在中国处于大变局的前夜江天阔这个总揽党务和秘密战线工作的负责人注定是要废寝忘食，现在他首要的任务是如何利用英法美和日本的矛盾帮助刘宗汉控制山东。又忙活了一晚上，江天阔推开桌子上一堆文件揉着额头靠在椅背上闭上眼睛把这些文件的内容又梳理了一遍。这些文件全都是关于英美对华政策的情报，其中最有价值的是王文提交的两份报告。由于王文每天都在接触英国外交和情报人员，通过他们行动的蛛丝马迹和只言片语获得了很多难得的情报。比如英国大使馆武官有一次说走了嘴提到1919年英国海军部已经把日本列为英国唯一的敌人。
从各方面的情报综合来看由于第一次世界大战改变了列强的力量对比，列强之间旧有的秩序受到了严重的冲击，也造成了各列强对华政策的调整。凡尔赛合约使欧洲的形势暂时缓和下来，但在太平洋地区各列强还没有能够按照新的实力对比建立新的秩序。主要是美英法日暗地里的争夺异常激烈。
法国因为是大战的主战场，国力损失严重，在外交上的地位受到了很大的削弱。法国政府明确认识到这一点所以只想依靠在欧洲大陆上的军事优势控制部分中、东欧地区并巩固在非洲和西亚的殖民地以确立在欧洲大陆上的霸权。太平洋地区的角逐则则是超出其能力之外的事情，所以法国是只要日本不逼得太紧不会吭声。
日本则充分利用战争的时期使国内工业产值增加了四倍，并攫取了德国在中国的权益，接收了德国在太平洋上赤道以北的殖民地。其海军力量更是跃居世界第三位并在战后仍然进行大规模的海军建设。随着实力的增强日本不断扩大在中国和太平洋地区的经济和军事扩张，积极在海外市场排挤英美竞争者并越来越不掩饰其独霸中国的野心。日本的这些行动让在中国有着巨大利益的英美两国忧心忡忡。
美国发了笔战争财，成了世界最大的财主，其海军也成为世界第二。不过由于历史原因美国在远东仍然是软弱的，所以当在远东与日本争夺权益时还需要依靠英国。
英国在战争中也遭受了巨大的创伤。这种创伤绝不单单是人员和财产方面的，更加重要的是英国商品收到了美日商品的严重排挤。比如1913年列强输入中国商品总额英国占25%，日本23%，美国10.5%，到了1918年英国则只占17%，美国达到了16.7%与英国基本持平，日本则高达43.5%。在这种背景下背了一屁股债的英国政府更急于在华寻求一个可以倾销商品的市场，所以总体来说英国对华政策采取了维持和平，促进统一，维护中国独立和领土完整以维护英国在华经济利益，与日美争夺市场的策略。但是帝国主义的本性决定了英国人仍坚持在华种种特权，如反对废除领事裁判权、反对中国关税自主。不过江天阔觉得既然英国政府表面上支持中国统一并且反对日本在中国的霸权就有和英国人合作一把的可能性。而且前几天王文的报告中详细分析了英国人对于日本越来越肆无忌惮的排挤英美法等国在华利益的担忧甚至愤怒，看来与英国人建立统一战线的时机已经成熟了。
8月25日在英国帝国化学公司和天津民健制药公司关于合资建设一座制酸厂和一座染料厂的签字仪式上江天阔在王文的安排下“偶遇”了英国大使馆参赞西斯。后来江天阔回忆这是他第一次代表人民党走向前台与各种势力面对面打交道。
“西斯先生你好。我是江天阔，很高兴见到你。”江天阔首先打招呼。
西斯愣了一下立刻想起眼前这个人便是他从照片上见过几次的中国人民党重要人物江天阔。西斯的工作就是收集情报，对与江天阔交谈的机会自然不会轻易放过，立刻说道“原来是江先生，久仰久仰。”
江天阔问“我们聊一聊好吗？”
西斯一边跟江天阔走到花园里一边问道“江先生想聊什么？”
江天阔笑道“不管是作为外交人员还是作为军情六处的谍报人员，我想西斯先生有很多感兴趣的事情与我相同，我们可以聊的话题很多。”
西斯连忙说“江先生，我不明白你的话。我是大英帝国的外交人员，不是谍报人员。”
江天阔也不客气“我想西斯先生你能了解我也掌握着有效的情报机构，对你的身份还是有一定了解的。”
既然江天阔把话说得这么明白西斯也就只是耸耸肩知趣的不再解释了，大家都是明白人没有必要在这个问题上辩论。江天阔接着说“西斯先生，我最近感到比较疑惑。英国政府一贯是支持对华武器禁运的，但在不久之前却公开支持了孙传芳和吴佩孚一批武器。这是不是表示英国政府的态度发生了转变呢？”
西斯再次耸耸肩“不不，大英帝国对武器禁运的态度从来没有转变，我们依然希望通过武器禁运促进中国尽快统一。但是由于冯玉祥军队存在严重的赤化倾向并且接受苏俄的援助，这将可能严重威胁大英帝国的在华利益，英国政府不得不有所行动保护在华利益。但这并不表明大英帝国的一贯立场的改变。”
江天阔微笑着“只要英国政府的立场没有改变就好。不过我认为这次你们不但押错了宝可能很快就不得不再次与冯玉祥打交道，而且你们对待中国的态度整个是错误的。”
这下西斯眼睛瞪大了，忙问“江先生有什么消息吗？”
江天阔高深莫测的说道“看着吧。恐怕最多三个月时间这次英国政府支持的孙传芳也会象吴佩孚一样土崩瓦解，在一年之内张作霖也会被击退至长城以外。同时中国的革命势力将会崛起，取代军阀组建政府。”
西斯连连摇头“这是不可能的。在我看来张、吴、孙几位大帅仍是中国最有力量的几个人，除了冯玉祥其他的力量都太弱小不足以对他们构成威胁。可冯的军队正在受到强大的攻击，形势不妙。对了，虽然贵党的军队不断的取得一些胜利，但仍要面对数倍兵力的对手，我暂时也看不到贵党取得政权的可能性。江，你是在想夸大自己吧。”
江天阔听西斯如此说并不生气，而是作出一副怜悯的样子看着西斯“你只看到了过去的力量对比却没有看到中国的革命浪潮已经到来。任何力量都无法阻挡这种浪潮，这是有前车之鉴的。法国皇帝、英国皇帝、俄国沙皇都是无比强大的，但都在这样的革命中被送上了断头台。这些历史西斯先生一定很熟悉吧。”
西斯对江天阔说得并不太相信，只是说“也许吧。但我实在不敢想象一群暴民掌握国家后会是什么样子。”
江天阔立刻说道“没有什么暴民。虽然革命不得不采取暴力手段，革命者的组成也非常复杂，但如果你们英国人只是简单的把革命者看做暴民的话马上就要遭到报应。实际上大多数革命领导人是非常清醒的，从来都对形势有着清楚的认识，并对革命胜利后的安排有着诸多计划。我想你不应该忘记孙中山先生本来是想依靠英美法等国完成革命和国家统一，但正是因为你们这些国家政府为了自己的蝇头私利支持他的敌人他才转而接受苏俄的援助。中国的革命者从感情上亲近苏俄却正是你们自己造成的。正是你们支持军阀的行动造成了中国持续的分裂和连年战争，英法美等国所希望的贸易也就无从谈起。如果你们支持真心希望中国统一的话中国早就形成了一个稳定的广大市场，无论是谁当政都不可能再次闭关锁国，对
工业产品的需求将会给英国带来巨大的利润。可现在呢，英国也只能靠特权从中国搜刮一点儿小钱儿。”
既然江天阔提到英国不支持孙中山的事西斯想借此提醒江天阔一句，便说“大英帝国政府不支持孙中山是因为他的政治纲领会威胁大英帝国在华利益。”
江天阔立刻反驳“请注意，孙中山先生要求取消的是英国在华特权，丝毫不会威胁到英国合理合法的利益。英国政府应该清楚这样的特权是中国人民不能容忍的，必将废除，只是时间问题。哪个中国政府容忍这种特权的存在就与满清政府无异，必将遭到中国人民的唾弃。英国政府也应该明白这些特权给英国带来的利益远远比不上把中国培育成稳定的市场进行正常贸易的巨大利益。不要忘了，英国政府最初寻求这些特权的目的正是为了与中国展开贸易。而现在这些特权严重伤害了中国人民的感情，会让中国人民无法接受英国的产品。英国、美国、法国、德国甚至捷克、苏俄的商品我们都可以选择，我们自然不会选择那些伤害了我们感情的人的商品。对中国人民抵制日货的行动英国政府应该有印象吧？英国的商品可以被美国和德国商品完全替代，我想英国政府也应该明白。美国原本是在华特权比较少的国家，德国现在则完全没有在华特权。以后我想中国人还可以选择捷克和俄国商品。”
西斯明白了江天阔想向他表达的意思，问道“贵党如果取得政权会如何处理与英国的关系呢？”
江天阔说“两句话：欢迎平等贸易；废除特权。”
西斯嘴上说“江先生，我想大英帝国是不会允许中国单方面改变现状的。”但是回到大使馆西斯便向大使汇报“我想这次中国人是认真的想要帝国废除在华特权。也许我们只有两个选择。一个是阻止南方的赤党或人民党上台。另一个是在他们上台后选择和他们合作。他们至少比北京政府要廉洁些，也许可以让更多的中国人买得起英国商品。”
这次与西斯的会面更加坚定了蒋天阔的一个观点，那就是帝国主义国家是绝不会自动放弃不平等条约的。但是不平等条约必须废除，否则即使占领的地盘再大也会被帝国主义搜刮干净，为了将未来废除不平等条约的反弹降到最低江天阔决定采取行动。当时中国和比利时的商约到期两国正在谈判续约，中方要求比利时放弃原条约中的特权，而比利时则坚持必须比照原有的不平等条约，谈判一时陷入僵局。江天阔就准备拿这事入手作些工作让英美认清形势。8月28日先是北京、天津、上海多家报纸刊发新闻及社评披露中比商约谈判情况，揭露比利时的无理要求，接着武汉、广州多家报纸加以转载，本来没有什么人注意的中比换约之事一时成了焦点。8月31日，北京各界代表十人到顾维钧总理处递交请愿书要求外争国权。9月1日北京即发生反对不平等条约的示威Y行，2日天津、上海也发生万人以上的示威Y行。这天北京的游行发到十万人最终被张作霖派兵驱散，但是接下来上海、汉口和广州都发生了十万人以上的示威Y行。
对示威游行英美已经习以为常，但是这次江天阔还精心准备了一个让列强感到切肤之痛的行动就是抵制外国货运动。中国人抵制洋货的运动已经发生过多次了，但总是虎头蛇尾，因为现实的情况是洋货已经渗透到生活的方方面面，在没有替代品的情况下洋货实际是无法抵制的。江天阔可是有后世抵制日货的经历又借鉴了国强在天津组织抵制日货运动的经验，早就安排各地的支部发动学生摸清当地可以替代洋货的货品名单，在Y行示威发生时学生们就开始散发传单张贴大字报，上面明确开列了哪些外国货是可以用国货替代的，替代品能在哪里买到。这样的抵制洋货虽然不见得轰轰烈烈但是却非常扎实，是为中国的企业作免费广告，中国的实业人士也就更加愿意慷慨解囊支持工人和学生的行动。
Y行示威只是一种很无奈的显示力量的方法，而且没有强大的财力支撑也难以持久。抵制洋货也因为国货无法完全替代洋货显得很无力，它们都无法撼动列强。西斯虽然向上司报告了江天阔主动与他谈话的事情表示“这似乎表明一直甘于默默无闻的中国人民党开始争取表现的机会”，但是他在报告中又写道“虽然江威胁要对大英帝国及其他在华特权国家采取行动但是我更倾向于认为他是在争取在贸易中占有更优越的地位。至于他提出的希望与欧美国家进行贸易的提议似乎应该得到重视，人民党的军队已经占领了一个省并正在进一步扩张，未来与他们进行贸易是符合大英帝国利益的。也许人民党的出现可以制约被日本人控制的奉系军阀。”
西斯的看法代表了当时列强外交和情报人员对人民党的普遍看法，特别是被人民党的温和面目所迷惑，但是很快他们就会惊讶于人民党的言出必践和为实现一个目标的矢志不渝。江天阔从和西斯见面后接连在各种场合与美、法、意等国家的外交人员打过交道，他只是温和的表达人民党的要求但从不说过激的言语，因为他明白多麽激烈的言辞都不如实力有效，人民党现在还欠缺实力，要向增强实力只能靠行动。
既然人民军没有了湖北方面的后顾之忧现在便全力对付东面的敌人，陈同宇把张必先旅投入河北战场并发动二十万民工支前准备在奉军加入战场前发动一次大规模进攻打垮直鲁联军。但是邢台前线大军猬集力量相差不大，即使张必先加入作战也很难打开局面所以陈同宇把一件秘密武器也交给了武立明。这秘密武器是十几部电台，等到总攻开始它们就会按照早已查清的直鲁联军电台联络频率对直鲁联军通讯进行阻断和发送假命令造成直鲁联军的混乱。这将是中国土地上第一次大规模的电子战。
张必先从8月25日乘车到达临銘关然后穿过建国豫军占领区进入山东临清从战线边缘进入直鲁联军后方，9月2日突然兵临巨鹿。巨鹿自古是兵家必争之地。虽然当时石德铁路还没有修筑，没有铁路通过巨鹿，巨鹿的重要性有所下降但是这里正好威胁直鲁联军后背，因此城里和城外驻了一个团的直鲁联军。张必先派了一个营突袭直鲁联军在城外警戒的一个营，天亮前发起攻击，早上7点即结束战斗。驻城内的直鲁联军出城增援，被另一个营拦住一通猛打跑回去不足一半。然后张必先又打跑了直鲁联军在城外的另一个营大摇大摆的来到城下。城里的团长已经派人向上司求援去了，这时又派出一波传令兵找上司搬兵。
这可是正中张必先下怀。要是想拿下巨鹿他完全可以直接黑虎掏心先派人混进巨鹿城里应外合或者装扮成直鲁联军赚开城门杀进城内，这都是滚瓜烂熟的套路十拿九稳的，城外的敌军可以在城内打响的时候再进行清扫，反正他的兵力也够用。但是这次他准备尝试一下刘宗汉教给他的围城打援，所以一上来先虚张声势吓得守敌去搬兵求援，但又没有显示全部实力，然后只等敌人的增援部队送上门来。
话说人民军杀到巨鹿的报告立刻惊动了直鲁联军师长张玉锦。张玉锦随军长刘志陆来到前线听了不少关于人民军，深知人民军战斗力比建国豫军更加强悍而且下手贼狠，有这么一支部队在自己防区里肯定会搅得自己寝食不安。于是他派了作为机动兵力也是最有战斗力的一个团前去巨鹿增援。他倒是不打算一定要消灭这股人民军，因为直鲁联军上上下下现在都知道人民军能跑。褚玉璞派了将近两个师的
兵力去围堵四处却一直摸不着孙亮的边，孙亮反而今天在保定城外露一小脸，明天到徐水扒一节铁路搞得褚玉璞不得不沿着铁路线四处设防。
张玉锦觉得自己这个主力团有三千余人，最不济也能和人民军打个平手。可是他想错了，他这个团是三千多人不假，可里面超过一半是挑夫等勤杂人员，真正拿枪的也就一千多人，张必先这个旅以后是要扩充成师的，编制齐整，有八千人，拿枪的有五千人这还不算炮兵营和一千八百名民兵，实力差距太大啊。
晚上张玉锦刚躺下就被叫了起来。那个团长是被抬回来的，他报告说部队刚刚急行军到巨鹿以北二十多里的地方前锋就和人民军遭遇，他的部队还没来得及展开呢，人民军就从两面包抄上来，然后炮也打过来，正处在行军状态的部队转眼间就被分割包围首尾不能相顾，打了不到俩小时就垮了，自己是被卫兵拼死背出来的。话还没说完就能听见隐隐约约的枪炮声了，那团长惊叫一声“师长，赶快，人家追来了！”
张玉锦一下子脑门儿上就冒了汗。不到两个小时就打垮自己一个主力团那人民军的兵力要有多少呀，这可大意不得。他连忙指挥身边的部队进行抵抗同时派人向刘志陆报告。
刘志陆听说张玉锦危急现在却不敢轻易从前线抽调兵力，因为从昨天开始建国豫军一直调动不断并发动了几次侦查性质的进攻，一切都预示着一场大的进攻就要开始。他一听说背后出现大批人民军出手就干掉两个团不由倒吸一口冷气——自己这是腹背受敌啊。他忙下令手下加强戒备然后向褚玉璞求援。褚玉璞手边也没多少预备队，不过他也担心刘志陆的防线一旦被突破会动摇全线只能将刚刚部分到达的朱泮藻军派上去。但是朱泮藻的部队已经来不及赶去支援了。黎明后建国豫军以猛烈攻势突破威县，刘志陆因为没了作为预备队的张玉锦师只能眼看着手下放弃一个个据点，防线一段段被突破。到早上十点多钟打垮张玉锦的张必先又从背后插了刘志陆一刀，战至下午刘志陆在前沿的两个师彻底崩溃了。这下樊钟秀立刻又投入两个旅对刘志陆追击，至第二天早上占领广宗包围乞村，直鲁联军战线的侧翼完全暴露。但是依靠步兵进行突击的速度根本无法达到闪电战的要求，在直鲁联军已经开始产生动摇的时候朱泮藻的部队在褚玉璞一再严令下赶到挡在了张必先和建国豫军前面。虽然朱泮藻的部队因为是长途行军而来，各部随到达随投入战斗形成了添油战术，其先头部队被打得很惨但是双方已经形成胶着，武立明再依靠张必先侧翼的突破已经很难奏效。
就在褚玉璞刚刚松了一口气的时候武立明却在邢台动手了。这就是各部队装备电台联络方便的好处，当武立明得知朱泮藻给派去阻挡张必先和建国豫军立即就能判断出褚玉璞手上已经没有预备队，此时正是发起进攻的好机会。进攻计划是早就准备好的，9月5日凌晨便向位于战线中央在铁路线两侧的曲同丰军发动进攻。
曲同丰的部队是最早赶到邢台前线和武立明交手的，这仗已经打了一个多月。一开始是曲同丰指挥直鲁联军进攻，不但没能前进一步还损兵折将，在陈同宇拿下邯郸后反倒成了武立明不断发动小规模进攻。虽然武立明每次进攻规模都不大目标仅仅是直鲁联军团以下单位，但是架不住三天一小打，五天一大打每次都要歼灭或打垮直鲁联军一个建制单位，曲同丰受到的打击不少部队已经减员近八千人。更要命的是人民军的攻击每每是夜间发动，就是人民军不来骚扰前沿的士兵也不敢睡觉，后来实在是困得不行了有些兵就把枪放在战壕里显眼的地方自己倒头就睡，听见枪响也不睁眼，他们知道反正人民军打过来也不会虐待俘虏的。
从两军进入僵持以来陈同宇还让刘天章组织原来是直鲁联军的俘虏的战士对敌人喊话宣传人民军官兵平等为人民谋利益。这都是跟太祖学来的招儿，不过真管用，当兵的听说人民军能吃饱穿暖而且让老百姓也有饭吃有衣穿就不想打了并且有三三两两跑到人民军阵地上要求入伙的。这一来二去直鲁联军特别是曲同丰这个与人民军作战时间最久的军的军心是彻底散了。在武立明眼里曲同丰的部队就像烂透的果子要自己掉下来了，不过他还是准备在这个果子彻底烂掉之前把他摘下来。于是他命令手下的特种兵和侦察兵利用敌人疲惫不堪的机会渗透到其防御纵深侦查，把两个师部和几个团部的情况摸得一清二楚，所以攻击开始之时这几个师部团部最先遭到侦察分队的攻击。失去了指挥的直鲁联军在人民军进攻时乱作一团，武立明用一个团的兵力打开一个两公里宽的突破口就向纵深穿插打散沿途的直鲁联军直插官庄曲同丰的指挥部，另以一个团向则插向任县张万信的指挥部所在地，袁家声的部队则把突破口向两侧扩张。
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武立明在集中突破曲同丰的防线的时候整个战线上的直鲁联军都被惊动了。各军指挥官连忙通过电台联络自己的部队联络曲同丰联络褚玉璞，可是通讯参谋满头大汗就是联络不上，他们一直用于电台联络的那几个波段上不断的在发送着一份明码的《人民军告直鲁联军将士书》。
徐源泉正在指挥部里急的兜圈子，副官三步两步跑进来“报告，收到褚总指挥急电。”徐源泉立刻停了步子说“念。”
副官念到“着你部即刻向石门撤退。”
徐源泉说“立刻电告总指挥就说我部即刻撤退。各师的电报通了吗？”
副官说“还没有通。总指挥的电报也是在很短的一个空档收到的，只怕回电发不出去。”
徐源泉命令“立刻派传令兵传达命令让各师立刻撤出战斗向石门撤退。”
“是！”副官答应一声去派传令兵了。
在徐源泉接到命令的时候朱泮藻也收到了褚玉璞的电报命令他立刻全军向德县（德州）进发驱逐那里的人民军。“人民军打到德县了？”朱泮藻倒吸一口冷气。可是靠两条腿走到德州那不是黄瓜菜都凉了吗？而且自己这边正在和人民军、建国豫军作战很难撤出。他命令副官“立刻向总指挥确认命令。”
半个小时后副官疾步进来报告“电报不通。”
参谋长建议“咱是不是一边准备一边确认？总指挥最近脾气不好，咱们一点儿也不动弹万一总指挥追究下来大家面子上都不好看。”
朱泮藻只好说“那就这样。”然后叹了一口气“你说这电报怎么就不通呢？”
又一个副官跑步进来报告“总指挥急电。十万火急，你部立刻开拔德县应援，不得有误。”
朱泮藻对参谋长说“看来德县确实是出了大事，赶紧命令部队集合撤退。”
张必先早有准备，朱泮藻一撤退他立刻进行追击。直鲁联军和大多军阀部队一样进攻还可以，一旦敌前撤退那就是争先恐后的跑生怕殿后。张必先一追击朱泮藻的后卫就哗啦了。若非张必先的目标并非朱泮藻,朱泮藻损失可就大了。
把朱泮藻赶走后张必先和樊钟秀就把矛头对准了侧翼完全暴露的张万信。张万信现在是三面守敌眼看后路要被切断两翼的友军又联系不上马上慌了神。
褚玉璞这个时候比朱泮藻更纳闷，他指挥部的电台也收到了朱泮藻和徐源泉收到的电报，他几乎是对电讯主任咆哮 “到底是谁发的电报？你再联系不上我毙了你！立刻发电报让徐源泉和朱泮藻就地阻击，赶快！”
（本章完）