第1章 少爷和女孩
民国三十四年，初春，在华北平原的东郡县城，一座古城的城墙根下的一户人家。
何子仁躺在炕上从睡梦中醒来，睁开眼，看着屋顶，再扭了一下头，透过玻璃窗向屋外望去，迷蒙蒙的一片。他听见雨滴滴落在对面的屋顶的瓦片上，嘀嗒嘀嗒的，一会儿又掉在地上，像是在弹奏一首悦耳动听的小曲儿。
何子仁正睡眼惺忪，还以为是在三里店的自己和娘的屋子里，他想多看几眼玻璃窗上挂着的那个可怜的小雨滴，看它怎样顽强地，不屈的逆势着不至于快快的掉下去。
何子仁的记忆里，每逢下雨天，他最爱做的事，便是趴在炕上的窗台前看下雨。等娘在屋里忙完了，就会守在他的身边，一起陪着他望着窗外的雨滴，淅淅沥沥的下着，然后会给他讲起开封府姥爷家的雨季和县城东郡府的不同。他会在朦胧中惬意地欣赏着小雨滴打在窗上，溅出星星水花，两三滴聚在一起，又顺着玻璃窗滑落。
何子仁，这个小小的年纪孩子，会牵挂小雨滴掉下去的命运如何，时常让他心生忧郁，也养成了他多愁善感，沉静而柔弱的性格。
等何子仁完全清醒了，再抬眼定睛一看，这里完全是一个陌生的环境，伸手一摸，身边根本就没有娘的身影，而是摸到了一个不认识的老婆子，正坐在炕沿儿，愁眉苦脸的望着他。
“你是谁？娘，娘，你在哪儿？这是哪儿？我怕，呜呜---”何子仁，这个娇嫩的小男孩一下子激灵地坐起来，惊恐委屈而放肆地哭叫起来。
“哎呦，小少爷，小祖宗，你醒了？别哭啊，让外面的人听见了可不得了的！乖，你想吃什么，俺给你做去好不好？”老婆子坐在炕沿上，见吴子仁醒了，赶紧小心而谨慎地哄着。
“我要找我娘！你是谁？你告诉我娘去哪儿了？告诉我！”何子仁倔强而傲气地说，好像在指令这个老婆子去干什么。
“好好，俺是吴掌柜的老伴儿，等一会儿吴掌柜回来了，他就告诉你好不好？”吴老婆子在苦着的脸上挤出笑脸应承着，还面带慈祥地说，“你叫什么？俺昨晚没记住，你几岁了？你不说俺也知道你是谁，等会儿俺给你做糖糕，保准你没吃过！”
“我不吃，我要我娘！你快给我找去！吴掌柜呢？”何子仁说着就把身上的被子踢到一边，索性跳到地上撒泼了，进而开始撒娇似的坐在地上哭起来。
何子仁一边哭一边才隐隐记起来，昨天晚上，好像是吴掌柜带着他说要进城玩儿，还说要给娘说一声，省的他娘惦记。后来，在来的路上，坐在马车上的何子仁好像听见吴掌柜说娘出门串亲戚了，还问自己想不想到爹在城里的商号去看看。
他当然想去了，已经很久没见过爹了。他知道爹就在城里，做大买卖的老板，可爹从来没带他进过城，娘也不告诉他爹的商号的地址，也不让他进城去找，都长到八岁了，他还一次也没去过城里呢！
何子仁哭着想，难道是吴掌柜在糊弄他？把他领到这儿逗他玩儿？眼前的这个老婆子又是谁？。
吴老婆子赶紧蹲下来，努力要拉住何子仁不会躺倒地上，地上有尘土不说，也怕凉着这个娇嫩的小少爷了，她可担待不起。她在心里还不住地骂自己的老头子，既然是王老爷家的少爷，却放着城南大宅院不去，非得叫俺照看着！这少爷一夜折腾，她有些筋疲力尽，使尽浑身解数了，还是没能哄下来这个小祖宗，挫败感油然而生，一边无力地拉着何子仁的小手，一边抬眼往屋门外张望着，期盼着自己老头子吴掌柜能快点儿回来。
“呜呜，这是哪儿？干嘛把我带到这儿来？昨晚上吴掌柜说好的，要去找我爹的，他骗我！叫我爹知道了非得骂死他不可！”何子仁一边哭着一边还是不停地叨叨着嘴。
“大早起的，是谁在哭啊？大姨。”屋外一个小女孩的声音说着，人就进屋里了。就见这位小姑娘有五六岁的样子，一双大眼睛像两颗黑宝石，忽闪忽闪的，又似一对黑玻璃球浸在清水里，在眼眶里转动，透出几分机灵和俏媚。她那微黑的皮肤丝毫没遮掩住她的美丽，反而平添了些秀气。她那薄薄的双唇如玫瑰花瓣娇嫩欲滴，零乱的秀发随便变了个小辫，垂到脖子边，耳垂下，透出那么一丝的倔强。
何子仁哭着，朦胧的眼前，就觉着有一朵轻柔的云飘了过来。他瞬间就被吸引了，睁大眼睛直勾勾的盯着，唯恐这朵云会一下子再飘走。
当进屋的小姑娘看着在屋中央似坐非躺的小男孩，不由得笑出声了说：“呵呵，你长得真好看，咋就爱哭鼻子啊？瞧你的鼻涕都流到嘴里了，嘻嘻，好吃吗？”
“仙儿，别瞎说！叫哥哥，哦，不，叫少爷！”吴老婆子厉声地制止小女孩的放肆，“赶紧去打热水去，给小少爷洗洗！”
叫仙儿的女孩赶忙捂住了自己的小嘴，生怕再笑出来。她对大姨的威严的样子有些发憷，知趣地在屋里找着暖水瓶。她在屋里来回答走动，还不忘偷偷地瞄几眼这个让她喊少爷的小男孩。
何子仁在地上还想要撑着耍闹，眼睛看到小女孩，再被她几句奚落的话一激，就不好意思再哭了。
“你是谁？我咋没见过你？”何子仁生硬地问。
仙儿不由得“咯咯”地笑了出来，端着脸盆，看着眼前的小男孩，觉着这个小男孩和这个城里的其他小男孩长得不一样。他长得眉清目秀，白皙的脸上小鼻子有点往上翘起，浓密的眉毛叛逆地稍稍往上扬起，长长的睫毛有些微卷，一双像朝露般的清澈的眼睛有些无邪地望着你，还有那个小嘴巴，厚厚的嘴唇，一张嘴露出雪白的牙齿。
仙儿这时还心里猜，大姨叫自己喊少爷的，一定是王家的少爷，因为大姨夫就是在南城王府当大掌柜的。听到这个小男孩倔强和高傲的口气在质问自己，她就又靠近看了一眼，不由得一皱眉，心想，要是王家的少爷，怎么和王家三个大少爷长的一点儿也不一样？
仙儿满心狐疑，嘴里嘟囔着，还不地是谁家的少爷呢，让俺伺候他？她撅着小嘴，放下脸盆，转身要不情愿地走开。
“这是俺外甥女，小名叫仙儿。少爷头一次来俺家，你们都没见过的。”吴老婆子听见何子仁问，赶紧抢着回答。
“我要找吴掌柜！他干啥去了？我要回家！我要找我娘！”何子仁看着不认识的小女孩对自己一脸的嫌弃，突然感到一阵委屈，又要想哭了。
“俺来了！少爷，老奴这厢有礼了！”随着一声犹如京剧亮相的叫板，从屋外就闪进来一个戴着中式礼帽的中年男人。
他叫吴富贵，城南大财主王承天的大掌柜，刚从外面回来，就听到屋里有小男孩在哭泣，赶紧进屋就用一种故意的做作，叫板着，为的是逗小男孩开心起来。
当看到屋里还有仙儿在看着，吴掌柜还有些不自然的吐吐舌头，做了个鬼脸，“观音仙儿也在啊，你们认识一下，以后可以做个伴儿一起玩。”
“大姨，瞧俺姨夫又叫俺外号！”小仙撒娇般甩着小辫，向吴老婆子求援。
“多大个人了 ，没个正经样儿？观音仙儿是外人吃毒叫的，在家还‘欺负’孩子！”吴老婆子对吴掌柜瞪着眼睛埋怨着。
“我要走，找我娘，快点，领我走！”何子仁不管眼前的人在说什么，就像见到了救星和亲人一样，马上就站起来扑到了吴掌柜的怀里，撒娇地拍打着。
“好好好，等我给王老爷说定了，我就去找你娘，好不好？”吴掌柜抚慰着怀里的何子仁，同时，他对着站在一旁的老婆子挤了挤眼眉，往外努努嘴，意思是有话要给她说。
吴老婆子心领神会，赶紧说：“啊，仙儿，你和少爷一块玩会儿，俺赶紧做饭，吃完饭有劲儿了，让少爷去找他娘！”说完就掀开门帘走出屋去了。
吴老婆子走出屋来，算是解脱了似的，长出了一口气。她站在院里，等着老头子出来给她解释清楚到底是发生了什么事儿。
吴掌柜从屋里出来的时候，望着老婆子摇摇头，瞬时马上就在脸上布满了愁云。
“我刚从城南老爷的花园回来，被老爷狠狠地骂了一通。你说，这怨我吗？小子仁的娘跟个马帮的人跑了，这我能拦得住了？老爷非要我想个法儿遮住这个事儿，我一路子跑回来了！愁死我啊，咋办吧？”吴掌柜望着自己的老婆子愁眉苦脸地诉说着。
“啊？何美玲跟人跑了？她想干嘛啊？不愁吃不愁花的好日子，放着清福不享！”吴老婆子惊讶地说着，“这回非得气死王老爷不可，这要是让城圈儿人听说了，可丢他的老脸了！”
“你小点儿声说！小子仁还不知道他娘的事儿呢，我昨晚去三里店接他的时候，还诓他说他娘到开封府他姥姥家串亲去了，过几天就回来的。”吴掌柜小声说着，把自己的礼帽摘下来，就见他有些花白的头发上满是汗珠子，就又戴上，一副不知所措的样子。
“瞧你，亏你还是王府的大掌柜呢！”吴老婆子看着自己的男人在这春寒料峭的季节满头大汗，就有些揶揄他，“你这聪明的脑袋瓜转转，只要让这事儿做到‘家丑不可外扬’，再想法不让老爷的两房太太知道，瞒住了不就得了。”
“你说的倒轻巧！嘴长在人家脸上，都封得住啊？何美玲的事儿就那个三里店的算命的乔半仙儿知道的一清二楚，他要胡咧咧开来，可够王老爷受喽！还有老爷那三个不省事的公子少爷，要是知道了底细犯起混来，还不把这城里城外闹翻天！唉，愁死我了。”吴掌柜说着在院子里漫无目的地转着圈。
吴老婆子跟在老头子的身后，她的小脚紧几步跑着，说：“俺说老头子，咱不上火啊，犯不着发愁！要俺说，王老爷干脆给家里挑明了，不就多了个王家少爷？”
“啥？你说啥？让这个何子仁进王府花园？真是你敢想得出来！这名不正言不顺的凭空多了个儿子，老爷苦心瞒了七八年的事儿不就全露馅儿了？”吴掌柜的头像个拨浪鼓的摇晃着，差点儿把头上的礼帽掉下来。
“只要王老爷敢想认这个儿子，就有法儿！”吴老婆子停下来，说着，还沉浸在自己的思绪里，“你可以帮着他瞒天说圆弧了，比如说这个孩子是朋友的，认到老爷手里了……”
“认到老爷手里？你是说让老爷认个干儿子！把何子仁带进王家花园！”吴掌柜猛地转身，抓住老婆子的双肩摇晃着，惊喜地说着，“哎呀，老婆子啊，你的脑袋比我灵便啊，我咋就没想到这出‘戏’，听说过吗？有出老戏叫‘狸猫换太子’！”
“那现在咋办？总不至于告诉孩子说吧？”吴老婆子看老头子高兴的，脸上一下子愁云散去，也是觉着自己帮上了忙。可她想到了屋里这个难办的少爷就有些怜悯起来。
“不要，孩子是无辜的！等我和老爷说好了，自然就顺顺当当的进入王家花园！”吴掌柜说着，一副已是胸有成竹的样子，“老婆子，还得先让你费心看管好孩子，我这就去禀告老爷！老爷这时候正等着我呢，一定是！”