汉军从陈仓小道进军，突袭陈仓关得手的消息终于传到了在废丘王宫的章邯耳中。
老章鱼乍闻这噩耗，整个人都傻掉了，身躯抖来抖去，双腭一启一合，那样子活脱像个糟老头。
成日担心那韩信会施展奇计越过秦岭天堑，他就是想不出对手的奇计从何而来。这滋味就像明知要被砍一刀，却不知被砍的部位是脖子，头颅，还是心窝窝，极度的难熬。偏偏这一刀想躲躲不掉，自己还要傻兮兮地等着挨刀。
今日终于真相大白，终于如梦初醒，原来韩信的刀砍向了陈仓。这一刀又准又狠，说它是致命的一刀，实不为过。
虽然如今章邯手中的军马已多达三十万，但他深知凭那些强征而来的童子军，找不到作将领的人才只好拔苗助长从士兵里提拔滥竽充数的那些战将，是绝不能与身经百战又受过纵横家高弟韩信训练的汉军相抗衡。只要汉军在关中有了一块立足之地，便会把这立足地无限地扩大，最后把自己的老本吞掉。
那陈仓周围是雍军囤积粮草之所。陈仓一失，不仅自己粮秣难济，汉军必会因粮于敌，就地劫粮。好不容易从百姓手中征收来的粮草，白白便宜给了汉军。说章邯心痛还不够，简直是在心口上扎上了一刀。
原来韩信令人修复褒斜道，只是在忽悠人。那打仗打成人精的章邯被人上了一场深刻的军事地理课，就像满腹经纶的博士走上讲坛，正在口若悬河忽然被人指出一个低级错误一般，羞愧无地。
“寡人怎会忽略了陈仓道？这么一个军事要道，怎么就不重点提防呢？”
后悔药已吃不得，汉军已杀到关中，与韩信的决战已不可避免，这已是拍板钉钉子了。
噩耗还在不住传来：
内史郡守甘索领大军四万救援陈仓，却有去无回，全军覆没，甘索自杀谢罪！
粮仓凤翔，被汉军诈开关隘，士兵全部米西，一万斛军粮被劫！
汉军掠定四方，爪子伸向了幅员广阔的陇西，下辩、天水、清水诸县皆落入了汉军之手！
成千上万的雍军俘虏向汉军投降，吃着自己军饷大米训练出的将士，变成了要革自己命的敌军！
章邯就这么愣愣地坐在王座上，听着一个比一个坏的军情。前一个坏消息带来的阵痛还没消，新的痛又不速而来。
面前传来一声禀报：“上将军求见大王！”将神志恍惚的章邯惊醒过来。
“快宣！”老章鱼急忙说道。
连那百战老将，自己寄予厚望的甘索都翘了辫子，章邯此时只有依靠着亲兄弟，自己一手栽培出的章平。
神色严峻的章平走进王宫，惊讶地望着老章鱼道：“王兄，与汉军的决战即将开始，三军将士正等着大王亲征，大王怎这么一副萎靡不振的样子？”
“又要打仗了啊？寡人还会打仗吗？”老章鱼说出的话叫章平听了分外愕然。
连自己都怀疑会不会打仗，这一仗还能胜么？
“扑通”一声，章平跪倒阶下，泪水直淌：“王兄，我雍国的存亡在乎这一战，大王要再不思振作，我兄弟俩便在四海之内无容身之地也！”
无容身之地意味着什么，不仅荣华富贵统统没有，连命都要被人革去。
一语提醒了章邯。老章鱼嗫嚅了一下嘴唇，小心地问道：“王弟，你看这一仗我军能胜吗？”
打气！必须给兄长打气！就算是虚假的繁荣，膨胀不实的空气，也要强灌到他脑中！
章平长身立起，吊起嗓子说道：“想当年大秦社稷岌岌可危，王兄临危受命——”
章邯手一摆，不耐烦道：“说这些陈年旧事做甚，对寡人说说，我军现在的兵力。”
只有知己知彼，才能上战场。过去的风光再怎么风光，也增添不了一兵一卒。戎马一生的章邯，此时并不糊涂。
章平“哦”了一声，笑道：“王兄对此何必心虑，我雍军尚有二十五万，皆是身强力壮的精锐。人数远在汉军之上，足以与来犯的敌军一战，将之彻底击溃。”
章邯冷笑一声：“休要拿好话宽慰寡人。兵不在多而在精，这一战那些未成年的新兵带去，只会自乱阵脚。扣除那些只会看家护院的童子军，我军能有多少投入决战？”
章平想了一想，还是夸大了一些：“扣除新兵，还有十五万余。另外塞王司马欣，翟王董翳，各出精兵五万，正火速赶来增援我军。”
两位老兄弟与他老章鱼一样，都是强征童子军入伍，统共各只有十万军马，哪来的精兵五万？
只是人家远道前来助战，一下子抽调举国兵力的一半，这份情还是要领。
章邯便道：“塞翟两军，只可在旁掠阵，胜时可乘胜追击，败则可稳住阵脚救援我军，真正的决战还是要靠我雍军来打。王弟，这道理你可明白？”
见章邯思路还是这么清晰，章平暗喜，点头道：“臣弟明白。请大王移驾军中，亲自督师训练，以振作三军士气。”
※※※
老章鱼在其弟章平的激励下，终于告别了醇酒美人回到军营，汇聚人马，拿出昔日的手段整训大军。磨拳擦掌，准备同他的对手韩信大干一场。
而韩淮楚这一边遇到了一点小小的麻烦。
原来汉军大将奚娟西征陇西，初时攻城夺县频频得手，陇西雍军兵力单薄而且分散，原以为攻克陇西全境拿下陇西首府狄道只要旬月。
那陇西郡守年仅弱冠，乃是已故秦国上将苏角之子。老章鱼闹将慌，用的大多都是这些毛头小伙。
苏度眼见不敌，竟向西戎求援，请来了一位女将。
那女将名叫葛赛飞，双十年纪，生得是黑里透红，却娇艳无比，堪称黑里俏，人称黑珍珠。使一口金丝凤梨枪，武功诡异高强。更兼身穿藤甲刀枪不入，遇水不沉，精擅水战。
这么一位娇滴滴的黑美人，竟是一个寡妇。她的夫君，便是在巨鹿一战战死的西戎部落首领沙间亮。自沙间亮战死，葛赛飞便推举为本部落首领，统领一方。
那葛赛飞帐下有五十女兵，皆是纯美少女，都身穿藤甲，随她习得武艺，上马能骑能射，下马能杀能砍。
葛赛飞率二千蛮子军杀到，苏度腰杆立马壮了不少，便在渭水上游的陇西城外摆开阵势，狙击汉军西渡。
汉雍两军狭路相逢，一个要扫残逐北席卷陇西，一个是奉命守土退无可退。两军在渭水水面展开了一场水战。
结果苏度在黑珍珠的助阵下，这一战大扫颓气，将汉军杀得大败。汉军抢滩的先头部队二千余人，溺水而亡者几乎占了一半。征集的船只全部击沉。
那奚娟过不了河，只有向陈仓求援，请韩淮楚再增军马，击败苏度。
这是汉军攻入关中的第一次败绩，而且损折了一千精锐。消息传来，众将都是大怒，争着要赶赴陇西，去为死去的弟兄报仇。
韩淮楚却犯了难。派出军马容易，可要找一批能在水面纵横的将士却难。
早在兵出汉中之前，韩淮楚便料到会有水战的一天，特地派奚娟陈武去河谷作抢滩阻渡演习。那些熟悉水战的士兵都被奚娟带去陇西，现在哪还有兵有将可派？
尤其是他听说到葛赛飞身穿的藤甲遇水不沉时，格外的惊讶。
“那三国时代诸葛亮七擒孟获遭遇到的藤甲兵，现在便有了么？”
那小说上说的诸葛亮对付藤甲兵的办法是诱他们入伏，放一把火烧他个七窍生烟。
韩淮楚心想，“难道小生要效仿诸葛亮，再次放一把火？”
这样做又有翻版先贤的嫌疑，韩淮楚自信也能做到。但那藤甲兵所穿的神秘的藤甲，就要一把火烧毁无缘得见了。韩淮楚想来都有点可惜。
正值此时，樊哙掠地归来。听说此事，笑嘿嘿道：“俺有个办法，可以击败苏度。”
连文韬武略的大将军都没想出办法，这大老粗竟想出来了。众将都哄笑道：“省省吧！樊屠子，你那榆木脑筋又能想出什么高招？”
樊哙瞪眼道：“大家笑什么？俺说出来让大将军评评，这办法可行不可行。”
韩淮楚微笑着点头：“三人行，必有我师焉。临武侯，你把那办法道出，容本帅斟酌。”
那樊哙一本正经说出的办法又让大家笑破肚皮：“那黑珍珠死了丈夫，小媳妇一定寂寞得很。只要将她设计擒住，派个汉子上了她，让她服服帖帖，何愁苏度不破？”
傅宽笑骂道：“樊屠子，你以为你家媳妇对你服服帖帖，那黑珍珠被汉子一上，也与你媳妇一样？”
郦商笑着拍了拍樊哙：“这汉子不派别人，干脆就派你得了。咱们的樊大将军英俊潇洒，又有一杆金枪。只要金枪一出，天下女子还不唯我是从？”
樊哙倒有自知之明，憨憨一笑：“别损俺了，俺这副尊容，哪谈得上英俊潇洒？那金枪是吃了大哥的药，管不长久的。”
听着这话，郦商猛踹了他一脚，骂道：“原来你真的想去！看你脸上的唇印还没洗，也不怕你媳妇知道不依？”
又有人提出异议，说汉军军规军营内不近女色，怎能引那黑珍珠入营与大家一同征战？樊哙振振有词道：“大将军这条军规指的是女眷，那黑珍珠乃是女将，精擅水战，为此军规约束不能用之未免可惜。”
众将正笑成一片，只听韩淮楚咳嗽一声，说道：“临武侯的这办法似乎可行。若能找一位也精擅水战的将军与那葛赛飞指名叫阵，要在水中搏杀，那葛赛飞自负熟悉水性，必会应允。到时擒了她做成好事，让她归心于我汉国，这藤甲兵便为我军所用。日后遇到水战，我汉军又多了一个制敌的手段。”
众将见韩淮楚也出言赞同，皆不再嗤笑樊哙。
（韩淮楚这一句话，结果从此开了先例，汉军中也招收女兵女将。只要你能打，管你是雌的还是雄，都是征战沙场的战士。当然那女兵女将并不一定要冲锋在前，主要任务是管管后勤，治疗伤员。）
但随即想到，这精擅水战的将军要派谁去。
大家的目光又一起笑望向韩淮楚，都是笑得不怀好意。
韩淮楚愕然道：“你们都望着本帅作甚？”
郦商清了清嗓子，嘿嘿笑道：“说到精擅水战，这里哪一位能与大将军相比？听说大将军身怀你纵横家绝技，能入水数日不出，要与那黑珍珠水战，还不手到擒来。黑珍珠一见大将军盖世风采，还不心旌动摇，全身酥软，摇摇欲坠——”
韩淮楚喝一声：“说的什么胡话！本帅正准备与章邯大军决战，怎能分身去往陇西？”
※※※
正值此时，小传令官利豨来报，说陈武偷袭杜县得手，遣了快骑前来向大将军报捷。
韩淮楚一听大喜，便招那信使询问战况。
那信使喜气洋洋入内说道：“吾等一万人马偃旗息鼓，衔枚沿渭水疾走。幸奈雍军各关隘守军知道我军兵出陈仓，都被老章鱼召唤至废丘集结，一路上未见大股雍军。遇到小股敌军，或称乃是正常调度，或就地歼灭。行了五日五夜，直到杜县城下。原雍国降卒领二千人诈称是奉内史郡守甘索之令前来增援，以防我军从子午道来袭。那杜县守将袁植尚不知甘索已死，未识出是计，又见我军人少不放在心上，亲自开关迎接。刚武侯乘隙从暗中杀出，我军一拥而上，很快占领了城门。袁植领城中守军仓猝应战，不敌我军勇猛，只好弃城东遁。”
韩淮楚眉宇舒展，喜道：“刚武侯夺了杜县，咸阳近在咫尺。只要灌婴纪信部闻讯翻越子午道增援杜县，这东线战场就开辟出来了。我军粮秣，便可源源不断运至关中，大军东去与彼部会合，便再无断粮之忧。”
众将笑道：“现在关中已是一团浑水，大将军下出这步棋子，浑水搅得更浑，够老章鱼头痛的了。”
虽然子午道与陈仓相去甚远，但以汉军的锐气，想来一路攻关克县不是问题，与杜县汉军连成一片也只在早晚之间。
那信使又道：“雍将袁植逃至灞水，却被一伙好汉截住水路，将袁植斩杀，取了他的头颅来向我军献功。”
韩淮楚“哦”了一声：“这关中竟有如此义士！不知是何方豪杰仗义相助？”
信使道：“那伙好汉皆是从关东而来，领头的说大将军是他主人。闻大将军做了我军主帅，本欲从子午道前往汉中奔效。奈何雍军临战把守路口甚严，只许进不许出，只好滞留杜县城外。这一次正好遇见我军突袭杜县，故而出手相助。”
“主人？我哪里来的一个奴仆？”韩淮楚闻言一怔。
随即念头一动，声音抖颤问道：“那好汉可是名叫骆甲？”
信使点头道：“正是。那些好汉自称是黄河帮的帮众，领头的便是他们帮主骆甲。”
想不到那黄河帮帮主骆甲竟记着当日的话，在自己打下根基后领举帮弟兄不远千里前来追随。而骆甲还是那直脾气，执拗地呼自己为主人。
韩淮楚大喜，急忙问道：“那骆甲现在何处？”
信使道：“骆帮主已启程往陈仓而来。现沿途有雍兵把守，只好乔装难民蒙混过关，遂不敢骑马。想来再过两三日，大将军便可看到黄河帮的好汉。”
韩淮楚显得有些失望：“还要等两三天啊！”
他在黄河帮与帮内兄弟处得久了，早就结下了深厚的情意。那骆甲虽然称他为主人，韩淮楚却没把他当奴仆看待，只当他是自己的兄弟。兄弟从远方而来投奔他这个兄长，韩淮楚是心中痒痒，恨不得马上看到兄弟那亲切的面容。
只听郦商说道：“不知黄河帮的骆帮主相貌如何？他的水上功夫想来不错，若是个俊俏的后生，派他去擒了那葛赛飞，按樊屠子所说上了那黑珍珠，岂不正好？”
这一说倒提醒了韩淮楚。那骆甲虽说英俊谈不上，可常年在水中，练得流线型的身条与一身腱子肌肉。又有年轻人的朝气，若放到未来也是属于“阳光型”的青春少年，可以迷倒一大排美眉。说不定葛赛飞一见到他便对上了眼。
西戎位于陇西郡西部，是一片很大的土地。自秦穆公兼并西戎以来，对西戎部落采取了怀柔政策，各部落都保有独立的武装，平日里听调不听宣。
未来汉军逐鹿天下，靠的便是关中与巴蜀这片基地。而西戎在关中的腹背，是万万不能添乱子的。现在与巴人的关系良好，要是能处理好与西戎的关系，就像诸葛亮七擒孟获，收伏南蛮之心一般，可无后顾之忧。
那骆甲常年混迹江湖，也没立家室。不知小生为他挑选的这黑珍珠，他满不满意？
韩淮楚想着想着，脸上那笑容是格外的古怪。