沈家近来确实过得颇为舒心， 且好事将近。
连玉翘在屋里做针线，做几针， 就有些心神不定地停一停。青螺端了盏红枣桂圆茶来放在她手边，笑道：“姑娘再不紧着些，这盖头都要绣不完了。”
连玉翘低头瞧瞧手里的针线，她绣的是一块五彩鸳鸯的盖头， 大红缎子上，一对儿交颈鸳鸯初见雏形， 只是那些五色羽毛绣起来还要费些力气， 想想沈家与陆飞议定的婚期，果然是要抓紧着些。
青螺笑着坐下， 拿起一件衣裳来缝。这是给陆飞的叔叔婶子准备的针线。虽说陆飞已然另立门户，时下风俗， 叔婶仍旧是长辈，总要备些礼的。不过冲着陆飞叔婶对陆飞的态度， 青螺也不让连玉翘费心费神地赶针线，自己给他们做两件衣裳就成。横竖她的针线也很是不错， 且跟连玉翘十分相似。
“青螺——”连玉翘咬了咬嘴唇， 低声道， “你说， 这， 这成不成……”
“什么成不成？”青螺既叹且笑，“我的姑娘，你这又是想什么呢？那陆小旗——不， 是陆总旗——若是人品不好，大将军万不会给姑娘提的。再说，人姑娘不也见了吗？”她也瞧了的，看着也是端端正正的模样，且就盐官镇那一回，就从小旗升了总旗，虽说这总旗如今还算不得什么，可日后少不得还会再升。
这种事儿，青螺心里清楚。陆飞若跟她家姑娘成了亲，日后但有机会，沈大将军自然会提拔他。这也不须什么徇私舞弊，有时就是如此，有机会和没机会，结果相差天渊。陆飞能在盐官镇那一役里斩首六颗，可见身手是极不错的，只要沈大将军多给他几次机会，何愁日后不发达？
连玉翘不自觉地又捻着手里的针线：“我是说，他，他不在乎我的——”
青螺立时便道：“姑娘可别再说那话了。这不明摆着么，表少爷和少奶奶才说给姑娘相一相，陆小旗就立功升了总旗，若这世上克夫都是这般克的，怕不人人都要抢着克夫了？”
连玉翘虽是满腹心事，也忍不住笑了一下：“你这话说的——我只是怕，他家里叔叔婶婶心中不愿……”
青螺嗤笑：“依奴婢看，他们定是不愿的。”
连玉翘一怔，脸色便有些不好：“为什么？”
青螺冷笑道：“自然是因为他们不愿陆总旗娶到这般好的媳妇儿呗。若他们对陆总旗好，如何会拖到这时候都不替他张罗亲事？陆总旗又何必自家里搬出来？”
不过要说，青螺倒觉得这也不无好处：“又不是正经公婆，以后姑娘只要与陆总旗一心一意过日子，管他们呢。”青螺晓得自己姑娘胆小，又补了一句，“姑娘连骑马去卫所搬兵的事儿都做得，难道还怕过日子不成？”
连玉翘抿了抿嘴：“倒是经了那事儿，就觉得别的都不算什么了……”
“表妹这说的是。”许碧掀帘子走了进来，正好听见连玉翘的话，“我早说表妹是能干的，日后就拿出这胆气来好生过日子，但有什么委屈，这不是还有你表哥么。”
说到亲事，连玉翘不免有些羞怯，抱了许碧的手臂小声道：“表嫂，我心里终是有些慌……”虽然许碧年纪比她还小些，但许碧处处都能做主，连玉翘不知不觉地便有些依赖。
许碧拍拍她的手，笑道：“女儿家，说到要嫁人都有些慌的。当初我从京城嫁到杭州来，这千里迢迢的路，心里也是没底儿。只是自己把定了主意好好地过，用不了三五个月，家里诸事熟习，你就不慌了。”
一样的道理，青螺讲了，连玉翘就仍觉心里惴惴，待许碧说过，就仿佛什么圣旨纶音似的，心里安稳许多，点了点头，又指了两匹料子和一对簪子道：“这是二表嫂给我的。”
说到董藏月，许碧也觉得这姑娘真是不错，沈夫人虽则有这样那样的毛病，可这挑儿媳妇的眼光倒很是不错。
董藏月虽是四品官员家里出来的女儿，却不是那等娇生惯养的，行事也大方妥帖，就说给连玉翘的这份儿添妆就颇为体面，料子就是今年苏州新出的织锦，一匹是鲜亮的海棠红，一匹是素净的豆青；簪子则是累丝镶珠的，珠就是太湖湖珠，个头儿不大，光泽倒是不错。
连玉翘嫁的是个总旗，就算日后有前途，眼下却还只是个小小武官，太贵重的东西也不相宜。就是沈大将军给她备的嫁妆，也是拿大头去置了个小庄子并一个铺面，好叫连玉翘手头有个进项，并不在那些首饰衣料上花太多银子，家俱更是老榆木的，并不用什么酸枝黄花梨之类。
董藏月给的这份儿添妆，宋锦是好的，合着连玉翘娘家这边的身份；那簪子则精致新巧却不算多贵重，连玉翘出嫁之后，有什么应酬的场面戴上，既不超了身份，又不显寒酸。
单这份添妆，就能看出董藏月做事周到，且真是用了心的。许碧不禁夸道：“弟妹是个妥当的人。”听说如今跟沈云安也很不错，小夫妻两个，不说如胶似漆，也是你敬我爱，沈云安晚上读书，还常有红袖添香哩。
连玉翘笑道：“二表嫂人也亲切。”说完了，又抱住许碧手臂，小声道，“我还是最喜欢表嫂。”
许碧失笑，心想连玉翘若是能把这股子撒娇劲儿拿到陆飞面前去使，不愁过不好日子。
连玉翘跟许碧说了一会儿话，心下觉得安定好些，便想起别人来，问道：“婷表妹怎样了？昨儿我去看她，说着了凉，吃了药睡下了……”连玉翘也就没进去。沈云婷亲事未成，她却是明年就要出嫁的人，若硬是要见，倒怕勾起沈云婷的不快。
说起沈云婷，大概如今沈家就只有这么一桩不喜庆的事儿了。
“天气冷，婷儿上回病那一场，身子还有些弱。郎中来看过，说等开了春天气转暖自然就好了。”许碧说着忍不住就想叹口气，其实哪是身子弱，郎中都说了，就是心思重，歇不好，郁结。
沈云婷与香姨娘说的话，辗辗转转，还是一字不差地落到了许碧耳朵里。许碧听了，也唯有叹息而已，大约沈云婷这病，一半是因着梅若明，一半却还是因着香姨娘吧。
从连玉翘院子里出来，许碧想了想，还是决定去看看沈云婷。她去过两次，沈云婷都说病没好没见人，自从她打盐官镇回来，因为脸上带伤不能见风，也就没怎么出自己院子，算一算，这都好久没去看过沈云婷了。
因着连玉翘屋里的欢快劲儿，就越发显得沈云婷这里静得有些教人不自在。宝梨在小厨房看着熬药，宝杏见许碧来了，顿时就要落泪：“大少奶奶来了，您劝劝我们姑娘吧……”这会儿她真是后悔，早知如此，当初她就不该把香姨娘跟沈大将军说的话告诉沈云婷。
沈云婷已经在屋里听见许碧的声音了：“大嫂来了？我这病还没好，大嫂还是别进来了。”
她话没说完呢，许碧已经进屋了：“你这又不是病，难道还能过人？”
沈云婷瘦了一圈儿，脸上肌肤还有些斑痕，颜色倒是已经褪做浅黄，看起来再过些日子也就看不大出来了，只是皮肤有些粗糙，怕是只能慢慢地养了。
许碧端详了一下：“妹妹这脸好得多了，珍珠粉倒是甚有效的。”
沈云婷苦笑了一下：“其实又何必浪费这些好东西……”
“这是什么话呢。”许碧径直在她床边上坐了下来，“东西本来就是让人用的。我这不是也用着呢吗。”她脸上那条刀伤，在愈合之后用了特制的什么珍珠白玉膏，还真管用，这会儿已经只剩下淡淡一条粉红色，稍微扑点脂粉就看不出来了。郎中还说，再用上几个月，管保不留痕迹。
女人嘛，哪有不爱惜自己一张脸的，就是沈云婷，病成这样，其实这珍珠粉也没停用。这会儿听许碧这么说，眼圈不由得微微一红：“我哪还有脸皮出去见人呢……”
“又胡说了。”许碧轻轻打了她肩膀一下，只觉得那尖尖的肩胛骨都有些硌人，“你好端端的，没做一件亏心事儿，怎么就不能见人了？你才多大，遇着点事就这样心窄，硬把自己弄成这副瘦骨支离的模样。不是我说，你只为了姨娘愁成这样，就不想想大将军为你还发愁呢。那军营里头多少事儿，大将军忙正事尚且忙不过来，你还要添乱，可是不孝。”
宝杏在旁边听大少奶奶这么不客气，脸都白了，生怕自己姑娘受不住。可大少奶奶还在那里说呢：“前些日子你病着就算了，如今这都好了，也就不该总在床上躺着。这久卧伤气，尽是躺着精神怎么会好？这会儿脸也不怕见风了罢？不说别的，第一那射箭的事儿该重新拾起来，第二连表妹明年就要出嫁，你也该帮着做点针线。”
宝杏简直急得都想跺脚了。自己姑娘就是在亲事上出了毛病才弄成这个样子，大少奶奶偏提表姑娘的亲事，这不是哪里疼就戳哪里吗？
谁知大少奶奶这么噼哩啪啦的一通，宝杏就瞅着自己姑娘脸上居然有了活气，不是原来那仿佛戴了个面具似的死气沉沉了。宝杏还在惊讶，就见自己姑娘抱了大少奶奶的手臂，眼泪也下来了：“我还当嫂子生我气了……”
“你这傻丫头。”论年纪，许二姑娘比沈云婷还小一点儿，可在许碧眼里，沈云婷就是个高中生而已，“根本不关你的事，我哪会生你的气。还不是你，嫂子来了两趟，你都把嫂子堵在门外头。今儿要不是我硬闯，怕是还进不来呢。”
沈云婷不免有些不好意思：“我，我是觉得对不住嫂子……我心里，真是堵得难受……”
要说香姨娘干的那屁事，许碧不生气是不可能的。都已经叫沈云殊去细细解释过了，居然还认定了是她挑唆沈云婷选梅若明的，真是不可理喻！要不是看在沈云婷的份上，许碧真不能跟她算完。本来打算把梅若明得了官的事儿叫人透给香姨娘的，后来想想沈云婷，还是罢了——万一香姨娘再跑去沈云婷面前念叨，可不又给沈云婷添一重烦恼么？
许碧其实也没想到沈云婷竟然对梅若明如此上心，但既然现在亲事已经作罢，沈云婷再惦记梅若明也只是徒增伤感，且对她今后的亲事不利，所以还是忘记的好。
许碧便不提那些，转头给了宝梨一个银锞子：“去厨房，问问可有那些磕了碰了的碗碟，或粗瓷的也好，拿些过来。”
宝梨莫名其妙，但也转身去了，不一时提了一食盒大大小小的碗碟来，有几个是磕碰了，不好再往桌上摆的，余者倒都是厨房下人们用的粗瓷饭碗之类——宝梨是拿了银子去的，自然有人奉承，巴不得把自己的碗送上呢。
连沈云婷都不知许碧何意。许碧拿了个碗递给她：“摔。”
主仆几个都瞠目结舌。许碧自己先拿一个碟子，啪一声摔了八瓣儿：“既觉得心里堵得慌，摔点儿东西也能撒撒气。那贵重的就算了，这些粗笨不值钱的，摔了不心疼。”
沈云婷满腹心事也不由得想笑，试着把手里的碗往地上一摔，只听噼啪一声脆响，也不知怎么的，果然觉得心中舒畅了些。
于是，一时间只听屋里噼哩啪啦响成一片，一食盒的碗碟都摔了，满地碎瓷，沈云婷自己倒觉得确是发散了好些。
其实她一直抱病的最大原因还是香姨娘。丢了自己挑的亲事，偏生还是亲娘干的，实在是无处抱怨，可不是憋得难受么？这会儿发泄了一番，且看许碧还肯变着法儿逗她开心，显是真没因此恼她，精神便好了不少。
许碧看了也觉欣慰，跟她说了一会儿话，看着她吃了药又喝了粥，还叫宝梨等人把窗户开一开透透风，也让阳光进来照一照，免得满屋子药味儿都要捂得发霉了，这才从沈云婷院子里出来，往自己院子走。
这些日子沈云殊跟沈大将军都在军营里。借着海宁一事，父子两个趁机又把江浙的卫所收拾了一遍，清出不少为袁家所用的人，换了新人上去。
这种权力交替之事素来都不是好做的，即使如今手握兵权，沈家父子也不敢大意，故而沈云殊连个假也没有了，只能时常叫人往回捎个信儿，盼着年前能把这些事理明白了，好放心回家过年。
沈云殊不在家，许碧也就不急往回赶，还打算去逛个园子。
别看这会儿都十月底了，江浙暖和些，沈家园子里的木芙蓉还开得正好呢。虽说这种花算不得什么名贵花木，许碧倒是喜欢它开得热闹，遂溜达过去准备观赏一下，没想到还没到跟前呢，就见一个人影在花间站着，正恨恨地扯着枝头上的花朵，扯了一地的落花。
许碧皱了皱眉，知晴已经道：“少奶奶，瞧着像是二少爷院子里的剪秋。”
剪秋听见动静回过身来，一见许碧便连忙行礼：“大少奶奶——”
许碧看一眼地上红红白白的花瓣，道：“这是出什么事了？”跑这儿来拿花撒气。
剪秋眉间全是郁气，口中却道：“并没有什么，是奴婢一时想事儿出神了……”
“没事就好。”许碧也没心思赏花了，淡淡道，“这些花也开不得几日，若要扯花儿，捡那将开败的扯才好。”剪秋却是偏捡开得正艳的撕扯，这棵木芙蓉眼见着都要被扯秃一片了。
剪秋脸上一窘，连忙答应了，目送许碧离开，也没了扯花的心思，深深叹口气，转身回去了。
昨夜刚下过细雨，园子里空气清新，地面却难免有些泥泞。剪秋在花树下站了半晌，当时出神不觉得，这会儿回了屋里才发现一双绣鞋都被湿了，只得恨恨再去换鞋。
剪春见她鞋上沾了许多泥，不由得哟了一声道：“你这是跑到哪儿去了？刚做的新绣鞋，可惜都沾脏了。”
剪春已经定下过年之后就出嫁，且嫁的是外头庄子上的管事，等成亲后也不打算再回府里做管事媳妇，这就等于是离了府里主子们，不在眼前伺候了。
因着这个，她如今把手里管的事儿都一一地交给了董藏月陪嫁过来的丫鬟小青，董藏月也特地允了她，只要在屋里自己绣绣嫁妆就好。
剪春原就不大往沈云安屋里去，得了二少奶奶的话，更是只在屋里不出去了。当然她也不是真的就只管绣嫁妆，只是沈云安屋里的事，她是半点不沾了，就是剪秋，如今只要出了这屋子，做了些什么她也不晓得。
剪秋如今虽已经是姨娘了，却一直没自己的屋子，还是跟剪春住在一起。当初她给董藏月敬茶的时候，董藏月就说了，等剪春嫁了，就把那几间屋子给剪秋住，故而此时，她两个倒还是住在一处，剪秋做绣鞋的时候，剪春也在眼前看着呢。
剪秋这双绣鞋做得极是精致，豆青色的底子上绣着一对儿并蒂荷花，一红一白，鲜亮娇艳。她做这鞋有多用心剪春都是看着的，此刻见这鞋子沾了泥水，也不由有些可惜：“你这是跑到哪儿去了？不是说去给少爷和少奶奶请安吗，怎么——”屋里哪来的泥水，难不成是被二少奶奶罚到院里站着了吗？
剪秋将绣鞋恨恨往床下一扔，道：“没什么，回来的路上踩到泥里去了。”
剪春看看她的脸色，没再说话。
剪秋翻身上床，向里躺着，只觉得胸口堵得慌。
二少奶奶嫁进来那日，她是知道两人不曾圆房的。
沈云安的事儿，剪秋自认没有人比她更清楚了，别看沈夫人爱这个儿媳爱得什么似的，沈云安却真不一定就喜欢。因此第二日，她就找了借口在二少爷和二少奶奶敬茶回来时等在院子门口，露了脸。
虽然当时被那个小青拉开了，可再隔一日，二少奶奶就叫她过去，当着二少爷的面儿喝了她的茶，让她过了明路，做了姨娘。
但这之后，事情就不那么顺心了。她虽做了姨娘，可因沈云安这院子不大，董藏月以不能委屈她为理由，叫她等着剪春出嫁腾房子，以至于她到现在连自己的屋子都没有。
从前做通房丫鬟的时候，她要伺候沈云安，都是往沈云安屋里去。可现在董藏月进了门，她还怎么往那屋里凑？难不成少奶奶在主屋，她在厢房伺候少爷？再没这个道理！可她又没自己的屋子，总不能把沈云安带到剪春眼皮子底下去不是？
所以，董藏月进门好几个月了，剪秋除了给沈云安端端茶倒倒水，再没伺候过他。这个姨娘，做得还不如从前的通房呢。
为这，剪秋没少私底下恨董藏月狡猾。可更让她着急的是，沈云安虽然新婚之夜未曾圆房，可这之后却跟董藏月越来越亲近了，虽不似大少爷那边蜜里调油似的，却也是一派夫妻恩爱的模样。
少爷和少奶奶恩爱好不好呢？剪秋当然不能说不好。可是这□□爱了，哪里还有她的立足之地呢？
这双绣鞋，剪秋是特地做出来的。因当初她第一回伺候沈云安，就穿了一双绣莲花的绣鞋，还被沈云安赞了一句，说什么足如莲瓣。这回，剪秋特意做了一双跟当初一模一样的鞋子，专门穿了去好叫沈云安记起从前的恩爱来。
谁知道她跑了一趟，还殷勤地伺候着两人用了饭，沈云安却从头到尾只顾着跟董藏月说话，竟没往她脚上看一眼。等沈云安去前头书房了，剪秋还挨了小青几句挤兑，才气得去园子里站了半天。
这样的日子，可怎么过呢？
剪秋正发愁，就听外头有动静，出门一瞧，却是小青在吩咐小丫鬟：“快去请个郎中来，少奶奶吐了。”