陶绾绾和沈豆蔻从县衙出来不久，便遇到从沈府往回走的林彦问和惊歌。
才和沈张氏吵完一架，沈豆蔻还气得腮帮鼓鼓囊囊的，看见林彦问便满腔委屈和愧疚，总觉得他名声受损是自己的过错，小跑着过去道歉：“彦问哥哥，真的对不起……”
已经有衙役通报过林彦问情况，他虽因沈豆蔻的言语而受伤，但不曾嫉恨，更加谈不上生气。
要做一个正直公正的好官，本身就不是那么容易的。他好似觉得，一切的阻碍都是天命，不是落在沈豆蔻身上，也会有其他人提出相似的质疑。他又何必怨恨某个特定的人呢。
“没事，豆蔻。”林彦问温柔一笑，摇摇头说，“刚刚谢谢你。”
沈豆蔻见他神色一如往常，稍稍安心，关心地问：“听下人来报说，你去沈府了？调查的情况如何？二伯到底是怎么死的，怎么会有人想杀他，这一切和我爹有关系吗？”
“等所有谜题都解开，二位之死自然就水落石出。当务之急，是要找出沈二爷之死的线索，到底是什么人，偏要在他要说出什么时杀人灭口，掩盖真相。”林彦问道。
“那你查出什么了？”陶绾绾迫不及待地问。
林彦问为难地摇摇头，说：“涉及案情，不便告知。”
陶绾绾张大嘴，大眼睛不停眨巴，觉得委屈：“我们不是朋友吗？”
林彦问点点头：“是朋友，但涉及案情，不便告知。”
“豆蔻是家属，也不能知道？”陶绾绾指着她问。
沈豆蔻配合地点点头。
林彦问一板一眼地说：“人命关天，不可儿戏，等查出结果，自然会告知你们。”
不知为何，陶绾绾和沈豆蔻觉得和林彦问生分不少。
就在这时，穆九赶了过来，打破了尴尬地沉默：“你们都在啊？”
众人都不说话，安静地有些可怕。
良久，林彦问才含蓄地提议：“绾绾，豆蔻，我和穆兄有要事相商，就先回县衙了。”
陶绾绾不乐意起来：“不就是讨论案情嘛，我们不问不说话，旁听也不行？”
林彦问也不再掩饰，肯定地答：“不行。”
“那穆九怎么还可以参与？”
“不便透露。”林彦问不会转弯，直接得让人难受。
陶绾绾噘着嘴，拉起沈豆蔻就走，不说拉倒。
穆九盯着两人气呼呼离开的背影，一把勾住林彦问的后脖颈，兴奋地称赞：“小林子，干得漂亮！”
“为何？”林彦问不解。
穆九心说，你和绾绾对着干，她自然就不会倾心于你，嘴里却在打官腔：“这样显得你刚正不阿！”
***
陶绾绾和沈豆蔻走到街上，沈豆蔻打抱不平，骂骂咧咧地说：“绾绾，彦问哥哥太过分了，怎么能这么小气？不仗义！”
“不许你这么说彦问！”陶绾绾护短地道。
“啊？”沈豆蔻一头雾水，“我这不是在帮你出气吗？”
陶绾绾摇摇头说：“刚刚我确实有些气愤，但转念一想又觉得，彦问的所作所为才是正确的！从前我们是朋友，他还不是县官，自然不用顾忌那么多。现在他身份不同，如果他毫无原则，不遵守法纪，不就和那些昏官一个德行了吗？这样的林大人，才是西洲该有的县官！”
“倒是我们俩，问东问西，有些没分寸了。”陶绾绾自查自省。
沈豆蔻点点头，附和道：“绾绾说得对！”
陶绾绾这么想着，倾慕之情又生出几分。
刚刚走到南街街口，就被跑得气喘吁吁的药童抓住，焦急地大喊：“小姐，不好了！二房到百草堂闹事，朝着要分家呢！”
“分家？”两人不约而同地惊呼。
果然，沈张氏去县衙哭诉，一方面也是想造个声势，方便到百草堂讹钱？
两人忙不迭地跑到百草堂去，二房的亲朋好友好似种红薯一样，密密麻麻地挤满大堂，和药童们对峙，骂骂咧咧：“我们二爷被害死了！不能让沈豆蔻那个小妮子独占百草堂！”
“分家！”
“……”
陶绾绾担心沈豆蔻怯场，刚想挺身而出，用武力震慑全场，沈豆蔻却已经挤进人群中大喊：“不要喧哗！院中还有许多病人，你们这样吵闹，影响病人休息。有什么事情找我，一条一条慢慢说！”
沈二爷之子沈决明站在最前头，看见沈豆蔻后阴阳怪气地说：“豆蔻，现在我爹和大伯父都已意外身故，也是时候分家了！咱也不说把你赶出家门。我作为沈家血脉，理应占大头，你一个没有血缘关系的女娃，看你可怜，分你一成。改天去外面置办个宅院，搬出去住……这百草堂……”
陶绾绾看着沈决明口出狂言，竟然不服县官的判决，急火攻心，正要发作，沈豆蔻却平静地说：“当务之急，不是家财的问题。两位长辈接连殒命，不足以说明背后有大问题吗？堂哥，等调查出我爹和二伯的死因，咱们再提分家的事情。还有，百草堂的生意若是被你这样折腾没了，到时候你拿到也是不值钱的空壳子，先把生意稳住……”
陶绾绾看着沈豆蔻，好似一夜之间成长起来，已经可以独当一面。
“噗嗤噗嗤。”百草堂门外有个声音。
陶绾绾望去，看见穆九趴在门口，正在对她挤眉弄眼：“干嘛？”她没好气地问。
“有件事儿，想请你帮忙。”穆九笑道。
陶绾绾看看沈豆蔻，见她确实没什么问题，就和药童打招呼，和穆九走出去：“说吧。”
“和我去趟春风渡。”
陶绾绾顿时警觉起来，捂住自己的腰包说：“虽然我不差钱，但我也不想成为冤大头。穆九，我劝你善良。”
“和案情有关。”穆九连忙将狗蛋说的，二傻失踪的事情简述一边。
陶绾绾却不解，认为流浪汉失踪也没什么奇怪的，但见穆九沉思的模样，事情似乎并不简单，便问：“有流浪汉失踪，这有什么奇怪的？病死饿死，或者被人打死的……”
“你说得有道理，死个流浪汉确实不稀奇。但通常来说，春季疾病多发，很多人会病死，但不会失踪。冬季饥寒交迫，也很有可能挨不过严寒。但我又去打听一番，发现西洲的流浪汉死亡并没有自然的季节性规律……”穆九已经自顾自朝着春风渡走去。
陶绾绾听他说话，自然也跟着他走，疑惑地嘀咕：“你的意思是，觉得他们并不是自然死亡，而是其他原因……”
穆九停下脚步。
陶绾绾抬头一看，“春风渡”三个飘逸俊秀的大字就在她眼前。
她松开腰包，又气又无奈地说：“行行行，进去吧！”