暮春时节，屋子里阴凉，我带着富儿在院子里晒太阳，看着刚刚开始学步的斌儿走在斑驳的树影下，我的心里暖洋洋的。转眼年羹尧去四川已经快两年了，期间虽然家书不断，可是我还是十分思念他。还好有富儿，大家都说他们父子跟一个磨子刻出来的似的。
我正出神，贴身丫鬟春芽儿急匆匆地跑来禀报：“福晋，戴府差人过来找您，像出了什么大事儿。”
戴明世？我赶紧让春芽儿带来人来见我。来捎信的是个老妈子，哭哭啼啼地，也交代不清事情的来龙去脉，只是知道戴府被查抄了，戴明世被押入刑部大牢。
我把富儿交给春芽儿，命人套了辆马车准备赶往戴府。到了门口才意识到此刻再去戴府也于事无补，于是命车夫马上前去四爷府，此刻我也只能去求他了。
到了四爷府上，找到管事的，请他通传年羹尧福晋有急事相求。
我被引到上次去过的那间书房。过了一盏茶的功夫，四爷挑帘子进来了。我向他失了礼，见他坐好，便急急地问：“四爷可知道上书房行走戴明世被抓了？”
他看了我一眼，道：“有耳闻。”
“请四爷救他一命。”
“哦？为什么？”
“请四爷看在年羹尧的面子上救他一命。”
“年羹尧和戴明世是什么关系？”
“戴明世是年羹尧的启蒙恩师。他们情同父子。”
四爷呷了一口茶，低头思忖了一会儿：“你知道戴明世犯的是什么罪么？”
“东篱还不是很清楚，但闹到抄家的地步，一定是重罪。”
“戴明世在所著书稿中宣扬反清复明言论，证据确凿，不只是他，一干人等都要受罚，我看年羹尧还是和他撇清为好。”说完四爷掸了掸衣服。
文字狱？我心头一惊。
“朝廷怎么能够救凭一纸文稿定罪？请四爷代为求情。”
“戴明世所著《南山集》一书就是罪证，左都御史赵申乔正在带人彻查相干人等，凡是和此书稿有关的人，不日也要捉拿。”四爷有些不耐。
“那年羹尧救更脱不了干系了。此书当初是由一个叫尤云鹗的书生鼎力印出的，而尤云鹗就是年羹尧的化名。”四爷你的得意门生你总不能见死不救吧。
四爷皱了皱眉：“此话当真？”
“不敢欺瞒四爷。”
“你先回去，这事我自有定夺。”
回去的路上，赵申乔这个名字一直在我脑子里打转。古往今来，文字狱大都是有心人咬文嚼字惹出的祸。他和戴明世有什么仇怨，要置其于死地？
接下来的日子我也没闲着，四处打听消息，想疏通关系去见戴明世一面，可是无奈我一介女流，根本帮不上什么实质性的忙，这是我首次感到那么无助。原来以往我的自信都来自年羹尧，儿这时他不在身边，我能求谁呢？
在焦急的等待中过了一个月，戴明世的案子终于有结果了：戴明世被处以极刑，受牵连的还有为《南山集》作序的方苞先生。尤云鹗的名字却没有出现在判决中，想必是四爷下了功夫。
这一消息对我来讲就是噩耗，我无论如何是不能让戴明世死的。我曾从年希尧那里听说当前主管刑部的是八爷，赵申乔是八爷的门生，想必去求他们说不定会有一线生机。
再一次，我硬着头皮站在了八爷府门前。
坐在八爷府的书房里，我有一种恍如隔世的感觉。曾经来到这里的一幕幕展现在眼前，郑克爽的卑躬屈膝，九爷的故意刁难，这些年身世的浮沉，我不禁心中波涛翻滚。八爷他们进来我竟然没有发觉。
“我当是谁呢，原来是年羹尧福晋啊，你男人现在做了封疆大吏，风光的很，还有什么事麻烦八爷呢？”九爷不怀好意的声音传来，我的心里一沉。
“八爷吉祥，九爷吉祥。”我忙施礼。
“年羹尧福晋到访，不知所谓何事啊？”八爷似乎永远是一副温文尔雅的表情，但心里想什么却是最难捉摸的。
“回八爷，今日到访确实有要事相求。听说刑部最近在审理《南山集》一案，主犯戴明世曾是年羹尧的恩师，也是我的义父。请八爷救救他。”
“原来年军门和福晋与那戴明世有如此渊源。”八爷露出有些吃惊的表情，“可是你也知道这是刑部的案子，国有国法，我怎么能够插手呢?”
“八爷，皇上命您主管刑部，我现在只有来求您了。那戴明世绝无造反之心，即便书稿中有些不妥，也罪不至死啊。”
“福晋此言差矣，这件案子万岁亲自问过，判决已下，断没有更改之理，你还是回去吧。”
我的心中焦急，八爷却是四平八稳的摸样。看来他是 不愿意趟这趟浑水了。
走在回年府的路上，我的心中一片茫然，我早已修书给年羹尧，可是路途遥远，不知道他收到没有，况且远水解不了近渴，我该怎么办？我还在思忖，旁边一辆马车经过，在我前面停了下来。从车上走下一人，正是九爷。我吃了一惊。想他刚才在八爷府默不作声，想在又挡住我去路，想必是和刚才谈的事有关。
我上前施礼：“见过九爷。”
“不知福晋有没有空陪我到前面的酒楼坐坐，顺便谈谈戴明世的事？”他的语调总是有些阴阳怪气。
“九爷盛情相邀，我不敢不从。”想他主动提起，戴明世的事可能有转机。
我们来到一家门面很是富丽堂皇的酒楼，九爷大概是这里的常客，老板亲自把我们引到二楼的一个包间，沏上茶水便出去了。
“刚才听福晋说戴明世是你的义父，怪不得你愿意为他抛头露面，四处奔波。就为这份孝心，我敬福晋一杯。”九爷把一杯茶水一饮而尽，然后眯起眼睛看着我。
“九爷就别跟我绕圈子了。您有什么法子救得了我义父？”
“哈哈，福晋什么时候变得快言快语了？”看着他得意的样子，我真想转身就走，可是为了救人我还得跟他周旋，“九爷是个豪爽的人，何必跟我一个小女子动心思？有什么方法请明示。”
“动心思？那也要看谁，九爷已经在你身上花过不少心思了，你会不知道？”
“我现在只想救人，若九爷没有这个心思就算了，我要告辞了。”说完我起身要走。
“你现在走可就永远救不了戴明世了。”九爷带着威胁的口吻道。
没办法我又坐了回去。
“条件是什么？”我也不绕弯子。
“你先别急，我也不是很确定就能救得了戴明世。”
“那你有几成把握？”
“五成。”
我想了一会儿：“五成也值得我去拼一拼。”
“那好。我的条件还没想好，等我想好了再告诉你，你可以先见一见戴明世。”
“那就有劳九爷了。”
酒楼一别三天以后，我便见到了牢中的戴明世。他显然苍老了许多。刑部倒没对他用什么刑，可是他一把年纪也经不起这番折腾。戴明世见到我最多的也就是叹气，劝说我不必再为他的事奔波了，他似乎已经认命了。
可是我却不甘心，我又找到九爷，问他下一步该怎么办。
九爷把玩着手中的扇子道：“戴明世不会死，顶多就是终生呆在牢里。”
“谢九爷！”只要人活着就有希望。
“我的条件也想到了。”他看向我。
“请您明示。”
“东篱啊，你愿不愿意跟着我？”
“九爷此话怎讲？我现在时年羹尧的福晋，您不怕人们议论么？”我面无表情道。
“你跟了我，自然不能再留在京城，我会另外安排一个住处给你。爷不会亏待你的。”
“如果我不答应呢？”
“你是聪明人，我不说你也知道。”
“戴明世就活不成了，是么？”
九爷嘴角露出一丝嘲笑。
“九爷预备把我安置在哪里？”我看着窗外问道。
“我的一个门人在江夏镇有一处颇大的宅院，我派人送你到那里去。”
“什么时候走？”
“什么时候都可以。”九爷收起扇子，“爷也是个通情达理的人，你回去把家里的事安顿下来。完了给我个信儿，我命人接你。”