从洛阳启銮后，西太后的信心大增，她要风风光光的回北京！
西太后一行人经开封、过正定，于十一月二十四日抵达保定。十一月二十八日，，西太后坐上了开往马家堡的专列，火车一声长鸣，她到了马家堡车站。
一下火车，她备感欣慰，因为前来迎驾的官员多达二百多人，一些外国驻兵也挥手致意，西太后满面春风。
“皇上圣安”
“老佛爷圣安”
“皇后娘娘圣安”
一声声请安，乐的西太后心花怒放。笑着、笑着、突然，她不笑了！
原来有几个外国人举起照相机，对准皇上和皇太后，‘咔嚓、咔嚓’拍了几张像。西太后恼怒的说：“这些外国人真是太无礼了，快撵他们走！”
小李子大声喊：“快赶走这些外国狗。”
几位外国记者依然拍着，其中一个说：“你这个阉人，你才是真正的狗奴才。”
他会说汉语！
西太后眉头一皱：“以后不能让他们乱学大清的话！”
光绪皇帝小声的说：“亲爸爸，中西文化交流，你是挡不住的。”
西太后一瞪眼，冲了光绪皇帝一句：“就你总是和哀家对着干！”
西太后回到了久别的皇城，在光绪皇帝和一些老臣的恳求下，西太后安葬了惨死的珍妃。这件事情让她很不高兴，接着，让她更加不高兴的事情发生了！
戊戌政变已过去二三年，但变法维新之呼声一天比一天强烈。一些朝臣意识到大清政府早已腐败，他们呼吁：变法自强！
面对一些有识之士的呼吁，西太后虽然很不高兴，但又不能不深思：“是呀，堂堂的大清国居然被洋鬼子逼得无出路，只要洋鬼子炮声一响，皇室就要远离京城，这也太窝囊人了！
西太后此次出逃，她历尽千辛万苦，所以，对倾国的软弱无能体会深刻。
夜已深，六十七岁的西太后一点儿睡意也没有，她反复问自己：“叶赫那拉氏你已年迈，真是老朽了吗？大清国积重难返，难道你看不见吗？”
西太后，她很痛苦！
清国的软弱、官僚的腐败、子民的痛苦，她全看在了眼里。
她知道：若不变法强国，大清国将很快亡国，可是，若下诏变法，她岂不是扬起手来打自己的脸！
西太后问自己：“出路在那里？”
经过两个多月的思想斗争，西太后终于下定决心：“下诏变法！”
大殿之上，西太后的声音很洪亮：“众爱卿，哀家一向主张变法，只是当年康有为等人迷惑皇上，乱了国家，哀家才加以制止。如今，大清国非变法不可，唯有变法，才能强国，大清才有辉煌的未来！”
大殿之上，一些朝臣愕然、一些朝臣暗喜、一些朝臣惶恐。
不管朝臣作何反应，西太后颁发了变法诏书。不过，这个诏书是以光绪皇帝的名义颁发的，诏书中洋溢着对西太后的赞美：“世有万古不易之常经，无一成不变之治法，穷变通久，见于大《易》；损益可知，著于《论语》。……伊古以来，代有兴革，即我朝列祖列宗，因时立制，屡有异同。入关以后，已殊沈阳之时。嘉庆道光以来，岂尽雍正乾隆之旧？大抵法积则敞，法敞则更，要归于强国利民而已。自播迁以来，皇太后宵旰积劳，朕尤痛自责，深念近数十年积习相仍，因循粉饰，以致成此大畔。……懿训认为取外国之长，乃可补中国之短，惩前事之失，乃可作后事之师……皇太后何尝不许更新？损益科条，朕何尝盖行陈旧？执中以御，择善而从，母子一心，臣民共见。今日恭承慈命，壹意振兴，严禁新旧之名，混溶中外之迹。我中国之弱在于习气太深，文法太密，庸俗之吏多，豪杰之士少。……总之，法令不更，痼习不破，欲求振作，当议更张。……”
诏书中，西太后有意强调‘母子一心’，她认为这么做可以减轻别人对‘戊戌政变’中，她下令杀害‘六君子’的指责。
其实，该流的血流了；该人们遗忘的，人们也遗忘了。菜市口‘六君子’的鲜血早已被岁月冲洗的干干净净。
西太后的主意已定，‘变法强国’轰轰烈烈的开展了起来。就在这时，朝臣纷纷呼吁废除大阿哥，因为，这个大阿哥越来越荒唐。他不但在宫中与十几个宫女有染，而且市场跑到宫外胡作非为，已令人反感。
西太后在心里也十分讨厌大阿哥，若不是两三年前立他为皇嗣子，不会招致外国公使反对，也不会有西太后下令义和团围攻东交民巷外国使馆之事件，更不会有庚子年西逃。这一切的不幸全由大阿哥一个人而生，如今，他不学无术、整日游荡，很令西太后头疼。
光绪二十七年十月，西太后颁布了废除大阿哥诏书：“已革端壬载漪之子fuxiu,前经降旨立为大阿哥，承继穆宗毅皇帝为嗣，宣逾中外。概自上年拳匪之变，以至庙社震惊，乘舆搬迁。惟究变端，载漪实为祸首，得罪列祖列宗，既经严遣，其子岂不堪储位之重，遂逐去大阿哥名号，并即出宫。”
大阿哥被赶出了皇宫，虽然是西太后下的诏书，但她心里总觉得不是滋味，册立大阿哥的失败证明了西太后打击光绪皇帝是一大失误。大阿哥被废了，但是大清的天子并没有出头之日，爱新觉罗载湉仍然被囚禁在瀛台。
除了举行重大庆典活动或接见外国重要使臣，一般情况下，朝臣在大殿上是见不到他们的皇帝的。
西太后仍在‘训政’，光绪末年的实施新政控制在西太后的手中，许多新政诏书的颁布，光绪皇帝甚至听也没有听说过。
光绪二十七年三月初三，西太后下令成立督办政务处，以推动变法。诏书刚刚颁发，一些朝廷老臣便议论纷纷：“皇太后此举盛名也，不实施新政，我大清国何以振兴。”
“这与几年前的变法维新有什么不同？当年皇上欲变法，老佛爷极力反对，最后变法人士血染菜市口。”
“此次实施的新政比起戊戌年间的变法，有过之而无不及，这作何解释？”
“皇太后本不反对变法，她反对的是乱了国法。”
“……”
众说纷纭、莫哀一是。
不管人们怎么议论，新政最终推行开了。首先是兴学堂、改科举。对此，西太后明谕“人才为政事之本”、“共学育才，实为当务之急”。她谕令张百熙创建新学堂，又于光绪二十八年废除了科举制，以求中国新文化的发展。
其次是军事制度的改革。西太后明谕旧式军队腐朽落后，必须坚决改兵制、练兵士，举办武备学堂。
再次是法律制度的改革。由于同治、光绪年间，近代资本主义在中国的萌发，原先的‘祖宗家法’早已不适应新的要求，西太后谕令制定《大清商律》、《公司注册章程》，又模仿西方法律，制订了《大清律例》。
最后是游学西方，考查西方政治。一次次惨痛的教训告诉西太后必须“以夷长技”抵、制夷人。于是，她派出五大臣，即端方、戴红慈、载泽、李盛铎到英、法、美、德、丹麦、挪威、奥地利、俄、意等十几个国家考察，希望他们带回先进的经验。
此次的西太后仿佛回到了四十年前，她雄心勃勃，希望能挽救垂死的大清。
光绪三十一年，当五大臣各国考察回国后，他们纷纷向西太后讲述了在外见闻，并主张中国也实行君主立宪制。
这一年，拉开了君主立宪制的序幕。
叶赫那拉氏是一位权欲极大的女人，她已掌握大清的政权四十多年，此次，若让她主动放弃皇权，等于说是‘抹她的脖子’。
可是，历史的洪流势不可挡，西太后企图一手遮天的日子似乎已经过去了，南方各种学派如雨后春笋般层出不穷，南洋一带爱国华侨不断反对独裁主义者西太后。
西太后感到岌岌可危。
闽浙总督端方上奏朝廷：“宪法所以安国内、御海外、固邦基、保人民。”
西太后私信非信，她犹豫不决。山东市政史尚其亨又奏一折：“立宪政体，利军利民。”
西太后惶恐不安。镇国公载泽耐心的劝导她：“老佛爷，君主立宪乃世界共同之趋势，我大清也应顺应天意，这样才能赢得民心。”
西太后长叹了一口气，问：“如何立宪呢？”
载泽胸有成竹的说：“立宪必须做三件事：一曰宣示宗旨；二曰实行地方自制；三曰允许集会、言论、出版自由。”
西太后经过一番思考，最后，她召见了光绪皇帝的亲弟弟载沣及北洋大臣袁世凯，她说：“端方等人出洋考察，他们都认为大清国也应实行君主立宪制，哀家经过深思熟虑，认为此举可行。从今日起，载沣会同袁爱卿与军机处、政务处大臣议定立宪原则。”
载沣摄于西太后的威严，他一口答应。袁世凯自从戊戌政变后，他扶摇直上，今日之逢迎西太后最佳时机，他岂能错过！袁世凯说：“老佛爷英明之至，臣佩服至极。臣一定不遗余力拟定立宪章程。”
西太后说：“中国帝王制已延绵二千年，如果突然间改变政体，恐怕人们难以接受。”
袁世凯马上意识到了她将要说出的话，他抢先一步说出：“臣认为二十年后再正式实行君主立宪制为好。”
西太后沉吟着，过了一会儿，她才吞吞吐吐的说：“十年以后实行吧！二十年，似乎时间太长了。端方等五大臣建议五年内实行君主立宪制，哀家觉得有些太仓促。”
袁世凯马上说：“就是麻！欲速则不达，这等大事岂能求快！”
西太后微笑了一下，她心想：“袁世凯这个人，外边看起来笨笨的，其实，他精明的很。哀家没有看错人！”