傅作义不得不厚着脸皮去找阎锡山，老西十分干脆——缺人吗？好，给。缺装备吗？好，给。
爽快得就像变了个人一样。
不过傅作义很快就发现，他这位老长官从来就没有算漏账的时候。
二战区司令长官告诉他：你让董其武去给我把太原收复过来。
听得此言，傅作义的嘴巴都快咧到耳后去了。
我的天，太原又不是红格尔图，那里如今是日本第一军司令部所在地，周围光防守工事就里三层外三层，别说收复了，去碰一下，手都得烫出泡来。
可是老西既然这么说了，你就得去做，要不然他凭什么给你人枪？
傅作义想了想，把胸脯一挺：收复太原责任重大，派董其武恐怕无济于事，我愿意领三十五军亲自出征。
老西其实巴不得如此，一看傅作义这么主动，当然没有不高兴的道理。
可傅作义哪有这个实力真的去收复太原，他是怕董其武被派上去后，不明究竟，傻乎乎地被打得精光。
他已经想好了，丢了太原就是欠了阎老板的，除非对方闭眼，否则你就别指望他会将这笔债务自动清零。
跟上这么一个长官，也算是卖煎饼的说梦话——摊上了。
躲债，必须的。
怎么躲，还是得回到草原上去，绥军是从那里发家的，只有在天苍苍野茫茫的辽阔大地上，才能重新找回胜利和自信。
于是，傅作义在出击后，明着奔太原去，实质却是打了个擦边球，到绥南去扫了一下。
扫的目的，不是要攻城占地，而是制造声势——我傅作义又回来了。
至于收复太原，大家出来都是骗骗阎老板的，各路部队大多是虚晃一枪，反而傅作义孤军深入，被日军给包围了。
傅作义趁深夜突围，不过突围后他回的不是山西，而是绥西的河套。
你看，不是我不卖力，是其他伙计不用心，你且让我好好训练一下，再收复太原不迟。
人脱身之后，不久关系竟然也脱离了。
在第一次南岳军事会议上，战区重新划分，傅作义被任命为第八战区副司令长官，而第八战区司令长官朱绍良长驻兰州，实际上完全独立出来。
回到绥远的傅作义如鱼得水
阎老西没法再来讨债了，我老傅不再是房奴、车奴，我是我自己的主人。
第八战区身负保卫兰州这一国际运输站兼空军训练基地的重任，在接到发动冬季攻势的命令后，朱绍良是根本没有空跑出来袭击日本人的，这个活只能交给傅作义，而老傅等的就是这么一个机会。
把河套作为自己东山再起的起跑点，说明他的眼光果然独到。
这个地方堪称绥远的明珠，凡米粮鱼肉应有尽有，且襟山带河，易守难攻，早在西汉时，就是军队屯田，以抵御匈奴骑兵的绝佳所在。
傅作义在河套招贤纳士，屯田练兵，使得绥军在短时间内又恢复了过去的虎虎生气。
风吹草低见牛羊，纵马驰骋的时候到了。
套马杆
傅作义的对手是驻包头的日本“驻蒙军”骑兵集团。
与配属于步兵师团的骑兵部队不同，骑兵集团是以骑兵为中心的，具有单独的行动和作战能力。
原来骑兵集团共有两个旅团，此前一个骑兵旅团已被调入十一军，剩下来的骑兵旅团一分为二，一个联队在包头以东，一个联队在包头以北。
没办法，草原太大了，骑兵再多也看不过来。
不过傅作义要想顺顺当当地占领包头仍不是一件简单的事，因为包头城里的骑兵集团司令部并不是吃素的，集团本身就配有骑炮兵连队、战车队、汽车步兵大队、辎重队等直属部队，何况由于情报泄露，中国各战区要发动冬季攻势在日军内部早已不是秘密。
日本骑兵集团集团长小岛吉藏中将天天如临大敌，他知道傅作义迟早要搞这么一次攻击，但并不清楚究竟是哪一天。
12月19日，他终于得到情报：傅作义已从河套出发，并到达了包头以西。
小岛马上就想到要先发制人。
不来这么一下子，他都觉得对不起自己——骑兵集团的机动能力太强了，不出去打一下，光缩在窝里，岂不要让人笑掉大牙。
集团长很快就组成了一支“讨伐队”，为了达到突击的效果，他特意封锁了消息，谁都不让知道。
12月20日，小岛亲自出城欢送“讨伐队”。
回来的时候，他嘴里一路哼着小调，可是还没进城，半路上便伏兵四起。
脑袋一片空白：中计了。
那个情报不过是傅作义故意“漏”给他的，为的就是调虎离山。趁“讨伐队”开门出城之机，平民装扮的绥军早已一拥而入，用“掏心战术”控制了城池。
好好一座包头城，就这么被傅作义从手中赚走，骑兵集团集团长哪里甘心，他立即呼叫附近的两支骑兵联队前来救援。
小岛不知道，其实傅作义真正在意的并不是包头，道理很简单，就算他占领了，一座孤城又如何守得住。
此时的傅作义手执套马杆，要套的就是那两支骑兵联队，这就叫做“围点打援”。
与老傅比心机，小岛集团长还差得太远。
骑兵跑得快，进入伏击圈也快，不辞辛苦赶来的两支骑兵联队没多久就遭了殃。
傅作义动用了一支步兵师进行伏击，借助的山势地形也非常有利，基本上是骑兵冲不上来，他们却居高临下，可着劲儿想打哪里就打哪里。
两支骑兵联队同遭厄运，一支被消灭大半，另一支则连联队长都没能逃得性命。草原之上，日军尸横遍野，失去主人后的东洋马狂奔乱叫，武器扔得到处都是。
12月21日，位于张家口的“驻蒙军”司令官冈部直三郎得悉后，急忙向包头增派了两个步兵大队。
傅作义在包头城内与日军进行巷战，连斗三天后，于12月23日撤出包头。
一天之内便搞残一个日本骑兵旅团，这在以前是从来没有过的，也因此成为冬季攻势中最突出的亮点。
傅作义的声名迅速回升。三年前，你还可以说他只能打打伪军，三年之后，人家灭的是正宗日军，还是骑兵；三年前，他才刚刚从防守转向进攻，但那只是初步，三年后，他在进攻战上已是驾轻就熟，游刃有余。
化整为零
冬季攻势结束了，可是事情并没有完，主要是日本人不肯就此罢休。
没什么不好理解的，吃了亏总要找补点回来，而且傅作义这样的人在卧榻之侧，你能睡得好觉吗？
1940年1月24日，日本统帅部批准了“驻蒙军”司令官冈部直三郎中将的“八号作战”方案，即集中“驻蒙军”，采用车骑协同战术，一举摧毁傅作义的河套基地。
1月28日，冈部以原驻山西大同的第二十六师团为主力，利用骑兵和汽车的双重机动优势，发动了绥西战役。
在“驻蒙军”大兵压境的同时，内蒙古草原的气温也骤降下来，甚至连平地都被冻住了，这个时候要是脑子一发热，冲上去硬拼的话，无疑正中冈部下怀。
傅作义没有这么傻，他化整为零，把绥军分散成一个个小单位，实行职权下放，让各级将官带着队伍自个儿玩去。
傅作义化整为零、敌退我进的战术与八路军颇有神似之处
不过怎么打，得关照在前面：你们要竭力避开公路正面和两旁开阔地，因为那里正对日本骑兵和汽车部队的胃口。
去哪里，得去乡村，去偏僻村镇，白天休息，晚上袭扰。
傅作义想得很好，但策略是一回事，实战又是另外一回事，日军跟在后面，并不是你想甩就甩，想走就走的，而且有的据点或防线也不可能不守，所以大多数时间绥军都不得不由游击战或运动战转为阵地战，从而蒙受了一定损失。
2月3日，冈部占领了河套的战略大据点——五原。
到此为止，冈部认为他可以收工了。河套这么大，也不可能把每块草皮都翻过来看一遍，连五原都拿了下来，当然就等于整个河套都扫荡过了。
五原离包头还有四百里路，远远超过了日军的可控制范围，因此按照日本统帅部的要求，绥西战役结束后，“驻蒙军”就要撤出河套，原来驻防哪里的还得去驻防哪里，可是你要让冈部就此放弃五原，他哪里舍得。
大部队不能留，那就留小部队。
2月中旬，“驻蒙军”以一种功德圆满的姿态撤离河套，临走时，冈部在五原设立了特务机关，任命桑原荒一郎中佐为特务机关机关长。
原先冈村只打算留一个日军步炮混成联队给桑原指挥，可是他的参谋长认为兵力太少了。
不是说怕傅作义来攻，而是担心宁夏青海的马家军会突然杀过来，在参谋长看来，那帮骑马的回教徒，速度要多快有多快，一眨眼工夫就可能冲到城下，到时仅靠一个联队恐怕守不住城。
那怎么办呢？其他地方人也不够，不可能再留置更多人马了。
参谋长献计：留伪军啊，这些家伙进攻虽不得力，守守城池总还是可以的。
冈部认为这主意不错，随后调来王英的“绥西自治联军”和德王的三个伪蒙师加强防守。
五原的日伪军全部加起来，已经接近一万多人，冈部认为桑原应该无忧了：傅作义早已被我赶得不知踪影，你好好地在这里给我看着吧。
这句话说得可真够轻巧，轻轻巧巧地就要了桑原的小命。
冈部以为傅作义已经逃之夭夭，却没想到人家压根就没走，一直都在河套转悠，只是他看不见而已。
抠出来
获悉日军主力东撤后，傅作义马上卷土重来。
起初他想复制包头之战中的打法，将五原日军诱出城，然后予以伏击。
可惜“套马杆”只成功了一半，日军步炮混成联队出是出来了，却提前发现了伏兵，马脑袋一缩，老傅两手空空，什么都没能套着。
总结了一下，还是力量不够，就算伏击不成，正面猛击，又怎么能够让对方这么容易就溜之大吉？
傅作义下达紧急命令，把绥西战役期间藏到后方休整的部队全都调上来，准备再攻五原。
然而这时一封电令却让他犹豫起来。
2月25日，中国统帅部专电：由于傅作义在冬季攻势中表现突出，特晋升为第八战区代司令长官，可即刻到兰州上任。
去兰州，自然不能亲自指挥收复五原的战役，但如果不去，傅作义对能不能打赢五原之战实际上也没有确定把握。