是夜，夏日暑热扰的林笙甚是烦闷，也便睡不安稳。多次辗转反侧后，只得起身取了件清透凉爽的外衫披在身上。见灵芝睡得熟，就也没忍心唤她起来，独自一人出了房门在后园走走。
林家后园种了许多月季，因着林夫人喜欢，多以白色为主。夏日里即使是夜晚天色也不至太黑，抬头望去还有一弯弦月悬挂于天边，一半隐于雾蒙蒙的薄云中，分外朦胧静谧。
这样的景致是林笙素来喜欢的，加上温凉的夜风吹拂着耳际的碎发，更让林笙睡意全无。程彦的事已经过去一月有余，上月一别后，林笙再也没有从旁人嘴里得到一点关于程彦的消息，当年再亲厚的友情如今竟也有了嫌隙，林笙不得不觉得有点可惜。
心里有事的时候总觉得时间过得飞快，就这么慢悠悠地走着，不知不觉间午时已悄然而至，天色已经全黑了。饶是林笙视力极好也难以看得清晰，困意一点点上来。林笙打了个哈欠决意回房休息。而就在此时，不远处一个人影一闪而过，脚步极为轻盈，不留一点声响，直直地朝着大门外的方向去了。
林笙骇然，壮着胆子向前走去查看。起风了，许是快要下雨了的缘故，方才温凉的微风也变得有些刺骨。林笙本就穿的单薄，这样一来倒有些冷的发颤。在极大好奇心的驱使下，林笙快速穿过庭院，来到林家大门前。
没有人，甚至连一只老鼠也没有看到。
林笙自嘲地笑了笑，想着许是自己困乏得有点眼花，看错了也未可知。就裹紧了外衫，匆匆回了房。
折腾了半宿，这一觉睡得倒踏实。直到翌日日上三竿林笙才微微转醒。
刚一睁眼，就看到灵芝的脸上写满了慌张，原本秀美的小脸因着急涨得通红，心下感觉不妙，忙起身拉住灵芝的手问道：“可是出了什么事？”
灵芝吓得直哭，也是乱了方寸地声音颤抖着说：“大小姐她…她失踪了！”
林笙顿觉五雷轰顶，昨夜的黑影一瞬间闪现在脑海里。没错，那人脚步轻盈，若非武林高手，必是常年练习舞蹈所致。大姐深夜离家，竟连只言片语都未曾留下，可见不是一天两天的心思了。
林笙赶忙说道：“快给我更衣梳妆，我要去见父亲。”
灵芝来不及擦眼泪，立即手脚麻利地忙活了起来。大约半个时辰过后，林笙穿戴完毕，急急地往林父所居的东偏殿走去。
由于林笙起得晚，此时已是午时了。林笙在火辣的日头下快速行走，棉质的里衣已然湿透，湿漉漉地贴在身上只觉黏腻。一想到大姐的出逃自己居然没有拦住，便觉愧对父母，便又加紧了步伐。
两刻钟左右，林笙总算来到了东偏殿。小妹林嫣早早赶到，坐在母亲身旁给她倒着茶。林笙赶忙进屋，屈膝道：“笙儿来迟了。”
林父摆了摆手示意她坐下，林笙依言照做。林夫人在一旁细碎哭泣：“笙儿…你说，夕儿她为什么要走…为什么…她不要母亲了么？！”说罢伏在紫檀木桌上哭得更为厉害，许是哭得急了，竟没有半分声响，唯有瘦弱的双肩在剧烈的颤动。
林父见夫人伤心，便将手覆在林夫人手上，柔声劝道：“我已经派人去找，夕儿昨夜才走，应该出不了城。夫人累了不如先回去歇着，我保证定将夕儿找回来。”
林笙与父亲对视一眼，赶忙一同劝着林夫人回房歇息，仔细熬坏了眼睛。送林夫人回房后，林笙这才绕回前殿，与父亲交谈。
林父斜倚在软椅上坐着，眉头深锁。一手托起茶杯底，另一手拿着杯盖轻轻刮着。茶香馥郁，林父却毫无胃口，只得把它重重地放回桌上，深深叹了口气。
林笙走上前来，坐在林父身旁，轻声问道：“父亲…对于大姐的出走可知是什么原因？”
林父的眼底皆是凄伤，原本意气风发的他一夜之间竟生出了许多白发。他看了看林笙，不无悲怆地苦笑道：“笙儿…你说，为父…是不是做错了。”
林笙脸上没了笑意，默默给父亲添了杯茶，大姐的情况林笙最是知晓。落荒而逃虽是不得已，又岂能全怪年迈的父亲？只得半晌低声说道：“父亲哪儿的话，大姐一定会平安回来。”
从东偏殿出来已是黄昏，林笙携着灵芝走在还算平滑的砖路上。心情却并不平静，果如自己所料，大姐的出走的确有其原因。
大姐林夕，京城第一美人，琴棋书画精通，生来就是林家的骄傲。几年来因为大姐的名声林家也被踏破了门槛。自己虽与大姐不常一块嬉戏，心中对其却是很敬重的。父亲也曾自豪地笑的胡子翘起来：“夕儿将来必是能做贵妃的人。”
幼时起，大姐的过于美貌便注定了她不可能嫁与寻常百姓之家草草了结此生。父亲对她的悉心培养，严苛教导也是存了让她入宫照应家里的心思。即便不能宠冠六宫，安心度日谋得一份富贵也是好的。大姐倒也争气，不但六艺精通，而且知书达理。多少年来撑足了林家的门面。对此林笙最为清楚不过，自己能够每日悠闲地读书写字不为纲常所累，也有大姐的一份功劳。
只是不知从什么时候开始，林笙发觉大姐不再像从前那般娴淑恭顺，对待她所一向尊敬的父亲也有了忤逆的话语，并与父亲起了诸多争执。林笙实在不是多事之人，起先也不去插手。而直到有天路过大姐房门时听到大姐在压低了声音的哭，便忍不住推门而入询问。大姐一向谨慎，平素绝美的容颜上从没有一丝不得体的表情，今日忍不住掉了眼泪，一定是伤心了。林笙又心疼又害怕，陪着大姐坐了一天才得知事情的原委。
大姐一年前便有了心上人，名为赵安国。已是二十好几的年岁却还没有活计，每日只靠拦路打劫和小偷小摸度日。常常是朝不保夕，自身尚且无法自保，更妄论再养上这么一个含着金汤匙长大的千娇万贵的大小姐。林父虽好说话，但怎么也不可能放任林夕去吃那样的苦。而且物质上的暂时不丰倒是其次，那赵安国出身贫寒却也没有好的志气。只靠着这样下作的手段去谋取他人钱财，也着实令林笙不齿。
大姐虽识人不明，林笙却也能理解几分。自小要强的大姐已经比旁人吃了太多的苦，那高超的舞技和美妙的歌喉都要经过太多次的练习。以致大姐根本没有时间更不被允许经常外出。虽为被无限光环笼罩着的京城第一美人，身上却承载着太多沉重的负荷。这样的生活，林笙并不羡慕。
大姐的失踪让林家人的生活变得极不平静。距离选秀的日子越来越近，大姐却似人间蒸发一般与家里断了联系。父亲不断派人去找却均无所获，母亲的终日以泪洗面都让林笙感觉心里惶恐。林笙有预感，有件什么事情要落在自己头上。可是又没有人跟自己提起，好像所有人都心知肚明，只有她一人蒙在鼓里。
终于，这一日林笙被父母叫进了房里。
今日林父好似有了些精神，看到林笙还温和地笑了笑，唤她过来。林笙依言上前，林父打量起这个女儿，眼中满是慈爱与不舍。这样的眼神让林笙有些心惊，前日下的圣旨林笙并非全然不知。今日父亲传唤自己，心里便也明白了七八分。
林笙见父亲欲言又止，也不忍叫他为难。父亲那样疼爱自己，从不求全责备。如今面对父亲的无奈，无论出于情理还是道义，林笙都不可能坐视不理。于是缓缓开口：“大姐…她可是不回来了？”
林父没有张口，只是长叹着无奈地点头。
林笙悄然跪在林父脚边，抬首望向林父，与他四目相对，乖巧地说：“大姐不在，笙儿愿为父亲分忧。”
林父赶忙扶起跪着的林笙，满是惊讶和感动。面上的惊喜只停留一瞬，随即转化为沉沉的不解，不无难过的说道：“女儿啊，你从小便是个有主意的。宫中拘束，你怎么肯？”
林笙握住父亲的手，心里也是五味杂陈。可大姐已经不在，自己身为林家的女儿又怎能置身事外。自己若不去，便是林嫣。嫣儿才刚满十四，完全不解世事。送到宫中只怕难以存活。自己虽不及大姐和嫣儿美貌，人情世故却也略懂。林笙从不信命，可这次却已是逃无可逃。
林笙与父亲四目相对，缓缓轻笑道：“难道父亲还有更好的应对之策么。”
林父的眼泪在眼眶中打转，苍老的脸颊上皆是疼痛不舍，他抚了抚林笙的发丝，哽咽着说：“笙儿…若不是无路可走，为父怎么也不会舍得把你送进宫里。”
林笙垂首抿唇：“笙儿都懂，父亲不必忧虑。”
而后父女俩说了些体己话，林笙便请辞回了房。
黄昏下夕阳的余晖将林笙与灵芝的影子拉得老长，从前觉着金灿灿的颇为好看，而今却只觉得怅然了。身为次女放肆多年的自己竟也有送进宫里明争暗斗的一天，想想还真是不可思议。
只是命运无常，大姐既然扛不下这担子，从今往后，便由林笙来扛。