空气对于人类, 是必须品，不能呼吸空气就意味着死亡。
魔气对于魔界生物，更近似毒-品, 上瘾了就有依赖性, 不吸就要发癫发狂。
魔界生物等级越高, 对于意志的控制越强, 因而向北和童馨儿这种级别的魔族对于魔气几乎没有依赖程度。恰恰相反, 他们还能炼化魔气做为法术和法器补充。
阴寒之气只是一种警醒，没有让冀扬和向北觉得不舒服。一个冥府的勾魂使者、一个天生魔族，对于阴寒环境很是适应。
只不过, 在人界大白天的阳宅院子里出现……
事异必妖！
树叶和草叶透着不健康的暗绿，那是因为受光照不均匀。
每一间房屋都是紧闭的, 窗子是玻璃的, 远远透过玻璃看进去, 只有漆黑一片。
院门，在旋风的推动之下无声无息地合拢了, 冀扬和向北被关在了四方墙内。
无论如何，整座院子的占地面积不大，正对着的正堂、正房、厢房再加上两侧厨房、杂房，算上隔断也就六七间，没有古代几进几出大户人的气派。
面积不大, 理应整不出什么幺蛾子。
冀扬和向北交换了一下眼色, 开口冲正堂问道：“有人在吗？”
或许多此一举, 毕竟院内的景象完全不像有人居住, 但因为怪异, 冀扬还是首先释出善意。如果某位前辈高人隐居于此，小心谨慎是必要的。
连问三声, 无人回应。
倒是魔鸦吸到了院子里的魔气、恢复了精神，直接从向北手上跳到了肩头。
虽是一阶魔兽，它可不笨，情知魔族就是一条粗大腿，大腿来了不抱才是真蠢。
所谓狗仗人势、鸦仗魔势，魔鸦也本能感觉到院子里气氛不对，它仗着自己帮向北办事，老大一声“呱”冲着正堂叫出。
向北倒是没事，大概已经习惯了魔界动物的聒噪；冀扬却被突出其来的一声叫吓了一跳，差点飙脏话。
有时候，动物比人灵。
这幢院子的“主人”不搭理冀扬，却给足了一只不会说人话的魔鸦面子。
嘎吱声中，正堂的大门开了。
这一次不是风，是大门自动开了。
与屋外院子里杂草丛生的乱不同，屋子里整齐干净，似乎有人天天打扫。一眼望去，绝不是久不住人灰蒙蒙一片。
正厅那幅松鹤图，苍松白鹤隔着远看仍是清晰分明；方桌圈椅、地板墙面，仿佛用水洗过一般，光照晃动之下竟有微微折射的效果。
向北想要踏前，冀扬伸手拦了一把：“据说，蛊师住的地方才会格外干净……”
若是遇上蛊师，那是极难缠的，得把大巫女姬鸢请来才能保证万无一失。
向北机智，掏出一颗废灵丹在魔鸦眼前晃了一下：“你进去看看，事成之后这就是奖励。”
所谓废灵丹，指的就是炼丹过程中报废的灵丹。
只有等级高的炼丹师才能保证灵丹出炉的成丹率，可就算是炼丹大师，也有失败坏丹的时候，尤其是开发新的灵丹品种时，成丹率非常低。
然而废灵丹毕竟是用灵植灵材配制的，就算是淘汰品，其中依然蕴含了一定的灵力和特殊丹性。修行者不屑吃，用来喂养未化形的灵宠异兽倒是可行，没准还能催化变异进阶。
向北自己也炼丹，因为其水平一般，所以废丹有的是。
炼丹师手里不值钱的玩意儿，在魔鸦看来却是上好的东西。这是自然万物生存的规律，老虎吃肉、老鼠吃渣，老虎嘴里漏出的沫沫，在老鼠看来也是一笔财富。
魔鸦很清楚自己跑不了，因为它始终受到向北魔线的束缚。点点头，两腿一蹬、两翅一展，平平稳稳飞向正堂。
眼看到了正堂门口，不知怎地一股无形阴寒之力席卷而来。
魔鸦虽然及时发现，但其只是低阶魔兽，闪避抵御的办法太少，被那阴寒之力扫在身上，当即双翅痉挛、直坠下地。
冀扬反应奇快，双掌向前平推，灵力如浪扑去，与嚣张而来的阴寒之力撞到一起。
向北趁机牵动魔线，把冻得全得打哆嗦的魔鸦拉了回来。
冀扬修习的是冥府功法，也是阴寒的路子，两股寒意相碰互抵，使得附近气温骤降，草木之上染了一层霜。
向北再出招，一柄魔气凝成的黑剑飞出，直向正堂刺去。
先前的阴寒之力已经被冀扬消掉，正堂看似没了防御，魔剑锋锐难挡，必要一击即中。
就听“当”一声，魔剑正钉在正堂大门上。
原来，暗中有股力量推动，及时把大门关上了。
门上似乎存有结界，魔剑钉在上边发出电流般的嗤嗤响声。
剑身在抖、大门亦在抖。
力量相持不下，终于轰隆一声，魔剑被弹回，从固态形体被打回气态；大门也好不到哪里去，碎成了渣。
冀扬挥出灵力将乱飞的碎屑弹开；向北则不浪费，又把魔气吸了回来，然后把废灵丹喂给了魔鸦。
正堂大门一旦被破，正堂里面的景象立刻又变了。
什么松鹤图、什么规整的墙面、地面、家具……全都变回它们原来颓败的样子。
灰蒙了老厚，显然长时间无人居住打扫。
冀扬和向北看着淡定，实则暗暗吃惊。
以他俩的修为，虽说算不上灵界的顶尖高手，但想以区区幻术骗过他俩的眼睛实在不易。
这一次遇上的，不仅幻景做得天衣无缝，甚至幻景之中还能生出攻击防御之力。
冀扬不敢大意，手上多了一对护手钩，小声对身旁的向北说：“对方一开始故弄玄虚……貌似想把我们吓跑。”
向北又凝出一柄魔剑，眼光警惕扫过四周：“可惜咱俩都是愣子，又自恃本领非凡，没吃他那一套。现在的结果就是，我们破了幻术结界，已经得罪了对方，想走也走不了了！”
只听得身后咯噔一声，院门的门栓自动锁上了。
冀扬苦笑：“太自信的男人果然要吃苦头！”
向北罕见地跟着笑了：“呵，说的也是，想当年我还自信爆棚、主动向苏半夏出手呢！”
冀扬一怔，苦笑化为玩笑：“嗯，你比我猛！”继而又说，“从对方术法内容行迹来看，不似魔道，更近乎于鬼道。”
这一回轮到向北发怔了：“难道是鬼族？不可能的吧？”
鬼族，多年未被提及的种族。
冥界之中，除了将要轮回转世之各族魂灵，其本地土著就是鬼族。
鬼族是一个统称，其下包括众多部族，最著名的莫过于魑魅魍魉四部，又有魈部、夜叉部、罗刹部……世人知或不知，林林总总不下百千部族。
当初天界建立冥府，招安了众多鬼族，譬如鬼母菩萨、譬如大力鬼王。然而始终有一部分鬼族不愿接受管束，宁愿浪荡自由，因其力量不强，天界与冥府也就睁一只眼、闭一只眼，任其发展。
两千年前汉时，有八部鬼众作乱，张天师将其降伏、镇于鬼城丰都。
不想，千年之前又突然出现一个号称“鬼王”的家伙，谁也不知其真名实姓，只知其确实出于鬼族，更不知他从何处习来一身本事，竟然搅得冥界、人界、灵界不得安宁。
鬼王横空出世，又如流星一般轰然消逝，无人知其所踪。反正，他不在了，他纠集的那帮牛鬼蛇神也便群龙无首、树倒猢狲散了。
只因鬼王在时，他手下干了不少离经叛道、不容于世俗的事，他消失之后，一度作来作去的鬼族也就消停了，全都乖乖蛰伏于冥界。
也就是说，人界和灵界至少千年时间未有真正厉害的鬼族出现捣乱了，如果在这幢院子里做手脚的是鬼族……
忽地阴风贴地而来，吹得脚脖子一阵寒意。
冀扬下意识觉得这一次对方不止是试探，双钩呈守护之姿，同时把镇魂锁放了出来。
镇魂锁灵巧如蛇，盘成不断转动的弹簧形状将冀扬和向北罩在其中。
就听得叮叮叮绵密的金属撞击的声音，同时，镇魂锁一圈不断有细小火花产生。
向北吁了好大一口气，心道：对方好生歹毒，竟有这样的暗算手段，若不是冀扬这招防御法术厉害，只怕我俩已经被打成筛子了。
集中感应能力，向北的心境归于彻底的平静，那个曾经令灵界胆战心惊的魔族冷血杀手又回来了。
没有过多的言语，向北伸手虚抓，魔影在镇魂锁之外形成一只巨大的魔爪，迅如闪电抓向左前方。
左前方透明的空气突然产生扭曲，一道灰色模糊的影子冲向魔爪。
冲破魔爪的同时，灰影也消失了。
“这里！”冀扬紧接着甩出右手之钩。
护手钩本不是脱手兵器，这时被冀扬甩出，其形竟然瞬间改变——细链，一端连在冀扬手中，另一端却成了三指倒钩。
指哪打哪，三指钩飞冲而去，就见右前方的空气又产生奇怪的扭曲。
还是那道灰影，三指钩看着像是打中他了，只听叮一声，不知被他用什么东西挡下了。
“镇魂锁、牵魂钩，冥府像你这般身手的勾魂使者并不太多，若不是你魂魄不稳影响了实力，只怕我刚才要吃一个小亏呢！”
灰影停在一株杜鹃树梢，现出一个看似瘦弱的年青男子。
他长发扎成马尾，皮肤有些苍白，眼眶之中一双黑瞳似乎比寻常人稍大，因则显得特别有神。
当然，最引人注意的，莫过于他头顶正中那枚微微高出头发的、笋子一般的尖角。