又过了一天,高松从仙人庄归来,弟兄们相见甚欢,诉说离情,勉不了把“冰清玉洁”四字真言,在高松耳边颠来倒去地念来,高松举手投降:“哥哥们,饶了俺吧!”转头冲灶间的解英娟喊:“二嫂,你可曾见到过俺三嫂?哇!那叫一个漂亮……”
赵春冲高松使了一个眼色,制止他说下去。赵春知道这几天三弟表面上嘻嘻哈哈,其实心中的愁苦委实不轻。高松吐了吐舌头。
解英娟说:“哥几个别闹了,爹叫你们呢!”
四兄弟起身去见李金泉。
一进门,李金泉递给赵春一张纸,说:“你们哥几个,常常让我讲一讲过去的那件事,我没怎么说,一个原因是你们还太小;再者,我还有太多的顾虑;当然,更多的是这里面有太多的悲伤,唉!我不忍心提起啊!今天,是时候告诉你们一切了。小春,你来念。”
李金泉端起桌上的一碗酒,高举过头。赵春打开那张纸念道:“曲世文兴师檄文。呜呼!吾邑之民陷于涂炭也久矣。自今年以来,行特别之制,放弃治理,阻缚人生。病民之道为前古所未有,民生日艰,民命日蹙,假新政之名,增加赋税,不务实际,行苛政阴险惨毒,不可端倪。遂使我叔伯兄弟诸乡亲如坐水火。救援无路,呼吁不应,民生之苦,盖斯至极。
“今天赐我济民之任,吾为杀尽贪官污吏与诸绅士,斩草除根。吾今日正在卧薪尝胆之秋,故不虚阔空谈以欺人,唯实行吾所能为,堂堂七尺青年男儿,实行斯语,何忌言犹在耳。问天不语,砍地无灵,吾将偕与斯同心事,同声一哭。”
李金泉把酒慢慢浇洒到地上,老泪纵横。四兄弟站在李金泉身后,默默无言。良久,李金泉转过身,坐到凳子上,点燃一袋旱烟,“吧哒吧哒”吸着。四兄弟围拢过来坐好。
李金泉吸完烟,将烟袋锅在鞋底磕了磕烟灰,长叹一声,说:“那是1910年的事了,二十多年了。这篇檄文是曲世文曲大帅亲笔写的。当时,他已经六十岁了,比我现在还大。那年的春天遇大霜冻,庄稼颗粒无收。农民们纳捐无力,提出以‘社仓’积谷抵顶捐税,并赈济各乡灾民……”
李志刚起身打断父亲的话:“爹,你说的社仓积谷是怎么回事?”
李金泉接着说:“噢!社仓积谷是农民于丰年自备的度荒之粮。我们莱阳县‘社仓’创办于清光绪七年(1881年),到光绪十二年,六年间已备下一万多石粮。
“曲大帅本来为清朝当差,负责收取洙河、大、小沽河中上游流域各地的捐税。他了解到黎民的疾苦,也知道官绅勾结的一些内幕。
“我记得是那年的古历四月初十日,曲大帅组织了千余名乡民涌进莱阳县署,要求免捐税,开社仓,赈灾民。为民请愿。
“当时莱阳知县朱槐之,串通地方劣绅,开办商号,囤积粮食。并以筹办新政为名,大肆增加捐税。这就是檄文上说的‘假新政之名,增加赋税。’
“这样一位朱知县迫于形势,当场答应了乡民们的请愿,并发了签子。等曲大帅带着乡民们出城后,朱槐之真是坏到了极点儿,他关闭城门,严加防守。竟然出尔反尔,置灾民的死活于不顾。
“曲大帅带领乡民们的请愿就这样被骗了。不过乡民们也探知社仓积谷早被前任知县卖掉,悉数私吞。曲大帅当即发表这篇兴师檄文,恰群情激愤时,一呼而百应,几天间,已招集了五、六千人。于是由请愿变成了起义。我也随着乡民们一道参加了义军。这时候,众人一致推举曲世文为义军的大帅。
“五月二十九日,义军再进县署,朱槐之故技再施,骗过众人。于是,大伙去找勾结官府、变卖社仓积谷的劣绅王景岳等人算账。劣绅们闻风而逃。这时候,清廷撤了镇压义军不利的朱槐之,换上奎宝为知县,一时间风声鹤唳。无奈中曲大帅走马马连庄,入富户吕瑞璜家暂避。
“当时,我恰好随侍曲大帅左右。吕瑞璜笑脸相迎。这期间,在我身上发生了一件事,竟然戏剧性地改变了一切。我发现吕家的一个长工,居然是我五、六年没能相见的二弟李金水……”
听到这儿,李志林忍不住问:“大爹,你说的是我爹吗?他还当过长工?”
李金泉点点头,继续说:“对,就是你爹。可是,当时,他死活也不认我。那夜我心里非常难过,回想二弟离家时,兄弟长街相别,泪湿衣襟,只道是今生再难相见,谁曾想相见如同陌路……”
李志林又问:“我爹为什么离开家?”
李金泉捧起碗,轻轻喝了一口水,说:“当然是因为穷。起先是我想出外干活,贴补家用,最后真正出去的却是二弟。他每年年关总是托人捎回一些钱,一年比一年多。
“我们知道他到处流浪,干过许多种工作。后来,好象听说他去了关外。唉!我也不知道他究竟吃了多少苦!
“那一夜,大雨滂沱,我的心也如同这如泣如诉的雨,午夜辗转中,门忽然被打开,那个不与我相认的长工,闯了进来,低声说:“大哥,你们快随我走!”我立刻明白,二弟为什么不与我相认。我们随着二弟在雨夜中偷偷离开吕家不久,官兵就围住了吕家。
“原来,那吕瑞璜是个笑面虎,表面上笑脸相对,背地后向官府告密。多亏二弟机警,要不然后果不堪设想。从此后,我与二弟跟着曲大帅反清起义。不几日,曲大帅率领南岚乡义军从大沽河岸边出发,东去攻打莱阳城。过洙河已有数万人响应。
“曲大帅与鲁丰歧军师调兵布防,先派兵四路义军把守要害,以截击增援的官兵。我记得四路兵是这样派的:城东望石庙、梁好泊为一线;城南照旺庄、古城为一线;城西水沟头到莱阳为一线;城北亭山为一线。曲大帅亲率义军三、四万人,将莱阳城围了个水泄不通。