三天后。
法国东部，弗朗什-孔泰区，杜省，贝桑松。
杜河环绕城市，阳光洒在河面上，就像钻石反射出的光芒一样璀璨。
市民们在河边散步，
他们远远地眺望，能看到沧桑的沃旁堡，高大的石墙和尖尖的塔楼斑驳而古老。
沃旁堡俯视着一座校园——
贝桑松师范学校。
这所学校的历史可以追溯到19世纪初，
自那以来，它便一直是法国教育领域的重要支柱，坚若磐石。
即使是十一月，冷风扑面，学生们却依然忙碌，
他们裹紧了大衣，往图书馆冲，
“嘶……真特么冷……”
“叫你臭美，里面就一件薄羊毛衫，你不冷谁冷？”
“嘿嘿~那是阿梅丽给我定制的~”
“艹！再秀恩爱直接打死！”
……
学生们的活力给冬日增添了一丝丝生气。
几人推开图书馆大门，接着就注意到了坐在右手边角落处的大文豪——
路易斯·佩尔高。
19岁的他英俊潇洒，面部线条清晰而坚毅，有种说一不二的气质。
此时，他正捧着一叠小纸片，
纸片上的铅印字密密麻麻，如同蝌蚪。
几人走过去，
“大文豪！”
佩尔高的嘴角勾起一个微妙的弧度，回头说道：“请在前面加上‘未来的’这个词。‘未来的大文豪’。”
众人无语着面面相觑，
心说，
这小子，倒是一点儿不谦虚。
“是是是，未来的大文豪，佩尔高先生。”
他们在桌边坐下了，
有人问道：“你觉得有希望吗？”
佩尔高心不在焉，
“伱们说什么？什么有希望？”
“啧……”
那人咋舌，吐槽道：“你倒是会装，我就不信你一点儿不担心儒勒·凡尔纳奖的最终结果。你知道评委会的核心成员是哪三个人吧？”
佩尔高“嗯”了一声，
“我当然知道。”
众人有点儿懵，
“那你表现得如此淡定？难道真的不担心？”
佩尔高摊手，
“我不是不担心……唉……你们看这个。”
他将小纸片在桌子上按照章节顺序摊开。
其余几人凑了上去，
有人嘀咕：“怎么是英文啊？”
他清清嗓子，用一种拿腔拿调的语气朗诵：
“
我是法国人，
怎可学英语？
交张空白卷，
表我法国心。
”
他刚吟完诗，图书馆里就炸了，
“好！”
“垃圾英语，狗都不学！”
“说得好！”
“这一首小诗，有都德先生《最后一课》的骨气！”
……
众多法国学生热烈地响应。
佩尔高吐槽：“真离谱！连《最后一课》都给整出来了……”
《最后一课》是法国作家阿尔丰斯·都德所创作的一部短篇小说，讲的是法国在普法战争失败后，部分领土被割让，割让地区的小学被迫放弃法语，
小说通过孩子的视角，描述了告别自己母语的最后一堂课。
佩尔高说：“咱学英语，是为了文化交流。”
刚才吟诗的人“嘿嘿”一笑，说道：“我能不知道文化交流吗？我就是单纯不想考试。”
佩尔高忍不住翻个白眼，
“算了，不说这个。”
他指指那些纸片，
“这是陆教授的新作，电报发过来的。”
电报……
成本未免也太高了。
有人低声道：“有一个共和党校长的老爹真是好。”
佩尔高捶了对方肩膀一拳，
“别提这事儿！”
他出生于贝尔蒙特，是一位校长的儿子，
但他并未靠父亲庇荫，而是倚仗学业为自己赢得了奖学金，一路升学，并打算追随父亲的脚步，从事教育事业。
裙带关系这个话题算是他的逆鳞。
开玩笑的同学也知道自己说错了话，赶紧岔开话题：“我记得，陆教授的《乡村教师》用的是法语啊……”
佩尔高耸肩，
“人家英语写作更多。而且，据说这部作品是为了致敬第一届诺贝尔奖。”
众人恍然。
那就怪不得了，
英语毕竟是世界上普及范围最广的语言，更适合这种写作目的。
几个学生没辙了，
就算真的“我是法国人，怎可学英语？”，也只能硬着头皮啃。
他们沉下心来阅读，
没想到，这部《朝闻道》异常精彩，竟然让所有人都看了进去，
尤其是小说的核心思想——
科学家们为了求知前赴后继慷慨赴死，让人深受震撼。
也不知过了多久，
“呼~”
有人率先松了一口气。
就好像，他是憋着那口气，一门心思读到的最后。
其余人也从沉溺中苏醒，
“真精彩啊……”
他们无不感慨，心中升起一种淡淡的、怅然若失的情感，
这是只有读完一本好书才会有的深刻体会。
有人低声问：“现在几点了？”
佩尔高看了眼表，
“五点半。”
几个同学听了，不由得露出苦笑，
本来到图书馆是为了学习，现在倒好，读了一下午的科幻小说。
有人提议：“吃晚饭去吧~”
余者立即响应，
“好！”
看书的时候过于集中，都饿了。
他们看向佩尔高。
佩尔高摇头，
“我不急，我想再好好研究研究这部作品。”
同学们也不劝阻，跟他告别，低声交流着小说内容，走出图书馆的大门。
结果，他们刚出去半分钟，就又冲回来了，
“路易斯，有信！法兰西学院来的！”
佩尔高：！！！
倏地站起身，接过信件，手颤巍巍地撕开信封。
其余人凑上来，
“怎么样？怎么样？”
佩尔高无声阅读，
——
尊敬的先生：
遗憾地通知你，你未能通过儒勒·凡尔纳奖的初选。
文学是一种创造性的艺术，每个人都有自己独特的风格，落选并不代表作品没有价值，而是可能与奖项的主题、风格或标准不太相符。
所以，希望你对自己的创作仍充满信心，
我们相信，在未来的日子里，你会创作出更多能够引起读者共鸣的作品。
我们在此保证，儒勒·凡尔纳奖组委会将继续关注科幻文学的发展，并为推动其繁荣做出贡献。
谢谢你的理解和支持。
——
这是一封落选信。
众人沉默，
“……”
“……”
“……”
一种难言的气氛在周围弥漫开来。
几人看着佩尔高，脸上是小心翼翼的表情。
“咕……”
不知是谁，甚至咽了口唾沫。
只听佩尔高喃喃自语：“难道，儒勒·凡尔纳奖的科幻小说水平很高？《新法国》连初选都过不了吗？”
说着，摇摇头，
“不应该啊……这种新题材，涉足的人应该不多啊……”
他如同陷入魔怔，整个人显得呆愣愣的。
几个同学赶紧七嘴八舌地安慰，
“路易斯，科幻小说也就那么回事，没评上就没评上吧。”
“被否掉也是好事。从另一方面来说，路易斯是备战1902年儒勒·凡尔纳奖最早的作家……”
“你特么闭嘴！不会安慰人就别说话了！”
“路易斯，要不咱们多写写散文？诗歌也行啊！”
“我也喜欢你写的诗歌！”
……
叽叽喳喳，
惹得佩尔高一脸烦躁。
他说：“法国的诗人还不够多？”
一句话给几个同学干沉默了。
佩尔高看向他们，
“你们是不是觉得，我写科幻小说这件事本来就挺科幻的？”
有人轻笑，
“哈哈，你这笑话讲得……额……”
他注意到了佩尔高的表情，立即一转口风道：“一点儿也不好笑。”
佩尔高又说：“你们刚才都叫我‘大文豪’，现在想来，实在是有些刺耳了。我总感觉有种说不出的讽刺意味。”
同学们面面相觑，
佩尔高背景硬、学习好，自幼没受过什么大挫折，
结果，现在遇到一点儿事，钻牛角尖了。
有人说：“路易斯，你还是先别想这件事了。走吧，我们一起去吃晚饭。”
他发出邀请，
但佩尔高纹丝不动，仍在苦苦思索， “以《新法国》的优秀，不至于落了初选，除非是哪个评委……”
蓦地，他双眸亮了亮，
“就是评委！”
听到这话，同学们都懵了。
三个核心评委，
凡尔纳，七十多岁的老同志，还是法国人，不可能搞事；
陆时，创作涉猎广，没必要堵旁人的路；
威尔斯，《当睡者醒来时》的作者，《新法国》就是仿照着写的，也没道理把佩尔高搞掉。
怎么看都不像有黑幕。
但佩尔高并不觉得，
他精致分析道：“应该是威尔斯，他反感我对《当睡者醒来时》的致敬。”
这话很离谱。
有人说：“那照你这么说，还有可能是陆教授。你比陆教授年轻，他看到你的才华，心生嫉妒，决定将你扼杀在摇篮里。”
这明明是一句阴阳怪气的反话，
佩尔高却露出了恍然大悟的表情，
“对！很对！非常对！这么说也有道理！当然，也有可能是凡尔纳，他希望一直把持法国文坛。但无论是谁，这个儒勒·凡尔纳奖，一定是有内幕的。”
其余人视线交流，
“……”
他们知道，现在说什么，佩尔高都听不进去了。
有人问：“那你准备怎么做？”
佩尔高缓缓道：“既然有人搞黑幕，那就别怪我不客气了。我会让他们知道，什么叫残忍！”
他走向大门，
“我这就给父亲拍电报！”
……
巴黎，
法兰西学院，
主楼小会议室。
“呵~”
威尔斯打了一个大大的呵欠，
连续几天的宵衣旰食、通宵达旦，让他有些精神不济。
他看向陆时，
“陆教授，我们初选筛掉这么多作品，是不是有些太严苛了？这样操作，很容易让人诟病的，说不定还会有人觉得我们搞内幕，最后的得奖者是内定的呢。”
陆时无所谓道：“速战速决嘛~”
一旁的凡尔纳也赞同，
“科幻毕竟是刚兴起的小说类别，不是良莠不齐，而是‘良莠莠莠莠莠莠莠不齐’，筛掉大量作品也是应该。我们的评价是客观的。”
对此，威尔斯也不能否认。
他又说：“那我们的落选信写得也太敷衍了吧？”
确实敷衍，
因为落选信都是按照模板直接发的，甚至没提到投稿人的名字所以所有人都是相同的内容。
陆时又一次说：“速战速决嘛~”
威尔斯：“……”
凡尔纳：“……”
两人忽然大笑出声，
凡尔纳吐槽：“陆啊，你还真是永不加班。除了‘速战速决’，你没别的词了是吧？”
陆时摊手，
“兵贵神速。”
“噗！”×2
另外两人直接笑喷。
凡尔纳说道：“行了行了，知道你忙，急着回伦敦。既如此，咱们继续推进工作进度吧。最后这三部小说，你们最看好哪一本？”
陆时说：“你问的问题，自己先表态吧。”
凡尔纳也不含糊，说道：“那我就直说了。这里面，我最喜欢的是《典狱长》。”
陆时露出笑容，
他早知道凡尔纳会那么说。
读过普鲁斯特的文字，绝大多数作家都会被其优秀而迷幻的写作方式所折服。
但出乎意料的事，凡尔纳给出的理由不是文笔上的。
他说：“陆，在你的《乡村教师》中，你觉得是什么促使老师要给学生们强行灌输知识，哪怕学生们不理解，也要让他们对经典力学三定律死记硬背？”
陆时沉吟，
“主要还是出于教书育人的想法吧。”
凡尔纳嘴角勾起，
“‘主要’？换句话说，你在创作的时候还隐含了‘次要’，对吧？”
陆时点点头，
“次要原因是某种对‘知识改变命运’的执念。当然，教书育人是正向的，而执念是负向的。”
威尔斯和凡尔纳点头，
人是复杂的动物，
哪怕是老师，动机也不总是正能量的。
陆时说：“那我大概知道凡尔纳先生为什么推崇《典狱长》了。”
凡尔纳鼓励道：“你继续。”
陆时摸了摸下巴，
“那我一边想一边说了。在小说中，典狱长无疑是变态的存在，强迫犯人学习是为了满足他自己施虐的黑暗欲望。但同时，这里面又有一丝丝正面的东西。”
威尔斯也明白过来了，
“原来如此！典狱长的职责是引导犯人洗心革面，对吧？要不然，也不用设置劳动改造了。所以，他的目的跟职责有关，他自己可能都没意识到。”
凡尔纳说：“对，这就是我看好《典狱长》的原因。施虐的理由要多少有多少，偏偏选了……”
话还没说完，外面忽然传来敲门声，
“凡尔纳先生！”
听着像是办事员。
凡尔纳走过去开门，
“有急事？”
办事员火急火燎地将一个条子递过来，随后附在凡尔纳耳边窃窃私语一阵。
凡尔纳的眉头越来越皱，
最后，竟然成了一个“川”字。
过了片刻，
“我知道了。你先……你在外面待命。”
他挥手，让办事员出去等，随后“砰！”地一声关上门，走回会议桌旁，说道：“威尔斯先生的预言应验了，确实有人不服。”
说着，将那张纸条递了过来，
——
儒勒·凡尔纳奖投稿人路易斯·佩尔高对初选结果不服。
明天的《费加罗报》第七版，只会有一句话：“关于儒勒·凡尔纳奖，我并不知道是哪位评审刷掉了我的作品，但无论是谁，都注定后悔。”
之后，他会将自己的参赛作品《新法国》见报。
——
纸条的落款——
加斯顿·卡梅特，
陆时有些印象，此人应该是《费加罗报》的编辑，在一战期间，因为公正的报道而遭到暗杀。
至于路易斯·佩尔高，
“嘶……”
陆时托着腮回忆，觉得这名字有几分熟悉。
旁边的威尔斯却会错了意，以为陆时的冥思苦想是感到烦恼，遂笑道：“陆教授，我早就说了，可能出问题~”
陆时还在回忆，
“佩尔高……佩尔高……唔……”
他想起来了！
这位竟然是1910年龚古尔文学奖得主。
一战期间，佩尔高毅然上了战场，负伤后被德军俘虏，转移到了一家野战医院，
然后，离谱的事就来了，
法国使用炮火覆盖，炸死了这个前途无量的年轻人。
自己人炸自己人，算是典中典了。
陆时叹气，
“难怪他会出来反对。”
威尔斯附和：“是嘛是嘛~我之前就说了的。”
陆时被噎了一下，
他说“难怪”，是因为知道佩尔高的生平，
作为一个富家子弟，且是收入可观的作家，佩尔高正直、勇敢，完全不逃避兵役，是个不怕事的主，
更何况1901年，还是大学生的时候，更是铁头娃。
对这种为国捐躯的人，陆时很佩服，
但愣头青终究是愣头青，需要处理，
“该怎么消除影响呢？”
几人沉思。
片刻后，威尔斯说道：“公道自在人心。我们只需把获奖作品也发到《费加罗报》，大家必然能看出孰优孰劣。”
凡尔纳摇摇头，
“恐怕不行。”
威尔斯叹了口气，说道：“儒勒，人家都已经骑到咱们头上作威作福了，咱们还不正面应战吗？”
凡尔纳说：“正面应战当然是必要的。可是……”
他视线一扫，
“假设，你听好了，是假设。假设《典狱长》获奖，登上《费加罗报》，就一定能稳压《新法国》一头吗？”
威尔斯被问住了。
良久，他才说：“应该能行吧。”
凡尔纳苦笑，
“这里可是巴黎。”
威尔斯挠头道：“巴黎？巴黎怎么了？”
凡尔纳说：“巴黎的市民们最喜欢的，就是挑战权威的戏码。这导致在《新法国》有加成，而《典狱长》有削弱，此消彼长，结果难料。而且，你也不能指望普通人跟我们的口味相同……”
“呼~”
凡尔纳呼出一口气，
“我明说了吧。《新法国》这本书里有民族主义的元素，也是普通人最喜欢的。”
威尔斯沉默，
他已经无法反驳。
凡尔纳道：“我们要正面应战的思路没问题，但是，拿出手的作品一定要有压倒性的优势。”
威尔斯摊手，
“压倒性的优势？谈何容易？总不能我们这些评委下场……”
“……”
“……”
“……”
突如其来的安静降临。
蓦地，凡尔纳和威尔斯看向陆时，
“评委下场，好像也不是不行。”×2
他们异口同声。
陆时：？？？
“你们这就把我卖了？”
凡尔纳“嘿嘿”一笑，说道：“我倒是想被卖呢~只可惜，我写作向来慢得很，来不及。”
陆时吐槽：“你还慢啊？”
凡尔纳大笑，
“那得看跟谁比。跟你比，我就是一只乌龟。”
说完，他凑过去拍拍陆时的肩，
“评委，快下场吧？”
陆时无语，
“这……这不合适啊。我写出来，如果真的有巨大优势，那人家又会奇怪，与我的作品比，《典狱长》和《新法国》同样是小儿科，凭什么一个晋级、一个被刷掉？”
凡尔纳说道：“这简单。你写《新法国》同题材的作品呗~珠玉在前，自然就有了高标准、严要求的理由咯~”
老哥连这方面都想好了。
陆时无奈，
“好吧。”
没想到，自己第二次来法国还是命题作文。
而且，这次的命题范围更小，
上次是科幻，
这次则是科幻分支——
反乌托邦。