咔嚓
又是一道白芒探云而下。便若那炙焰化成的银龙。咆哮如雷。挥舞着锋利的巨爪。欲要撕碎这令人窒息的黑夜。
天。在那一刹那。耀如白昼。
宋致远死死盯着神情恍惚的胡林翼。一只手悄悄的伸入了袖中。
仿佛从那混沌的旋涡中逃出升天。胡林翼的身子猛的一抖。整个人似是恢复了理智。
他深吸了一口气。投向宋致远的目光。从未如此令人胆寒。他冷冰冰的注视着这个面无所惧的商人。许久之后。才俯身将那落地的信纸抬起。那上面只写了短短一行字：父亲大人已决意登基称帝。望世伯以天下苍生为重。易帜拥立。
胡林翼将那封信举到烛边。边是烧了个干净。边是随意道：“我与涤生相交十数载。他的为人我最了解。这所谓的称帝。其实根本就是你们曾巡抚的意思吧。”
宋致远心下大惊。却不想胡林翼识人之能如此之深。竟是三言两语之间就将曾纪泽的计划道破。此人之能。实不在曾国藩之下也。
此至如今。也没什么可隐瞒的。宋致远便是笑道：“世人皆道胡大人有王佐之才。今日草民算是见识到了。不错。曾公确实并未明言。但大公子、九帅、雪帅等人已经决心仿效陈桥旧事。为曾公皇袍加深。此时此刻。只怕曾公已经坐在那南京的龙座上了。我想。封赏胡大人的圣旨不久之后就会来了。胡大人。恭喜你成为开国功臣啊。”
胡林翼脸色忽然一沉。将衣袖一拂。沉声道：“谁告诉你本官要做那乱臣贼子了！”
宋致远眉头一皱。表情凝重了几分。但态度仍是很和气。道：“胡大人是汉人。数百年前满清趁着我中华内乱。侥幸入关窃取了天下。这才做了咱们汉人地主子。如今曾公替天下汉人做主。要重新夺回本就属于我们的江山。此乃天理徇环也。胡大人是顺应天理。怎么能是乱臣贼子呢。”
胡林翼的表情稍稍缓和了几分。却又冷冷道：“就算如此。但这十数年来。因发匪之乱所死之汉人。何止千万。而今好不容易才平了匪乱。若是再起干戈。又不知有多少汉人为之负出生命的代价。难道就为了所谓的天理。就要牺牲这么多人地性命吗！这种天理。不要也罢。”
宋致远愤然道：“胡大人才高八斗。怎会有如此莫名其妙的理论。那满清就如匪徒一般。闯入我们的家园。杀了我们许多的亲人。然后对我们说：你们只要乖乖地做奴才。为我们做牛做马。养活我们。那我们就不杀你们。而胡大人就认为。我们若是起来反抗匪徒。一定会有牺牲。所以反抗就是不对的。我们就应该心安理得的继续做奴才！”
胡林翼一时被驳得哑口无言。宋致远言到愤怒处。更是慷慨：“子曰：以德报德。以直报直。胡大人即是饱读圣贤书。怎么会连这个最基本的天理人常也不懂。莫不成。你真的甘心做一辈子满清地奴才吗？”
“住口。你给我住！”胡林翼气得脸色苍白。却不知该用什么言辞来辫驳。只是大吼着令他住口。
轰！轰！
惊雷震天。不。那不是雷声。那是……那是炮声！
胡林翼猛然间抬起头。看到的却是宋致远诡异地笑容。他如释重负一般。长长的松了一口气。
胡林翼脑海中闪过无数的思索。那神思飘然而出。穿过那雨落如梭的夜空。穿过那此起彼伏的夜空。最后。来到了那长江码头。他仿佛看到烈火在从那里燃烧。蔓延。最终吞噬整个武昌城。
“水师。是宋福云的水师！”胡林翼目光如电。直射宋致远得意的脸。厉声道：“你和那宋福云究竟有何阴谋？”
宋致远哈哈大笑。道：“大公子他料事如神。早就算出胡大人不会轻易归顺。哼。不过也没关系了。不瞒大人。这支以运粮为名回到武昌地水师。它的船舱中藏了五千余名湘军。大人现在听到的炮声。正是他们奇袭武昌城的号角。”
“好个曾纪泽。你真是费尽心机啊。真没看出来你城府竟是深沉如此！”胡林翼咬牙讽刺。
宋致远道：“大人又错了。大公子这叫做运筹帏幄。胡大人你既有识人之能。应该能看得出来。大公子乃数百年难得一见的不世奇才。实乃上天应运而生之真龙。胡大人莫非真想逆天而行。与大公子这真龙作对吗。”
什么真龙天子。胡林翼倒是不信的。但曾纪泽之鬼才绝艳。确实叫他叹为观止。从建洋枪营到创淮军。从买枪炮到办洋务。无一不体现着先知先觉般的智慧与眼光。他胡林翼自负眼界宽阔。却也是自愧不如。
更何况。曾纪泽还是对他有救命之恩。若不是当年曾纪泽向他举荐了那位洋大夫。自己恐怕这时早已埋骨家乡。连做抉择的权力也没有。
胡林翼的心思便如这外面的雷雨炮声。翻腾激荡。洪流滚滚。却不知该何去何从。
“可是。可是先帝对我恩重如山。我从一介书生。做这今日这封疆大吏。无不是先帝与朝廷所赐。我若背叛朝廷。只怕是会背上一个忘恩负义地骂名啊。”
轰！轰！
外面地炮声更响。南城附近强光忽隐忽现。似乎千军万马的喊杀声扑进他地耳朵。
正当胡林翼思想斗争到了一个关键的时候。门外一阵的叫嚷声。却见一名将官不顾家丁的阻拦。冒着大雨强行冲了进来。
宋致远眉头顿凝。有意识地靠近了胡林翼一步。胡林翼一腔的江涛正无处倾泄。便是冲着那来将喝道：“图隆阿。你好大的胆子。本官的府门也是你想闯就闯的吗！”
那图隆阿乃湖广总督官文亲信。平素自有几分嚣张。但对胡林翼还是十分敬畏地。这时却根本顾不得礼数。一身的湿冲将进来。向着胡林翼只是微微一拱手。喘着气叫道：“大人。大事不好了。驻扎在的宋福云反了。打了咱们一个措手不及。水门已经被冲破。陆上三门也又失守。官文大人下属只有七个营的人马。根本挡不住逆贼地突袭呀。官文大人叫我来请你赶紧下令。调西城一带驻守的九个营前来。再晚一步逆贼就要杀到衙门啦。”
守城的清军总计有七千余人。其中官文能够指挥的绿营军大约有三千多人。这些人不但人数上处劣势。就算是战斗力也远逊于久经沙场的湘军。更何况又是被突袭。能挡得住才是见鬼了。
胡林翼手下这四千多人虽然也属湘军。但经年累月中负责武昌府地守城任务。战斗力虽比绿营强。但比之那些造反的湘军来说。还要差上一截。
不过。若此时调这四千人上去。指挥得当。也许能阻止住敌人地攻势。只消拖得过两三日。四周的援军赶来。那武昌城自然可转危为安。
在这个时候。胡林翼的抉择。完全可能改变这场战势的走向。
若是没有宋致远的到来。也许他会毫不犹豫的做出决断。但现在他却犹豫了。图隆阿无法理解这么明摆着的事。胡林翼也还在思考此什么。急得叫道：“胡大人。你还犹豫什么啊。再迟一步就是死路一条了啊。”
胡林翼深吸了一口气。有开口之意。似乎已有所决定。宋致远一咬牙。已将袖中藏有地匕首抽出。借着光线暗淡的掩护。猛的跃上前去。向着那猝不及防的图隆阿脖子猛刺过去。
图隆阿做梦也没想到会在这里受到这样的攻击。一声惨叫为晚已晚。喉咙瞬间被刺穿。整个人捂着脖子便倒在了地上。
而宋致远又在众人惊讶不及反应之时。迅速的挪近胡林翼。手一抬。一柄匕首业已经抵在了他的喉咙处。
“你想做什么。快放了大人！”
家丁亲兵们一窝蜂的冲上来。宋致远一声厉喝：“都给我退下。谁敢再往前一步。我就要了他的性命。”
众人投鼠忌器。均是惊慌失措的退后数步。持刀警立。却不敢越雷池半步。
胡林翼更料不到这么一个地位低下地买办商人。竟然有这份勇气。敢在这戒备森严地巡抚府中劫持一省的最高长官。他又是气又是惊。怒喝道：“宋致远。你是活得不耐烦了吗。还不快把刀放下。否则休想活着走出大门。”
宋致远哈哈大笑。豪然道：“我宋致远当初受了大公子委命。便没想着活着走出这里。不过胡大人。你若是敢动上一动地话。那我就只好让你这位封疆大吏为我这卑贱的商人陪葬了。”
一个原本拥有万贯家财的少东家。一个位于四阶之末的商人。是什么给了他这样的勇气。敢于独闯龙潭虎穴。做出这等生死难测的惊人之举。
身后的这个人。原本是数庄茶庄的少东家。原本是刚刚与洋人打成一片的买办。“钱途”似是一片光明。可是他为什么要舍弃这一切。甘心去做曾纪泽实施野心的一颗棋子呢。
为什么？
在那狂笑之声中。胡林翼猛然间省悟了。
纵有黄金千万。富可敌国。却连一个小小的县令也不敢得罪。生死。只在官府的翻掌之间。
他不甘心于这样的命运。所以他才以身家性命做了这赌注。他要改变自己的命运。
胡林翼的表情忽然变得平淡许多。他微微一笑。道：“你一点都不卑贱。你算是个豪杰。”