1
啁啾————
天边的啸叫仍在回响，街道的残骸间，逐渐有紫黑的能量汇集着，开始在半空凝聚为了深不见底的黯巢。
直至等到那片微旋的暗芒有了波动，一只从黑洞中沉身跃出的人形黯灵落下地面，从少许被踏散的灰尘中伏起了身体。
轻薄不整的外壳之下，它极端瘦弱的体型暴露了内层隆起的骨骼与关节，也衬托放大了黑红杂乱的爪刃，而在同样只覆有一层黑色薄甲的骸骨态头部上，缀有紫芒的眼窝已经深深凹陷了下去。
咯咯嘶——
伴随着一阵诡异的低吼声响起，更多外观相似的黯灵先后从尚未平息的后方脱离了黯巢，其中可以看到有披覆着数处歪斜厚甲的，也有将重壳在一侧的手臂延生为爪盾的，虽然它们都大致保留了能够看出的人形，但还是或多或少地有着与野兽相像的特征。
踏浮的余尘接连散动，或许是察觉到了某处的变化，最初停留的黯灵抬头望了一会，接着迈步异常敏捷地跃离地面，与附近拥有轻甲外壳的同类一同攀附跳过了塌堆的楼骸。
几乎没有用掉多少时间，无数暗紫的残影从半空交错划过，又各自分散了开来。
之后向着遍布残构的废街又跃行着越过了一段距离，它脱离寻望的队列，独自落至了一处由楼骸塌架而起的空地。
无声覆下的大片阴影里，那双凝视的紫芒在黑暗中渐渐明亮了起来。
似乎不存在什么多余的痕迹，只有四周传来的踏过碎石的轻音，这样在余尘间慢慢迈动着沉落的步伐，半伏身体的黯灵走近了更多，不过很快，进入它眼中的是阴影下的几处脚印。
呼咯咯嘶——
警戒的眼芒迅速抬起，双方视线相对的瞬间，四下散落的石块组成了岩石巨臂，横扫着将试图奔爬接近的黯灵砸向了后方。
“真是没完没了……”
数团擦动的灰尘在地面腾起，就在倒飞的黯灵砸入远处残骸的同时，两人四周失去支撑的楼骸继续砸下，带着大片昏白的阳光取代了下方的阴影。
只是还未等它从尘雾间起身，一道切开浮尘的风刃从腰部斜向斩断了它的身体，数片扭曲的空气泛开，夹杂着后续被冲击震起的碎屑，黯灵溢出黑血的残身裂解着失去了光芒。
“刚刚才捡回一条命，这次又来了这么多的[食尸鬼]，真的是想找我们麻烦吗……”
“当心点，它们都过来了。”
“看到了。”
听完了身边杰弗里放低的话语，被尘土染脏金发与衣物的福克斯抬起头，无奈地环向了已经开阔许多的四周，还有更多后续赶来的黯灵正在塌毁的街道中交替攀跃，试图包围他们。
咯咯呜——
陆续寻找着两人的死角，几只提前落下地面的食尸鬼散开间隔，从两侧分别冲向了两人。
就这样，大片堆落的楼骸再次聚集，嘈杂的声音中，最终挥砸而下的石臂震碎道路，沉重地扫过了前方。
尘雾迸腾，无论外壳的轻厚，试图躲避的食尸鬼大多被碾碎，或是被四散破飞的碎石击落，只有一只体间与头部全部被覆展的厚甲所保护的食尸鬼突破了攻势，跃起扑向了临近的两人。
“那边！”
紧跟着腾空的黯灵，剧增的风压推回了向着两人挥下的利爪，随后被猛然震散的浮尘之间，向着坠落至地面翻滚起身的黯灵，紧追袭来的风刃擦裂暗甲，从薄弱处切断了它的脖颈。
“干的漂亮。”
“等等，那边是？”
由黑血化为的灰烬无声地散落着，稍晚汇合了彼此的目光，疑虑的两人转过了头。
可以看到，位于石臂塌解所遗存的残骸外，尚未接近的另一群食尸鬼突然在原本的视野中消失，只隐约留下了被踏起的尘雾。
“……是伪装者吗。”
挪动目光的福克斯稍显迟疑地在街骸间望了一会，然后回头看向了身旁的对方。
“交给你了，杰弗里。”
“知道了，注意点。”
听到这里，始终保持警戒的杰弗里缓缓抬起了手，跟随着他的动作，从两人身旁环开的漩涡状气流扩散了开来。
由近至远，先前残留的落尘被陆续卷起，一直等到变化的范围逐渐覆盖了四周，一轮爆发而出的刃风推挟着余波瞬间扫过了他们面前的街道。
更加广阔的视野很快展现，被气流尽数吹散的阴霾之外，两人的眼前变得清晰了许多。
尽管其中的杰弗里有察觉到切断物体的实感，但他却并不能从这片短暂的开阔中看到任何的残骸与灰烬，只有还在不断腾起的尘雾可以被两人的视线捕捉。
“还没完吗……”
和神色阴沉的杰弗里一样，四下环视的福克斯凝起了眉头，这样又简单地观察了一会，他沉身半跪将手臂落上了脚下的地面。
相邻的街路开始振动着转为了像是流沙一样的区域，与此同时，附近流动的沙石捕获了数只接触的伪装黯灵。
“有漏过的还是你处理。”
“嗯。”
看着覆满地面不断拉扯着黯灵吞入的流沙，维持涡卷的杰弗里沉下气，仔细观察起了周围气流的变化。
没有等待太久，有某种物体撞破了风壁。
（来了。）
（不对，这是……）
感知中显露的形体在气流中愈加庞大，稍迟发觉对方已经迫近了他们所在的位置，脱离思考的杰弗里看向了一旁。
“快退后！”
“……？！”
随即反应的福克斯和他退向了后方，直到两人先前所在的路面被重击震裂开来，像是被某种东西模糊的空气中，只有血红色的利爪短暂地在飞散的碎石间显露了一瞬。
“消失了……”
“应该是伪装者，但是体积更大。”
“居然可以穿过流沙吗？”
继续升浮的尘雾遮盖了视野，一路后退远离了对方能够追击的范围，四下扫视的两人沉身站定在了原地。
身边的余尘一点点被旋转的气流所推散，然而袭击者的踪迹已经不再能被寻找到了。
“看来要先想办法抓住它才行，杰弗里，你那边风的范围还能再大一些吗？”
“我试试吧。”
看过一眼的杰弗里抬起手，随风的感知再次泛开，这一次闯入涡卷中的是小体型的生物，毫无疑问是利用四周楼骸绕过流沙的食尸鬼。
“居然还有这么多食尸鬼，这只伪装者不正常。”
途中喃喃着反复确认了几次，他握起手，加速着气流切断了范围内所有黯灵的身躯。
就在这时，先前察觉的巨物接近了。
“在右边！”
重响的话语中，沉下目光的福克斯抬起了手臂，只是远处耀眼的光芒要比凝结的石骸更快，于是赶在他们反应之前，数道交聚划过的焰束在半空命中了无法被看到的目标。
高温的火花四下飞溅，隐约扭曲着透出轮廓的空气中，使用双爪偏挡焰束后仍然受到余火命中的袭击者偏低身躯，低吼着显露了巨大的身形。
那是与伪装者类似，有着与啮齿相似外观的黯灵，和前者相比它的体积更加庞大，泛红的外壳也更为厚重尖锐。
“没事吧！”
又有几只在高温中现身的食尸鬼被半空的某种力量击中，连同碎裂开来的暗甲一同坠入了流沙。
跟寻着声音传来的方向，略显惊疑的两人转过头，此时出现在另一边远处的是他们并不算熟悉的男女两人。
“是支援？”
“先消灭它！”
“小意思。”
听到其中女人回应的福克斯踏过步伐，赶在残骸间的伪装者还未隐匿形体之前，他聚集石块夹住了对方的身躯。
“收尾就交给你们了！”
喀喀——
察觉到了远处又一次汇聚的热量，想要挣脱的伪装者握动起利爪，大量黑红的尖刺从它的身后迅速张展，在放大自身形体的同时也破开了众人的束缚。
“当心！”
飞散落下的碎石间，恢复行动的伪装者甩动长尾将四周余留的数块石骸砸向了更远处两人的方向，随后蜷起布满尖刺的身体，迅速翻滚碾向了最近的福克斯。
黑红的阴影迅速在余尘中放大，相隔的几人想要应对，就在半空落石被蓝芒挡停坠落的短暂数秒，泛开碎痕的路面塌陷而下，收卷着烟尘在福克斯的眼前吞下了卷袭的巨影。
喀喀噜噜——
“简单，这样就结束了。”
响动的低吼中掺杂了路骸压紧的声音，稍晚确认了大部分沉入地下的黯灵已经彻底失去了行动能力，轻哼着落手拍了拍外套上灰尘的福克斯转过目光，神色轻松地看向了一旁正从凝固的流沙上结伴接近的两人。
“不用那么急，放心，它是绝对是逃不出来的，不过就是它的壳实在有点硬，我可能解决不了。”
“……再试一下吧，鲁珀特。”
听完了眼前对方的话语，一路被搀扶前进的女人停下身，转头看向了身边仍然警戒的青年。
没有多余的回应，从她示意的眼神中明白了意思，默默收下手臂的青年抽身独自走出了几步，接着向远处伪装者的方向重新抬起了手。
四周流聚的热量重新在扭曲的空气间压缩着，直到附近等待的两人也移步后退了一些，一道瞬闪的焰束推散道路途径的浮尘，毫无阻碍地命中了伪装者露出的背后。
大片耀眼的炽流飞溅化为了火花，然而令几人没有想到的，对方严密披覆的棘刺几乎完全抵挡下了火焰的蚀烧，只有外层的部分开始在高温的影响下变得深暗了少许。
“居然连这种温度的火焰都伤不到它吗。”
“试试这样吧。”
从喃喃的女声中经过了短暂的沉默，想到什么的杰弗里跟随着向青年身前持续的热辉抬起了手。
相似却有所变化的，周边微振的气流同样开始在回转中聚集，又渐渐将所有扭曲的热流与减淡的焰束压合为了更加致密的炽芒。
这一次的火光要更为闪耀，就在终点处被染为炽色的外壳间，强烈的高温逐一熔穿了黑红色的尖刺。
“压缩了空气中的热量？……”
黯灵最后的沉吼中断了两人的思考，在那之后，凝聚的焰束彻底贯透了对方厚重的刺壳，带着余火下炽亮的碎片在相邻的后方扫起了数团夹杂碎屑的灼尘。
四下飞舞的火花与灰烬被温热的气卷微微推散，众人的眼前，无法再做到挣扎的黯灵褪去了泛红的色彩，静默地燃烧在了烟尘当中。
“这次应该差不多了。”
“帮大忙了，你们是第几小组？”
迎着残存飘落的余烬，松了口气的杰弗里看向了聚身陆续走近的另外两人，似乎是经过了相同的战斗，其中行动不便的一人腿上还包裹着些许止血用的布片。
“第三小组，赫蒂•乔伊斯，他是和我一组的瑟维斯•鲁珀特……你们是第四小组？”
“对，我叫杰弗里•安德森，我们之前坠落的时候和其他人失散了，你们应该也是吧。”
神色平缓的杰弗里说着，不过像是在对话中想到了什么，他转头看向了一旁的福克斯。
“对了，这位是福克斯•格林……”
“先说这些就可以了，伊迪丝妹妹可还在那下面呢，我们现在最应该做的是快点去救她。”
想要介绍的话语被对方打断了，听到这里，一旁脱离搀扶的赫蒂勉强走出几步，看向了刚刚抬手简单示意过某处的福克斯。
“你说伊迪丝？她在哪里。”
“她被黯灵袭击，掉到坍塌的桥梁下面了。”
“……桥？”
邻近的一边，看到张望的赫蒂想要走向残街远处的堤边，许久未言的瑟维斯连忙上前扶住了她。
对于在场的几人来说，远处已经看不到什么桥了，在风暴与轰炸的交替摧残下，唯一留下的就只有大片断碎的残骸与钢构，以及半空残存的一片空荡。
“我和杰弗里先过去看看，现在没时间照料你们，你们自己当心一点吧。”
“应该还可以会和吧？”
落低目光的赫蒂没有立刻回答暂留的对方，她忧虑的眉头皱起又放松，最后在沉默地抬头看过一眼后，她叹息着点了点头。
2
缓重的脚步之外，塌损的石骸在视线的两侧延伸了开来。
向着远处背影所在的位置，一路无言的两人稍加搀扶地到达了杰弗里和福克斯的身旁，此时的他们已经提前停留在了缺损的河堤边，正在向下方的残骸中落目察看。
“怎么样？”
开口的杰弗里看向了身旁半跪的福克斯，他正将自己的右手贴放在地面，不知是在做着什么。
“再等等。”
“……他在做什么？”
默默观察了一会专注的两人，搀扶着赫蒂站在近处的瑟维斯叫过了较近一侧的杰弗里。
“探测，他是大地逆能者，只要目标与土壤或是岩石之类的物体接触，他就可以通过这种方式探测对方的状况。”
“这样啊。”
后续又在原地沉默了一会，保持着姿态的福克斯睁开眼，目光缓和地望向了遥远的下方。
“找到了。”
“是克拉克吗？”
“应该是她没错了。”
“她的情况怎么样？”
“目前还不太能确定，不过……四肢健全，能安全活着的概率很大。”
将话语顿了顿的福克斯起身看向了一旁的两人。
“这次我们也先下去了，你们腿脚不方便的话可以在上面等着，我和杰弗里会把她救出来的。”
这样简单地笑了笑，他首先起步倾身滑下了堤边，四周散乱的石块也随着他的动作变化铺展，逐渐组合成了顺畅的坡道。
“这附近不知道还有没有剩下的黯灵，你们记得当心点。”
“……鲁珀特。”
看到嘱咐的杰弗里也跟下了坡道，赫蒂叫过了眺望的瑟维斯。
“我和他们先下去了。”
“现在？可是你的腿还……”
“已经比之前好很多了，接下来我自己走就可以了。”
“呃，还是我和你一起吧，反正我也不能一个人留在这边，如果等下在下面遇到什么，这样也能帮其他人的忙。”
些许到来的静默里，若有所思的赫蒂将转回的目光落向了下方远去的两人，他们都已经先行下至了河道的残骸中。
“……那就再麻烦你了。”