阳光照耀的地方，杨柳深处读书堂。
似乎是课间时分。各家的小公子三个一堆，五个一簇，凑在一起说笑打闹。没有先生的束缚，热闹的几乎掀翻屋顶。
只有一个角落是冷清的。单独一张小桌子，放着和所有孩童相同的上等笔墨纸砚。只坐着一个脊背挺直皮肤白皙的秀气男孩。
男孩在安静地看书。但是清亮的眼睛却时不时瞟向热闹的场所。
一个穿着锦绣华服的小胖子咚咚咚跑过来。小胖手砰地一下拍在男孩的桌子上，大大咧咧道：“喂，萧翊，先生布置的文章你写完了吗？”
小小的萧翊慢慢抬起脸，一张白皙如雪的小脸秀气地如同女孩般。“写完了。”
——那时他的声带未受损，嗓音柔和而清亮。
“你借给我抄抄，明天就还给你！”
“……”
“干嘛？我又不会全抄你的，会让阿墨（他的书童）改一改的，先生看不出来的！你给我抄，明天我送你一个百战战胜的铁将军（蟋蟀）！”
萧翊有些犹豫。小胖子读书不行，在斗蟋蟀这方面却是整个汉阳城贵族小孩中的翘楚。有的小孩腆着脸跟在他屁股后面求上三天三夜，再把过年的压岁钱全奉上还讨不得一只铁将军呢。那可是又好玩又有面子的！
萧翊犹豫了好久，小胖子一再地诱惑他，但是想起义父教导过：“君子坦荡荡”，终于还是忍痛地拒绝了。
“呸！你真讨厌！真麻烦！胆小鬼！不就是抄你一篇文章吗？有什么了不起的？！你就是先生的小跟屁虫！就想听先生夸你！一点儿也不讲义气！胆小鬼！娘娘腔！”
小胖子生气了，大叫大嚷！
萧翊白皙的小脸涨得通红：“你……你骂人！我不是胆小鬼！”
“你就是胆小鬼！你全家都是胆小鬼！”
萧翊捏紧了小拳头，猛地站起来！
“你再说一遍！”
小胖子横行霸道惯了，才不怕：“说一百遍又怎样？！胆小鬼胆小鬼胆小鬼胆小鬼！！你全家都是胆小鬼！”
“死胖子！你有种！敢骂我们镇北侯府胆小鬼，小爷我要将你打得你爹都不认识！”
人高马大的杨延忽然冲了过来，抬脚就踹小胖子！旁边本来起哄看热闹的小孩与侍读见事情闹大了，有吓哭的，有抱头躲一边的，有跳上桌子拍手叫好的，还有少数年纪大点儿懂事地赶紧拦阻。
七嘴八舌地屋里简直炸开锅。小胖子和杨延之间围了一圈小孩，萧翊却被孤立在外。
不知谁喊了一句：“杨延你生什么气，胖子又不是在说你！萧翊姓萧你姓杨，你们根本就不是一家的嘛！”
“镇北侯府是镇北侯府，萧翊是萧翊！”
“萧翊是没人要的小孩，镇北侯爷好心收养他，不然他就得在外面要饭！”
“嘻嘻，杨延是镇北侯府的，萧翊才不是呢！杨延是镇北侯爷的亲儿子，以后就是世子，萧翊是……”
“杂种！”
“对！萧翊是杂种！没人要的小杂种！可怜哟～～～”
所有的孩子齐刷刷转过头来看萧翊。恶意的，嘲弄的，看笑话的，天真不加掩饰的目光比最炙热的夏天的日头还要刺眼，小小的萧翊颤抖着，恐惧着，无处遁形。
“不！我不是杂种！”
他慌乱地大叫，求救的目光逡巡落到杨延身上。杨延却目光奇异地厌恶地看他，忽然哼了一声，拍拍衣裳并不存在的尘土，轻描淡写地对小胖子说：“你下回说话清楚点儿，我还以为你骂我家了呢。”
＃＃＃
冰寒的山洞中，青年萧翊忽然不自觉地抽搐了一下，猛然睁开眼！
手足冰凉。
虽然盖着被子，却抵挡不住从内心散发的寒气。
半天才晃过神来。
眼前，是黑乎乎的顶壁。身边，似乎蜷缩着一个……人？
只有两人肢体交缠的地方，可以感觉到一丝温暖。
“公子……你醒啦……”说话的声音迷迷糊糊的，搭在自己胸膛上的手臂抬了起来。接着一个小小的身影坐起在旁边，还体贴地掖紧了被子。
……原来是沈缘。
“公子，你终于醒了。你受伤昏迷了整整三天呢，还发了高烧，真让我担心。还好你醒了。你想喝点水吗？”
小女孩柔细的声音在黑暗中问。萧翊点点头。忽然意识到她看不见，于是“嗯”了一声。
沈缘遂瑟瑟缩缩地起床。一边起来一边吸冷气，啰啰嗦嗦道：“真冷！不好意思，本来公子你受伤了，我不该跟你抢被子。可是柴火有限，我舍不得一直烧，只能和你挤一挤啦。不过现在可以烧火煮点儿雪水了。倘若不点火，当真不能离开被子……”
萧翊几乎能听见沈缘牙齿打颤的声音。她跳下床，穿上鞋，摸黑找到火刀火石，拢起一堆木柴。敲击火器蹦出火花，小心燃起一堆木柴。
火花渐渐亮起来。漆黑如梦魇的环境也渐渐明亮起来。
两人无意间看向对方，都是恍若隔世。
“你能醒，真是太好了。”沈缘喃喃道。她无法诉说心中复杂的感情。在他昏迷的时候，虽然明知这种伤势迟早会好，但是她心中仍然很不安。唯有和他盖着同一张被子，紧紧抱着他，随时用手感知他的温度和心跳，她才能稍微安心。多少次半夜惊醒，一身冷汗，唯有立刻抚摸他的脖颈动脉处的跳动，或感知他的悠长未断的鼻息，才能让狂跳的心脏归于正轨。
真是……整日朝夕相处，不知何时，她居然这么关心在意这个人了。
萧翊的脸色苍白，神情疲惫。眼神幽深蕴含暗火，让人猜测不出在想什么。
沈缘用跑到洞口处，捡干净的雪洗净手，又抓了几把放进吊锅里。柴火噼里啪啦响起，雪水渐渐融化。沈缘将冻僵的手指放在膝弯后处，蹲下去压着手，保持这个难看的姿势好一会儿才捂暖。
将雪水煮开，又晾温，沈缘小心端着锅子来到床边，神情有些为难：“公子，这里是那位雪川大爷提供的住处，有些简陋，也没有杯子。你将就一下吧！”
萧翊看着那只铁锅，虽然渴得要命，却没有动。他天生洁癖，又一向极为敏感自尊自爱，无法忍受自己对着一只锅子喝水。
沈缘愁锁眉头。受伤的公子傲娇不喝水，她不能强按其头啊。
想了半天，忽然脑中亮起小灯泡。暂时将锅子置于地上，自己飞奔出去用雪洗手。然后回转过来，用冻得通红的小手做碗，捧起些温水置于萧翊唇边。
“公子，我的手已经洗的很干净了，不脏！”
萧翊怔了一会儿，看她的神情有些复杂。沈缘满眼期盼，只希望萧翊不要嫌脏赶紧喝水，模样就像一只急于讨主人欢心的小哈巴狗儿。
萧翊心中一软，俯下头去，慢慢地将水喝完。
温暖的唇触碰冰冷的手，两人都是微微一抖。却为了避免尴尬，都装作若无其事。
沈缘连捧了了五次温水，才解了萧翊的口渴。
收拾好锅子，替萧翊把脉检查伤口，确定无碍以后，沈缘继续钻回到被子里。
这次又添了柴火的温暖，真是舒服多了。
沈缘心安之余，详细地述说了雪川的帮助，自己的心焦，疗伤的过程以及这几日极为简单的琐事。
萧翊神情疲倦，默默地听着。
沈缘说完，又小心翼翼查看萧翊的神色，斟酌道：“公子，你既然已经挑战了那个北漠剑神，日后如何打算呢？”
萧翊凝眸虚空半晌。忽然轻声喟叹：“我输了。”
“对方是北漠第一人，年纪大经验多。公子你这么年轻，多练几年一定能战胜他的。”沈缘安慰。
萧翊道：“我等不得几年。”
他忽然扭头看着她的眼睛，道：“你可曾真心实意恨过一个人？”
“啊？”
“你……是否有绝对不会饶恕的事情？”
“……”沈缘担忧地看着萧翊。
萧翊神情疲倦，语气冷淡，苍白的脸庞上，一双曾经湛湛幽深的眸子却在泛红：“我有。恨得如鲠在喉，寝食难安！”
他修长的手指抓紧了身下的被褥，“我要留在这里，摒弃俗务，悉心练武！北漠剑神算什么？！一次不行就两次，两次不行就三次！哪怕百次千次万次，哪怕重伤残废丧命！我要留在这里，直至亲手打败他！我要看看那时他是否会惶然不安如丧家之犬，是否也会心痛！”
沈缘看着面容狰狞的萧翊，看着他青筋暴起眼含血丝，忽然很是担忧害怕，不禁小心拉住他的袖子，轻声道：“君子报仇，十年不晚。”
“可我一时一刻也等不了！母亲的仇，二十余年孤苦无依的恨！！”萧翊脱口而出，眼神凶狠如噬人之兽！
他忽然意识到说出了自己最不愿意为人所知的隐秘，心中有些恼慌。于是扭开了头，不去看沈缘。
沈缘愕然。她直至今日也被蒙在鼓里，不知道萧翊为什么一定要远赴千里挑战萧凛。现在却隐隐窥出一点儿真相。
像看到了不该看的东西，她也有些慌，有些不知所措。
萧翊忽然闷闷说：“你走还是留？”
怎么到这个时侯了还说这种话？！沈缘愕然道：“公子？”
“我很需要你。”萧翊不去看她，自顾自地说道：“但这里环境艰苦险恶。你若是想走，我不会怪你，会亲自把你送到有人烟的平安富庶之地。倘若你留下来，需要伺候我的饮食起居。我若专心练武，必定不能顾及于你。且与萧凛一战，随时会重伤毙命，弃尸荒野。那时候你无人照顾，说不定也会冻饿死在这个孤寂无人的雪山。你……”
他闭上了眼。
沈缘眼神慌乱，心脏砰砰乱跳。
她没想到萧翊已经抱了视死如归的念头，且形势冷酷严峻，清楚明白地摆在她的面前。
一时之间心里天人交战。
许多小小的念头在撺掇：走！快走！人不为己天诛地灭，留在这里艰难险阻前途莫测死路一条！退一步海阔天空！快离开这个死生是非之地！温风和煦鸟语花香的江南美景要有命才能享受！
另一个小小的声音却在说：“他很孤独。倘若……我为了自己走了，这里就只剩下他一人了。死生不知，也许连尸首都遗弃在无人处，日后难寻。
想到这里，心不禁痛起来。难过不能自已。
“我这条命都是公子救的……我不走……我要陪着公子，伺候公子起居，哪怕这条命丢了……也无怨！”
沈缘不知道自己是怎么说出这番话的。说出去就有些后悔。她一向是那么惜命的人啊。可内心深处却感到释然放松。
萧翊神情不变，紧绷的肌肉却逐渐舒缓了。
虽然早已经习惯了孤寂，虽然已经将生死置之度外……可是她能留下陪他，忽然让他觉得有些心安。
他拒绝去深想那是为什么。
无法开口说：“君不负我，我必不负君”这类话。萧翊见过太多，这是权谋者笼络棋子时最擅长的语句。用在此时，似乎有些虚假亵渎。
萧翊没有任何感谢的话语，干巴巴硬邦邦地说了句：“你累了，先休息吧。”