左右为难，我对他总留有警惕。再想到皇上为了以示决心，命任在销毁墨锭，实在暴殄天物。
轻描淡写应他，“吴公公伺候皇上多年，最是清楚皇上的脾性，皇上心里装着吴公公的勤恳，吴公公不用担心。”
吴良辅嘴角掠过微笑，不用说，他心里也是有数的，“皇贵妃，奴才也并非见利忘义之徒，得了皇贵妃的恩，自然要还。”
他略微清清喉咙，却又压低嗓子，“皇贵妃，奴才见过钟粹宫庶妃钮氏。”
依凡给吴良辅递话，想要见吴良辅。正值尚膳间往各宫分送食物，于是暂时被下放至尚膳间当首领太监的吴良辅亲自前往钟粹宫，并把特别分发给依凡的补品送至跟前。
即便吴良辅被降职，可也不是后宫妃妾们想开口见就能见上的，若不是银子开路，吴良辅不会轻易迈步而去。
“皇贵妃，钮妃娘娘见奴才就是为了他弟弟袭爵的事情。她给您送礼，求的也是这个。只不过您一口回绝，她又转到奴才这里。”
我不是冷静到面无表情地看着吴良辅，而是脊梁骨发冷，连带表情也变得僵硬。
吴良辅目无避讳注视着我，“奴才就是奴才，有什么能耐敢应下此事，求奴才在皇上跟前开口未免高看奴才。出于好心，劝她告诉家里头放弃这个念头。皇贵妃不愿开这个口自有道理，皇上绝不会同意，否则一干人等都会被严惩。”
不屑的面容嘴角哼出冷笑，“这家人是不是太过急功近利，钮氏挺着个大肚子还不够他们家欢腾的吗？居然就迫不及待折腾起来，凡事过了头只会自作自受，皇贵妃，您说奴才说得对吗？”
我没有应答，拿起茶碗送进嘴里一口凉茶，一股子凉意越过心坎，反倒让心中的起伏平稳不少。
“奴才好意叮嘱钮氏，只管养胎，其它的一概莫管。至于送到皇贵妃手上的东西，皇贵妃已经退回就不要再提，就当从来没有过，也不知她能不能听明白。奴才觉得钮氏这人做事欠稳妥，说她心无城府，却又能冒惊人之举，总之，奴才不愿与她打交道，容易惹出乱子。”
茶碗旁放置八角果盘交趾红木食盒，搁下茶碗便信手揭开盒盖。挡板分隔五格，置放五种干果蜜饯，随手就拿起近我的蜜饯杏干。吴良辅一句接续一句的表白，反倒勾起我吃东西的食欲，或许往嘴里塞食物，我便可名正言顺腾不出口说话。
“皇贵妃，您喜欢吃蜜饯杏干？要不奴才回去遣人再给您送些来？”许是见我一口气不歇吃下三枚蜜饯，他干笑着掩饰他的不可理解。
慢条斯理用手帕擦着指尖上不过黏了一丁点儿的蜜糖，“多谢吴公公费心，分发各宫的食物皆有定量，岂可违例，我宫里的东西充实着呢。本宫也不是偏爱蜜饯之人，只不过这回御膳房是不是新添了什么配料，瞧瞧这杏干，柔软、可口不说，原先的果香竟没被蜜糖掩盖，倒让我吃了回尽兴。”
“吴公公于本宫说这些，恕本宫愚昧，竟不知钮氏意欲何为，还请吴公公指点，本宫感激不尽。”别的事情我拿不准，但这次我算是明白，吴良辅既然卖出依凡，他显然是要撇清依凡，毕竟才受罚降职的原因与此大同小异。
别说帮依凡开口，就算他靠近皇上，皇上目前也不待见他，他最是该老老实实等着皇上气消。依凡求助于吴良辅，那是因为依凡并不了解吴良辅受罚的真正原因，毕竟这么多年吴良辅在皇上跟前的地位很难撼动。
与其如此，不如卖个人情给我，说是谢恩，可依凡的多嘴，谁说又不是让他拿住了我的把柄呢？
吴良辅非常满意我的谦虚求助，“皇贵妃别担心，钮氏兴不出什么风浪，她所求之事正是紧要时候，无论是谁都办不成，谁也不敢吃她的好，她最好就是悄无声息。皇贵妃是谨慎之人，用不着奴才多嘴，何谈指点。只求皇贵妃在皇上跟前念个奴才的真心，皇上可不要忘了奴才呀！”
原来我与吴良辅也有彼此秘而不宣的时候，岂止如此，我同样也赶了回吴良辅的俗套，让菱香给他递过微薄碎银，手帕包着，他不打开，却也不避讳就在我跟前掂量分量。不过是寻常打赏的量，他坦然含笑收在手里。
才又习惯性动作拿起第四枚蜜饯，我忽然想到，吴良辅看来不知道依凡家的东西又回到了我手中。我要不要试探一下，毕竟他向来主意最多，依凡的事情上，我们是不是可以暂时搭建统一战线。
不料这时绿荞匆匆忙忙带进一位喘吁吁的小太监，刚急喊出一声“皇贵妃”，猛然看见吴良辅，立即住嘴，可慌乱的神情早已憋不住，脸胀得通红。
瞧把他难受的，也顾不上吴良辅，当即令他痛痛快快说出来。
“皇贵妃，赶快想个应对之策。钟粹宫庶妃钮氏在御花园拦下皇上请罪，说是不该给皇贵妃送礼，皇上向来公正严明，她知道错了。无论皇贵妃帮不帮忙，全都作罢。送到皇贵妃手上的东西就当作孝敬皇贵妃，只请皇上宽恕她的无知行为。”
蜜饯从手中掉落，依凡她疯了吗？她居然恶人先告状？