姚清泽醒来时只见一个影影绰绰的曼妙身姿。
少女似乎发现他睁开眼了，像受惊的小鹿似的逃开。
姚清泽皱起眉头。
沈敬卿走了进来，说道：“姚兄，刚才是舍妹端水进来，见你醒来，吓得跑了。照顾人这种事还是女孩子比较细心，我这个妹妹从小跟在我身边，与我相依为命，见到带你回来，心里把你也当哥哥看呢。”
姚清泽不是蠢人，酒后失德的逸闻他听过不少，刚才乍见一个少女出现在眼前他还怕自己做了什么不该做的事儿。见沈敬卿面色诚挚，姚清泽压下了心中的怀疑，问道：“我怎么回来了？”
沈敬卿听了姚清泽几句醉话，知道姚清泽是觉得姚鼎言看重谢则安这个学生多于看重他这个儿子。
沈敬卿心念一转，脸色为难地扯谎：“姚兄你说不愿回家。”
姚清泽压根不记得自己醉后说了什么，听沈敬卿这么一说，那种郁郁不欢的感觉又充盈心头。这时偏院那边传来了柔柔的歌声，声音轻软得很，一下一下像是敲入人心坎。国丧还没过，姚清泽已经许久没听过曲儿了，乍然听见这哼唱般的嗓儿，不由听得入神。
沈敬卿等姚清泽听够了以后才插口：“我这个妹妹爱弹琴，这些日子不得奏丝竹之音，她只能在忙里忙外的时候随口哼几句。”
姚清泽想到刚才那惊鸿一瞥的美貌。
少女逃得快，他只匆匆扫了一眼，不过已看清那漂亮的模样儿。听沈敬卿这么一说，脑中不由浮现出佳人抚琴时的情景。
姚清泽说：“沈兄好福气，能有这么个好妹妹。”
沈敬卿并未多说什么，送姚清泽出门。
回到家中见妹妹面带失落，沈敬卿说：“别着急，等着吧，他会再过来的。为兄看得出他对你有些动心了，只要你好好准备，他定会对你倾心。”他想了想，补充道，“我给你请个女夫子，字你是认识的，要多读些书才与他聊得来。”
想到姚清泽将会是自己的如意郎君，沈家妹妹脸色微赧，眼神却很坚定：“我会的。”她感激地望向沈敬卿，“哥哥你对我真好。”
沈敬卿会养着这么个妹妹，自然是因为她长得够美。京城从来不缺美人，但手里有这么一个筹码总比没有的好——这不，机会送上门来了。
想到极有可能和姚鼎言成为“一家人”，沈敬卿心中快意得很。他难得和颜悦色地和妹妹说话：“你有个好夫家，以后也能帮扶一下为兄。”
沈家妹妹不觉得自己被利用了，认认真真地说：“哥哥放心，哥哥的好妹妹一定不会忘记。”
沈敬卿点点头，打发她去做事。
过了几日，姚清泽果然又借故上门。
沈敬卿心领神会，暗暗安排妹妹又露了一脸，却并不让他们直接见面。姚清泽有着男人的劣性根，这么远远地见了两面，心中反而更为惦念起来。
等他第三次来时，沈敬卿让妹妹隔着帘子向姚清泽请教几首诗的意思。
听着佳人用软柔吴音念出诗句，姚清泽心中一漾，耐心地解答起来。
与佳人畅谈过后，姚清泽满腔郁气一扫而空，对沈敬卿的态度也变了不少。
姚清泽注意力转移的这段日子里谢则安已经通过了吏部考核。
吏部对谢则安的安排令不少人吃了一惊，原以为谢则安与赵崇昭感情那么好，理应是最有可能留京的人才是。没想到旨意一下，谢则安竟被安排到西边去了。虽说谢则安祖父谢晖在那边，可那儿终归是荒凉之地，真要去了免不了吃苦头啊！
莫非他们两个人吵架了？
姚鼎言和徐君诚虽然有点意外，但他们早知谢则安有去地方的打算，倒也不算太惊讶。姚鼎言大大方方地把谢则安找了过去：“我过几天有事要办，你到时可能见不着我了。”
谢则安和姚鼎言六年师徒，虽然彼此不算特别坦诚，但师生情谊还是有的。想到放榜那天姚鼎言给自己送来的东西，谢则安说道：“先生放心，即使不在京城，学生也会写信给您，毕竟学生有很多东西都没弄清楚。”说完他抬起头与姚鼎言对视，“先生的信任让学生心中颇为忐忑。”
姚鼎言说：“我姚鼎言这一生不能说多了不起，但事无不可对人言，就算你把它们给所有人看我都不会生气。”
姚鼎言给谢则安的文稿除了他这几年的经验和感悟之外，还有接下来的不少部署。谢则安已经抽空看了不少，若是真能按照姚鼎言的设想去推进，对于这个时代而言是一种飞跃式的跨越。
问题就在于，理想与现实往往不会一致。
听到姚鼎言的话，谢则安微微一震，认认真真朝姚鼎言行了一礼：“先生这敢为天下先的气魄古来少有，学生自愧不如。”
姚鼎言知道谢则安这话是由衷而发，心里感动。他的很多想法无人能理解，这个滑头得很的学生却像完全能领会一样，总能与他聊得忘我。若非想谢则安能走得更远，他定然不会在这节骨眼上放谢则安离开。
姚鼎言说：“去吧，去底下看看，有些事看得多了你会更明白。”
谢则安说：“先生的教诲我会牢记于心。”
谢则安离开姚府时碰上了刚回家的姚清泽。
姚清泽先是一顿，然后脸上又挂上了笑容：“三郎来了？”
谢则安点点头喊：“姚兄。”
姚清泽问：“三郎你会留京吧？你与陛下感情极好，陛下定然舍不得你外放。”
谢则安说：“不，我得到底下去历练历练。”
姚清泽微讶：“去哪里？”
谢则安说：“去凉州。”凉州正是端王封地，晏宁公主与端王亲近，赵崇昭选这个地方正是为了让晏宁公主多与端王见面。
姚清泽不明就里，闻言更为讶异。凉州可不是什么好地方，没什么好的物产，更没什么乐子可言，比之南边那些流放之地也好不到哪里去。他开口为谢则安抱不平：“难道三郎你与陛下吵架了？”
谢则安淡笑说：“怎么会？”
姚清泽知道去贫穷落后的地方更容易出政绩，但有几个人真的愿意去？真被分下去还不是怨天怨地。他只当谢则安是在他面前掩藏不满，与谢则安分别后入内去找姚鼎言。
姚清泽心里有点幸灾乐祸，脸上难免露了点儿。姚鼎言见他如此，问道：“回来时碰上三郎了？”
姚清泽说：“见着了。”他问道，“三郎要去凉州的事可是真的？”
姚鼎言一听就知道姚清泽那一点暗喜是为了什么，他本想训斥两句，最终还是忍住了。他不冷不淡地说：“这种事三郎还会骗你不成？”
姚清泽察觉姚鼎言的不悦，乖乖住口没敢再问。
又过了两日，谢则安已经收拾停妥，准备出发。
与谢则安同行的还有阎三弄，阎三弄来京赶考本就是为了回家乡那边当官儿，吏部考核时把回乡的想法表达得很清楚。李绅入了翰林院，见他们都要走，心中不舍，一直送到留客廊。
相比形单影只的阎三弄，来给谢则安送行的人非常多，留客廊里站了一整片。当然，也有些人和姚清泽一样认为谢则安是被“发放”到凉州的，没有出城送谢则安。
眼看时候不早，谢则安翻身上马与众人挥别。
晏宁公主要一起走，大大小小的行李箱和训练有素的仆从组成了长长的车队，缓缓西行。出了十里之外，送行的人都不见了，一行人在差役的引领下前往偏远的凉州。
谢则安正专心骑马，忽听一阵马蹄声从山径传来。
谢则安抬头望去，只见一人快马疾驰而下，朝他们赶了过来。
谢则安连忙让车队避让，自己也勒马看向来人。
来人拉住缰绳，两匹马相距不到一米，相互喷出阵阵热气，老友叙旧般轻甩着马尾。
谢则安微顿，先开口喊：“陛下。”
赵崇昭看着六年来从未远离过自己的谢则安，心中的不舍翻江倒海。他昨晚已经去和妹妹道过别了，也与谢则安打了个照面，本来不准备来送，但是看着时间一点一点流逝，想到那时针每走一小步谢则安就会离自己越来越远，赵崇昭心如刀割。
他最后任性了一次，骑上他们一起挑的烈马，沿着他们一起走过的山道，一刻不停地往前赶往前赶。
赵崇昭以为自己赶不及了，心脏都要停止跳动。
但他终归还是见到人了。
听到谢则安的一声“陛下”，赵崇昭满心酸楚。以前谢则安喊他“殿下”，如今谢则安喊他“陛下”，他们之间明明比谁都亲近，谢则安却永远能划出一道鸿沟让他无法靠近。
赵崇昭用只有他们两人才听得到的声音说：“明明哪里都是你，以后我却见不着你了。”
谢则安静默。
赵崇昭说：“能不能再有一次，你不叫我殿下，也不叫我陛下。”
谢则安一顿，眼睫半垂，说道：“陛下，回去吧。”
赵崇昭没再说话，远远看了晏宁公主的马车一眼，扬起马鞭在禁军的护卫下回城。
车队又慢慢地向前驶去。
两人沿着一西一东的方向各自前行，谁都没有回头。