宋致远一怔，哼道：“多谢胡大人谬赞了。”
胡林翼处变不惊，淡然道：“你劫持了本官，无非是不想让我调动人马，去阻击那些叛军，我答应你就是了，不必费此周张。”
宋致远没想到胡林翼会说出这样的话，但却不信，笑道：“胡大人的性命操于我手，当然会这么说了，一旦我放开胡大人，只怕胡大人立刻会翻脸不认账。”
“本官若是归顺于大公子，地位权力只会有增无减，到时，凭本官的实力，想要杀你就跟辗死一只蝼蚁一样轻松，难道，你就真的不怕吗本官的报复吗？”胡林翼的口气忽然间变得冷肃无比。
宋致远心头一震，这胡林翼说得没错，之前大公子也曾对胡林翼大加赞赏，打心底里希望胡林翼能够识时务的归顺。若是果真如此，以胡林翼目前身位地位，归顺之后爵位不是封王，也必是公侯。
而他自己只不过是大公子幕下的一名小角色而已，就算立了这一功，所受之封赏，又怎能与胡林翼相比及，介时凭胡林翼的地位，想要整死他个小角色，自然是易如反掌了。
“哼，就算胡大人是位及王公，在下也有大公子保护，胡大人想要再下的命，只怕也是一厢情愿了。”宋致远对曾纪泽很有信心。
胡林翼哈哈大笑，不以为然道：“你果然还只是一个商人而已，太不了解这官场朝堂的生存之法。大公子雄才大略，你这样的人物，在他眼中也只不过是一个过江的小卒而已，必要的时候。他只会毫不犹豫地舒弃。”
宋致远脸色一变，额头的汗悄然滑落。胡林翼的话一点都没错，官场的政治深不可测，如唐太宗那样，为了保全自己的利益，兄弟可以杀。父亲可以逼，哪怕是至亲之人，在任何时候都可能舍弃，又何况是一名不太重要的下属呢。
胡林翼若是铁了心地要自己的命，那大公子也未必会为了他就与胡林翼这样的重臣撕破脸皮吧？
三言两语间。原本决然无比的宋致远，竟然是动摇了，抵在胡林翼脖子上的匕首，不知不觉地离开了几分。
轰。炮声更加猛烈。战斗显然已经在城区展开。这巡抚府。同样是湘军奇袭攻取地目标之一。
“你们地人马已经在逼近了。等他们抵达地时候。本官只有选择归顺。那个时期。也就是你地死期注定之时。你真地觉得值得吗？”
宋致远地手开始颤抖。胡林翼明显觉察到了。黑暗中隐藏地面孔。嘴角边露出了一丝无人看清地诡笑。
“除非你杀了本官。但你看看外面地那些人。他们可都是本官地亲信。他们会用他们地愤怒将你撕碎。所以。你已经无路可退。横竖你都是一个死。只不过是早死晚死地差别而已。”
胡林翼全然不似被劫持一样。仿佛以一个旁观者地身份。述说着与己无关地故事而已。而宋致远听到此时。已是面无血色。汗如雨下。
想当初。他自告奋勇。从曾纪泽那里接下这件冒险地差事。原本只想冒一下险。为自己下半辈子地平步青云打下基础。可他全然没有细想到过。这一次地任务。竟然会是一个死亡地任务。
“想好了吗？你决定了选择哪一种死法吗？”
这仿佛是胡林翼的最后通牒，那一刻他觉得不是自己劫持了胡林翼，而是胡林翼劫持了他。
铛！匕首落地。
他整个人扑通跪倒在地，万般愧疚道：“草民一时糊涂，冒犯了大人，还请大人恕罪。”
谁也没想到宋致远会以这样的方式结束这场劫持，门外的亲兵们见状，一窝蜂地飞奔入内，刀剑便呼啦啦地往他身上招呼。
“住手！”胡林翼挥手喝止，刀剑在那宋致远的头顶悬住。
胡林翼轻吐了一口气，脸上似是无限地惋惜，摇头道：“原以为你也算是个铁铮铮的汉子，看来，本官还是看错了。”
宋致远哑然无语，抬起头来，不解地望着胡林翼，难以捉摸透他方才似有深意的话。
胡林翼转过身来，看着他的那些表情不一的属下，沉默了许久，淡淡道：“传本官之命，令西城的守军立刻攻打湖广总督府，无论是生是死，决不能让官文走脱。”
那些部下仿佛听到了这辈子最难以至信的话，一张张带雨的面容，个个是写满了惊骇与不解。
跪在地上的宋致远也是同样的不解，他怎么办也想不通，自己用了这极端的手段都逼迫不成之事，而现在，胡林翼却主动的去做了，手段还更狠。
在一片惊异的目光中，胡林翼厉声道：“难道本官的命令你们也敢不听了吗！”
这些人皆乃胡林翼亲信，必要的时候，甚至可以为他去死，惊讶只是最初而已，经这么一喝，他们立刻清醒，飞奔而去。只要是胡林翼的命令，无论是上刀山还是下油锅，他们都会无条件的执行。
宋致远从地上爬了起来，低声问道：“大人，大人你为何会回心转意？”
胡林翼似是不屑于再瞧他一眼，挥手道：“你走吧，本官今天暂且饶你一命，他日休要让本官在官场上撞见你，不然……”
不然下面的话胡林翼没说，但不用说宋致远也知道，这个令他惊心动魄的地方，他已是无半点留恋，粗粗的拱了拱手，便是匆匆忙忙的逃离。
胡林翼走出门外，走入庭院，任凭雨打风吹这病弱之躯，他昂起头，仰望着雨落如梭的漆墨夜空，长叹一声，喃喃道：“涤生啊，我劝你做皇帝，你却不愿做，现今却被你的儿子逼着做了，你我这等老朽，不知他将来会如何处置啊。”
雨渐渐停息，东方微白，在这黎明时刻，炮声也停止了。
凝聚多日的铅云，撕裂了一道口子，一缕暖阳破晓而出，将这座火与水洗礼的江城，染上了一层淡淡的赤艳。
千里之外，南京，紫光阁。
洪秀全的天王府已被改名为“龙城”，这是一座典型的江南林园式的别院，大明皇帝入住龙城的第三天，便喜欢上了此宫。故将这里设为了自己的御书房，除了平等殿之外，他更喜欢在这里批改奏章，会见他的臣子。
曾皇拿起了一封奏折，那是他今天所批阅的第四封吴王的奏折，吴王在奏折中请求立即向欧美各国递交国书，表示愿意与之建立外交关系，并与对方互派公使，同时在南京中辟出一块专门的土地，建立使馆区。
“划定租界也就罢了，若还让洋人在天子脚下占我土地，建什么使馆区，那朕岂不与那满清的皇帝一样无德无能了吗。”
曾皇摇了摇头，没有批同意，也没有批不同，而是将那一封奏章合上，放到了左边的一叠已看过的奏折中。
“吴王也是为了大明设想，朕怎么好直截了当的伤了他的热情呢。”曾皇暗自感叹。这些奏折是他准备发给军机处再议的，言外之意就是先拖着，既不反对也不赞同。
曾皇打开了下封奏折，这一封同样是吴王上奏，这一次他又请求立即开科取仕，但在考试科目中取消八股文的限制，文章只限定字数，不限定格式内容，同时，在考试中加入时世策论、世界历史等科。
除此之外，将原先的科目定为文科，并新增理科一试，内容是算学、物理、化学、天文等科，专以求精于西方科学的人才，及第者，授予文科一样的功名。
“朕一向主张师夷长技以制夷，我大明西学人才甚少，正当大力的培养寻求，吴王的这一道折子，倒是合了朕的心意。至于这八股文嘛，乃行文根本，岂能轻易废之呢。”
曾皇朱笔一撅，同意了曾纪泽开理科科举的奏议，否定了废八股的主张。然而将这一封奏折放在了右边的那一叠中，与左边那一叠相比，这一边显然薄了许多。
正批阅间，内侍奏报，言吴王求见，曾皇便叫传入。
留着短发的曾纪泽兴奋而入，他身上的这套王服乃是裁缝匠照着画上的模样，赶着制成的前朝王服，这般看来，着实比先前的马装要精神许多。
跪拜已毕，曾纪泽将一封前线战报呈上，兴奋道：“托父皇之福，胡林翼临阵倒戈，反杀了官文，宣布拥立大明朝，湖北一省的大小官员大半已随他归顺，咱们大明朝的疆土又扩张了很大一块啊。”
胡林翼是与曾皇齐名的当世之才，即使是曾皇，对他也十分的忌惮，如今他能主动归顺，那自是解除了一块心头的顾虑，曾皇龙颜顿悦。但他很快又想起了更重要的一借事，忙问：“湖南方面有没有消息？”
曾纪泽道：“宋福云的水师已经沿湘江南下，支援那里的明军，消息应该很快就可以到，儿臣预计没什么大问题，不请父皇放心。”
曾皇松了一口气，道：“只要湖南一拿下，朕就无后顾之忧，可以全力的对付僧格林沁的蒙古骑兵了。”
曾纪泽道：“儿臣以为僧格林沁只不过是肌肤之痛，那浙江的左宗棠才是大明朝的心腹之患。”