并州府衙向来就是个肃杀之地，等闲人别说去上堂了，便是靠近些，都会觉得心惊肉跳不已，而今日，这等肃杀之气就显得更为浓烈了几分，没旁的，只因今日要升堂的人可不是刺史，而是当朝三位宰辅，不仅如此，大理寺、刑部、御史台等三司也尽皆是首脑云集，一圈的文案摆将开来，一名名顶级朝臣面色肃然地端坐其后，大堂两边衙役齐列，门外更是宿卫军岗哨林立，这等阵势着实吓人得紧。
大堂正中，*昂然地端坐在主审的位置上，丝毫没谦让长孙无忌之意——诏书里只称着*等三名宰辅按察刘洎一案，并未刻意言明主审何人，显然太宗之意是着三人皆为主审，不过么，在这等紧要时分，*却是根本没甚客气可言的，哪怕他的右仆射之职位以及仪同三司之荣衔，在官阶上比之长孙无忌的司徒还是略低了一级，可毕竟眼下他*才是主持朝务的负责人，而长孙无忌不过仅仅只是参知政事罢了，还算不得真宰相，*即便霸道了些，旁人也无法在此事上有置喙之权。
“长孙大人，马大人，时辰已至，应是可以开始了罢？”
根本不用去看，*也能感受到身旁不远处的长孙无忌身上那股子不甘的羞恼之情绪，然则*却是根本不在乎，彼此本来就是不死不休之敌，完全没有和缓的可能性，既如此，那又何必卖其面子，当然了，从朝堂体面来说，在开始问案之前，问上其一句却也还是要的。
“嗯。”
长孙无忌本以为凭着自己在朝中的地位以及资历，*应是会对其有所谦让，他也就能顺势将主审之权拿到手中的，却不曾想一上了堂，*居然连表面上的谦让都欠奉，自顾自地便坐上了主审之位，简直是欺人太甚了些，饶是长孙无忌再好的脾气，到了此际，也已是怒火中烧了的，奈何*执意不谦让，在这等公然之场合下，长孙无忌却也没法子拉下脸皮来硬争，只能是暗自生着闷气，对于*这等假惺惺的探问么，自是不会给甚好脸色，连话都懒得说，仅仅只是冷冷地从鼻孔里哼出了一声了事。
“还请陈大人主持大局。”
相较于长孙无忌这等冷漠的态度，马周明显就客气了许多，言语平和不说，还很是正式地拱手示意了一下。
“那好，来人，将门下省侍中刘洎请上堂来。”
*根本不理会长孙无忌的酸意与冷漠，冲着马周点了点头，便即一扬声，就此断喝了一嗓子，只是所下的命令明显有些别扭——通常情况下，被三司会审的犯官都是已然被免去了职位的，可偏偏此番太宗不知是有意还是无心，居然没在诏书里革除刘洎之官阶，这就导致了开堂审讯之际，程序上难免便有着些不和谐之处。
“诺！”
*此令一下，自有侍候在侧的一名班头紧着应了一声，急匆匆地便跑下了堂去，不多会，便见数名宿卫军士兵已是簇拥着一身紫袍的刘洎从堂下行了上来。
“威……，武……”
尽管刘洎一身官袍未除，于寻常审讯上大有所别，可堂审规矩却是不能有变，众衙役们呼威之声照旧响着，只是不管怎么听，内里都透着股虚意。
饶是边上衙役们呼威呼得山响，可刘洎胆子素来便大，根本不曾放在心上，加之自忖并无过错，哪怕行上了大堂，也就只是这么昂然地站着不动，丝毫不曾有要给三位主审官行礼之迹象，对此，堂上诸般人等自不免脸色各异，目光几乎齐刷刷地便全都聚集在了*的身上，就是想看看*会有个甚反应来着。
“来人，给刘侍中看座。”
反应？*根本不在意刘洎那等桀骜的姿态，也没打算给其玩甚下马威的把戏，仅仅只是面色淡然地便吩咐了一句道。
“诺！”
*这么道命令虽是有些突兀，可也在情理之中，诸般人等自是都不会有甚异议，但听几名衙役齐声应诺之下，已是手脚麻利地抬来了张几子与蒲团，恭请刘洎入了座。
“诸公整出如此大的阵势，究竟所为何为，终归须得给刘某一个明白罢？”
刘洎自号有晋朝名士之风，行事素来不拘小节，这会儿哪怕已是受审之身，却依旧不改本色，但见其环视了下诸般同僚们，伸手捋了捋胸前的长须，满不在乎地便发问道。
……
一见刘洎这般桀骜之模样，诸般朝臣们不免都为之愕然不已，敢情面前这位都已上了堂了，居然还不知道自己究竟是因何事被审的，这简直是滑天下之大稽，若不是因着此际场合不对，只怕众人早就笑翻了天去了。
“刘侍中且请听好了，本官及长孙大人、马大人奉陛下旨意，查办尔不臣之言行，还请刘侍中莫要自误才好。”
旁人不清楚刘洎为何会如此懵懂，可*却是心中有数得很，此无他，自打前日案发时起，*便已严令宿卫军将刘洎隔离了起来，不让外人有机会跟其接触，甚至连拿下其的诏书都不曾向刘洎宣过，更遑论刘洎本就是个疏狂的性子，只怕早将在乔良府上所说过的那些狂妄之言忘了个干净，这会儿有此等表现也自不足为奇了的。
“甚的不臣言行？刘某一向侍君以忠，心之诚可昭日月，何来的不臣之事，陈大人休要血口喷人！”
刘洎虽与*共事过多年，可心下里其实对*是不怎么服气的，始终认为*之所以能步步高升，全靠的是*巧计，加之彼此所属的阵营不同，刘洎自是不怎么给*面子，哪怕此际落到了被审的境地，依旧不肯向*低头，纵使*已是端出了圣旨，刘洎却还是不管不顾地高声抗辩了起来。
“有理不在声高，刘侍中若是心中无愧，又何必如此惺惺作态，本官问你，十一月初三，尔可是曾去御史中丞乔良府上赴宴？”
*根本没理会刘洎的激昂之态度，面色淡然依旧地驳斥了其一句，而后，也不给刘洎再次抗辩的机会，紧着便转入了正题。
“乔良？”
听得*问起了去乔良府上赴宴之事，刘洎这才一个激灵地醒过了神来，隐约想起了三日前似乎在乔良府上发了回酒疯，心头不由地便是一慌，一时间竟是忘了要回答*的问题。
“看样子刘大人是想起来了，那本官再接着问尔，是时，尔都说了些甚，嗯？”
刘洎的脸色变幻虽不算明显，可又哪能逃得过*之观察，自是不会给其留下转圜之余地，紧着又往下追问了一句道。
“是时刘某醉了，时隔太久，早忘了甚言语。”
要学霍光之类的话语无论从哪个角度来看，都有着大逆不道之嫌，值此清醒时分，刘洎自是不会不懂，他又怎肯就这么轻易认了帐，眼珠子微微一转之下，便已是就此耍起了无赖来。
“忘了？刘大人的记性看来不太好么，也罢，那本官便提请几名证人来帮刘大人回想一下好了，来人，带证人乔松、茹娟等上堂！”
这一见刘洎居然不顾宰辅之体面，当堂耍起了无赖，*的嘴角边立马露出了丝不屑的冷笑，也懒得跟其多啰唣，这便拿起惊堂木，便是重重一拍，而后厉声断喝了一嗓子。
“诺！”
*此令既下，自有两侧的衙役们轰然应了诺，但见数名衙役奔下了堂去，不多会，便已是陪着三男两女从堂下行将上来。
“小人（小女子）叩见各位青天大老爷。”
五名男女都是乔良府上的下人，尽管久在宦官之家，可要说到上堂么，却明显都是第一次，待得见堂上紫袍如云，自不免都为之心惊胆战不已，跪下见礼之际，尽皆颤音满满。
“尔等不必惊慌，本官今日请尔等前来，只为取证一事，尔等有甚说甚，不得欺瞒虚报，可都听清了？”
以*的身份地位，自然是不屑跟这么群下人展现甚官威的，也就只是声线平和地照着堂审之规矩提点了一番。
“大人放心，小的们有一说一，自不敢稍有隐瞒。”
尽管*的语调平和，可身处在这等肃杀的公堂之地，众下人们又怎可能放松得下来，大半皆是唯唯诺诺，唯有一名年近中年的汉子表现得稍稍活泛一些，应答间明显比众人要强上了一截，这人正是乔府的管家乔松。
“嗯，那便好，头一条，尔等且都好生认认，那端坐在堂中之人，尔等可都识得么？”
*并未在意众下人们的反应如何，抬手指向了强作镇定地端坐在堂中的刘洎，声线平和依旧地开了口。
随着*的指点，堂中所有人等的目光立马齐刷刷地全都聚焦在了刘洎的身上，饶是其也算是胆大过人之辈，值此众目睽睽之际，脸色还是不由自主地便煞白了起来……