一场初春绵绵的烟雨后，清风徐徐而来，也让堤岸两边的杨柳挡住了行人的路。此时已是二更天，陶以宁走到桥边，被随风起舞的柳条拍打了脸。埋头沉思的他抬起头，喃喃道：“原来我已回到江宁城了！”这座看着他长大的江南繁华重镇，如今成了他心中的痛。在这里，他曾是名门世家的公子，英姿华发，壮志勃勃。
再回来时，他已经是个落魄丧气、自暴自弃的失意人。自半个月前离开悠然谷后，他去过很多地方。他曾想着远离是非之地，到偏僻安静的地方渡过余生。可是，寻常百姓家日复一日平淡日子没有那么好过，他也没有他想象中强大。对一切感到绝望的他，曾想过以一死来卸下心中一切痛楚。
可他还是回来了。人，总有一些割舍不下的东西，虽然平时未必会如此觉得。他想从他娘口中知道事情的真想：他究竟是不是他爹陶玄德亲生儿子；或者是真如枫树林中那个丑陋男人才是他的亲生父亲。
一盏茶的功夫后，陶玄德来到陶居门前。这个曾经是家的地方，如今也变得十分陌生。他心中酸楚，心想：“在这个地方，我还是不是万千宠爱的少爷；我还是不是我娘眼中那个让她感到骄傲的孩子？”
顿了顿，陶以宁走到陶居门前。“少爷！”守门的几名守卫当即就认出了他，几人拥上前，绕在他四周，躬身行礼。
“少爷，你可算回来了！这两个多月来，老爷一直派人四处去找你。”其中一位跟他较为亲近的守卫激动道。
听到这，陶以宁眼中已泛着泪光。
“我这就去通报老爷和夫人，也让他们高兴高兴！”随后，那守卫接着道。他刚要跑开，陶以宁立马扯住他袖子，道：“不急。我这就去见爹娘，给他们二人一个惊喜，你们几个可莫要张扬。”
“是！”几名守卫齐声答应道。
进了陶居，为了避开府中的丫鬟和下人，陶以宁特意走了陶居内花园假山处的小道。一路躲躲闪闪，他终于到了爹娘所住的庭院内。他刚走进院子，突然，爹娘屋子的门打开，一道刺眼的光从房中涌出。陶以宁一惊，倏地一下躲到了院内一棵大树后。
喘了喘，他微微探出头，看着两名丫鬟提着灯笼轻快地走出了院子。他长长地舒了一口气，喃喃道：“好在没被她们发现。”
躲在身后观察了一阵，见没有人再进来，陶以宁才悄悄走到房子边上，耳朵贴在门缝处偷听屋内的动静：
“你儿子究竟到哪去了？”陶以宁认得出来，这是陶玄德的声音。听到“你儿子”这三字，他的心已经凉了一半。
“我儿子？”听到他娘冯媛的身影，陶以宁忍不住落下一滴珍珠般大小的泪珠。
“难道他不是你儿子么？他都叫了你二十几年的爹了，你还有什么不满意么！”屋内冯媛接着道。
“哼！他是不是我亲生儿子，莫非你还不知道么！”
“不是说不再提起此事了么！”冯媛叱喝道。
“既然说好不提了，你为何心里还放不下？”
“我心里早就放下了，放不下的是你！”冯媛的哽咽道。
“你若是真的放下了，为何这么多年都不肯与我同房？”
“你不是在外面偷偷养了个小妾了么？”
“啪”的一声，陶玄德像是拍了下桌子，“若不是你不肯与我同房，我会在外面找小妾么！”
“我不愿与你多作口舌之争，反正你得尽快将儿子给我找回来！”
“儿子大了，自己长腿，他若不想回来，我怎么找也没用！”陶玄德大声道，“你看你生的都是什么儿子，从来就不让人省心！”
“我生的儿子你有脸嫌弃？有本事你自己生呀！”
“啪！”的一声，一道响亮的耳光，狠狠地打在陶以宁心上。此刻他所拥有的，只剩下一颗死去的心。“我真的只是个野种”，想到这，他全身瘙痒难耐，心里像是爬进了一万只虫子。
“陶玄德，你竟敢动手打我！”冯媛大声泣道。
“贱人，我打你怎么了！”陶玄德的语气越来越重，“我今天不仅要打你，还要与你同房！”
“啊！给我滚，不许你碰我！”冯媛哭道。
“陶玄德，别碰我！”冯媛的哭声越来越急。
这时候，陶以宁起身，怒推开门，走了进去。
“谁！”陶玄德惊慌喝道。此刻他正抓着冯媛的双手，将她整个人压在桌子上。
“宁儿！”看到是陶以宁后，陶玄德整张脸都发白了。
“什么！宁儿！”冯媛惊呼道。陶以宁的突然出现，让她觉得十分耻辱。她推开了陶玄德，站起身，整理一下衣裳，缓缓走到陶以宁面前。她心里十分担心，担心方才她和陶玄德的谈话都被陶以宁听到了，担心陶以宁知道了那个秘密。
“娘，你们方才说的话我都听到了！”陶以宁痛哭流涕道，像个年幼的孩子。
“宁儿，最近找不到，爹和娘在闹脾气呢，如今你回来了，一切都会好的，像当初那样！”冯媛故作镇定道。
陶以宁连连摇头，泣不成声。
冯媛轻轻抚摸着陶以宁的头，安慰道：“宁儿，你回来了就好，爹娘也会好的，娘不骗你！”
“娘！”陶以宁凝视着冯媛的眼睛，“我什么都知道了，什么都知道了。我见过那个男人了！”
“什么男人！”陶玄德迎上前，脸色铁青。
“枫树林里，那个被砍断双脚的男人！”
陶玄德怔住了！
“砍断双脚！”冯媛一脸疑惑，“这是怎么一回事？”
说罢，冯媛看向身后的陶玄德。陶玄德埋着头，不说话了。
“娘，难道你不知道么？”陶玄德紧紧抓着冯媛的手臂，“当初你怀上我后，他把那个人男人的双腿砍断了。”
“陶玄德！”冯媛怒瞪着陶玄德，“你不是说他回大漠去了么，怎么被你砍断双脚了。”
陶玄德抬起头，冷笑了笑，道：“他占用了我陶玄德的女人，不杀他已经算是宽恕了！”
“你还不如杀了他！”陶以宁怒气冲冲地看着陶玄德道，“你不杀他，只是想让他痛苦一辈子。因为你知道，没了双腿，他一辈子都走不出枫树林；而且，他是个郎中，要他自尽简直是在侮辱他！”