司马欣东逃，刘邦老实不客气地将栎阳据为己有，立为国都。
这一日，汉王刘邦于新都栎阳大会文武，为还定三秦之战有功之臣加官晋爵。
大将军韩信功劳最大，封左丞相，主管兵事；原丞相萧何改称右丞相，主管内政；陈仓之战樊哙立下首功，加为雍乡侯，郎中骑将；灌婴攻略上郡北地郡，功勋卓著，封昌文侯；曹参加宁秦侯，拜前将军；周勃为怀德侯，拜后将军；郦商为武城侯；傅宽为共德侯。其余众将也大多封侯：各领食邑。一时皆大欢喜。
汉王令犒劳三军，设宴庆功，众将皆至大营饮酒。
君臣正推杯换盏之际，刘邦忽然想起一桩心事，就那么停杯不饮，暗自垂泪。众将问道：“大王平定三秦，围章邯于废丘，关中几定，欢喜之中，为何忽然怀悲落泪？”
刘邦怅然道：“此刻将佐俱在，独不见子房，怎不叫寡人伤心落泪。”
诸将闻之，皆叹息不已，一起垂泪。韩淮楚闻之，更是潸然。不知派出的利苍去了楚都彭城，能否救得伊人归来。
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驱走了董翳司马欣这两个心腹之患，关中的敌人也就只剩下龟缩在废丘的章邯一个。
那章邯手下区区五万残兵败将，压根就翻不起浪。军国大事决策者韩淮楚，绝不会将眼光放在穷途末路的老章鱼身上，而是将目标锁定在函谷关以东幅员万里的中原大地。
河东魏豹，河内司马卬，河南申阳，名义上还在西楚阵营之中。都是汉军东进席卷天下的拦路虎。
收拾掉这些敌人，还要面对一个更大的劲敌——赵王歇。韩淮楚的两位师兄——广武君李左车，成安君陈余，皆是能征善战的帅才。真要与他俩阵前交锋，韩淮楚虽说心中不惧，却也无十分的把握能赢。
要是一路路诸侯打将下去，汉军实力必会遭受削弱。最大的敌人还是那力拔山兮气盖世的霸王项羽。到那时候，汉军拿什么与强大的楚军一争天下？
最担心的是，项羽已经回到彭城，听到关中被刘邦吞并，定是怒火中烧，随时随地会引楚军虎狼雄师来找刘邦算账。
韩淮楚对刘邦献上的策略是继续装孙子，上表向项羽输诚，云自己只满足于关中之地，绝不敢东进占领众诸侯的地盘，以稳住兵锋正健的楚军，赢得时间巩固消化关中这块土地。
那刘邦装孙子又不是头一遭，一听心领神会，欣然同意，派出纵横家弟子陆贾前往楚都彭城，对项羽解释。刘邦似乎看准了项羽耳根软的弱点，先灌下一壶迷糊汤再说。至于项羽会不会相信，压根刘邦就没指望得上。那陆贾还有另一桩任务，便是打探子房先生的消息。
明里说不向诸侯用兵，暗地里汉军大军在关中东部集结，既防备项羽前来兴师问罪，又可随时挥师东进，攻略那魏豹司马卬申阳的地盘。
至于那章邯嘛，韩淮楚只派出一员大将樊哙，领五万军马屯扎在废丘城外，监视他的动静。只要老章鱼敢出城骚扰，就给他一个迎头痛击。
这也是樊哙的媳妇吕嬃当初向韩淮楚求情的结果。雍乡侯夫人担心她的“哙郎”打仗不顾生死，生出来的孩子没有爹。韩淮楚便做了个顺水人情，将樊哙留在后方。那樊哙虽千百个不愿意，但军令难违。又加上娇妻能常伴左右，也就不闹事了。
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汉军东进的步伐表面上暂时停了下来，但暗地里外交的手段却一刻也没停。
孙子兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。韩淮楚献上的策略是：联络同盟，分化西楚阵营各位诸侯，才是当务之急。
汉王刘邦于是派出摇弄唇舌之辈郦食其秘密来到赵都襄国，怂恿赵歇向殷王司马卬开刀。
那郦食其说道：“司马卬原大王臣子，不思忠君，却卖国求荣为暴楚之爪牙。汉王对此贼嫉恨久矣，愿与大王同盟，合兵灭此逆贼。”
灭掉司马卬并吞人家的地盘正是赵歇所想。但西楚一个右将军钟离昧都搞不定，更兼盟友田荣身亡，性情懦弱的赵歇，哪敢因攻打司马卬而触怒项羽？
那赵歇答道：“灭此逆贼不难，所惧惟项王也。此贼有楚军撑腰，楚军势大，非寡人能敌。”
郦食其冷笑道：“大王既不欲取河内之地。待我家汉王东出函谷并吞其地之时，大王可不要说河内原是战国故地。”
赵国丞相李左车忙道：“待汉王出兵关东之时，我赵军将与汉军结为盟友。一旦灭殷，同分河内之地。”
赵歇疑惑地望了李左车一眼，问道：“丞相出兵河内，为钟离昧所阻尚不得胜，何以敢兴兵犯楚？”
李左车笑道：“此一时彼一时也。吾师弟韩信乃不世出的帅才，汉军方灭三秦锐气正盛，倘与他为盟共伐西楚，鹿死谁手尚难意料。”
一听此言，那赵歇想到当年逼走韩信错失良将，而今这韩信在汉王殿前将汉军整得如此生猛，短短一个冬季就搞定了三秦，不由失悔不已。
河内虽好，他赵歇却不能独自吞下。能平分一半土地，总胜过丝毫没有。
赵歇沉默良久，问道：“汉王欲攻河内，中间隔着河东魏豹。不知汉军何时能灭魏豹？”
郦食其笑道：“魏豹被迁至河东离别故土，正对项王嫉恨。汉军要攻河内，何须与魏豹为敌。说不定汉王反楚义旗一举，魏豹便会起兵响应，不动干戈便可杀至河内。”
赵歇道声好，说道：“汉王若能提兵攻殷，寡人当兴倾国之兵相助。到时别食言平分河内之地哦。”
郦食其笑呵呵道：“大王放心，汉王素有贤名，绝不食言。”
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搞掂了赵歇，郦食其又一驾马车悄悄来到了西魏国都城平阳。
魏豹被迁至河东，好好一个魏王称呼前被冠了一个“西”字，正对项羽恨得牙痒。听到汉王使者到来，对郦食其私下隆重接待。
“汉王要兴义兵诛灭暴楚吗？寡人早有此心，奈何兵微将寡有心无力。广野君但请放心，只要汉军旌旗所指，这河东便是坦荡大道。寡人些须兵马，也将为汉王摇旗呐喊，共灭暴秦。只希望汉王攻下我魏国故土，能归还寡人。”
敢情那魏豹还当是当年诸侯联军共灭强秦，灭掉后瓜分天下的光景。他却不知，如今的刘邦不是那只想效仿春秋五霸的项羽，而是想做并吞四海的天子。他魏豹同样在刘邦的算计之中。
那郦食其自然是满口答应，与魏豹约定在春夏之交，便是汉军东征伐楚之时。
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汉国伐交伐谋的手段不仅伸到了关中以东，更伸向了天下各地，四处联络对项羽怀恨不满的诸侯，在西楚九郡到处燃起熊熊烽火。
先是那项羽眼中的跳梁小丑彭越。
彭越自田荣战死后，又逃回老家——巨野泽暂避楚军锋芒。接到老朋友刘邦的书信请求结盟，就像死了爹娘的孤儿找到了新的家长，大喜。便领着残兵败将，杀向钟离昧去后楚军防备薄弱的大梁。
大梁彭越地理极熟，更有群众基础。一到大梁，彭越就轻而易举干掉驻守楚军，又占领了这块项羽从魏豹手中据为己有的土地。
接着是扶立侄儿田广为王的田横，听说刘邦要与他结盟共灭暴楚，欣然同意。将这消息对麾下将士一讲，群情振奋，很快将那项羽立的齐王田假杀得落花流水。齐鲁大地，又落入田广之手。
那田假战败后，还想着项羽为他做主，逃回彭城，伏地泣道：“田横收集败兵，夜袭城阳，以故败归，望乞恕罪。”
项羽闻言大怒道：“朕念汝是齐王后裔，久随先君，故扶汝为齐国之王。孰料汝无德无能，不可成事。汝等废人，留之何用？”喝令刀斧手推出斩之，悬首高竿。并发誓不杀尽齐国反贼，绝不罢休。
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且说陆贾来到楚都彭城，向霸王输诚，灌下一壶迷魂汤。
“狗日的刘季竟敢私并关中，朕欲兴师问罪，擒杀此贼。众臣是何主意？”大殿之上，项羽沉声问道。
新任命的司徒张良面如冠玉，急急持笏出班侃侃而谈：
“陛下切不可因一时之怒兴举国之师，西征关中而正汉王之罪也。
论起当年义帝之约，汉王披甲执锐诛灭残秦，先至关中，功劳只逊于大王，理当为关中之主。今汉王收三秦之地，天下皆言理之当然。大王若兴兵讨伐，名不正言不顺也。论起私下之情，陛下与汉王义结金兰情同手足，陛下能舍之手足而护亡秦之将乎？
今汉王遣陆大夫万里而来，上表舒忠诚之心。而汉军约束军马，不入关东一步。以目前迹象看来，汉王确是只想占有关中，绝不敢与陛下为敌而遭灭顶之灾。
再观天下之势，彭越死灰复燃兵犯大梁，危及江淮重地。田广复齐，其势汹汹，乃吾西楚腹背之大敌。赵歇励精图治，赵国元气渐复，此番名将相佐君臣一心，为我西楚未来劲敌。陛下若是西伐关中，何以保楚地安靖太平？非臣不欲伐汉，是不能也。
子房言尽于此，何所取舍，请陛下裁夺。”
须发花白的上柱国范增手驻龙头拐杖，干咳一声，冷笑道：“子房先生莫非是心系故主，故意袒护汉王乎？”
“扑通”一声，张良跪倒阙下，激动道：“陛下明鉴！良妇不嫁二夫，忠臣不事二主。汉王虽对为臣有知遇之恩，但臣助他进取关中，此恩已经报答了。子房既身为楚臣，食陛下之禄，便担陛下之忧。俗话更说良禽择木而栖，良臣择主而事。楚势强而汉势微，子房何至于如此不智，舍强而趋弱乎？”
范增干笑一声，上前扶起张良，说道：“子房先生之忠心，老夫自知。用人不疑疑人不用，老夫也知你是为大局作想。只是若任那刘季稳居关中坐大，老夫实在忧心忡忡。”
阶上端坐的霸王项羽长笑一声：“亚父何必担忧。那汉军虽号称有三十万之众，实际上半数皆是刚招募的新兵，都是些毛还没长齐的嫩娃娃。朕只须提十万军马，就可扫荡关中，杀他个片甲不留。”
范增叹一口气：“若在昔日，陛下说这话老夫也相信。可如今韩信做了汉国大将军。有此人在，陛下要征讨刘季，非三十万精锐之师不足以言胜。”
前将军龙且嗤笑道：“上柱国，那韩信胯下匹夫一个，你老何以如此惧怕？征讨刘季不须陛下亲征，不若龙某提十万兵甲，替陛下征战一回。”
“珰”的一声，范增拐杖击地，怒视龙且道：“无知小儿，你知道什么？那韩信只用短短一个冬季，便攻略三秦。明修栈道暗渡陈仓，攻必取战必胜，收拾章邯等辈如同草芥，范阳侯你能做到吗？再要胡说，吃老夫一杖！”
范增的拐杖打在龙且身上，那龙且只会当成搔痒。但老爷子一怒，龙且还是惧怕。忙缄口不语。
那范增教训了一通龙且，便道：“子房先生言之有理。刘季之罪，当然不可不问。然现下当务之急是击溃彭越，翦灭田广，继之才可伐汉。然霸王亲征，汉军动向不明，不可不防。须遣一员大将提重兵入河东以防汉军东出，并令魏豹，司马卬，申阳三王互相支援，时时警惕汉军有所异动。”
项羽点头称是，高声喝问：“何人愿提兵去往河内？”便有左司马周殷应声而出，答道：“为臣愿往。”项羽道声好，说道：“你领十万军马速速前往河内。”
范增又道：“大军开拔太慢，须派一人快马前往诸侯处，震摄诸侯以防与刘季勾结。”
项羽便道：“素城侯，你纵横家素擅捭阖之术，此行非你莫属。若是西线太平无事，便算你立下大功。”
大帅哥陈平嗫嚅了一下嘴唇，跪下接旨道：“臣领命。”
殿上忽有一人长笑道：“上柱国何必如此费心。为臣有一计，只须动用兵丁十人，那刘季必不敢兵犯关东。”说话之人，原来是广定侯右司马桓楚。
范增望了桓楚一眼，问道：“广定侯又有何计？且请道来！”
桓楚嘿嘿一笑，说道：“刘季家眷虽多已去汉中，但有一人年纪老迈去不得。只要将此人扣在手心，刘季纵有反心，也无此狗胆。”
张良闻言，脸色刷的一下变得煞白。
只因桓楚口中的那人不是别人，正是刘邦的老爹刘老太公。
老爹扣在项羽手中，刘邦要是兴兵反楚，项羽的屠刀可以随时落在老太公脖子上，他刘邦就要背上害死老爹的不孝之名。刘邦有这个胆量冒此恶名吗？
张良不由暗自埋怨，“沛公啊沛公，你怎做事如此不干不净，留下太公在沛县老家。太公作了人质，你还敢生与项羽争夺天下之雄心吗？”
她却不知，刘邦对他老爹压根就不在乎。
一个自认为是天龙所生的流氓，对戴了绿帽子的老爹是死是活，他会在乎吗？