虽然竹千代的身份对古野城的子民来说是地方附属, 然而并没有人因此对他抱有排斥。当那两只妖怪被请进宅邸,侍从们聚在一起八卦,竹千代便跟着上去旁听了一会。
“受了那么重的伤, 不知道那个银发少年痛不痛……”
“说什么少年, 那可是半妖, 看他头上的狗耳啊, 说不定比你要大好几圈呢!”
“不过看上去挺单纯开朗的模样。”
“城主大人真是越来越离经叛道, 居然光天化日的就把妖怪请回家,唉!这也太……”
“阿一,不要指责城主大人的行为, 我们做臣下的可管不了那些。”
“也是,反正我都习惯了, 不过说实话, 这次还真的是大大吃了一惊啊!”被警告的侍从阿一感叹。
“听说是因为那两个妖怪将城主从敌军手上救了下来呢!”
“噢!那么说他们也是不错的妖怪啊!”
“咦竹千代你也在啊, 刚刚看到妖怪有没有吓到啊?哈哈!”名为阿一的侍从调笑道。
竹千代跟着笑了笑,“有点。”
“哈哈哈!……”侍从们跟着一起笑了起来, 接着又杂七杂八的说了一会,竹千代便率先告辞,跑到了后堂。
恰好织田信长从里面出来,看到了竹千代,“怎么, 你也是想去看妖怪的吗?”织田信长问道。
“啊, 是啊, 很好奇……”竹千代低声道。
织田信长疲惫的揉了揉他的头发, “改天吧, 犬夜叉受了重伤,要想帮他上药, 这次多亏了他们。”
“这么说……织田大人果然是被他们救下?”竹千代问道。
织田信长笑了笑,并没回答,扯起竹千代的手将他拉到外面,“这次回来的时候看到一匹非常美丽的战马,我带你看。”接着便被拖到外面看战马。
战马的确非常美丽,但竹千代的心显然不在此处。作为一个十分厌恶妖怪的人类,竹千代满心想的便是,那妖怪会不会突然发怒,将整个屋子里的人都吃光?
大概是织田信长对妖怪的礼遇非常完善,到最后妖怪都没有发怒吃了府邸的任何人,竹千代想方设法的接近那两只妖怪,可惜总是不成功。
两天后织田信长为两只妖怪设了宴席,这一次竹千代总算如愿以偿,坐在织田信长的下手位光明正大的观察两只传闻中的妖怪。
狼野干身材高大动作愚钝,说两句话摸一摸脑袋,标准的头脑简单四肢发达,是一只看上去就很容易捉弄的狼妖。而那个名为犬夜叉的半妖少年,浓眉大眼棱角分明,并没有妖怪的邪佞之感。竹千代差点要被这俩人颠覆了他的妖怪观。
宴席的话题是要将这两只妖怪送回家,当他们说道妖界的“西国”时,竹千代看到了织田信长眼里闪烁着的浓浓的兴趣光芒。他想:即将做项羽的青年霸主织田信长,果然还是没有放弃对大妖怪的崇拜。
当晚竹千代便被召到织田信长的书房,织田给了他两只符咒,告诉他:“将犬夜叉送回西国,你便可以离开了。”
竹千代满脸茫然,“您和今川氏的交易……”
“并没有什么交易,我早说过这次请你来,不带任何政治目的。”织田信长笑的温文尔雅,竹千代恐惧着他的笑容,匆忙低头不看。
“好的。”竹千代将符纸收回口袋,并没有询问符纸的用途,心里却清清楚楚。
“我本不稀罕用些不入流的手段,不过,犬夜叉的那位兄长,应该就是那位大妖怪,”织田笑笑,拉着竹千代坐到案桌旁,为他斟了杯酒,“你记得吗,当年你在古野的时候我带你去看驱魔师除妖,那时我就说过,真正的大妖怪是让人类为之敬仰的高贵生物,我那时所说的话并非无凭据。”
“你遇到过?”竹千代依稀明白了什么。
“是的,我遇到的大妖怪,如果没错的话,应该就是那位杀生丸大人。”织田信长仰头饮下酒水,将杯子放到一旁。
“我六岁那年当上古野城主,从此孤身一人独守城池。那年父亲大寿,家臣护送我给父亲送寿礼,寿礼是非常珍贵的宝石。我那时还不知那宝石已经修炼成精有了元魄,妖怪服下他便能增加妖力。路上遭到妖怪的袭击,家臣们都上前战斗,我当时年幼,十分害怕,便自作聪明的将宝石抛出,躲进了装宝石的箱子里。”织田信长沉下眼。
“后来呢?妖怪找到你了吗?”竹千代追问。
织田信长苦笑:“当时我的家臣全部战死,妖怪们抢走了宝石,还不满意,于是……”织田信长陷入回忆。
那一年犬夜叉尚在封印,西国尚未立新主,内部动荡,外部受到其他妖怪的威胁,朔月已厌倦俗事不过问这些,杀生丸自诩为父亲的继承人,于是亲自出马解决动乱。
东国猫豹族想要趁机血洗犬大将斗牙给他们的耻辱,带来大量东国猫妖席卷西国城,这其中,便有一部分喜欢作乱的妖怪分散开来,在人类世界四处作恶。
而在遥远的古野城,那里的妖怪又流传着这样一个传说:
若干年前有一位非常有威望的人类神官去世,一只妖怪将一块宝玉偷偷塞进到他的嘴里,宝玉进入咽喉血管密集之处,死血透渍,血丝直达玉心,形成华丽的血玉。而跟着透入血玉里的,还有那位神官的强大灵力。
若干年后,血玉被妖怪取出,却没来得及使用,几经破折又深埋地下。勤劳的农民将他挖出献给城主,恰逢城主的父亲大寿,于是年幼的城主决定将血玉和其他宝石一起献给他的父亲,却因此遭来妖怪觊觎。
散落在人间世界的猫妖听说了这个故事,不远万里跑到古野想将血玉抢走,用来救治他们重伤的大妖怪首领。当他们杀死了运送宝石的人类,拿到了血玉,妖怪的贪婪却不满足于此,因此将整车的宝物都搬了回去,这其中便包括藏在箱子里的年幼城主。
妖怪们将宝物运到西国,把他们献给了猫豹族的四天王,四天王嗅到了人类的味道,便打开了箱子,看到藏在里面的幼儿,惊奇之下便想杀死他。
这个时候,下定决心将外来妖怪驱逐的西国大妖怪杀生丸突然发难,带人攻入了猫豹族的阵营。忙于对付敌人的猫豹族便将这毫无威胁的人类幼儿丢到一旁,幼年城主逃过一劫,依旧藏身在箱子里,透过箱子的缝隙看到了那一场惊人的妖怪之战。
那场战斗毫无意外的是华丽的白银贵公子获胜,躲在箱子里的幼年城主被这妖怪的英姿深深折服。战斗结束后,幼年城主再次被发现。
“咦!是个人类的小孩!”尖嘴大眼的绿色小人稀奇的用手中的人头杖戳了戳织田信长。
“猫豹族怎么带了个人类的小孩过来?”旁边的四只眼的妖怪跟着凑了上来。
“怎么办,要吃掉他么?”花脸的红色妖怪问向他们的首领。
那位英俊的首领淡淡的看了他一眼,撩了下头发,“妇女与幼儿,从不在大妖怪的猎杀范围。”说罢转身便走了。
跟着一起来的妖怪犹豫了一会,相继也离开了。最后是一位吸着烟袋的妖怪老头走了过来,将已经吓软腿的小孩从箱子里抱了出来,问道:“你叫什么名字,小孩?”
织田信长看着老人胳膊上的铠甲,逞强答道:“我叫织田信长!是古野的城主!如果你放过我,我会报答你!”
老人吃了一惊,将烟管从嘴巴里抽出,大笑道:“哈哈!你倒是很有胆量嘛,不错,我喜欢。织田信长是吗,爷爷不要你报答,不过既然从我家殿下手上捡回一条小命,以后可要好好活着啊!你这小命很值钱呐!”
织田信长舒了口气,小心翼翼的问:“那位大人叫什么名字?”
“哈哈哈,我家殿下的名讳可不是一个黄口小儿随便叫的,等哪一天你得变强大了,再来问我吧!”老人将织田信长提起来放到肩上,“坐好,我送你回家。”
织田信长对这位面相慈祥的妖怪老爷爷非常感激,抱住了他的脖子问:“那爷爷你叫什么名字,我以后怎么找你啊?”
“我嘛,我叫做莲左大将,是大妖怪的家臣,我住的地方满山都是妖怪,你是去不了的。”
“大妖怪?是什么?”
莲左大将叹口气,想起了以前的主人,“是一种非常强大而充满智慧的妖怪,他们傲慢而理性,吸引很多妖怪追随,就像你们人类世界的大名一样。”
“原来……他是大妖怪啊……”织田信长喃喃自语。
莲左大将扭头看到小孩一脸崇拜的神色,苦笑着摇摇头。