燕王朱棣听从魏国公徐达的建议退回大厅，早有婢女端上茶来。守在门口的郑和情知他们翁婿二人有话要说，便招呼着厅里侍候的丫鬟婢女们都退出去，临走又悄悄将门给带上。
徐达和朱棣都是冷峻深沉的人，翁婿相对而坐，一时间竟没有话。许久徐达望着在门外守护的郑和的身影，觑着朱棣淡淡道：“殿下的这些从人，我瞧着都是人杰啊。在用人这一条上，殿下真是独具慧眼啊。”
“哦？”朱棣一愣，万不想翁婿二人的对话会从这上头开始，瞧着徐达的眼色，是在看郑和，因笑道：“魏国公是说郑和么？他原名儿叫马和，本来是云南的‘色目人’，早年傅友德带兵攻云南，他被副帅蓝玉俘虏阉割了，留在军中做‘秀童’，后来又被带到了京师。我瞧着孩子可怜，便向蓝玉要了过来，留在府中做了门吏。这事儿，还差点给本王惹出祸来，亏得父皇并不见怪，反而赐姓郑，所以才改名叫了郑和。”
徐达点了点头，古井一样的眼睛没有半点涟漪：“这事儿，我听说过。郑和这孩子十分机敏聪慧，办事儿也很有章法。但是我说的却不光是郑和！”
朱棣眸子一闪，有些疑惑。
徐达似乎在一边回忆，一边沉吟着说：“你的那名护卫是叫......叫邱福？”
“嗯，正是叫邱福。他跟随本王的年月也是最长的一个。有勇有谋，武艺高强不说，还心细如发”，朱棣解说道。
徐达点了点头：“他是个很好的材料。还有他身后跟着的几个护卫，我瞧着都是不错的。”
朱棣也些不明白这位魏国公怎么忽然对自己的护卫来了兴趣，只得一一作答：“哦，那是朱能、张武、柳升等人吧？朱能是本王前些年收了过来的，当年王妃离家出走，去大街上打擂台，摆擂的英雄就是这位朱能了。本王第一次见王妃，就是在擂台上。说起来，这个朱能，还算是本王跟王妃的半个媒人呢”，说到王妃徐仪华早年的往事，朱棣和徐达都不禁抿嘴一笑，朱棣这才继续说：“至于张武、柳升、谭渊等人，却都是本王在北平新收入府的。”
“柳升？可是祖籍烟台的一个刀疤汉子？”徐达忽然问道。
朱棣一愣：“这柳升祖籍确是烟台，脸上也留着一块刀疤！魏国公是如何知晓的？”
徐达邹了邹眉：“说起来他还是我的救命恩人呢。那是洪武五年的事了，那年万岁让我发兵扩廓。当时我分兵左副将军李文忠从东路进攻，征西将军冯胜从西路进攻，各领五万骑奇兵出塞，绕道敌军背后进行包围突袭。我自己则自领两万军士从中路突进，以吸引敌军注意。不想战事一起，东西两路救援不力，我的中军身陷重围，伤亡万人。偏此之时粮草也被敌军焚尽，数千将士被困，无粥无水。因此遣了这个柳升领着一千精兵突围去永平调粮借兵，听说当时永平卫的千户郭亮并不买账，柳升一怒之下打伤永平卫的主将，强抢了万屯粮草，这才解了燃眉之急。”
“哦”，朱棣也想了起来：“确是听他提过此事。”
“他不是从二品的北平都指同知么？怎么做了殿下的护卫了？”徐达满腹疑惑地问。
“这就说来话长了”，朱棣觉得此间的事藤牵蔓饶，一时也不好解说，便简单地说：“好像就是因为当年的事他开罪了永平卫千户，永平卫千户和北平都指挥使陈亨又有些渊源，就设了圈套，把他贬到昌平做了军校，后来机缘巧合遇到本王，就投了本王了。”
徐达听了不禁黯然：“可惜，可惜啊，我记得这个柳升打战可是一把好手，兵士们也都服他。本来想着是年轻一辈的将才，不想这几年竟被糟蹋若此。”
朱棣冷峻的脸上动了动，咬着细牙道：“可不是吗？这北平、燕山本是用兵重地，可这么多上好的材料都被毁了。真打起战来，可怎么得了？”
徐达眼中闪过一丝光亮，抬眼觑着朱棣道：“殿下，这就是我想说的啊——”
“什么？”
徐达已是站了起来，踱了两步，猛的回身，石佛一样的脸上没有一丝表情，断然道：“殿下是北平的藩王，当看得长远一些。这些护卫既然都是将才，收在身边好是好，可能帮上殿下的地方毕竟有限，万一有个什么事，凭借他们只够自保罢了。”
这确是朱棣从没想过的，他原想着的就是将天下人才收入袖中，却没想到光留在燕王府，确是没能发挥他们的功效来，朱棣听得也是一愣，看着徐达许久没有言声。
徐达缓步回到座椅，望着朱棣：“所以......殿下把他们收入府中，确是保全他们的意思。可他们毕竟是大明的栋梁之才，留在府里看家护院不是太委屈了么？只有放出去，让他们大展手脚，才不至于可惜了材料。再过几十年，等我们这些老人们都去了，大明才后继有人，能够护卫这北边的门户啊。殿下，您觉得呢？”
朱棣眼中顿时放出光来。如果他把身边的这些人都放出去，以他们的本事，在燕山、北平一带掌管一隅之兵权是轻而易举的事，到了那时候，这北平才真正算是他这个燕王的封地。也只有那时候，他这个燕王才算是真正的掌握了北平。洪武皇帝千算万算，不让藩王割据一方，可偏偏算漏了这一条。也没想到，一直在家钓鱼下棋的魏国公的徐达，竟如此洞若观火，轻易就看到了这处软肋。难怪连洪武皇帝都对他有些忌惮了。
见朱棣点头，徐达面无表情地端起茶喝了一口，淡淡地说道：“我也渐渐年迈，这一次恐怕是我最后一次出征了，原也想着好好挑几个将才出来，为朝廷将来所有的。既然殿下府里这些护卫都是一时人杰，不妨放到军营里去，打几仗，总能出几个人物的。”
徐达如此深谋远虑，步步都算计得这么清楚，朱棣也不禁暗服。