我的慈宁宫生活就在井然有序中一天天度过，陪太后说说话、给太后读读书、帮太后抄抄佛经、随太后散散步，我提前步入中年生活。其余时间，我便是跟在索玛姑姑身后打下手，帮忙伺候太后的饮食起居，活脱脱荣升高级宫女。总而言之，我就是以这种不着调的身份在慈宁宫“游刃有余”地度日如年。
皇上下朝之后来给太后请安，我退出慈宁宫，独自溜到慈宁花园。一般这种场合，我都会提前退出，通常只是索玛姑姑在旁伺候。
两天前是冬至，除了皇上举行祭天仪式外，宫里还举办了庆典，瑜宁公主也进宫赴宴，可惜两人也说不上几句话，就此匆匆告别。公主嘟着小嘴，嘟囔着她从慈宁宫嫁出去，我可倒好，反而进了慈宁宫，真是奇怪的缘分呀！
正想着就听得太监尖声尖气的声音传来，说是皇上要到花园走走，园中闲杂人等一律退避。我转身疾步退出园子，才行至园门，皇上就已来到，只好蹲下行礼，等他进园后我再退开。
注意到太后并未同行，只是皇上自己而已，其实园子里也没什么人，老天阴沉个脸，太阳躲起来偷懒睡大觉，时不时一阵北风炫耀，禁不住就是一个冷颤。皇上也真奇怪，不回位育宫呆在暖和的炕上，跑这儿来吹什么冷风？
起身正要离开，吴良辅拦住我，说是皇上有话问我，让我进园子回话。小碎步随吴良辅进园，便看见皇上站立于亭中，来到跟前，吴良辅速速退去，亭子里只留下高高在上的皇上与俯首听命的我。
“瑜宁进宫，你们见着了吗？”
皇上语气和顺，我回答见是见到了，不过没说上几句话。
“瑜宁问朕为何留你在慈宁宫，朕不知。她问你了吗？你是怎么回答的？”
我只说自己不清楚。
“怎么会？”皇上声气骤转，冷声冷语，“不说别的，你可是皇后的汉文师傅，这个理由很充足。”
皇后的汉文师傅？我心尖一颤，皇上这是给我扣下一顶冷冰冰的冠帽。
我也不过是上次皇后寿辰教过那首诗而已，此后再没教过，再说这也是奉太后之命，难道皇上现在是秋后算账？因为皇后回答出来而耿耿于怀？既然是种马，谁睡在自己身边又有什么关系，反正不过是为了生儿育女。
见我不吭声，他倒有的是质问，“既然和瑜宁要好，教教她，朕反倒觉得很好。可你这算什么，竟然教皇后念诗，讨好太后吗？”
我只是俯耳恭听之势，让他说个够。
“看不出你还真是了不得，先是瑜宁怕你留在宫中，一个劲儿求朕不要留下你，让你在宫外时常过府陪陪她。现在呢？连皇额娘都开始赏识你，把你留在慈宁宫，真不知要把你□□成什么样子？教皇后念诗不说，还把你那醉醺醺的笑话讲给婉晴，而她居然是你的族妹，你究竟安的是什么心？”
皇上的语气从起初的和善升级到恼怒，再怎么耳旁风也知道他在兴师问罪，不能对皇后发火，更不能对太后生气，而我这种卑微的丫头完全可以充当炮灰。
“皇后连汉话都说不利落，居然在大庭广众之下给朕念诗，真是让朕出乎意料。所幸，皇后别的不行，心眼着实厚道，细问之下也就和盘托出，甚至你抄给她的《竹枝词》也一并呈上来。”
听得一声冷哼，他继续数落，“那日寿宴后，朕时常召幸婉晴，当然也好奇她怎么会知道谜底，要知道这种逗弄人的笑谈朕也是从一个喝醉的丫头嘴里听到的。起初婉晴只说是自己瞎猜的，几次见面下来，无意中竟知晓你是她的姐姐，你总不会把那晚自己醉得一塌糊涂的事情统统讲给她听了吧？朕问过瑜宁，她可是毫不知晓。”
他究竟想怎样？到底要我说什么，他也说是我喝醉了，那我怎么记得住自己都说了些什么？
忽然，他高喊一声吴良辅，吴良辅颠颠小跑过来，他在吴良辅耳边耳语几句后，吴良辅开始一阵张罗接着赶紧退下。
此时皇上坐在厚厚的垫子上，手里抱着暖炉，“慢慢说，这天儿寒得渗人，不适宜久呆户外，可吴良辅想得周到，朕倒不觉得冷。你也不要在外停留太久，否则皇额娘需要时见不着你，怕是会生气。不过，你要是回答得好，朕觉得满意，倒也可以帮你求求情，万一朕不满意，不要说皇额娘，朕首先就不饶你。”
看样子皇上打算进行持久战，反正他装备齐全，完全可以支撑好一会儿。而我不过是随意出来走走，披风也没带上，寒意阵阵袭来不说，还要保持罚站的姿势不能随意走动，冻成冰棍是迟早的事。
时间一点一滴过去，不知为何我居然一动不动，甚至连嘴也没动，莫非嘴唇已被冻住张不开口？索性一不做二不休，紧闭双唇。
皇上终是坐不住，站起身吼道：“臭丫头，你是仗着谁给你撑腰敢如此胆大包天，朕本念着天气寒冷，让你站着回话就行，谁知你竟不领情，跪下，好好跪着，一边跪着一边回朕的话。”
服从圣谕我跪下来，居然没有害怕的意思，估计恐惧都让这严寒的冷风给吹走了。
皇上有些气急地用手指着我，“说话，信不信朕叫吴良辅过来撬开你的嘴。”
劳不上吴良辅再跑来，我从容地回禀：“皇后是后宫之主，蒙太后不弃，命墨兰教皇后读诗，这是我的荣幸。皇上是皇后的夫君，正所谓夫唱妇随，皇上出题，皇后答题，此乃天作之合，后宫一派和睦景象。”
都说老虎的尾巴摸不得，可我仿佛把火都架到了他尾巴上。
不等他发威，我接着说道：“婉晴小主确是我的族妹，进宫前本就时常来往，亲密无间。小主入宫后再没见过自己的额娘，十分想念，墨兰几年前丧母，深知思念额娘的难受，不由为妹妹感伤，于是便把自己知道的告知了妹妹，但却不肯定这就是皇上想要的答案。这样的题目，什么样的答案都说得过去，皇上把这个机会给了妹妹，那是妹妹的福气。”
深吸一口气，再一团白气呵出，“喝醉酒并非什么光彩的事情，所以我并未向任何人提起，再者事后我完全记不清自己说过什么，又如何去说？皇上说自己出的题目来自一个喝醉的丫头，那么皇上说的人必定不是我，别的我虽记不清，可那晚喝酒时与我同桌的是一位自称九公子的人，这个我记得。”
“至于太后为何留下我，请恕墨兰愚钝，不擅长揣度尊长的心思，但凭太后吩咐而已。墨兰蠢笨，难免做事不周，皇上不吝赐教，我虚心接受，不知这样的回答皇上可还听得过去？”
他径直来到我跟前，竟舍弃吴良辅为他准备的暖垫，一下子盘腿坐在我前面，不管不顾地上的坚硬与冰凉，“抬起头来。”
遵从他的命令，我抬起头看向他，只见他紧蹙眉头，嗔斥道：“皇上与皇后夫唱妇随那几句，朕非常满意，差点就把手里的暖炉砸到你身上，好让你立即给朕闭嘴。”
不由为自己捏把冷汗，即便看我冷也不至于这样给我取暖，我的视线向下转移，实在是这心颤得慌。
“看着朕，”不得已，再次把目光投注过去，感觉怒气从他脸上消退一些，“婉晴确实请求朕允许她的额娘进宫看望她，朕准了，所以婉晴的事朕不与你计较。”
这次看向他的目光松了一口气，还好他没那么小气，可谁知他的双眉再次紧起，“你明知朕就是九公子，为何还说那种奇怪的话？”
我眨眨眼，“于我看来，皇上就是皇上，九公子只是九公子，说来真惭愧，要是还记得自己说过什么反倒好。如果是九公子，我希望他权当笑话听听，一笑了之，毕竟同桌而饮，并无拘束，如同会友，彼此无需计较。可要是听到的是皇上，这冒犯之罪如何担当，除了领罪、受罚，还能怎样？”
他似喜似嗔瞪圆双眼，随后站起身，拍拍衣服，笑容绽开，露出他整齐的牙齿，“墨兰，你倒真是位聪慧的姑娘。那日细看你抄给皇后的诗，书写娟秀但又暗藏劲力，虽还显稚嫩，然后劲十足，它日必能练就一手好书法，字如其人，朕也觉得这话说得非常在理。”
“朕走了，不过一想到你说的有些话确实气人，朕还是要罚你，好让你记住对朕不敬会是什么下场。给朕跪好，不准起来，等朕离开后，再起身回屋。”
吴良辅在皇上的呼唤下再次鬼魅出现，收拾好之后躬身跟着皇上移步出了慈宁花园。直到完全看不到他们的身影，我才歪歪斜斜站起，一瘸一拐不说，全身冻得直哆嗦，唯一的念头就是赶紧回屋，实在是再难支撑。