市局会议室。早会。
局长的脸色极差。邢至森的案件已经搞得全局上下焦头烂额，郑霖伪造证据的事情又让警方极为被动。省厅领导已经过问此事，被他以“个别干警工作手段单一，作风粗暴，法制观念淡薄”搪塞过去，加之涉案的三名警察均已被停职，假录像带这件事算是暂时告一段落。可是偏偏案件调查毫无进展，如果再找不到证明邢至森所言为实的有力证据，就只能把案件移送给检察院审查起诉。否则，他和市局都要蒙受包庇杀人凶手的责难。重压之下，平日里沉稳果敢的局长也显得心浮气躁，一个调查组成员刚刚结结巴巴地汇报了几句，就被他挥挥手叫停了。
一时间，会议室里的气氛尴尬无比，大家面面相觑，大气也不敢喘。局长意识到自己的失态，勉强笑笑：“大家再加把劲儿，工作做到家了，也就没什么可遗憾的。”他顿了一下，低声加了一句，“尽人事听天命吧。”说罢，他刚要宣布散会，身旁的秘书凑过来低语了几句。局长点点头，又开口说道：“今天下午统一配发九二式手枪，在局里的都去试试枪。”
这个消息总算让大家兴奋了一些，会场里也出现了小小的骚动。局长刚要起身，却发现会议室里有几把椅子是空的。他皱皱眉头，转身问秘书：“有人缺席？”
边平急忙说道：“方木没来——今早请假了。”
“谁准他假了？”局长终于有了一个可以发火的理由，“把他给我叫回来——现在还有比案子更重要的事情么？”
方木坐在儿童医院走廊里的长椅上，快速翻看着一份早报。在社会新闻版里提到了百鑫浴宫“失火”的事情，却只有寥寥百余字。方木逐字读完全文，没有发现“不明尸体”之类的字眼。对这一结果，方木并不感到意外，他已经不止一次领教到对方能量之强大了。至于丁树成的遗体会遭遇怎样的处理，方木不愿去想。
走廊另一头忽然传来急促的脚步声，方木循声望去，杨敏穿过那些面色忧虑的家长和患儿，匆匆地向自己走来。
方木刚要站起来，却被杨敏一把按坐在长椅上。
“那女孩是谁？”杨敏神色严峻，“你从哪里把她带来的？”
“怎么了？”方木眯起眼睛，“体检结果是？”
“严重营养不良，多处软组织挫伤——这都不是最严重的。”杨敏打开手里的几页纸，“你看看这个！”
方木只看了几眼，脸上的肌肉就僵硬起来，那几页纸也几乎被他捏成了一团。
“处女膜陈旧性破裂、急性盆腔炎、外生殖器感染——到底怎么回事？”杨敏目光炯炯，“她最多不超过十四岁！”
“你别问了。”方木低声说道，“也别让其他人知道。”
杨敏看着方木，胸口剧烈地起伏着，双眼渐渐盈满泪水。方木知道，她从女孩的境遇想到邢娜了。
“不用报警么？”
“不用。”方木摇摇头，“帮我给这孩子开点药吧。”
杨敏点点头，“身体上的伤害倒在其次，这孩子现在肯定有严重的心理问题。”
“我知道了。”方木叹了口气，“谢谢嫂子。”
杨敏擦擦眼睛，起身去药房，刚走了几步，又回过身来。“方木。”
方木抬起头来，只见杨敏已是泪流满面。
“无论是谁糟蹋了这孩子，”杨敏的声音因哽咽而变得嘶哑，“绝对、绝对不要放过他！”
方木赶回局里时已经是下午两点，早已不耐烦的边平刚要问他的去向，就被他狼狈不堪的样子惊呆了。
“你这是……跟别人打架了？”边平看着方木脸上的几处伤口，尤其是被火烧伤的地方，“你到底干吗去了？”
“没事没事。”方木不想细说，转身去了局长办公室。
局长的火已经发出去了，也无意再批评方木，草草问了几句之后，就让方木走了。出门之后，方木直接去档案室查失踪人口。
从昨天到现在，女孩始终一言不发，唯一能引起她兴趣的，只有食物。每次有食物出现在她身边，她总会奇迹般地从昏睡中醒来，狼吞虎咽之后，又爬到床上沉沉入睡。除此之外，她并不和方木说话，甚至连眼神交流都不曾有过。方木无从确定她的身份，只能寄希望于失踪人口登记。然而查遍了三个月内上报的全省失踪人口信息，也没发现与那女孩相符的。
是因为没有别的亲属，还是因为亲属压根不知道她的境遇？
心事重重的方木走出档案室，刚转入走廊就迎面遇到了肖望，他也被方木的样子吓了一跳。
“你这是怎么了，哥们儿？”他惊讶地看着方木，“怎么好像刚从战场上下来似的。”
方木笑笑，并不回答。
肖望的优点就是，对于别人不想说的事情，绝不多问。他一把揽住方木的肩膀，“走吧，去枪房。”他眉飞色舞地说道，“市局配发了一批九二式手枪，九二式啊。”
枪房里已经聚集了十几个同事，有的在兴致勃勃地摆弄着新枪，有的双手各持一支五四式和一支九二式，正仔细对比着。枪房的老秦是个枪迷，正口若悬河地向大家讲解九二式手枪的各项技术参数。省厅来的技术员倒落得个清闲，坐在一旁吸烟喝茶。
“……瞄准基线长152毫米，初速350米每秒，弹匣容量15发……”
肖望挤进去，伸手就从桌子上拿枪，老秦急忙按住他，笑骂道：“看你小子猴急的，又不是抢媳妇，没轮到你们部门呢，出去出去。”
肖望嬉皮笑脸的，手上却没松劲，直到把枪拽到手里。“您继续讲，我就是看看，看看……”
方木笑笑，转头问那个正在对比两支枪的同事，“感觉怎么样？”
“还可以吧。”他把两支枪都平端到眼前，“九二式不错，不过大概是因为习惯了，还是觉得五四更顺手些。”
“呵呵，是啊。”方木顺手接过他手里的五四式，轻轻抚摸那已经磨得露出原色的套筒，“老家伙可靠些。”
“这就是你不懂了。”正在摆弄新枪的肖望插嘴道，“还是九二式好。设计合理，科技含量高。”他举枪瞄准，扣动扳机，听到清脆的击锤撞击声后，满意地咂咂嘴，“有了这家伙，咱们的战斗力可就突飞猛进喽。”
几个同事也随声附和。方木笑着摇摇头，“决定战斗力的关键还是人，不是武器。”
“手里的家伙不行，再好的射手也发挥不出能力。”肖望立刻反驳道。
“操作武器的毕竟是人。”方木稍稍提高了声音，“武器性能的发挥程度也取决于人。”
“得了吧。”肖望撇撇嘴，“同等级别的射手，武器不同，战斗力肯定高低有别。”
“未必。”
“不信？”肖望目光炯炯地盯着方木，“要不咱俩比比？”
方木苦笑一下，刚要拒绝，周围的同事就哄起来：“比一下，比一下……”
“对嘛，实践是检验真理的唯一标准……”
还有更心急的，已经拉住老秦要子弹了。于是，几分钟后，吵吵闹闹的一群人簇拥着方木和肖望到了地下靶场。
方木看看面前摆放的一支五四手枪和一只装满子弹的弹匣，感觉有些骑虎难下。“真要比？”
“怎么，你怕？”肖望把装满子弹的弹匣插进九二式手枪里，哗啦一声推弹上膛。
这句话激起了方木的好胜心，他推推眼镜，拿起了手枪，屏气凝神瞄准。几秒钟后，清脆的枪声在地下靶场依次响起。
第一枪，方木九环，肖望九环。
第二枪，方木十环，肖望九环。
第三枪，方木九环，肖望十环。
第四枪，方木十环，肖望八环。
……
八枪打完，方木在总成绩上领先肖望两环。方木手里的五四式手枪已经空仓挂机，他刚要把枪放下，好事的同事们早把另一只装满子弹的弹匣摆在了他的面前。方木看看身旁依旧持枪瞄准的肖望，心想肖望的九二式手枪里还有七发子弹，再打一轮也好。于是，他取下了空弹匣，刚要伸手去拿新弹匣，却听到周围的同事不约而同地发出一声惊呼。他下意识地抬起头，只见肖望手里的九二式手枪正指着自己的脑袋。
老秦最先反应过来，他的脸一沉，伸手去抓肖望手里的枪。“你小子想干吗？射击训练时枪口不能对人，你不知道规矩么？”
肖望一挥胳膊把老秦的手挡开，目光始终停留在方木的脸上，足有五秒钟后，他才一字一顿地说道：“你已经没有子弹了，而我还有——这就是优势。”
一时间，整个地下靶场鸦雀无声。良久，一个年长的警察才若有所思地说道：“小肖说得有道理，这就是优势。”随即，附和声四起。
肖望缓缓地放下枪，忽然笑了笑，“旧的必将被新的取代，这是规律。”说罢，他滑稽地做了一个举手投降的姿势，“开个玩笑啊，别介意。”
方木看了他一眼，放下枪，转身走出了靶场。
傍晚。方木开车回家，一路上，他不停地从倒车镜里观察后面，直到确定没有跟踪者后，才把车停在了一片住宅小区前。他从小区的南门进入，在密集的楼群间曲线行进，最后从西门走出了小区。他又穿过两条街，然后站在了一栋老式住宅楼前，左右张望一番后，他掏出钥匙开锁进门。
这是一处五十六平方米的房子，一室一厅。一年前，方木的姨妈举家迁往杭州，这处房产就由方木的父母买下，打算将来给方木用作婚房。老两口的意图很明显，想用这套房子促使方木尽早成家。方木对此颇不以为然，也极少过来住。想不到，如今这套房子派上了用场。
房间里静悄悄的。方木打开客厅的灯，柔白的光顿时盈满客厅，也让四下的凌乱一览无遗。方木看看餐桌，碗筷胡乱地摆放在上面，里面的食物却被吃得干干净净。他轻手轻脚地把手里的购物袋放在厨房里，转身去了卧室。
不出所料，女孩依旧裹着被子沉沉地睡着，似乎对方木的归来毫无察觉。可是当方木伸手去帮她拽好被子的时候，女孩的身体却骤然蜷缩起来。方木缩回手，默默地站了一会儿，低声说：“一会儿过来吃饭吧。”说完，就起身去了厨房。
方木不经常做饭，只会用电饭锅煮米饭，炒个西红柿炒鸡蛋，所以，下班回来的路上还买了点熟食。他把洗好的米放进电饭锅，又把熟食切好，放在笼屉里，接通电源。随后又把西红柿洗净，放在菜板上切成小块。手上忙活着，脑子里也一刻没停。
毋庸置疑，女孩现在成了方木的一个沉重负担。然而他别无选择。女孩的身份不明，也就无法找到她的监护人。如果将情况汇报到局里，一来自己无法解释当晚为什么会出现在百鑫浴宫，搞不好会影响到以后的调查；更重要的是，女孩一旦现身，也许会遭到灭口之祸。把她留在这里，肯定不是长久之计，但也只能暂时如此。
饭菜的香味渐渐从厨房传出来，方木听到客厅里有动静，一回头，只见女孩低垂着头坐在餐桌前，手里早就拿好了筷子。方木的心一软，微笑着说道：“别急，饭马上就好。”
女孩吃饭时快且专注，似乎眼前除了食物以外，再没有值得关注的东西。看她狼吞虎咽的样子，方木不由得想起了第一次见到米楠时的情景。也不知她现在怎么样了。想到这些，方木心下一片怅然。回过神来的时候，盘子里的菜已经被女孩消灭了一大半。方木看看手里的大半碗米饭，赶紧夹了点菜。正准备往嘴里扒饭时，却听见女孩发出一阵压抑的咳嗽声。方木抬起头，只见女孩的脸被憋得通红，满嘴的饭菜正伴随着剧烈的咳嗽喷射出来。方木急忙起身在她后背拍击几下，一阵撕心裂肺的咳嗽之后，女孩干呕几声，最后“哇”的一下把刚刚吃下的食物都吐在了桌子上。
小小的客厅里顿时弥漫起一股酸腐的味道。方木在女孩的手里塞了一杯水，又捏着鼻子把女孩的呕吐物清理干净。手忙脚乱之余，心里不由得怨气丛生。他忍不住回头低喝道：“吃那么急干吗？又没有人跟你
抢！”
女孩吐得无精打采，握着那杯水，垂着头坐在桌前。听到方木的斥责声，整个人似乎缩了缩。她的身上裹着方木的旧毛衣，看上去越发瘦小。看到她的样子，方木为自己的粗暴感到有些后悔，又不知该说什么，只能闷闷地陪她坐在桌旁。几分钟后，呕吐物的酸腐味道渐渐散去，另一股难闻的味道却不住地钻进方木的鼻孔。他意识到这种味道是从女孩的身上散发出来的。他想了想，起身去了卫生间。
卫生间里有一只浴缸，方木粗略地检查了一下，还能用。他放了满满一缸热水，然后把女孩拉进来，挨个指点道：“这是浴液……这是洗发水……毛巾就用这条好了……干净的衣服在这里。你好好地洗个澡。还有……”他掏出一管杨敏拿来的外用膏剂，有些不好意思地说道，“洗完澡之后，抹在那里……”他用手大致比划了一下，“……明白了么？”
女孩毫无反应，只是呆呆地看着浴缸里袅袅升起的热气。
方木轻叹口气，转身走出了卫生间。
他坐在客厅里吸烟喝茶，不时侧耳听听卫生间里的动静。最初，卫生间里一片寂静。十几分钟后，轻微的撩动水花的声音渐渐响起，似乎在小心翼翼地试探。随后，水声越来越响，听上去她已经放心大胆地泡进浴缸里嬉戏起来。方木笑了笑，心里刚觉得宽慰些，目光却落在杨敏拿来的那些药上，情绪又骤然低落。
这个女孩不是第一个受害者，肯定也不是最后一个。不知有多少女孩子从百鑫浴宫被卖到境外。如果不尽快打掉这个团伙，受害者将会越来越多。可是老邢身陷囹圄，丁树成也牺牲了。郑霖他们也曾想查出真相，可惜因为太莽撞而失去了继续调查的机会。方木意识到自己再次陷入了孤军奋战的境地。他苦笑了一下，这样也好，反正自己也习惯了。
一个人，自己似乎一直是一个人。身旁的战友换了又换，也许能陪方木走到最后的，只有自己而已。
卫生间的门开了，一阵踢踢踏踏的脚步声后，女孩擦着头发走了出来。她穿着方木新买给她的一套运动服，衣服有些大，袖口处高高挽起。曾经肮脏纠结的头发，如今湿漉漉地披散在肩膀上，看上去和普通中学女生没什么区别。也许是注意到方木的目光，女孩白净的脸上泛起了红晕，眼神也活泼了许多。
方木把桌上的药瓶推过去，示意她吃药。女孩顺从地坐下，把一直捏在手里的药膏放在一边。方木注意到药膏的封口已经被打开，铝管的上部也瘪了一块，不禁悄悄地松了口气。
吃完药，女孩机械地擦着头发，并不迎合方木的目光。方木想了想，低声问道：“你叫什么？”
女孩的动作不停，没有回答方木的话。
“你从哪里来？”
依旧没有回应。
“谁把你带到百鑫浴宫的？”
女孩的身子突然抖了一下，呼吸也骤然加剧，目光却重新变得迷茫，似乎无法聚焦一样。
方木轻叹一声，起身去卫生间的浴柜里拿出吹风机，又把女孩叫过来。女孩站在镜子前的时候显得很紧张，抬头看了镜子里的自己一眼后，就马上低下头来。方木拢起女孩的头发，打开热风徐徐吹着，女孩的身体却在顷刻间变得僵硬，脖子后面立刻暴起一层鸡皮疙瘩。
她的心里还刻着深深的恐惧，对任何身体接触都有着本能的抗拒。
方木想起杨敏曾告诉他，在对女孩进行妇科检查的时候，女孩突然开始反抗，三个医生几乎都按不住她，那近乎绝望的嘶声高喊，让人心惊不已。
也许对于此刻的女孩而言，被一个陌生男子从身后拢住头发，与其说是善意的关照，不如说是令人极度不安的折磨。那遍布全身的战栗，甚至顺着头发清晰地传送到方木的手里。方木下意识地松开手，几乎是同时，女孩快步跑开，紧接着，就听见卧室的门被“咔嚓”一声锁死了。
入夜后，方木躺在客厅的沙发上辗转反侧。倒不是因为身下的旧沙发硬得难受，而是因为对接下来的行动感到茫然。丁树成的牺牲让这条唯一的线索被彻底切断了。今后的调查对象是谁，该从哪里入手统统未知，而留给老邢的时间，已经不多了。
城湾宾馆那条线也许尚有一些突破口，但对手对警方的调查行动已经高度警觉，从景旭和金永裕身上拿到直接证据几乎不可能。而案发至今已经多日，找到那女人尸体的可能性更是微乎其微。方木自己也不得不承认，替老邢翻案俨然是一个不可能完成的任务。然而就此放弃却实在让人不甘心，尤其是目睹了邢娜的惨状之后，即使不是为了给老邢脱罪，也不能让那群禽兽逍遥法外。
朦胧中，方木的意识渐渐模糊。这半睡半醒的状态持续了几小时，也许只有几分钟，眼前突然闪现的一点光亮却让他一下子清醒过来。他警觉地半坐起来，发现客厅里的冰箱已经被打开了，一个小小的身影蹲在冰箱前，正在吧唧吧唧地吃东西。
晚饭时她虽然吃了不少东西，可是都吐出去了，这会儿应该觉得饿了。方木披衣下床，想给这孩子煮两个鸡蛋，同时也觉得奇怪，因为冰箱里并没有什么可吃的东西，她在吃什么呢？走到冰箱前，方木才看到女孩捧着一个大塑料盒子，正把里面的绿色果子往嘴里塞。
方木想起那是肖望带来的S市特产——软枣，自己一直放在冰箱里，都忘记吃了。他皱皱眉头，空腹吃这种东西，肯定会闹肚子的。方木试图从女孩手里拿开盒子，女孩却紧抓不放，往嘴里塞的动作也骤然加快。方木无奈地笑笑，从冰箱里拿出两枚鸡蛋，转身向厨房走去。刚迈出几步，心里却一动，他想了想，转身蹲在女孩面前。
“好吃么？”
女孩神态专注地吃着软枣，并不理睬方木。方木默默地看着她去蒂吐籽的熟练动作，呼吸有些急促起来。
“以前吃过这个？”
女孩还是不说话，然而方木已经肯定了自己的推测——女孩肯定曾在这软枣的产地停留过。
他忽然知道自己该去哪里寻找答案了。
（本章完）