李志林迷迷糊糊中感觉自己的身子晃晃悠悠地慢慢升起：“我真的死了！”他极力想睁开眼，眼皮沉沉若灌铅。耳中依稀传来说话声，是一男一女的说话声，那女的声音象吴青芬，又象左春晖，更象师姐周若云，那男的是不是许小虎呢？他极力想听清两人说了些什么，却只闻其声，不闻其语。
他只好渐渐睡去，无知无觉，偶尔脑中疼痛，渐渐有了意识，却眼不见，耳不明，只有一种依稀的感觉，是半睡半醒，似真似幻。原来死亡是这样的，极其的幸福又极度的痛苦。
师父于十六出现了，他手捻长髯，笑容可掬。大爹李金泉出现了，他抡动铁锤，英勇无比。父亲李金水出现了，他手挽长剑，绝然自刎。母亲与大妈出现了，她们推动摇蓝，轻声细语。
大哥赵春出现了，他拍案而起，怒发冲冠。二哥李志刚出现了，他剑指虚点，气宇轩昂。四弟高松出现了，他高声狂笑，气贯九天。
师姐周若云出现了，她蛾眉微蹙，佯怒含笑。大小姐、小师妹吴青芬出现了，她时而刚烈，时而柔情。左春晖出现了，她侠骨义胆，俏丽可爱。
刘海蟾出现了，他装傻充楞，仙风道骨。裴将军出现了，他剑舞如风，英气逼人。
王培成出现了，姜飞龙出现了，于可强出现了……
吴家国出现了，王仁德出现了，傲村一郎出现了……
许多人都出现了，欢声笑语，悲喜交加。一群群的人都渐渐远去了，留下无尽的黑暗与悲伤。
不知过了多久，李志林感到脑中的疼痛渐渐消失，他甚至忘记了头脑之内曾深藏着一颗子弹这回事。昏昏沉沉中，他依稀听到一个小孩儿唱着儿歌，奶声奶气的：
“拉大锯，割大板，
做个小船下江南。
江南好，好江南，
江南处处水湾湾，
水湾湾，划小船，
小船上面坐个小孩，
小孩叫什么名？
赵——小——岩！”
李志林感到奇怪：“赵小岩是我大哥赵春的儿子，我的小侄子，他才两周岁多一点儿，说话还不太清楚，儿歌怎会唱得如此流利？”
只听赵小岩说：“姑姑，三叔为什么老不起来？他是不是个大懒蛋？”
接下来是李志红的声音：“三叔太累了，他要多睡会儿。走，姑姑带你到外面玩。”
赵小岩说：“我叫起三叔来，和我一块玩好不好？三婶，你要干什么？”
李志红也问：“是啊！三嫂，你干什么？”
只听一个女声：“天太热了，我替你三哥翻翻身子，抹抹后面，可别长褥疮啊！”是谁的声音？吴青芬，对是吴青芬，不是师姐。
李志林想睁开眼，却不能够，想动动身，也不行，他越发感到奇怪。自己到底是生还是死？为什么意识似断似续？
只听李志红说：“三嫂，我帮你。”
吴青芬说：“不用了，我自己可以的，你还是带小岩到外面玩一会儿吧！千万别走远，我总觉得周围好象藏着什么东西，气氛有点儿不对。”
赵小岩高兴地说：“出去玩喽！姑姑，你快点！”
紧接着，李志林感到一双柔滑温暖的手，翻动着他，那真是吴青芬。她用湿毛巾慢慢地擦拭着他的背，嘴里轻轻地絮叨：“小李子，不要怕，不要慌，无论何时何地，我总会守在你身旁；小李子，睁睁眼，动动手，天南海北，天长地久，我陪你解去烦忧……”
李志林明显感到自己的泪流了下来。
吴青芬将李志林轻轻放平，低声说：“李大哥 ，你又哭了。你要是一辈子象这样躺在炕上，我会很开心地伺候你一辈子。说实话，我真的很自私，有时候，我真怕你突然醒来，醒来后，你又会只记得你师姐，忘记了我的存在。”
无论如何李志林还是慢慢地醒来，他的手脚动了几下，吴青芬柔声呼唤：“李大哥，你醒了吗？我是吴青芬啊！你愿意叫我大小姐就叫吧！你愿意怎样叫我就怎样叫，就是拉着我的胳膊仍旧叫你师姐，我也不再恼你了。”
李志林缓缓地睁开眼，他看到了吴青芬痴情的面容：那双眼满含柔情些许，珠泪盈盈。鼻翼歙动间透着惬意几多，红唇中蕴藏蜜意无限。额间不知何时多了一缕白发，夹杂在黑发中特别刺眼。
李志林张了张嘴，说话无音。
吴青芬端过一碗温开水，用小调羹搅动了几下，舀了一调羹温水，放到自己嘴边，习惯性地伸舌头试了试水温，然后，小心翼翼地送到李志林嘴边，象这样的工作，她已做过无数次，很是驾轻就熟。
李志林吸了几调羹温水，感到恢复了些许的力气，张了张嘴，轻声说：“大……小姐，看来———我就算以身相许也不能报答你对我恩情的万分之一。”
吴青芬心内甜甜的，细声低语：“你越来越会说话了。谁要你报答了！”
李志林问：“你是说不让我许给你是吗？”
吴青芬说：“傻瓜，只有女人许给男人，没听说男人许给女人的。”
李志林执拗地说：“我就要许给你！”
吴青芬轻轻叹了口气，柔声说：“你许不许给我，没什么重要，重要的是，我知道在过去的许多年中，我就已许给了你，而且无怨无悔，开始的时候，我非常在意你对我好不好，甚至要不惜一切代价得到你，可是渐渐地我明白了，最开心的并不是得到你，而是一生为你，只为你活着，也许，别人会说我丧失了自我，其实他们不懂，什么是真正的幸福？实际上幸福是奉献，不是索取；幸福是过程，不是结果。”
李志林惊奇地看着吴青芬，只感到在她瘦小的身躯中承载了无限的能量，这种能量可以在瞬间变成一种巨大的动力，推动着你勇敢面对无法逾越的困难与险阻。他欠了欠身，没能坐起来，猛然间发现自己赤身裸体，大是尴尬。
吴青芬发现了他的窘态，转身从柜内找出一套棉布内衣内裤，递过来，说：“两年多来，你这样老躺着，我怕你生褥疮，所以把你的内衣内裤都脱了，还不时帮你翻翻身，抹抹澡，你别怪我。”
他惊讶地问：“你是说我在这儿睡了两年多，这儿是哪儿？我是在井底嘛！你怎样把我救到了这儿来？”