流素被册为皇贵妃，不开心的自然不止柔贵妃，长春宫中祺贵人、芳贵人和宣贵人也正聚在一处说这事。
芳贵人最是恼恨，道：“她又有了！还晋了皇贵妃！我就不明白她有什么好？又不是二八佳人了，皇上还是那么宠她。”
祺贵人神色落落寡欢，幽幽道：“他不是宠她，他是爱她，他看着我那种宠爱，和对她是不一样的。”
宣贵人啐了一声道：“皇帝哪有什么真爱，今儿能爱她，明儿就能爱别人，那个密贵人看腻了，后来不是又有新入宫的袁贵人吗？我说袁贵人才入宫一年，便生了个公主，你俩怎么就没点动静？”
芳贵人懒得与她多说，只白了她一眼。
祺贵人神色幽怨地道：“姐姐去后那一阵子，他总是抽空陪我聊天，可就只是聊天了，然后便……各自安睡。”
芳贵人无精打采道：“我也没比绍贞好多少，你总不会觉得，聊天也能聊出孩子来吧？”
宣贵人不知道她们的情形原来是这样的，愕然半晌，说不出话来。她不被宣召也罢了，这两位宣召明显比她要多的，竟然只是被宣去聊天。可她却几年未蒙宣召，即便知道这事，半分也笑不出来。
“提到她便反胃……”芳贵人说了句，便觉得真的翻江倒海地反胃起来，哇地将早晨的膳食吐了大半出来。
宣贵人若不是闪得快，已被溅了半身，不禁皱起眉头：“你这反胃也反得太厉害，回回提到敏贵妃……哦不对，现在要称皇贵妃，便要吐一堆？”
芳贵人拿帕子擦着脸，一脸怨气道：“临波照影，快来收拾一下……也不知吃什么吃坏了，要是回回提她便吐成这样，也不用活了。”
临波边收拾边插了句嘴：“芳贵人，奴才看您该宣个御医瞧瞧，是不是也有了？”
芳贵人神情滞了一下，她册为贵人已有许多年，初时还抱有指望，如今她都二十出头了，眼见着再多几届新人便没有她立足之地了，这种时候盼着怀上皇嗣的心情更为强烈，只是是素日想都不敢想，经临波这么一提醒，她倒是恍了一下神。
宣贵人闻言，却比自己怀了还要大喜，忙道：“还收拾什么，快去宣御医！”
不多时御医刘列军过来，诊完脉后果然恭恭敬敬地道：“恭喜贵人小主，您有喜了，两个多月了！”
“这么巧！”眼见着要去木兰，祺贵人说木兰寂寞，好容易才求玄烨带上芳贵人，在这节骨眼上却有了，真是喜忧掺半。
宣贵人瞪大眼：“说有便有了，芳汀，这下你去不成木兰，却是大喜之事啊。”
芳汀自己也有些发怔。
“芳汀有了？”流素听闻这消息也有些意外，但随即外头通传僖嫔过来，便命敬事房的人退下了。
僖嫔过来第一件说的也是此事。
流素刚得知了这消息，也不意外，淡淡应了声，道：“去不成木兰了，她多少有些失望吧。”
僖嫔见四下里无人，轻声道：“近日发现一件怪事。”
“哦？”
“那日得了消息，天色已晚了，但想了想还是打算去上门道贺。不过用过了晚膳时分，她竟不在，说有些气闷，如萱陪她出去走走。”
流素想了想，那年代的人可不比后来，尤其是宫内宫嫔，用过膳后出去瞎转悠的少见得很，除非是去哪位相熟的宫嫔那里聊天解闷去了，可多半也不会，因为还要防备着皇帝会过去。玄烨不按常理出牌，有时候不翻牌子随意挑个宫去就寝，谁也不肯错过这机会。
僖嫔跟着便说到她当时也觉得奇怪，芳汀那种争宠心极强的丫头，又怎会在那时分出去乱转悠，尤其是有孕的事新传出去，皇帝去木兰在即，过来问讯并非不可能。
但芳汀身边三个大宫女皆是不好对付的人，僖嫔不可能打探出什么来，便径自出去了。
僖嫔未带宫女，又逢走夜路，便走得快了些。长春宫属西六宫，她所居钟粹宫属东六宫，两片建筑之间隔着坤宁宫。不知不觉间，近坤宁宫外时，她见着两道身影，步履缓慢，边走边左顾右盼，生似被人发现一般，形迹十分鬼祟。
越是如此，倒引起了僖嫔的好奇心，便贴着墙根沿阴影处缓慢移动，悄悄跟在后头，发现那两人一前一后进了坤宁宫。
坤宁宫早无人居住，如今只剩司杂务洒扫的几名太监宫女长年维持洁净而已，都是轮流着值夜，因此守夜的不过一两人。
那儿平日里寂静一片，若非节日祭礼，白天都无人会去，两宫皇后皆在此处青年早逝，夜间看来便有些阴气森森。
僖嫔的胆子也不可谓不大，悄悄贴着墙根儿溜过去一看，见宫门处是有人值守的，值守的是名叫肖庆的太监，僖嫔认得，他从前是近身伺候过仁孝皇后的，芳贵人受册后迁出坤宁宫，不知为何却没将他带过去。自然，仁孝皇后身边的亲信宫女太监颇有几个，以芳贵人的位分，倒是不可能全带去伺候。
肖庆既拦着，僖嫔便不能近前看，只见好久之后，之前那两个人影从暗处款款过来，身影依稀是芳贵人，由如萱扶着，小心翼翼的。想是有身孕之后走路格外小心，生怕磕着碰着。
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“外头有人么？”如萱的声音很小。
肖庆便探出宫门来看，僖嫔忙隐入长街转角。
“没有，快走。”
接着那两人便出来往长春宫去了。
僖嫔的叙述到此为止，看着流素。
流素沉吟片刻，大觉奇怪。坤宁宫如今还能有什么，令芳贵人至夜也要去看一看？倘若真是有当年遗漏的物件或什么，那也得青天白日去才对，她初有孕，还是头胎，当极为小心谨慎，又怎会夜间出没？
“总有什么诡异，她才连我也不说。芳汀那人，虽说城府深沉，但能瞒着我的事并不多。”自然，芳汀惯常指使僖嫔做事，不可能对她全然隐瞒。
“改日查查坤宁宫……最好能尾随着她去瞧瞧才行。”
秋狝大军出发后，流素连日操劳，才能稍事休息。偏妊娠反应严重，吐得难以下床，查探坤宁宫的事不觉便被搁下，一时没放在心上。
盛夏的京城酷暑难耐，有身孕后原本寒凉的体质也变得易燥热，流素夜间睡眠不好，偏偶尔还有蚊蝇烦扰，总是有些不安稳。本来差人整夜打着扇子也罢，但流素从不爱做这种折腾人的事，总是只在屋里置几块冰便罢了。
孕妇易起夜，这日夜间醒来，闻见一股幽香甚为浓郁，流素微一蹙眉，四下张望了一圈，见窗下花架上搁着一盆小小植物，开着一串米白小花，微风一送，香气沁人。
流素撩起碧纱帐下床去察看，冰鉴被她惊醒，也起身道：“怎么了，主子？”
“怎么这么香？”
冰鉴顺着她目光看去，道：“是夜香花啊，谁将它搬进屋来的？”
流素拈着花瓣看了良久，她记得自己花圃中并无这种花。这花夜间开花，香气沁人，常被用来驱赶蚊虫。
“拿出去。”
冰鉴依言将花拿出殿去。
次日将宫内诸人宣来问话，红蔻答说那花是她在流素睡下后安放的，因听说那花驱蚊极好，为让流素能安睡才放的。
“你听谁说的？”
“十三阿哥的乳母吕氏啊。”
流素脸色一变，道：“她怎么会知道？”
“十三阿哥屋里也有一盆，每夜……”
流素没等她说完，便厉声道：“去将那盆花给砸了！”
红蔻吓了一跳，不明所以地看着她。
跟着吕氏被唤来盘查，也是一脸茫然之色，道：“这是祺贵人给的啊，她说若蚊蝇困扰，夜间不能安睡，放上一盆这样的花便能驱蚊，且香气袭人，不比艾草薰人。”
“你怎么会跟祺贵人搭上话？”流素脸色稍缓。
“奴才跟祺贵人身边的太监玄贵是同乡，只是一向素无往来，那日突然说家中托他捎了信来，才过去拿的。”
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“当时闲聊了几句，说道小阿哥不喜蚊蝇滋扰，恰巧祺贵人听见了，便说这花夜间盛开，驱蚊蝇，让拿两盆回来。”
流素沉思片刻道：“那你怎么想到放在屋内？”
“芳贵人当时也在侧，说她每夜都将这花放在屋内，果然不被蚊虫滋扰。”
“芳贵人……她每夜都在屋里放这花？”
“说是的。”
流素摆摆手令所有人退下，道：“这盆花的事，不要乱张扬，祺贵人一片好心，别让她误会了。本宫只是不喜欢这香气太盛，胤祥是男孩儿，更不适宜在屋内养这些花花草草的。”
“嗻。”
众人退下后，冰鉴情知流素向来不是小题大作的性子，既对这花如此反感，必有缘故，便问她究竟为何。
“这花有毒，长年累月放在卧室之内，会引人呼吸困难。”
冰鉴吃了一惊：“照此说来，十三阿哥屋内那盆已经放了好一阵了……”
流素摆摆手：“没这么要紧，花香致毒，必须长年累月，只这么几天倒还不至于出事，扔了便罢了。”
“祺贵人应该是不知道……”
“祺贵人知不知道难说，但芳贵人……去将僖嫔唤来。”
僖嫔被传来吩咐了几句，便去了长春宫。
不日过来回话：“近日每天都去芳贵人处陪她聊天，总是晨起时过去，见思蔻每日一早便将那盆花拿出去，看着似乎是整夜摆放在殿内的。但嫔妾留神了一下，芳贵人总是隔得远远地挥手令思蔻拿出去，仿佛不愿闻那花香。既是如此，整夜摆放又怎能不引起她反感？”
“芳贵人近日睡得好么？”
“据说她有孕后易睡，虽天气燥热难当，但她睡得倒还好。”
“她在撒谎。”
僖嫔一怔，不知她为何断定芳汀所说是谎言。
流素却没有再说下去，道：“有劳僖姐姐了。”
僖嫔见她无事，便自告退。
流素蹙眉道：“这花香闻了易致失眠，呼吸困难，否则本宫不会半夜倏忽醒来，芳汀却说睡得还好，可见她从未将这花放在室内入睡。”
冰鉴微怔：“可这花……明明是祺贵人的。”
吕氏被唤去拿家信，这事理应是出于偶然，芳贵人算计再精，也未必能知道吕氏什么时候到长春宫取信，然后专程候着说这番话。有可能她只是知道这夜香花有毒，见了吕氏，就势一提，而祺贵人生性单纯，也顺着她的话说，这样一来，若东窗事发，所有罪责也都是祺贵人的，偏祺贵人还是玄烨的亲表妹，倘若没什么大乱子，是不可能治她的罪的。毕竟谁也不能证明祺贵人到底知不知道这花有毒。
流素沉思了良久，总觉得有哪里不对，就像上两次中毒一样，似乎摸到了一点线索，却又似乎没触到中心。