“回大人的话,小人看清楚了,这位大人乃是当朝侍中刘洎、刘大人。”
早些年,刘洎与乔良乃是同属一个阵营,彼此间关系颇佳,自是没少往来应酬,到乔府的次数不少,身为乔府总管,乔松自是不会认不出刘洎,至于其余几名下人么,三日前刚服侍过刘洎,自然也不会错人,虽不曾开口指认,可连连点头之模样明显是赞同乔松之指认的。
“嗯,这位刘大人前日在贵府赴宴之际,可都说了些甚,尔等且就据实道来。”
几名证人都是昨日便预审过了的,*自是不担心会有甚意外发生,当然了,心中明了归明了,审案的程序还是须得照章办了去的。
“好叫大人得知,我家老爷与刘大人本有旧交,故而请其到我家老爷的别院一宴,另有刑部尚书刘德威、刘大人也在,是时,我家老爷因忧心陛下龙体欠安,也就在席间问了一句,却不料竟引得刘侍中逆语连连……,事情便是如此,小人不敢虚言哄骗大人。”
乔松身为乔府管家,专管着往来应酬之事,口才自是不错,一番陈述下来,便已将那晚宴请之经过详详细细地解说了一番。
“尔等对乔松所言可有甚要补充的么,嗯?”
*静静地听完了乔松的陈述之后,并未有甚评论之言,而是扫视了下跪在乔松身后的诸般人证,声线平和地发问了一句道。
“大人明鉴,管家所言句句是实,我等别无异议。”
听得*见问,其余几名证人自是都不敢稍有怠慢,齐齐高声作出了回答。
“刘大人,诸多证人之言,尔应是都听清了,事到如今,尔可还有甚要说的么?”
既已有了诸般证人之证词,*也就没再多迁延,紧着便逼问了刘洎一句道。
“卑下之人所言,何足采信,此栽赃耳,刘某不屑一辩。”
听过了乔松的陈述,刘洎已是完全想起了三日前在乔府的诸般言行,只是这当口上,他又哪敢真认了罪,也就只能是强压住心头的慌乱,作出一派从容状地死撑着。
“好个卑下之人所言不足信,本官看你是不到黄河心不死,来人,有请刑部尚书刘大人上堂。”
对于刘洎的狡辩之辞,*丝毫不以为奇,毕竟这等大逆不道之言行若是真坐实了去,砍头都算是轻了的,闹不好还得抄灭三族,刘洎要是肯老老实实认了栽,那才是咄咄怪事了的。
“诺!”
*此言一出,自有一名侍候在堂边的班头紧着应了一声,疾步便行下了堂去,不多会,便已陪着一身整齐官袍的刘德威从堂下行了上来。
“下官见过诸位大人。”
刘德威到底是极品大员之一,又曾担任过大理寺卿,对堂审一事自是并不陌生,行走间自也就从容淡定得很。
“刘大人不必多礼,本官今日请大人前来,只为一事,据查,三日前,乔松宴请刘洎之时,刘大人也在座,不知是否属实?”
对于刘德威这么名重臣,*自然是不敢怠慢了去的,虽是照着堂审程序问话,可言语间却明显是客气得很。
“确是如此。”
刘德威的脸始终是肃然着,并未因*的礼让而有丝毫的更易,回答之言更是简练得很,明显是对刘洎遭此大劫抱着同情之心理。
“那便好,先前堂审之际,诸多人证指认刘洎妄言要仿伊尹、霍光旧例,行清君侧之事,刘大人既是同宴,想必是清楚个中经过的,此事属实否?”
*很清楚刘德威与刘洎之间的交情不浅,自是能理解得了其心中之所想,奈何此乃你死我活的绝杀之道,却是断然不能容许有甚私情之存在的,当然了,为防止意外,*并未让刘德威详细陈述在宴席上的所闻所见,而是以是非题的形式发问道。
“确有此事,只是……”
有着乔松等诸多证人在,刘德威自是不敢睁着眼睛说瞎话,然则到底是不忍心刘洎就此沉沦,尽管给出了肯定的答案,却依旧想着出言为刘洎缓颊上一番。
“是便好,听闻刘尚书在刘洎狂悖妄言之际,曾多方劝谏,奈何其执意不听,此事可属实否?”
刘德威只一开了个头,*便知其后头的话语都是些甚,自是不愿让其打乱了审讯之步调,这便紧着一压手,不给其将话说完的机会,便已是问起了下一个问题。
“然。”
刘德威本人也是庭审高手,自不会看不出*这等姿态的用心何在,虽还是颇为同情刘洎,却是再不敢多言是非,只能是简略地应了一声。
“如此便好,刘洎,尔还有甚可说的,嗯?”
证人指正的程序既毕,*可就不再跟刘洎讲甚情面了,拿起惊堂木便是重重一拍,声色俱厉地便断喝了一嗓子。
“刘某是时酒酣,记不得言过甚事。”
刘洎本还指望着相交多年的刘德威能帮其掩饰一二,可惜愿望虽好,事实却是无比之残酷,眼瞅着自家小命即将不保,额头上的汗珠子已是有若断了线的珍珠般滴淌个不休,可嘴却依旧是硬着的。
“陈大人,老朽以为酒后失言虽是不该,却也属人之常情罢,今案情既明,不若就此禀明圣上,一切听凭圣裁可好?”
长孙无忌明显是不想再往下审了,也不等*再次发问,便已从旁打岔了一句,显然是打着大事化小、小事化了之主意。
“酒后失言?呵,司徒大人此言差矣,须知自古以来说的可都是酒后吐真言,所谓日有所思夜有所梦不外如是哉,今,已有诸多证人指正,而此獠却依旧强辩不休,毫无忏悔之意,足可见不臣之心甚坚,确须得提请圣裁方好,陈某提议就此休庭,据实上奏,不知长孙大人、马大人意下如何?”
堂审至此,其实已是再难审将下去了的,此无他,刘洎并未被免职,依旧是宰辅之尊,要想对其动刑,根本办不到,他既是坚持不肯认罪,*也自拿其没法子,就此结束庭审显然是无可奈何之事,然则结论么,却是断然不能让长孙无忌做了去。
“善。”
马周对此案本来就持中立之态度,自是无所谓审理结果到底如何,本着明哲保身的性子,也自不愿参与到*与长孙无忌之间的倾轧中去,能早点结案,于其来说,自是件幸事,正因为此,他自是不会反对*之提议。
“如此也好。”
长孙无忌对*给出的这么个庭审结论自是不满得很,只是这当口上,却也不好多作辩解,加之自忖已着李泰去行过了自污之策,也自不怕到御前再行一争,有鉴于此,他自也不会反对就此结束庭审之事。
“退堂!”
见得两名副手皆无异议,*也就没再多言啰唣,拿起惊堂木便是一拍,厉声断喝了一嗓子,便算是就此结束了此番之庭审……
“臣等叩见陛下!”
时已近午,太宗方才刚从迷糊中醒过了神来,听得*等人已在宫门处等了许久,当即便着赵如海去传了来,诸般人等一见到太宗的面,大礼参拜乃是题中应有之意,却也无甚可多言处。
“免了,何事,说罢。”
太宗本就夜不成寐,再被李泰的造膝密陈折腾了一番,几乎整夜都不曾合眼,也就是清晨方才迷糊着睡了过去,这会儿人虽是醒了,可精气神却是差得很,也自懒得说些无甚营养的寒暄之言,语带不耐地便直奔了主题。
“启奏陛下,微臣等奉旨彻查刘洎不臣一案,经庭审,已是有了结果,现有奏本在此,还请陛下圣览。”
听得太宗语气不善,*自是不敢稍有耽搁,紧着便从宽大的衣袖里取出了本奏折,连同诸般人等的供词一道高高地举过了头顶。
“这么说来,刘洎尚不曾认罪喽,嗯?”
太宗摆了下手,自有随侍在侧的赵如海紧着便将奏本连同供词一道递到了御前,太宗也不曾细看,仅仅只是随意地浏览了一番,便即将奏本连同供词一道搁在了榻边,眉头微皱地看着*,语调森然地吭哧了一句道。
“回陛下的话,确是如此,然,诸多证据已然齐全,足可实证其之言行无误。”
以*之睿智,只一听太宗的问话,便知太宗心底里对此案已是起了疑心,明显便是李泰造膝密陈之恶果,不过么,却也并不甚在意,该怎么答依旧怎么答。
“嗯,那依卿看来,此案该怎生断法才是?”
太宗并未对*的论断加以置评,仅仅只是不置可否地轻吭了一声,问话的语调里明显有着股别样之意味。
“陛下明鉴,微臣以为刘洎之妄言虽是酒后所致,然,终归是心有所思之故,自当按律处置。”
一听太宗这般问法,*的心弦立马便紧绷了起来,然则终归是早有预计的,却也并不慌乱,中规中矩地便给出了答案。