无风的夏夜，天上的星星无奈地眨着眼睛，树上的知了歇斯底里的叫着。我坐在院子里无聊地想着心事。到江夏镇已经一个多月了，只是来的那天见过这庄子的主人，名叫刘八女的，而后就被安排在这个处在角落里的院子中。同行的还有一个叫任伯安的，带了许多文稿，他行事神神秘秘，我也懒得去猜测。
“小姐，要用晚饭么？”翠儿怯怯地问道。她是刘八女播给我的侍女。他们对我还算客气，可我整日一副忧心忡忡的样子，不怎么说话，翠儿就有点怕我。
“不用了。”我淡淡道。思绪被打断了，我才注意到前院那里吱吱呀呀的像是有戏班在唱戏。
翠儿感觉到我对唱戏的声音产生了反应，便迫不及待地说：“小姐要不要到前院去瞧瞧，今天庄子上请两了春喜班唱戏，可热闹了。”
我轻轻摇了摇头，微微笑了笑。现在我对什么事物都提不起兴趣，因为我对自己的前途一片渺茫。逃，这里人生地不熟，不知要逃向哪里；况且庄子上的家丁很多，看我也看得紧。虽然我明面上没有表现出来，但我也知道翠儿是每天都要向当家人汇报我的事的。
翠儿见我又安静下来了，便拿起托盘回到侧屋去了。我靠在躺椅上，听着袅袅的曲音，竟也昏昏欲睡起来。
就在我似睡非睡的时候，戏曲声嘎然而止，而后就听到一声尖叫。我猛然醒了。翠儿也从侧屋出来，一脸惊慌。我侧耳听了一听，又没有什么动静了。
“翠儿，你去前院看看，可是除了什么事情？”我吩咐道。
翠儿匆匆地去了。我焦急地等待着。不一会儿就又听见几声尖叫，顿时火把将前院照得通亮。就见翠儿上气不接下气地跑回来：“小姐，快跑，庄子上来了许多匪人，见人就砍，吓死人了。”她还没说完，就听庄子上锣声四起，喧嚣声渐渐向这边靠近。
我也有点慌了，拉起翠儿就朝门外跑。外面已经全乱了套，到处是厮杀声，仆役们不分东西地逃命。我和翠儿试了几条路都逃不出去，东撞西撞地竟然到了正院。就见戏台已经倒下大半，空气中弥漫着血腥味。我紧张地把翠儿拉到墙角的水缸后面，我们蜷缩着连大气都不敢出。忽明忽暗的火光中，我看到院中央站着几个身穿甲胄的人，不时吩咐着前来复命的人们什么。
此时正院里，庄子上的人已经死的死，伤的伤；外面厮杀声和嚎啕声混在一起，让人不寒而立。我壮着胆子向那群匪人看去，就见为首的一人背对着我们，他的前面跪着任伯安。任伯安那肥大的身躯如今蜷缩成一团，嘴唇翕动像在说着什么。不一会儿，外面的混乱渐渐平息下来，只见两个彪形大汉抬着一箱东西来到为首的那人面前。那首领翻看了一下手下递上来的一本文稿，随手又放了回去。
“任伯安，你还有什么要说的？”我心中一惊。
“军门，军门，这，这…”任伯安不安的舔着嘴唇。
“哼，百官行述？你好大的胆！”
瑟缩的任伯安好像突然下了什么决心，把头一扬：“我是谁的人，军门不会不知道吧？”
“那又怎样？”
“我是为主子办事的，你要是杀了我，怎么向我家主子交代？”
“哦？你家主子是谁？”
“你，你…”
“告诉你，你私印百官行述，要挟朝廷命官，就是死罪，任谁也保不了你！况且我手上有四爷十三爷的手谕，今天就是取你性命的。”说着，他手起刀落，任伯安的头就落了下来。那颗血淋淋的人头竟然朝我们这边轱辘了过来，翠儿吓得尖叫了一声。
“什么人？出来！”几个匪人闻声向这边走来。
我心一横，准备站起来。谁知翠儿将我向里面推了一把，先我一步站了出来。几个匪人把翠儿推搡到匪首面前。
“大爷，我只是个丫鬟，求大爷放了我吧。”翠儿瑟瑟地求饶。
“军门，怎么处置？”
只见匪首点了一下头，翠儿便瞬间毙命了。
我的心中骤然一缩，喉头一股腥涩的感觉，被我生生压了下去。翠儿，那个有点怕我的翠儿，一条活生生的生命，一夕之间就没有了。
又有人向匪首报：“军门，东西都拿到了。接下来怎么办？”
“烧。”那人轻轻的一个字，瞬间火光四起。这个富庶的庄子，便被吞噬在火海里。
我也不知道自己是怎么从火场跑出来的。那些人见火都烧起来了，便走了。我确认没有匪人了，便逃了出来。一路净是人的尸体和烧焦的残垣。等到我再也跑不动了，天也已经亮了。静下来，我审视了一下自己，衣裙不知什么时候已经被挂烂了，露出的肌肤也被熏得黢黑。我该去哪里？在经历了一场屠杀之后，我漫无目的地走着，昨晚的一幕幕仍在眼前晃着，那群人是杀人的恶魔。
一路跌跌撞撞，我来到了这个颇为热闹的城镇。白天，我在镇上行乞；晚上，便和一群乞丐宿在山顶一间破庙里。我每晚都做噩梦，梦见那晚杀人的场景，我拼命地摇头，想要摆脱那梦魇，但那场景像是刻在了我的脑海里。火光里，我看清了那匪首的脸。
镇中的小乞丐里，有两个和我颇为熟识，一个叫狗儿，一个叫坎儿。今年的冬天特别的冷，狗儿在冰上摸鱼的时候掉进了水里，救是救上来了，可是发起了高烧。我们没有钱请大夫，看着奄奄一息的狗儿，我摸了摸怀中那块玉。我把那块代表我身世的玉佩给当了，换来了大夫的几剂药，狗儿的命也保住了。从那以后，我就成了他们的姐姐。他们曾为我驱赶王员外家的恶犬，我也曾和他们分享讨来的残羹冷炙，我们的情谊是在患难中建立起来的。
一天我正在一间画铺外面行乞，忽然听见一个操着生硬粤语向老板问价的声音。我好奇，回头打量了一下来人，果然是个金发碧眼的外国人。那老板显然听不懂粤语，两个人比比画画的甚是艰难。我心血来潮帮他们做了翻译，买卖成交，那老板赏了我几个铜板。我喜滋滋的打算离开。那个外国人追上来，问我愿不愿意做他的翻译。我愣了愣。那人以为我没听懂，又用了好几种语言问我。当我听见其中一种时，我笑了。
和这个外国人相处了几天，发觉他是个蛮可爱的人。他是意大利人，准确地说他是个传教士，对东方文化充满了向往，千里迢迢来到大清，起先在澳门学了点汉语，就打算在内地传教。他曾经念过建筑学，画得一手好画。来到大清后，对中国水墨画也充满了兴趣。碰巧我略懂得一些绘画技巧，他便时常拉着我问东问西。他的名字很长很复杂，我便替他起了个中文名字——郎世宁。