姜华闻言心下大惊，立即明白是自己回错了话。
看来殿下确实与皇后娘娘生出不虞，只是不知究竟因为何事。若是为了那个太子妃，这怨未免结得有些冤枉。他有心替自己辩解，又想从中劝和，却实在不敢开口。
武承肃冷冷地看着姜华。
母后倒还真是识人善用，竟在东宫里放了这么一个人。
说姜华是奴才性子，天天都为主子操心，该管、不该管的，时不时都要说上两句；若说他有些骨气，却又不敢死谏。说到底，不过是个再寻常不过的人，即便在宫中多年，于小事上虽有不少心机，正经大事上却毫无成算。
或许也与他读书不多、入宫又太早有关罢！
虽然姜华屡次耍小聪明，人在东宫还心系慈元殿，处心积虑要除掉阳筠，但他毕竟照顾武承肃多年，也算得上是忠心一片，武承肃倒真不忍心要了他的命。
但这个人，东宫是再不能用了。
“你也不用跪着了，便是跪烂了腿，我也不会留你。”武承肃冷冷道，“明日你就回慈元殿，我会跟母后说你有腿疾，替我做事有些勉强，不便留你在东宫，让她来安顿你。”
姜华刚要磕头请罪，想求武承肃将他留下，便被武承肃打断。
武承肃的神情愈发漠然。
“从前的事我不追究，你知道多少也无妨。若你当真对我忠心，便是用了酷刑也不会说与别人；若你于心底效忠的是别人，”武承肃说着，故意一顿，“便是没人问你，想必你也会都说出去。”
“奴婢不敢！奴婢誓死忠于太子殿下！”许是因为惶恐，许是因为伤心，姜华竟然哭了出来。
听到那阴柔却沙哑的哭腔，武承肃忍不住皱了皱眉。
“这话你就留着罢！”武承肃轻叹了一口气，道，“他日我弹压外戚，必会遇阻。但愿你那时还能记得今日之誓，不会为人所用，累了我和太子妃。”
武承肃知道姜华眼界太过浅窄，故意把话说得明白。
话音才落，姜华立即安静下来。
他竟从未想过，太子身在其位，所看重的并非一己私欲。而一家一族的荣耀，远比不上江山稳固来得重要。
武承肃见他噤声，知他终于有了分辨，便继续道：
“你只道‘饿虎不食子’，殊不知人心比虎更要贪婪许多。在这帝王家，子可以不食，却未必不用。”
武承肃心中苦笑。
若果然是个用不上的，哪还会有人费心蚕食利用，恐怕虽不至于就死，却也无谓留着了罢？
姜华闻言胆战心惊。
虎只会为食争抢，人心却藏了多少欲望，远比食欲更为难耐，甚至足以迷乱心智，教人轻易忘了人之为人，不过强在情义，胜在德修。
姜华情知自己选错了路，太子殿下所思所想多半没错，但要他不顾钱皇后的恩情，这就叛了慈元殿，姜华确也不能。
他规规矩矩地给武承肃磕了三个响头，待武承肃准他下去之后，静静退了出去，叫了正在檐下听差的丁鑫，让丁鑫进去服侍太子，这才回到自己的房中。
在屋里子呆了许久，姜华才慢慢想通。
果然还是自己见识浅薄，以为陛下掣肘太子，二人自然就不是一路的人，而皇后娘娘处处偏帮着太子，与陛下明争暗斗多年，便一定是真心为太子殿下谋划。
然而这天下，毕竟是武家的。
陛下与太子殿下虽常意见相左，总还是都顾着大燕国的江山，卫氏与钱氏相争，却未必有如此好意。前朝外戚专权，其辙痕犹在眼前，太子殿下又岂可因为钱氏是母族，便纵容其一支独大呢？
姜华忽然觉得，燕皇忌惮太子也算合理。既然握住了权柄，自然要抓得牢牢，哪能轻易交到别人手里去？
然而想到武岳从前对太子做的那些事，姜华又有些茫然。
都说“恶虎不食子”，莫不是皇帝陛下比恶虎更狠毒几分么？
姜华皱了眉，总觉得有些什么就在眼前，偏他钻了牛角尖，什么都看不出来。
过了半个多时辰，听说殿下回崇仁殿歇息，姜华刚要安心睡下，猛地想起一件事来。
他开了放细软的箱笼，从中取出一块残了边角的帕子，盯着看了半晌，忽然露出一丝苦笑，将帕子丢在火盆里焚了个干净。
第二日一早，东宫便有人将姜华送去慈元殿，只说姜华患了腿疾，无法妥善打点太子起居，更不便随侍左右，不得已才送回慈元殿来的。
散朝后，武承肃更亲自来看望姜华，并讲明是姜华腿疾严重，做事又十分勤勉，常常忍着腿疼打点事务，武承肃实在看不过去，才将人丢来慈元殿的。
“本想放了姜华出宫去，忽然想到他虽在东宫，却是母后赐给儿臣的人，这是去是留，还是请母后裁断处置更为妥当。”武承肃恭敬道，“儿臣身边如今倒也有可用之人，请母后放心。倘定了留在宫中，若姜华腿疾可得痊愈，再派去东宫也不迟。如今这般忍着疼做事，倒像是我有错，不教他歇着一般。”
钱皇后笑得十分和气，将人留在了慈元殿，留武承肃用过午膳再回。
武承肃只说东宫议事，推了几句便拜辞了钱皇后。
过了没两日，便听说姜华腿疾顽固，夜不能寐，实在忍不住疼，于二更时分悄悄寻了短见了，人就死在慈元殿里。
武承肃再去慈元殿时，钱皇后只叹了两口气，说姜华虽在慈元殿多年，又服侍武承肃有功，本该赏他一块地，但因姜华是自戕，犯了忌讳，只得“教人拖出去胡乱埋了”。武承肃听了面色微变，却始终不言不语。
待回到东宫，他先在崇明殿议事，接着便去了八凤殿。武承肃皱着眉，把姜华死了的事跟阳筠说了。
阳筠首先想到的就是那方帕子，恐怕姜华已将帕子交给了皇后。
但想到有武承肃护着她，自己身边的人也会守口如瓶，即便帕子当真被皇后拿了去，大不了来个死不认账。有武承肃横在中间，皇后又顾及颜面，未必就能做出什么文章来。