陶绾绾等人一路边逛边吃，俗世烦恼早就抛之脑后，最后到苕英河放花灯。
此时，河中已起雾，一艘大船在雾中若隐若现。
陶绾绾远远看见云景山庄的旗子，兴奋地拍了拍穆九和林彦问的肩膀：“诶诶，你们看，我哥回来了！”
两人望去，只见船体墨黑，船身边沿有描红，很费银子的样子。
“哥哥哥！”陶绾绾用上内力，对着苕英河就大喊。
片刻后，一个白衣长衫的男子就从船舱内走出来，站在甲板上面朝岸边。
顿时，四周便响起七嘴八舌的声音，还有年轻女子的尖叫，手绢花灯都朝河中抛去：“冀沉庄主，冀沉庄主！”
穆九惊讶地问：“绾绾，你哥的人气很高啊！”
“这个看脸的世道，没办法。”陶绾绾不置可否。
远远瞧去，陶枭迎风立在甲板上，风将他的广袖灌得鼓鼓囊囊，如墨青丝亦随之荡漾，宛若几笔勾勒出的水墨画。
等到船近些时，穆九才将人看清楚。
他手里拿着一柄扇子，有一下没一下地扇着。朦胧中，看得出他眉骨高耸，鼻梁挺拔，双眉好似有灵气一般顺势描绘，更衬得双眸深邃。
穆九打量陶枭时，陶枭也同样在打量岸上的人。两人粗粗一对视，穆九更觉他深不可测，尤其是在夜色中，双眸蒙上一层轻薄寡淡。
“哥，一起放花灯吗？”陶绾绾兴高采烈地问。
“哥还有要事处理，先回山庄。你早些回来，知道吗？”陶枭的船并未靠岸，但还是虚虚一抱拳，向穆九和林彦问示意。
两人也跟着抱拳，惊歌却面无表情，始终抱着剑站立。
陶枭回到船舱内，冷冷地开口：“近些日子，跟在我妹身边的便是这三人？底细可有调查清楚？”
但凡和陶绾绾过多接触的，他皆会留意。
暗卫十一恭恭敬敬地说：“查过了，京都来的，到底来西洲所为何事，如今不得而知。从京都来的路上也太平，没跟尾巴。这两日也暗中观察，未有异动。”
“品行如何？”这才是陶枭最关心的。
“公子哥模样的人，正直正经，谈吐舒雅，另一个嬉笑怒骂的，胆小贪财，倒也不作恶，像个江湖混子。”
若是如此，陶枭倒觉得可以相交，江湖人嘛，一生跌宕，多少有些小毛病。而且还听说，还帮陶绾绾打赢了一场官司。
“继续盯着，莫要惊扰我妹。”陶枭吩咐。
陶绾绾等人一直玩到夜深，路上的行人也渐渐散去。
正准备打道回府时，听见几个脚步不稳的酒客絮絮叨叨地说：“那小子也太可怜了，竟然被打成那样。”
“搞不好要闹出人命呢。”
“看来，陶大小姐还是瘟神。”
“谁说不是呢。”
陶绾绾对关于自己的闲言碎语格外警觉，立马就嗅出不对劲儿，揪住其中一个酒客的衣领，将人提起来：“你们说什么，什么闹出人命？”
酒客哪成想被陶绾绾撞见，当下吓得双腿发软，求饶着说：“陶大小姐，您不是瘟神……您是……”
“我说的不是这茬！我问你，哪里要出人命，是不是刘安？”陶绾绾怒吼，担心对方还没醒酒，当下就一巴掌抽过去，“说话！”
大耳瓜子下去，果然有用。
酒客顿时清醒过来，指着对街弄堂说：“对，刘家！”
陶绾绾将酒客一丢，运起轻功就朝着弄堂里飞奔而去。
穆九等人也知事态严重，连忙追在陶绾绾后头。
到刘家门口时，果然看见一个灰布麻衣的儒生倒在血泊中，脑袋磕在地上，一动也不动。
“刘安！刘安！”陶绾绾急得声音都尖锐刺耳。
穆九连忙蹲下，将刘安搀扶在怀中，同时就着刘家门口的灯笼，查看他身上的伤势。
“怎么样？”林彦问也不免紧张起来。
“好像没什么大碍。”说着，穆九抱着刘安就朝外飞奔。
“你别好像啊！”陶绾绾焦灼地说。
“不管了，先送去医馆。”
“那去百草堂，是西洲最大的医馆。”陶绾绾本想给穆九带路，谁知他轻车熟路，将西洲摸得门儿清。
当下她便明白，这三人并非来西洲游玩这么简单。
到百草堂后，穆九将刘安放下。
出乎意料，今日百草堂的家主沈元良竟还在，亲自帮刘安诊治。
“沈老，他怎么样？”陶绾绾紧张地问。
此时刘安满脸是血，样子可怖。
沈元良查看伤势，又过号脉，语气平缓地说：“没什么大碍，只是心中郁结，唯恐落下隐患。”
陶绾绾心落回肚子里，但又叹口气，还是怪她输了官司。
林彦问看出她情绪低落，拍了拍她的肩膀，柔声说：“绾绾，你不必过分自责，你已经尽力了。”
“嗯。”陶绾绾垂着脑袋，赏花灯换来的好心情，早就飞走了。
陶绾绾又在百草堂里陪刘安一炷香，因为他始终没有醒来，便在将他留在病房中，有学徒照顾，她才能放心离去。
在等待时，陶绾绾发现一个个精壮的汉子，却好似浑身无力一般，被学徒搀扶着进入病房。
也不知害了什么病。
咚的一声闷响，陶绾绾觉得额头撞到什么软垫似的，一抬头，见穆九睥睨自己。
“你的魂儿呢？”穆九没好气地说。
陶绾绾揉揉额头，挎着脸不答话。
“别垂头丧气的，实在不行，就想办法补救。”
“那种腌臜手段，我用不出。”陶绾绾气鼓鼓地说。
“总会有办法的，回去好好研究靖国律令。”穆九就是对律法不熟，不然，他兴许还能帮帮陶绾绾，“比如，伦常角度？或者刘家打人，能不能做点文章？”
“文章是可以做，但这是隔靴搔痒，无法解决根本问题。”陶绾绾沮丧地摇摇头。
穆九一把抓住林彦问的后衣领，将他拖到陶绾绾身边，说：“小林子，你倒是帮帮她。你不是对靖国律令滚瓜烂熟吗？或者有没有什么案例……”
穆九话还没说完，惊歌猛地握住长剑，轻轻一抖，剑刃出鞘，靠在白嫩脖颈边。
“放手！”惊歌浑身寒气逼人，恐吓道。
与此同时，穆九飞快地举手投降。
穆九哆哆嗦嗦地向林彦问以目光求助。
一旁的陶绾绾也吓了一跳，她自诩也是一介女侠，靠武力值行走江湖，一言不合就拔剑。
但，也没有惊歌这么简单粗暴呀！
“惊歌。”林彦问沉声道。
惊歌自然而然地收回长剑，抱胸站在他身后。
穆九惊魂未定地摸摸脖颈，怪嗔：“小林子，你倒是管管你家惊歌，动不动就把剑架在我脖子上，要是一不小心手不稳，你从哪里找我这么贴心的小伙伴。”
“你动手动脚的毛病，是得改改。”林彦问却说起风凉话。
随后，便沉默起来。许是有些纠结犹豫，最终含蓄地说：“绾绾，我知你厌恶讼棍，讨厌赖词，但为了还原真相，有时也不用太规矩。”
陶绾绾一愣。
穆九接过话茬：“小林子的意思是，必要时用点小手段，无可厚非。”
陶绾绾咂摸他俩的意思。