河摩部落的人们同样享受着冬日的宁静，贵族们谈论的话题更多则与河汐有关。自从那颜的归来，两大部落的关系便急剧恶化，开春若要打仗如今就该早做准备，那颜不但没有任何指示连分散在各处的兵马也未召回，寨子里的人们心里不安，可没有人敢去询问，那颜回来后发了很大的火，险些把命都丢在路上。
当日被围困在小镇上，多亏弥由的机智、勇武，把追兵阻挡在林外才赢得逃走的时间。萨貊进入河摩地界后，等了几日都不见弥由的归来，心急如焚，不惜派出百人小队分头潜入河汐去寻人，结果一无所获，就在他快要死心的时候，这个北陆的侍卫突然出现在帐外，一问才知他是去寻找巫医的下落去了。
两人的关系由此更为亲密，河摩部落不设舍老一职，萨貊是个聪明的领袖凡事都自己做主。身边的大贵族除了享受本该有的待遇，并无实权，更多的兵马则被放到了边界，内部一旦有事发生大军一动便呈包围之势，那些握有兵权的人多半是他一手提拔的旧部，为了防止内变他还秘密派出了亲信打入掌权者的身边打探情报，还把互有矛盾的部落头领安排在相邻的位置用于制约，这些手段和谋略完全得益于乌苏的教导。
他完全打破了过去部落的统治模式，精于用人，也正是这些努力才只用了短短三年就占据了西南之地，并为日后的图霸打下基础。
风卷着雪片漫天飞舞，路上的雪已经没膝乘马都很难行进。这样恶劣的天气，人们则会把火生的很旺，整日都待在帐内。
“这样的风雪，在北陆不多见吧？”萨貊手里正捻着一颗白子，他也是最近才开始学棋，觉得下棋就好比打仗要动脑、看准时机，胜负的关键除了棋技的好坏更在于对局势的判断力。
好在弥由也是个生手，他被找来以为有要紧的事，没想到是下围棋。在他眼里那是书生独爱的东西，看着那颜兴致勃勃也只好听命奉陪。
“北陆的雪也很大，只是不会下起来就没完没了。”
“若不是这儿冬日的雪，羌络草原可能早已有了统治者，漫漫寒冬，总能给人留以喘息的机会，战机也就错失了。”
“河汐那颜之子的遇害，不知道是谁做的手脚，想要借刀杀人？”
萨貊看着棋面，低笑一声，“岂止如此，我若被杀河摩很快会另立新主，边界部落那些掌权者势必会争夺，免不了一番厮杀，河摩的势力会被削弱。河汐很可能会借此时机发兵南下，后果可想而知。我若没死，查克苏的死就会扣在我头上，百口莫辩。我们已经成了河汐的死
敌，何况是干莫罕当上了那颜，早晚会有一战。”
“怕是这雪未化很快就会被染红。”弥由落下一子，叹息着说道。
“会，只是还要等上一段时间。”萨貊指点着棋面，两人也是刚下落子不过十几颗，“想要获胜，布局至关重要，他不会如此草率便掀起战火，就算有这个心思舍老卓络也未必会答应。”
“舍老？”
“河汐大半的兵马都在贵族手里，贵族们不是武士，他们在意的是富贵、权势地位，打仗会折损掉他们的力量。那些武士要花很多钱养活，目的很简单用于自保，干莫罕先要争得贵族们的同意才行，不然他能带上战场的人有多少？不过几万，那些人是用来维护他的地位、管制大小部落的，丧失掉他会失去一切保障，将自身难保。”
“卓络这个人绝不简单，他舍弃舍老的身份只求安生，可没人敢接替他的位子，为何？”萨貊跟道，“因为他手上握有很多兵马，代表着大多数贵族们的利益，戈尔瑟这头草原上的豹子不到四十岁就放弃了图霸的计划，守着小小的河汐二十年。当时河摩、河犁都在打仗，他是第一个结束河汐战事的人，眼前是绝佳时机可他最终放弃了，其因很可能是舍老的阻止。”
“卓络一手扶持他当上那颜，何故要阻止？”弥由在南陆生活了些年，对此人的事迹有所耳闻。
“不知道。”萨貊沉默了一会说，“可能是私人恩怨。”
“当年舍老背叛的事？”
“多少会有关系。我听乌先生说起过此事，放眼整个羌络草原只有三人能入他的眼帘，第一个就是卓络，其二是河犁那颜亚坦，最后那个人就是我。”
萨貊笑了笑，“因为我是他的学生，只学到了三四成的本事，故而排在最后。”
“当年舍老背叛的事四下传开，都说因为这件事戈尔瑟受到了不小的打击，从此一蹶不振。”
“众说纷纭，听说是舍老叛变造反，戈尔瑟的女人被杀，大贵族也死了十几个人。寨子被围了，若不是卓络及时率兵来援里面的人都会死。”萨貊见他走神了敲了敲棋面，“我可不想再输给你了，可不要故意让我？”
弥由挺直了后背，专注地看着棋局，他布下的黑子多半是在西北。他善于防守，一点点拓展地盘，萨貊下棋则更注重进攻，一攻一守寸地不让。
“卓络的弟弟造反，如果你是他又该怎么做呢？是带兵砍杀这些叛变的人，还是该坐视不管？”
这个问题似乎把弥由难住了，他想了很久才说：“亲弟弟和兄弟间总要
有个人会死，我也会像当年卓络那样带人杀进去。”
“为什么？”
“那颜一死河汐很可能会战事四起，这不是他愿意看到的。”
“我的说法和你一样，但在乌先生眼中并非如此。”
弥由脸上满是好奇，没有做声静静地等待他把后面的话说完。
“卓络会这么做，是在考虑一件事后做出的决定。”
“什么事？”
“戈尔瑟和他谁更适合当那颜。”萨貊若有所思，“弟弟造反，这儿对于他是个机会，从他的利益来看并没有受到任何威胁。那颜一旦遇害，推选新的首领掌权毋庸置疑那个人将会是他。大贵族会支持，弟弟支持他也能平息人们心里的仇恨，可他最终却放弃了，并非是他心里没有欲望和野心，只是清醒地明白自己并不适合。”
“能做到这一点很不简单。”弥由落下一子，忍不住赞叹。
“乌先生说河汐那颜的位置早晚会属于他，我今后将面对的大敌便是此人。”
“可惜这一次没有说中，干莫罕当上了那颜并非是他。”
“你错了。”萨貊提高了音调，直视着他的眼睛，“河汐真正的掌权者还是他，那颜只是个名头。我甚至怀疑镇子上那些杀手是他派来的人，想要一箭双雕。”
“真的是他？”弥由暗暗一惊，他也曾想过幕后之人，据打探舍老对那颜两个儿子都很疼爱，自小看着长大应该不会如此无情。
“谁知道呢，别忘了到镇上过夜可是卓络的主意。”
“就算是想干莫罕继位也没必要冒这么大的风险，一旦走漏了风声该怎么办？两大部落走向敌对，应该不是他愿意看到的……”
“我也没有想明白，要杀我的人到底是谁。”萨貊说，“这一次可真是空手而归，巫医也没能到手，还搭上了几条人命。”
“我听说了。”弥由话音一顿，紧紧皱着眉头，“只逃回来两个人，其余人全是死在一个北陆武士的手上，连对方的长相都没有看清楚……”
“那个人躲在影子里，杀人只是一刀。你对这件事好像格外关注？”
“从杀人的手法来看……我知道他的来历。”
“说下去。”萨貊打了个手势。
“是位天诛的刺客，也只有天诛会有这样的身手，轻而易举地杀掉六七个人……不露行迹。”
“刺客？和你的身份一样？”
弥由点了点头，他从未向别人说起过他的来历，依然恪守着组织的规矩不透露任何相关的信息。
（本章完）