“啪”一声重物与皮肉碰撞的声音后紧接着是许连平杀猪似的大叫，许嘉彤抬头一看，李氏扬起的龙头拐杖重重地在许连平背上砸了几下。（）这下子又引得四周服侍的下人大乱，他们不能阻拦李氏，只能大呼小叫地去扶许连平，撞作一堆的爬起来继续去扶。
“这又关你四妹妹什么事？往上数八代，就是许家再困难的时候，许家的闺女也没有给人做小的。何况婚姻大事，父母之命媒妁之言，你四妹妹父母双全，还有祖母在世，再不济也还有我，你一个小辈居然妄谈她的婚事，你是当我们这些个老骨头都死了了么？更何况你四妹妹的闺名如今堂堂正正地写在礼部的采选文书上，你竟敢造她的谣，还要不要你的脑袋了？”李氏声色俱厉地道。
“大堂兄，虽说我不是你的亲妹妹，从小也没有与你长在一处，你也不能这样污蔑我的名节。”许嘉彤明白了李氏话中深意，委屈地道，泪水已经在眼眶里打转了。
李氏抬出了她的名字列于采选文书之上，一是说许家绝不可能任意安排她的婚事，许连平自然更不可能，为她正了名。二来，抬出她的身份也是摆明了许家深受王恩，让方瑞不敢轻举妄动。
许连平见她落泪，非但没有明白是何用意，还很惊讶地说：“四妹妹，你不是答应了么？还说西都有什么好的，不如留在昆山……”
许嘉彤何尝没有想到他在无耻之下能做出的反应，在他话音未落之时眼泪已扑簌而下，委屈地开口道：“大堂兄，你是得了疯病么？王命在身，又无父母之言，终身大事怎是我能决定的。留在昆山？我的父亲身在西都为官，我盼着与他团聚、承欢膝下，已经盼了十几年，只要有一线希望，我都不会放弃回西都的机会。”
身在昆山，只要稍加打听就能知道她许嘉彤过得有多凄惨，放着繁华的西都和显而易见的荣华富贵的不要，却宁愿留在昆山寄人篱下，吃不饱穿不暖，有谁会相信？
这一刻，许连平终于意识到了点什么，他如梦初醒般疯狂地想要站起来扑向许嘉彤，大喊着：“你这个贱人，我要把你碎尸万段。”
许连平毕竟自小长在李氏跟前，他有多少心眼，有多少斤两，李氏是知道的。此刻李氏也明白事情并没有看起来那么简单，可是这件事一定是许连平先挑起的，要打板子，先要打的也绝对是许连平。
再者许连平的名声已经坏了，再搭上许嘉彤就太不值得了，此刻许家要支持的人只有许嘉彤。
“来人，大公子疯了，还不把他绑了，再把他的嘴堵上。”李氏果断命令道，外面立刻有心腹小厮大步冲进来制住了许连平。
方瑞嘲讽地冷笑道：“从许老太爷立家已有三代，今日我算是见识到了许家严正的家规。许大公子于外行事不端，于内诬陷堂妹、私自变卖家资，好生厉害！我等商贾之家之后着实无法相比。他在许家做下的丑事相信自有许家家规惩处，可是对家妹做下的，今日却不得不算算清楚。”
“方爷，令妹替连平还的赌债我们许家一定如数偿还。可是若说连平和令妹有私情，这我们可万万不敢认，他们之间若有什么也是从小一起长大的兄妹之情。再说了，令妹贤良淑德，不会也不能背上这样的骂名不是？事情闹开了，她和你们方家脸上也无光。”李氏拿捏着分寸道。
方瑞能在许家大闹，却不能在外面闹。因为他在许家闹能得到好处，而在外面闹，方芯娘的名声就会受损。到那时，许连平过上几年仍然能够顺风顺水，而方芯娘的事则永远不会被人淡忘。
方瑞半点不为之威慑，冷静地道：“我们方家世代商贾没那么多规矩，家妹的名声若是坏了，自有她自己承担。自己做下的事自己不知承担，也配为人？就算拼着我们许家没这个人了，也争一个理字。”
“方爷，方大姑娘是与县丞家的公子定了亲的，若是这件事被别有用心的人利用了，让县丞大人不快，方爷行事也一定不方便。”许嘉彤劝道。
“不过是一个妾室，又不是正经儿媳妇，没了家妹，我再去找一个族妹，或是买一个色艺双全的女子再辅以重金为嫁妆，县丞大人也不会有什么损失。今天你们许家不给我一个交待，我绝不善罢甘休。”方瑞一横到底，半步不退。
许嘉彤方才暗暗与方瑞唱了双簧，让李氏知道方瑞即使毁了与县丞大人的交情也在所不惜。待方瑞话落，她愁眉苦脸地退下来，无能为力地看着李氏。
李氏是见过大风大浪的人，一想就明白方瑞今日无所顾忌地来府中大闹一场，他想要的代价绝不是轻易能够付出的。
“把这个孽子给我架过来，让他给方爷磕头赔罪。连平，这事要怪就怪你自己，你比方大姑娘年长，比她见识更多，你就应该把握分寸。不管你做了也好，是被误会了也罢，这事都有你的错在，你就给方爷、给方家认这个错。”李氏咬牙道。
方瑞虽是小辈，可在昆山绝对当得起一霸之称，这时候什么礼数，什么该不该都不管了。许孝贤还没有回来，许孝祖更是远在西都，远水解不了近渴，现如今只得认一回栽，待到日后再看能不能讨回来。
方瑞没有反对，站起来掀了袍子，重新坐下，等着接受许连平的叩拜：“许连平，你辱我妹妹，辱我方家，让你磕头不冤。要是这事儿搁在别人身上，我非拧掉他的脑袋。”
“放开我，凭什么让我跪？方芯娘自己不检点，还怪到我头上。自己要做野花，还不准别人踩了？我偏不跪他，我倒要看看他能不能把我的脑袋拧下来。”许连平脸上的伤疼得他口齿不清，叫嚷的声音甚是可怖。
李氏闭目而立，她恨不得此刻瞎了、聋了，能够看不见这一幕。
许嘉彤上前去，给几个下人使了个眼色，低声道：“人在屋檐下不得不低头，老太太是长辈，是大公子的亲祖母，都听老太太的。”
“滚，都给我滚！什么祖母，她一个妾室也配？让我下跪，妾才下跪，我是许家嫡子，她凭什么让我跪……”许连平发起狂来，拼命想要挣脱。
许连平缺了牙，叫喊起来嘴里漏风，唾沫星子飞溅，一口口水喷出去，一点儿不偏地喷了李氏一脸。