“这就是佐竹家的待客之道吗？”吼出这话可不是忠良，而是上杉谦信。ishu.声音嘶哑却让忠良的耳朵轻动，因为其中有股不同的韵律。
佐竹义重坐在谦信斜对面，神情不卑不吭地僵持着，他身后是冈本禅哲。而上杉谦信身后是家臣和十几名或怒或冷的关东土豪众。
关东土豪是响应上杉家前往鹿岛会盟的。但是常陆国边境被佐竹军全部拦下来。佐竹家态度强硬，无论关东的土豪讨好，还是威胁，只有一句话回他们：“要么停下，要么开战。”开战没有胆量，自觉大丢面子的关东群豪等到上杉家来了后，请求谦信为他们主持公道。
忠良正坐在两人侧面，这一幕让他想到了‘小孩被人欺负了，找家长出气的场景’，不由呵呵笑着。
这一笑就，场面上就破冰了，几十双眼睛刷刷向他看来。
谦信皱着眉头，“水野治部大辅有什么好笑的吗？”
“没什么只是想到了一个和歌，你们听我念。”忠良不管其他人的表情，自顾自地用指节敲击护裙，发出笃笃声，“空山雀飞六月天，落于梧桐唧唧咋。儿童放牧归来早，忙趁南风放纸鸢。”
“妙，真妙”忠良又念了一遍，念完呵呵地笑了。他身后本多忠胜，和神原良政都是老粗，抓耳朵挠腮努力想着笑点在哪里。
倒是佐竹义重向忠良微笑，“治部大辅公还真是风趣。”
“呵呵，只是有感而发而已。”忠良回笑，可不管关东土豪们的脸涨成了猪肝。
佐竹义重也是穿着具足前来拜访，复古大铠威武又不失华丽。他嘴唇上留着薄薄一层黑色汗毛，估计是想让人看着他成熟一点。
“胡子！汗毛！原来如此！”忠良豁然开朗，原来一直觉得谦信很不协调的地方，是他的侧脸。忠良又仔细看去，上杉谦信虽然用白色头巾遮住了下巴和嘴，但依然能看见鼻子下有两屡黑色胡须。
重点来了！谦信侧脸的皮肤异常细腻，看不到汗毛。怎么也不像成年男子多多少少会有一点毛孔粗大，或重汗毛。当然也不排除上杉谦信是个潘安，宋玉那样的美男子。
“水野治部大辅，盯着他人看是非常失礼的呢！”
“啊？哦！哈谦信公说的是，在下失礼了”忠良连忙道歉。
“算了，也请治部大辅不要再把关东诸位比作麻雀和牧童。”上杉谦信的脸似乎有点微红，语气恼怒。他说完后，身后土豪的脸色都不大好。
“咳，咳。”直江景纲向着忠良和佐竹微微鞠躬，“我主的意思是请两位注意言行，不要在关东会盟时丢了自己的风度。”他是越后难得的温文尔雅行男子。说话声音平缓而柔和，很容易让人生出好感。
忠良见过直江景纲几次，向他点头问好。佐竹义重也借道下坡，先前的事就算是揭过去了。
“在下前来拜访谦信公和水治部大辅，除了瞻仰两位的风采，还有商议正式会盟的地点。在下觉得鹿岛神宫最合适。请两位帮忙参详。”
“东国三社之一的鹿岛神宫吗？神前发誓，很好。”谦信说道。
“治部大辅大人呢！”
“在下也没有意见，只是鹿岛神宫在几里之外。每家需要带多少兵马前去保护安全。”
话一出口，忠良又成为焦点。他巍然不动，平视前方。
“水野治部大辅小心过度了。我看每家各带两百如何。”
佐竹义重呵呵点头，余光扫过谦信身后的关东豪强，他们要么几十人骑的实力，要么只来了十几人。
“我看可以！”忠良会意，“但是鹿岛神社恐怕也容不下那么多人，不如就由实力最强的几家参加，其余人等待结果就是了。”
“也好，就如此定下了。”
忠良和佐竹义重思想共振度挺高，两三句就要定下这会盟的基调。
“等等，会盟怎么能排除其他豪杰，如果不能让大多数人拥戴，失去了会盟的本意。”上杉谦信忽然阻止到。
忠良和义重都闭口不谈了。‘国主级大名会盟，豪强尊从’。恐怕连里见家也同意，只是他们却不想邻居佐竹成为主导而已。
第一次会面就这样不欢而散了。
上杉谦信回到自己的长房闷闷不乐。“我要礼佛了，谁也不见！所有人先下去。”
直江景纲在故意走在最后，方便他向主君进言，“主公，为什么不答应他们？”
“因为我觉得像是一场分账大会，而不是想象中确立秩序，平定关东的会盟。想到就觉得有些气馁。景纲，为什么会这样？”
直江景纲本就想劝说主公，于是耐心说
“大义是需要力量来维护的，秩序也多多种多样。只要主公有了强大的力量。主公就可以按照自己的想法转改变世间。使天下重回安定也不是不可能。”
“关东豪强也不正是看到本家实力强大才投入到本家麾下的吗？那些小豪强比佐竹、水野更加信奉力量。
“这个时候本家展现出强势反而会让他们安心。”
直江景纲走出长屋子，仰天叹气，‘定满（宇佐美定满）在下一个人在这，担子真有些重！’在门外左右看下，没有发现有人偷听，才离去。
上杉谦信独自留在房中，对着一只小佛像祈祷，万般苦乐也只有毗沙门天和他分担。
忠良回到自己的长屋子，还没坐稳，里见义赖找上门来，“姐夫大人，见到谦信公了？他啊是不是和传说中一样。”
“看到了！”忠良奇怪地看了他兴奋的样子，难不成这小子还追星。忠良和上杉谦信见面其实也只是谈了几句，寒暄下。回想着：“谦信满口仁义，但感觉上不是那种惺惺作态的人”
“真的是这样！要是能与谦信公同坐一室，再好不过。”
乱世中人心崩坏，好不容易出了个上杉谦信，就会不禁把自己丢掉的良心投到上杉谦信身上。属于人向往美好的本能在起作用。忠良自己也不例外，要是上杉谦表里不一，他也会大失所望。
‘机会难得，让我看通透上杉谦信是个什么样的人。’忠良心里对自己说着。
“哦，对了兄长大人让我来，请姐夫在会盟中支持本家取会旧领，还有武藏南一部分土地。”
里见家的价码上调了点，但北条家倒下之前什么都是镜花水月，忠良痛快地答应了他。里间义赖也向忠良说明了缘由：下野国出现一些变化，宇都宫家不来了。原因是下野国豪强对立，宇都宫正忙着安抚领内。
下野主要由国人割据，分别由东北的那须众，中部的宇都宫众和南部的皆川，小山，壬生众，西南的佐野，长尾等家统治。其中最有力的小山氏和宇都宫氏无力统一全土。
里见义尧幸灾乐祸地说着，忠良却担心佐竹家会不会倒向上杉家。
？？？？？？？？
甲斐国，武田信玄的房中，即使在六月也只开着一片小窗户。居室角落放着几大缸水用来调节温度。房屋四周种满了浓密的橘子树，上面果实磊磊，垂涎欲滴。
这些树还是信玄年轻时种下的。当初有人问他为何不种灿烂的樱花，他回到：樱花美丽但只能观赏。在土地里种下能够食而果腹的植物，远胜樱花十倍。
又有人问他：甲斐金山无数，为何还如此精打细算？
他回到：金山也有枯竭的一天，土地产出却是无限的。
今天，这句话终于应验了。武田家前三月金山产量比上年同一时间又少了半层。如果是仅仅是巧合还好，可连续三年减少，信玄越想越担忧。
“不能再拖沓了！”信玄从窗户看先外面。现在他每一次呼吸都能感到胸中有异物堵住一样，呼呼地响。
居室外，马场信房正走来，在外叫了声，拉门进去。“主公，水野领的布局完成了。要不了多久就会乱成一片。”
“是吗？”信玄还是看是窗外的橘子树。三河国的暗流，一直都是他在推波助澜。冈部一族，菅沼一族，葛山一族。被水野家打败后，全都逃到甲斐。今年春又被放回东海。有的人还真以为是自己在谋划全局，其实都是信玄手中的棋子。
“主公，我们是要乘机侵入骏河吗？”
信玄没有回答，望着窗外的橘子树发呆。马场信房，低头悄悄退下。
“武田家升天化泥，就在此一战了。”等马场走了后，信玄小声才给自己说道。胸口微微疼痛，忍不住咳嗽。
“哇”一口痰吐在掌心手绢上，上面带点血丝。他小心的把手绢藏起，不想让人发现。
身前案台上放着落款是北条氏康的书信。
常陆国，鹿岛神宫被选为会盟最终地点。为此神宫还取消了每年这时候的真剑演武，山门被清扫干净。
鹿岛神宫历史久远，建筑和气氛以严肃、神秘为主。从面无表情的神宫剑士团身上就能看出一二。
忠良与其余两家的家主已经到半个时辰，上杉谦信却迟迟没有出现。
最后迎来的却是直江景纲向三人道歉：“敝主公身体不适，晚点才来，请各位海涵。”