并州府衙向来就是个肃杀之地,等闲人别说去上堂了,便是靠近些,都会觉得心惊肉跳不已,而今日,这等肃杀之气就显得更为浓烈了几分,没旁的,只因今日要升堂的人可不是刺史,而是当朝三位宰辅,不仅如此,大理寺、刑部、御史台等三司也尽皆是首脑云集,一圈的文案摆将开来,一名名顶级朝臣面色肃然地端坐其后,大堂两边衙役齐列,门外更是宿卫军岗哨林立,这等阵势着实吓人得紧。
大堂正中,*昂然地端坐在主审的位置上,丝毫没谦让长孙无忌之意——诏书里只称着*等三名宰辅按察刘洎一案,并未刻意言明主审何人,显然太宗之意是着三人皆为主审,不过么,在这等紧要时分,*却是根本没甚客气可言的,哪怕他的右仆射之职位以及仪同三司之荣衔,在官阶上比之长孙无忌的司徒还是略低了一级,可毕竟眼下他*才是主持朝务的负责人,而长孙无忌不过仅仅只是参知政事罢了,还算不得真宰相,*即便霸道了些,旁人也无法在此事上有置喙之权。
“长孙大人,马大人,时辰已至,应是可以开始了罢?”
根本不用去看,*也能感受到身旁不远处的长孙无忌身上那股子不甘的羞恼之情绪,然则*却是根本不在乎,彼此本来就是不死不休之敌,完全没有和缓的可能性,既如此,那又何必卖其面子,当然了,从朝堂体面来说,在开始问案之前,问上其一句却也还是要的。
“嗯。”
长孙无忌本以为凭着自己在朝中的地位以及资历,*应是会对其有所谦让,他也就能顺势将主审之权拿到手中的,却不曾想一上了堂,*居然连表面上的谦让都欠奉,自顾自地便坐上了主审之位,简直是欺人太甚了些,饶是长孙无忌再好的脾气,到了此际,也已是怒火中烧了的,奈何*执意不谦让,在这等公然之场合下,长孙无忌却也没法子拉下脸皮来硬争,只能是暗自生着闷气,对于*这等假惺惺的探问么,自是不会给甚好脸色,连话都懒得说,仅仅只是冷冷地从鼻孔里哼出了一声了事。
“还请陈大人主持大局。”
相较于长孙无忌这等冷漠的态度,马周明显就客气了许多,言语平和不说,还很是正式地拱手示意了一下。
“那好,来人,将门下省侍中刘洎请上堂来。”
*根本不理会长孙无忌的酸意与冷漠,冲着马周点了点头,便即一扬声,就此断喝了一嗓子,只是所下的命令明显有些别扭——通常情况下,被三司会审的犯官都是已然被免去了职位的,可偏偏此番太宗不知是有意还是无心,居然没在诏书里革除刘洎之官阶,这就导致了开堂审讯之际,程序上难免便有着些不和谐之处。
“诺!”
*此令一下,自有侍候在侧的一名班头紧着应了一声,急匆匆地便跑下了堂去,不多会,便见数名宿卫军士兵已是簇拥着一身紫袍的刘洎从堂下行了上来。
“威……,武……”
尽管刘洎一身官袍未除,于寻常审讯上大有所别,可堂审规矩却是不能有变,众衙役们呼威之声照旧响着,只是不管怎么听,内里都透着股虚意。
饶是边上衙役们呼威呼得山响,可刘洎胆子素来便大,根本不曾放在心上,加之自忖并无过错,哪怕行上了大堂,也就只是这么昂然地站着不动,丝毫不曾有要给三位主审官行礼之迹象,对此,堂上诸般人等自不免脸色各异,目光几乎齐刷刷地便全都聚集在了*的身上,就是想看看*会有个甚反应来着。
“来人,给刘侍中看座。”
反应?*根本不在意刘洎那等桀骜的姿态,也没打算给其玩甚下马威的把戏,仅仅只是面色淡然地便吩咐了一句道。
“诺!”
*这么道命令虽是有些突兀,可也在情理之中,诸般人等自是都不会有甚异议,但听几名衙役齐声应诺之下,已是手脚麻利地抬来了张几子与蒲团,恭请刘洎入了座。
“诸公整出如此大的阵势,究竟所为何为,终归须得给刘某一个明白罢?”
刘洎自号有晋朝名士之风,行事素来不拘小节,这会儿哪怕已是受审之身,却依旧不改本色,但见其环视了下诸般同僚们,伸手捋了捋胸前的长须,满不在乎地便发问道。
……
一见刘洎这般桀骜之模样,诸般朝臣们不免都为之愕然不已,敢情面前这位都已上了堂了,居然还不知道自己究竟是因何事被审的,这简直是滑天下之大稽,若不是因着此际场合不对,只怕众人早就笑翻了天去了。
“刘侍中且请听好了,本官及长孙大人、马大人奉陛下旨意,查办尔不臣之言行,还请刘侍中莫要自误才好。”
旁人不清楚刘洎为何会如此懵懂,可*却是心中有数得很,此无他,自打前日案发时起,*便已严令宿卫军将刘洎隔离了起来,不让外人有机会跟其接触,甚至连拿下其的诏书都不曾向刘洎宣过,更遑论刘洎本就是个疏狂的性子,只怕早将在乔良府上所说过的那些狂妄之言忘了个干净,这会儿有此等表现也自不足为奇了的。
“甚的不臣言行?刘某一向侍君以忠,心之诚可昭日月,何来的不臣之事,陈大人休要血口喷人!”
刘洎虽与*共事过多年,可心下里其实对*是不怎么服气的,始终认为*之所以能步步高升,全靠的是*巧计,加之彼此所属的阵营不同,刘洎自是不怎么给*面子,哪怕此际落到了被审的境地,依旧不肯向*低头,纵使*已是端出了圣旨,刘洎却还是不管不顾地高声抗辩了起来。
“有理不在声高,刘侍中若是心中无愧,又何必如此惺惺作态,本官问你,十一月初三,尔可是曾去御史中丞乔良府上赴宴?”
*根本没理会刘洎的激昂之态度,面色淡然依旧地驳斥了其一句,而后,也不给刘洎再次抗辩的机会,紧着便转入了正题。
“乔良?”
听得*问起了去乔良府上赴宴之事,刘洎这才一个激灵地醒过了神来,隐约想起了三日前似乎在乔良府上发了回酒疯,心头不由地便是一慌,一时间竟是忘了要回答*的问题。
“看样子刘大人是想起来了,那本官再接着问尔,是时,尔都说了些甚,嗯?”
刘洎的脸色变幻虽不算明显,可又哪能逃得过*之观察,自是不会给其留下转圜之余地,紧着又往下追问了一句道。
“是时刘某醉了,时隔太久,早忘了甚言语。”
要学霍光之类的话语无论从哪个角度来看,都有着大逆不道之嫌,值此清醒时分,刘洎自是不会不懂,他又怎肯就这么轻易认了帐,眼珠子微微一转之下,便已是就此耍起了无赖来。
“忘了?刘大人的记性看来不太好么,也罢,那本官便提请几名证人来帮刘大人回想一下好了,来人,带证人乔松、茹娟等上堂!”
这一见刘洎居然不顾宰辅之体面,当堂耍起了无赖,*的嘴角边立马露出了丝不屑的冷笑,也懒得跟其多啰唣,这便拿起惊堂木,便是重重一拍,而后厉声断喝了一嗓子。
“诺!”
*此令既下,自有两侧的衙役们轰然应了诺,但见数名衙役奔下了堂去,不多会,便已是陪着三男两女从堂下行将上来。
“小人(小女子)叩见各位青天大老爷。”
五名男女都是乔良府上的下人,尽管久在宦官之家,可要说到上堂么,却明显都是第一次,待得见堂上紫袍如云,自不免都为之心惊胆战不已,跪下见礼之际,尽皆颤音满满。
“尔等不必惊慌,本官今日请尔等前来,只为取证一事,尔等有甚说甚,不得欺瞒虚报,可都听清了?”
以*的身份地位,自然是不屑跟这么群下人展现甚官威的,也就只是声线平和地照着堂审之规矩提点了一番。
“大人放心,小的们有一说一,自不敢稍有隐瞒。”
尽管*的语调平和,可身处在这等肃杀的公堂之地,众下人们又怎可能放松得下来,大半皆是唯唯诺诺,唯有一名年近中年的汉子表现得稍稍活泛一些,应答间明显比众人要强上了一截,这人正是乔府的管家乔松。
“嗯,那便好,头一条,尔等且都好生认认,那端坐在堂中之人,尔等可都识得么?”
*并未在意众下人们的反应如何,抬手指向了强作镇定地端坐在堂中的刘洎,声线平和依旧地开了口。
随着*的指点,堂中所有人等的目光立马齐刷刷地全都聚焦在了刘洎的身上,饶是其也算是胆大过人之辈,值此众目睽睽之际,脸色还是不由自主地便煞白了起来……