那吕臣在万载谷便于韩淮楚相识，后来韩淮楚投身义军，最初就是来到吕臣的军营，当时与他十分投缘。
韩淮楚见吕臣在此，大奇，问道：“吕将军，你不是在汝南么，怎会来到这里？”
原来那吕臣在汝南得闻陈王是为一个名叫庄贾的车夫所害，那庄贾封为陈城之守，便欲兴师攻打陈城为陈胜报仇。只是因章邯大军驻留陈城附近，不敢轻举妄动。后听说章邯离开陈城领军伐魏，陈城只有庄贾留守，便动了取陈城之心。
吕臣令部属尽以青布包头，对天盟誓，号为苍头军，长驱直入夜袭陈城。那庄贾一介车夫，只是凭借献上陈胜的首级才获章邯赏封，哪有什么才能与吕臣这帮随陈胜最初起事，转战千里的义军作战。苍头军上下一心，矢志报陈胜之仇，无不舍身用命，很快便拿下陈城。
吕臣亲自带兵杀到旧张楚王宫，揪出那不义之仆庄贾，一刀斩杀。众军一拥而上，乱刀将庄贾砍为肉泥。后吕臣找出陈胜尸体，厚礼安葬不提。
吕臣遂于城中遍插张楚大旗，自号大将军，欲秉承陈胜遗志，复立张楚，发檄传告天下。消息传出，楚地郡县为之振奋，多有弃景驹而相投者。
秦将杨熊屯兵许城，闻陈城被失，张楚复立，大惊。遂领兵五万来夺陈城。吕臣得报，引苍头军往迎杨熊。两军于西亭相会，一场混杀。
那杨熊乃蒙毅旧部，晓畅军事。而吕臣本江湖中人，虽说武功甚高，论起打仗却是没有杨熊内行。那秦军的装备又远胜于吕臣的苍头军，一场血战下来，苍头军损之七八。吕臣无奈，只有败退而去。秦军一路追杀，乘势收复陈城，断了吕臣的根据地。吕臣领了残兵败将，星夜逃往汝南。
杨熊犹不罢手，只欲将这张楚余孽连根拔起，更不歇兵，率领铁骑直取汝南。吕臣不敌，带了亲随三百人落荒而走。杨熊穷追不舍，引众紧紧追赶，直到这丹水河边。
吕臣正在势危，却有一道人迎于路旁，将他带到一处密林。那杨熊追到密林，见了林中布置，不敢深入，遂罢兵而去。
那道人便是卢生，那密林便是范蠡布下的奇阵。而吕臣被卢生所引，便来到了此间。
※※※
却说吕臣见韩淮楚问话，长嘘一声，说道：“说来话长，到了谷中，再与韩将军相叙。”
只见那端坐在藤椅中的范增一双电目紧紧盯着韩淮楚，干咳一声，朗声道：“久闻卢师弟云道，两年前楚地淮阴星空，忽现一个客星。老夫留意这客星久矣，昨夜这客星莅临吾方上空，原来是应在韩少侠身上。今日一见，少侠果然乃人中龙凤，当得起这客星之谓。”
小妮子项追不知何时走上前来，眨着一双杏眼，满脸的好奇，问道：“什么是客星？”那范增望了项追一眼，眼中忽异光闪烁，问道：“姑娘如何称呼？”项追答道：“小女乃武信君侄女，名叫项追。”
范增眼中现出一丝疑惑：“武信君项公的侄女？姑娘可否将你生辰告与老夫知道？”
这姑娘家的生辰最是隐秘，除了要出嫁，由媒人与夫家合八字，外人是绝不能知道的。那项追娇靥一红，将螓首凑到范增的面前，在他耳边轻轻吐露了几个字。
范增双眼闭起，掐指默算，白眉拧结在一起，那困惑似乎越来越浓。
项追见他表情，她是个直性子，再也忍耐不住，脆声问道：“范先生可算出了什么？”
范增睁开眼，疑惑道：“奇怪！姑娘的命似乎贵不可言，当诞下天子，按理应该是国母之命。却命犯桃花煞，至多只不过是个伴君的命。”
“这辣妹子居然也是个伴君的命，还会诞下天子，这范增说得太玄乎了吧？”韩淮楚闻言心中一怔。
要知道这未来的天子是刘邦，说项追会伴君，却是伴哪个“君”？难道她会嫁给那无耻的流氓做妃子？她是西楚霸王项羽的亲妹子，将会与刘邦有不共戴天之仇，这怎么可能？
而且听那范增之意，项追会为刘邦生下一子，被立为天子。这番推测，更叫韩淮楚如丈二金刚摸不着头脑。
若是这话从世外三仙中的黄石公口中说出，他铁口直断，韩淮楚不信也信了。而这范增只是一个隐士，让韩淮楚怎么也不能相信。
韩淮楚只疑那范增或是故作玄虚，或是断命之能还没学到家。
按理说项追听了范增说她命里贵不可言该当高兴，可小妮子却一脸的不悦，望了韩淮楚一眼，哼了一声道：“谁稀罕什么国母之命了。”
范增循着项追那目光一看，便见到一脸困惑的韩淮楚，心中一动：“这姑娘的桃花煞，莫非便应在韩信身上？”
只听项追又板着脸道：“我不管什么命了。范先生您还没告诉我，什么是客星呢。”
范增哦了一声，解释道：“这客星嘛，就是说他本不属于这片星空，是从不知之境闯进来的。”
这解释更叫人听不懂，独有韩淮楚心知肚明。
一旁那卢生瘸着一只腿，笑呵呵走到范增面前，说道：“师兄，人家莅临吾山谷，你一个劲地断命作甚，还不快请大家进来。”
范增从藤椅上立起，将手一摆，说道：“诸位既能来此，便是有缘。请随老夫入我陶花园。”
韩淮楚咋闻范增最后吐露的三字，心中又是一震，一句话冲口问出：“范先生说此处何名？”范增面无表情说道：“此处乃陶花园，乃吾先祖所名。老夫先祖范蠡自号陶朱公，这谷中满地鲜花，芬芳争艳，故取名此谷为陶花园。有什么不妥之处么？”
韩淮楚听范增这么一解释，方才明白是自己听错，此陶花园非东晋文人陶渊明那《桃花源记》文中提到的桃花源。
他忽然想到，“那桃花源虽脍炙人口，却无人知道在什么地方。莫非此谷便是那两千年来人们一直津津乐道却遍寻不着的桃花源。以讹传讹，倒有这个可能了。
文中所写‘避秦时乱，不知有汉，无论魏晋’，此时正是秦时，而这山谷有密林与那断龙石为屏障，外人也走不进来，可不正是一处避乱的世外桃源么？”
于是众人举步向前，随范增走入那不知是不是桃花源的陶花园。
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行了数步，一道如白龙般的瀑布奔泻而下，远远传来轰鸣之声，冲入一洼盆地，汇成一泊深潭，溅起万千水花。
那深潭之水，经过一条条人工开凿的渠道，流淌到一垅垅的稻田中。这些稻田均依山而辟，形成从上而下的一片梯田。虽时在初冬，那田间的麦穗似乎不受气候的影响，依然是黄澄一片。
入到山谷，最令人留意的便是那谷中的气候，那真是温暖如春。阵阵晨风吹来，清风送爽，伴随着山间的清新之气，与迎风飘来的缕缕花香，令人神智为之一畅。
那卢生边走边向众人解释，云此处下通地脉，地底的热气传到谷中，一年四季也不觉得寒冷。众人听了啧啧称奇。韩淮楚心想，“那范蠡不知哪里找到这福地，真可以开休闲山庄了。”
此处名叫陶花园，没有花岂非浪得虚名。
只见满谷繁花茂蕊，争芳斗艳。有那春日开的牡丹，夏日开的芍药，秋菊冬梅，四时花卉，一应俱全。甚至那滇南的茶花，塞外的曼陀罗，与一盆盆不能生长在户外，经人搭棚培植的兰花也能见到。
那牡丹国色天香，芍药艳丽芬芳，秋菊暗香浮动，兰花俨若君子，茶花火齐云锦，曼陀罗诡奇妖艳，端地是花团锦簇，美不胜收。
只是那夭夭灼灼的桃花虽间或可见，却仅仅只是百花中的一类，未见特别的繁茂。韩淮楚心想，“那《桃花源记》正文中不见半字桃花，只是那地名为桃花源。可能是后世之人望文生义，误以为那桃花源中种得有遍地桃花。”
青砖红瓦，木栅柴扉，掩映在一丛丛的繁花之中，杂七错八，在谷中筑起一排排的农舍。金鸡一唱，晓日初升。
似乎这谷中之人，已打破了“鸡鸣而起”的习惯，也未见有农舍点灯。至于那坡上的田亩麦穗，也不须打理，就任它自然生长好了。这里与世无争，那田间四季有收，尽可丰衣足食。收成如何，不是这世外桃源中人关心的事。
农舍的大门皆是敞开，没有一户人家关着门。此处也没有偷盗，人们早养成了夜不闭户这个习惯。
从门中望去，只见农舍大院之中，拴着牛羊骡马各类牲畜，养着鸡鸭猪犬各种家禽。那养的犬也似乎生性温顺，见人走过也不汪汪大叫，仿佛已脱出了犬这种类。还有那织布用的机杼，捕猎用的弓箭，犁田用的农具，就散乱地放置在院子之中，也懒得去收拾。
与外间的世人饱受战乱之苦，忍受着官府的横征暴敛苛捐杂税相比，生活在这谷中的人，真是太幸福太自由了。
卢生云道，这谷中本有百户人家，皆是陶朱公当初带来。后来历经两百年，不断有避七雄争霸的乱民引进，已发展到千户。
“幸得如此，否则这一百户人间互相婚嫁，近亲繁殖，这里的人不变成白痴才怪。”韩淮楚就在想。
至于那范蠡搞出这世外桃源的目的，韩淮楚猜测，他富可敌国家大业大，偏偏当时商人又没什么地位，不像现代商人受“三个代表”政策的保护，钱赚得多了一不小心还会从政，牛气冲天。那范蠡难免会有人嫉妒，想吞没他的万贯家财。他又名声在外，不免会有当局者延请他去争霸天下。于是便辟出这避难之所，以备不虞之患。
众兵将一边观赏谷中景致，一边牵马而行。不多时，来到一座前后三进院落的大宅子。这宅子外墙俱用石砖砌成，高门大院，气势与先头所见那些木门柴扉绝然不同。吊檐门斗下高悬一块金漆黑地的匾额：“陶朱公府”，下边朱漆铜环的大门洞开，向内一望，画影照壁，看起来主人是极阔绰的人家。
韩淮楚心道，“范增居处到了。他先祖范蠡富可敌国，虽然避身山谷之中，自也不会委屈自己与美人西施，过得如他处那些农户一般简陋。”
项家军有骑兵千人，这大宅还容纳不下。项追传令，让大家就地歇息。范增却摇头道：“诸位来此是客，老夫怎能不尽地主之谊。这里有千户人家，一家招待一位便行了，怎能让诸位置身山野之中。”
他一说完，举手一拍。从宅内走出一人，年过四旬，作管家打扮。范增对那人说道：“范大，去与谷中人家说说，一户领一位军爷回家，好生款待。”那范大点头称是。
项追笑咯咯问道：“我们这么多人，会不会把你们山谷吃穷了？”那卢生听罢哈哈大笑：“这谷中存粮堆得都快发霉了，地里的稻穗熟了，也懒得去收。你们来人再多出十倍，或许会把吾等吃穷。”
季布厚脸笑问：“敢问这谷中可有肉食给咱们弟兄打打牙祭？”范增淡淡一笑，说道：“范大，去传老夫口谕，宰牛十口，猪十头，去分给各户人家。”
见众人疑惑，卢生解释道：“咱们这山谷中虽然各户人家都养牛喂猪，但只是寄给大家饲养的，不是想杀了吃便能杀的。须经贫道师兄统一安排，定时宰杀，再分发给各家各户。”
项追诧问：“如此一来，大家会不会有异议？”卢生道：“这两百年来，谷中已形成了这种习惯。”
他顿了一顿，说道：“这溪中有鱼，每日派人撒上几网，无论多少，按人头均分。山中有兽，每日派人捕猎，得来的也是家家有份。就连这耕田用的犁具，烧饭用的锅，都是专门的铁匠打造，按需要分发。耕种用的种子，亦有专人管理。还有专职木匠，为大家修缮房屋，打造家具。两百来年，就这么过了下来，一直相安无事。”
韩淮楚闻言，心中闪过一词——共产主义。那共产主义的按需分配方式，想不到在这陶花园中竟尔已经实现。