且说兰儿受了些窝囊气，又受了些风寒，她竟然病倒了。高烧不退，这可急坏了惠征夫人，他给女儿请来了大夫，把了脉，吃了药，人还是昏沉沉的睡，叫也叫不醒。吃过中饭，兰儿醒了一会儿，一转身，又呼呼入睡。母亲急了，问问邻居这是怎么回事儿。有经验的人说，不碍事，等她睡够了，她会醒的。
三天三夜过去了，兰儿终于睡足了，她睁看眼四处看看，她觉得有些不对劲儿。她发现母亲及弟弟妹妹全围在她的床边，而且用惊讶的目光看着自己，好像发生了什么事。
她张了张嘴，可是发不出声音来。四肢软绵绵的，一点儿力气也没有，再努力想坐起来，也没劲儿，她的脑子一片空白，什么也想不起来。惠征夫人抹着眼泪说：“兰儿，肚子饿吗？想吃什么，额娘就去做
兰儿摇摇头，怎么了？头也摇不动，自己如坠在云中。妹妹蓉儿说：“姐姐，你昏睡了三天半，可把我们急坏了，我和弟弟还以为你死了呢？”
惠征夫人狠狠地瞪了蓉儿一眼，说：“瞧你，就不会说句好听的，专拣不吉利的话说。”
蓉儿自知自己失言，她一吐舌头，默不作声。母亲走了过来，将兰儿抱起，斜靠在床头兰儿觉得稍微有了些力气，她低声说：“三天半，哦，我睡了三天半，我怎么一点儿也不知道啊。额娘，我还想睡。”
惠征夫人连忙制止她：“不行，我扶你到外面走一走，可千万不能再让你睡了。万一-------"
母亲不敢再说下去，大家都明白她的意思是：“万一兰儿睡死过去怎么办！母亲想扶着兰儿下床走动走动，可兰儿三四天没有吃饭了，哪儿来的力气走路，她只好又让女儿做到了床边。为了让女儿兰儿安静一下，母亲让其他几个儿女都出去。”
蓉儿他们离去后，兰儿倚在母亲的肩头，低声说：“额娘，我想起来了，我是买米回来后病倒的。”
母亲说：“你受了些风寒，不过，你这一病可把我吓坏了。兰儿，咱们娘儿几个相依为命，额娘可不能没有你，你们姐弟几个都是我的心肝肉啊。
兰儿艰难的笑了笑，说：“额娘，我不会死的，以后还有荣华富贵等着我呢。”
母亲抚摸着女儿的头，叹了口气：能饿不着，冻不着就算是福气了，哪儿会有什么荣华富贵呢。
兰儿神秘地笑了一下，然后又严肃的说：“额娘，这次大病之中，我做了一个美梦，那梦境好像是真的一样，如果生活在梦中一样美好，那多么幸福啊。”
母亲没功夫听兰儿说什么美梦，几个孩子该吃晚饭了，她必须去做饭。那美梦只有兰儿自己去回忆、品味了。
说起来，叶赫那拉•兰儿做的梦的确能算得上美梦。正当兰儿昏昏沉睡之际，她飘飘乎来到如人仙境，离天门还有一段路程，只见一位偏偏少年向她走了过来。近了，近了，只离兰儿有几步之遥。
那少年，气宇轩昂，天庭饱满、穿戴不俗、笑容可掬。只见他轻轻的拉着兰儿的手，柔声细语的说：“兰儿，我带你去瑶池仙境。”
说罢，轻轻挽起娇媚无比的兰儿，两个人一起到了西王母的瑶池。只见瑶池浓翠欲滴，红花灼灼，绿叶葱葱，好一个仙境。兰儿左看看右望望，脚不敢向前多迈一步。那少年温存的说：“这儿是你的家，怎么如此拘礼？”
“家？家在哪儿？”
兰儿一时也想不起来，但她至少告诉自己，这仙境不是自己的家。只见左有银河，右有蓬莱，山风飘飘，水石清清。空中白鹭飞，水中仙鹤游。一对童男玉女手持宝莲灯飘忽而至，见到兰儿，双双下跪：“恭迎兰姑娘。”
“怎么，他们与自己并不相识，怎么称自己为兰姑娘。”
兰儿更纳闷了。随着少女又走过了一道门，只见门内是一个大宅院，廊腰满炯，檐牙勾连。亭阁、楼宇华丽、阔绰。扶手栏杆皆是汉白玉所砌，上面雕龙绘凤，十分华贵。院中有一宽敞高大的厅堂，兰儿不敢进门，那少年急了，连拥带抱的将兰儿送至厅前。厅堂内珊瑚为卓，湖泊为凳，珍珠做帘，翠玉当床。那其实不是床，改叫“塌”。
“这是哪儿？”
“兰儿禁不住一个劲儿地问少年，少年说：“告诉过你，是你家啊。”
兰儿直摇头，她知道这里是人人都听说过，而人人都没到过的琼楼玉宇。
一群丽人如仙子般一般飘来飘去，他们个个面若桃花，嘴唇含羞，如明月仙露一般妖艳。兰儿想开口问她们是何方人士，可是，她的嘴就是发不出声音来，那少年含笑不语，急的兰儿满脸通红。少年以为兰儿害羞了，便说：“等你嫁过来以后，我们天天在一块儿好吗?”
兰儿更愕然：“这琼楼玉宇的也有婚丧嫁娶吗？看来，人间和天堂还有相同点儿呢。少年揽着兰儿那杨柳细腰，腾云驾雾在天宇里飘啊飘的，仙风吹拂着他们，好惬意啊。突然，一阵大风从北面猛吹而来，少年的手一下子松开了兰儿，“轰”地一声，兰儿直往下坠。
。。。。。
梦很美，可毕竟是梦。兰儿抹去眼角的眼泪，感慨万千的说：“兰儿啊，兰儿，别做你的美梦了。你身边哪有什么美少年啊，你更不可能入仙境。别说那美妙无比的仙界了，生活中你能嫁个王公贵族家，也算造化了。”
又过了两天，兰儿病愈。做梦归做梦，现实归现实，现实中的兰儿病还没有好，就算盘家里的开支了。大弟弟照祥八岁，应该送他进私塾读书；小弟弟桂祥长得快，天渐渐冷了，该添衣服了；母亲和妹妹脸色蜡黄，她们总舍不得吃肉，偶尔买斤肉，也是两个男孩子吃。
兰儿再也睡不下去了，她必须尽快开店，挣些钱。叶赫那拉家做的是小本生意，日子勉强能撑下去。兰儿下定决心，要么不嫁，要嫁就嫁一户富贵人家，这苦日子她受够了！
小店打开了门，邻居们有的来捧场，有的来看热闹，也有的也来买东西，一时间，门庭若市，很热闹。这时，从对面走来了一个中年男子，他直着冲小店走来，兰儿不认识他，更不会注意这个人。只见这人身穿长袍，头戴薄呢子小帽，脚蹬一双新布鞋，看的出来，此人有些学识。
“请问，叶赫那拉•惠征家在哪儿呢？”
来者向路人打听着。芳嘉园的人只知道叶赫兰儿、叶赫蓉儿、叶赫照祥、就是没听说过叶赫惠征。
“不知道，这有没有叶赫惠征这个人，你到别处打听去吧。”
兰儿正取货，猛然间听到有人打听亡父，她连忙喊道：“这儿，这儿就是叶赫那拉惠征家。
来者忙问：“你是兰儿，还认得我吗？快去告诉你额娘，就说苏域来看你们了。”
兰儿一看，心中十分高兴，这位苏大叔她见过。心想一定又是亡父的同僚，也许是来帮助他们的吧，连忙笑着来迎着：“苏大叔，快请坐，兰儿这就去喊我额娘，快请坐，请坐。”
兰儿非常高兴，贫困中，她希望奇迹突然出现。
一点儿也不错，苏域的到来使兰儿的人生出现了大转折。
惠征夫人出来相见，她见到了亡夫的旧友，自然是悲悲切切，苏域留下来几十辆银子走了。临走前，他说：“大嫂，过几日我再来。请你放心，有我苏域在，绝不会饿着你们的。”
却说这苏域是何方人也？他正是叶赫惠征的同窗好友。想当年，叶赫惠征在京城当个小官时，虽然手中没有多少权势，但的确可以捞些油水，而那时的苏域则是一贫如洗。苏域早年丧父，家中老妈七十多岁，又体弱多病，母子俩仅靠二亩薄田维持生活。
有一年冬天，苏域的母亲外出购物，回来时双手提的满满的。天色愈暗，下午竟然下起来鹅毛大雪，一会儿，路上就有了积雪，路很滑，行走十分不便。苏域的母亲仰头一看天色已晚，她生怕儿子回来饿肚子，便加紧步伐往回赶。
谁知一不小心，脚下一滑，倒在了雪地里，她挣扎着想爬起来，可是那右腿怎么也挪不动。她用力打了一下右腿，呦，好疼，像腕骨尖刀一样直刺心窝。
原来，老太太的腿摔断了。苏域陷入窘迫的生活中，本来，几亩薄田仅能填好肚子，如今老母出了事，到哪儿弄钱啊？苏域望着四面透风的墙唉声叹气。
“儿啊，你不用愁，娘老了，该死就死了，绝不拖拉你。”
苏域听到老娘这句话，心中一阵难过，堂堂七尺男儿竟面对病重的老母亲束手无策，徒然垂泪。
“娘，你放心吧，儿子这便借钱去给您看病。”
苏域走了，他直奔同窗好友叶赫那拉惠征的家。他相信惠征会在他危难的时候拉他一把的。果然不出苏域所料，惠征之父景瑞一口答应资助苏域五十两银子，并且一再说，如果不够，再来拿。苏域高高兴兴揣着银子，惠征拎着几包点心，一齐来到苏域的家。
苏域推开家门，他有些奇怪。往日，每当他回到家里时，总听到老娘一句亲切的话语：“是域儿回来了吗？”
可是今天什么动静也没有。不对劲儿啊，老娘摔断了腿，她是出不去的，怎么回事？”
“娘，我回来了。”
“大娘，侄儿来看您了。”
苏域一句，惠征一句，仍不见回声。苏域的心猛地缩紧了，他三步并两步，冲到床前，只见老太太双目紧闭，一动也不动，苏域连忙摇晃母亲：“娘、娘、你醒一醒。”
苏域失声痛苦。原来，儿子走后，苏老太太吞下了那颗婆婆留给她的金戒指，归天了。苏域捶胸顿足，其惨状惨不忍睹。刚借来的五十两银子葬不了母亲，惠征二话没说，从父亲那里借来了一百两银子，加上自己的另外一百两，二百两银子塞到了苏域的手里。苏域为母亲买了一口柏木棺材，惠征帮忙操办丧事，的确帮了大忙。
什么是朋友，朋友就是在你最危急、最悲痛的时候，伸出大手拉你一把的人。苏域视叶赫惠征为好友。