宋哲宗恢复新法
王安石搞了十几年变法，司马光一年时间就把新法废除了，可没有想到的是，宋哲宗亲政以后又翻案，恢复了新法。大宋王朝来回折腾，焉有不衰败之理？
宋哲宗是宋神宗第六个儿子，他前头的五个哥哥全都夭折，只得由他继承了皇位。因他年龄小，祖母高太后临朝听政。
高太后是宋神宗的母亲、宋哲宗的奶奶。她贤明睿智，威望很高，为宋哲宗登基功不可没。宋神宗病重的时候，想让儿子继位，但已经说不出话来了，所以没有确定继承人。宋神宗的弟弟赵颢、赵頵见侄子年幼，皆有觊觎皇位之心。
赵颢、赵頵都是高太后的亲儿子，当时三十多岁，年富力强。有些大臣也有兄终弟及的想法，朝廷一时议论纷纷，皇储难定。
高太后却与当年的杜太后不同，她坚持父死子继。高太后把大臣们召来，当众夸奖赵煦，说他虽然年少，但性情至孝，聪明好学，已经能够背诵《论语》了，还写得一手好字。自宋神宗有病以来，赵煦一直手抄佛经，为父亲祈福。
高太后如此夸赞赵煦，还把他抄的佛经传给大臣们看，大臣们自然明白高太后是什么意思，纷纷表示拥戴赵煦为帝。于是，高太后按照宋神宗的愿望，当天降制，立赵煦为皇太子，皇储之争至此告终。
高太后临朝听政期间，为政宽和，体恤百姓，生活节俭，而且不为娘家人谋私利，得到人们好评，被誉为“女中尧舜”。不过，她重用司马光，废除新法，引发后世议论。
高太后崇尚宋仁宗时期的清平盛世，经常教育年少的宋哲宗，让他学习宋仁宗的治国之道，不要像他父亲宋神宗那样，擅改祖宗之法。高太后试图把宋哲宗培养成一个恪守祖宗法度、通晓经义、稳稳当当、不出乱子的皇帝。
不料却适得其反，宋哲宗对父亲宋神宗的治国之策进行了认真研究，反而认为变法是对的，因循守旧没有出路，只有不断地革除弊病，社会才能向前发展。
高太后看出了宋哲宗的倾向，但孙子逐渐长大，有自己的想法，特别是他继承了父亲的基因，很想锐意进取，干一番事业。高太后无可奈何，她在临终之时，委婉地告诫宰相范纯仁等人，希望他们适时而退，给新人让位。
公元1093年，听政八年的高太后病逝，享年六十二岁。宋哲宗开始亲政，他决心继承父亲的事业，大展宏图，开创一个新的时代。
宋哲宗年轻气盛，行动果断，他刚一亲政，就免去保守派范纯仁等人的职务，提拔改革派章惇为宰相，主理朝政。章惇是王安石的得力助手，是北宋著名政治家、改革家。高太后执政时期，章惇遭到保守派攻击，被贬到了遥远的岭南。
章惇虽然历经磨难，依然斗志高昂，他在宋哲宗的支持下，大刀阔斧地进行反正。凡是司马光废除的新法，一律恢复；凡是被贬的改革派官员，统统予以重用。而保守派官员却遭了殃，或罢免，或贬官，或流放，无一幸免。好在宋朝不杀士大夫，没有发生流血事件。
宋哲宗对王安石予以褒扬，赐谥号为“文”，配享宋神宗庙庭。后来，王安石地位进一步提高，被追封为舒王，配享孔庙。不过，到了靖康元年，保守派得势，王安石又被剥夺王爵，毁掉画像，清除出孔庙。
与此同时，司马光则被诋毁。司马光死时十分风光，获赠太师、温国公，谥号“文正”，宋哲宗还赐碑“忠清粹德”。如今，宋哲宗下诏，削夺司马光一切赠谥，把赐碑也毁掉了。不过，司马光后来再次获得赠谥，配享庙庭和孔庙。王安石和司马光这两个政治人物，死后也几经反复，不得安宁。
章惇等人的胸怀，比不上司马光，竟然要求挖掘司马光的坟墓，砍他的棺材，以泄私愤。宋哲宗没有同意。
章惇等人恢复了新法，改革派扬眉吐气，但他们此时所考虑的重点，不是如何推行和完善新法，而是着力打击保守派，以巩固自己的地位。这个期间，士大夫获罪者达八百三十多家，重罪者千余人。变法终于演变成了权力之争，而且时常反复，造成朝廷混乱，人心离散，国力衰弱，这是导致北宋灭亡的重要原因之一。
所以，笔者认为，北宋灭亡的一个重要原因，不在于王安石变法本身，而在于变法的反复性。如此反复折腾，人们无所适从，人心离散，什么样的朝廷也承受不了。
宋哲宗具有雄心壮志，很想干一番大事。他励精图治，重用新党，继续推行新法。在军事上发动河湟之役，收取青唐地区；打败西夏，使得西夏臣服。
可惜天不保佑，宋哲宗亲政只有七年，就英年早逝，年仅二十五岁。宋哲宗没有儿子，只好由弟弟赵佶继承了皇位。赵佶就是历史上有名的宋徽宗。
宋徽宗多才多艺，属于艺术型皇帝。可他缺乏治国才能，又骄奢淫逸，重用奸臣，造成内忧外患，北宋不可避免地走向衰败和灭亡。