剑南军确实正在大规模的砍伐林木，刘德海带着五千士兵在两侧山坡上将高大粗壮的各种乔木放倒，柳钧率骑兵负责用马将这些长达数丈的树木拉回军营。人多力量大，半天时间，营地前部的空地上便堆满了原木。
这些原木固然是可以用来搭建军营的栅栏以及住所和箭塔，但这不是主要的用途，砍伐树木是为了大规模的建造抛石机攻城之用。这一路上路途崎岖，抛石机这样的重型机械是绝对无法随行的，所以，从一开始王源便舍弃了这种攻坚城必备的器械而选择在需要事现场打造这玩意。
进入南诏国中作战其实也提供了制造的便利，因为这里最不缺的便是原木材料。这也是为何在弄栋城中，当李宓为王源带来数百工匠的原因，这些工匠便是王源为了在攻城现场打造投石机而向李宓要求征集的。眼下羊且咩城以及其后的龙首关太和城都是南诏的坚城，这个时候抛石机也该派上用场了。
抛石机是唐军中常用的重型器械，在唐军之中被称为石炮车或是飞石车。唐军中常用的制式投石机在王源看来还是小了些，虽然可以抛射三四十斤的巨石达三百五十步的距离，但在无论是体型还是射程都显得太过浓缩。王源明白，这是为了携带的方便。高一七尺抛臂一丈，地盘上装着实木小轮的抛石机可以用一匹马牵引着随军行动，机动性也很不错。
然而，此时王源需要制作的是比制式的抛石车起码大上一倍，抛射距离起码要远百步以上的巨型投石机。当日在嶲州城外战胜吐蕃大军的时候，缴获了不少吐蕃大军所制作的‘抛楼’。那抛楼其实便是吐蕃版的投石机，虽然粗糙，但是比唐军中制式的抛石机看上去要威猛的多。
在嶲州停留的半个月里，王源好好的研究了那些抛楼，发现吐蕃的抛楼和大唐的投石机各有利弊。大唐制式投石机比较坚固，抛射的精度也比较好，而吐蕃的抛楼虽然比较粗糙，但投射的重量大，距离也远。在结构方面略有不同。
王源花了很大的精力画了些图纸，希望能够吸取二者之长，制造出精度高，投射距离远，投射重量大的新一代抛石机来。于是在大军大规模伐木的时候，王源召集了军中近九百名匠人，将其中善于制作军械的巧匠挑选出来一百人，拿着这些图纸跟着百余名巧匠商量如何按照要求制作出满意的投石机来。
王源和这些工匠在一起研究了一下午和一个整夜，次日上午，工匠们开始试着制作一架新的抛石机出来。百余人一
起动手，制造的速度惊人，上午开始制作，到了中午的时候一架高达两丈，抛臂长达五丈的巨型抛石机便矗立在营地里。
原木排列制作的底座上，四根两丈高的粗大原木在两侧并排竖起，中间以粗木相连形成框架。框架顶端是檀木制作的坚固转轴，整个框架两侧各以四根原木在不同的高度以斜撑牢牢撑住。五丈长的抛臂安装在转轴上，较短的一头用粗绳捆住一块重达千斤的巨大青石作为配重，另一头便是带着巨大抛篮的长臂。
拴在长臂顶端的两条粗绳索一条连接在底座上的绞轴上，另一条很短很粗，前端带着粗大的铁钩。数十名士兵合力绞动绞轴可将抛篮一端的长臂拉下来装载石块，并且用短绳的铁钩勾在木轴上。发射时以大锤将木轴击飞，铁钩松脱之后，千斤青石轰然落下，带动长臂猛然上升，利用惯性将抛篮内的石块远远的抛射出去。
这个庞然大物惹得众人啧啧惊叹，这么巨大的庞然大物很多人还是第一次见到。午饭后，巨型抛石机的第一次试射在营前进行。王源带着众人在旁围观，只见一名老工匠指挥着三十名士兵奋力摇动机轴，咯吱咯吱的吃力声中，高高的抛臂一头被拉下地面，另一头的千斤巨石慢慢吊上半空之中。整个抛臂立刻成为一道弧形。在抛篮内装上百斤重的大石头之后扣好铁钩，一声竹哨响过，全场寂静无声。挽着袖子，露出胳膊上疙疙瘩瘩黑色肌肉的王大黑提着铁锤上场，在手心里吐了两口吐沫搓了搓，嘿然一声高举大铁椎对着勾住铁钩的木轴一头用力砸下。
木轴飞出，铁钩松脱，千斤巨石迅速下落重重的砸在地上，溅起轰天的尘土。抛篮一头的长臂快速翘起，整座投石机发出咔咔的巨大声响，呼的一声，抛篮中的百斤巨石高高飞向半空中，迅速成为一个小黑点。不久后轰然一声落在远处的地面上，冒起一阵黄烟。
“成功了！”众人喜笑颜开，击掌相庆。
王源心里的一块大石头也落了地，他本来担心这种盲目的扩大投石机的行动不会成功，因为一个好的机械肯定是经过很多次经验的积累才能达到一种完美的平衡。每一处的改动都可能让抛石机根本无法使用甚至伤及自身。好在自己经过认真的测量，按照一定的比例将原来的投石机的尺寸加以放大，看来没有破坏机械结构的平衡性。
而且王源最担心的是五丈长的抛臂是否能经受住这样剧烈的冲击力和惯性，这是最关键的地方。在综合了老工匠们的意见之后，用整棵坚
硬且有弹性的梨木制作的抛臂周围用极富弹性的白蜡木进行捆扎加固，果然经受住了巨大的冲击力和惯性。
“禀报副帅，投掷距离四百二十步。砸出一个深半尺的大坑，好厉害。”测量距离的士兵飞跑来报。
王源微笑点头，虽然没有自己想象的那么远，但四百二十步按照后世的距离标准已经超过了五百米的射程了，对此王源还是很满意的。美中不足的便是，发射偏离的距离比较大，因为整座结构并不匀称，抛出的巨石没有沿着直线方向飞行，正所谓差之毫厘谬之数丈，落地时偏差了不小的角度。而且，发射之后，整个投石机从地面上弹跳了起来，差点翻倒。这是底盘不够沉重的原因。看来发射时需要用勾桩在底盘上固定，牢牢的钉在地上才可。
接下来，为了测试投石机的寿命，又进行了不间断的发射，不断的做着细微的调整。在发射了五十余次之后，抛臂终于不堪重负‘咔擦’一声断裂为两截。但王源已经很满意了，他知道这种玩意儿绝对不可能指望它长期使用。在没有金属构件，完全靠木制以榫卯绳索连接的结构是无法长久的。除非能全部换成金属的构件，才能当做长期使用的战斗器具。
王源立刻下令，以此架巨型投石机为模板，拨调数千兵马在工匠的指导下立刻大量制造此物，王源给这新型投石机取了个拉风的名字叫做‘神威炮’。一场轰轰烈烈的制作神威炮的运动在羊且咩城下展开。
随后两日，一架架投石机开始成型，高高矗立在军营外的空地上。越是连续的制造此物便越是有经验，神威炮的地盘上也被安装了可以推动或者拉走的八只木轮，便于调整移动距离。发射时固定住木轮，以木桩沿着四周的底盘固定住也不会发生侧翻。更重要的是，因为木轮的安装将底盘抬高半尺，相当于整个神威炮被抬高半尺，抛射的距离竟然多了二十步，那也算是意外的惊喜了。
工程量是巨大的，从山坡上伐木往下运送，还要开凿出方方正正的数百块重大千斤的巨石，五数根巨木要进行砍削大眼制作卯榫投装成型，并且固定测试。近一万多兵马投入这场大造投石车的运动中去，一个个忙的热火朝天。
第一日，三十架神威炮投装成型，第二日，九十架成型，第三日，一百六十架。制作的越熟练，进度便越快。三天下来，一架架高耸的神威炮在唐军军营前一字派开，像是一个个的怪物面朝羊且咩城的方向，等待着大发神威的一刻。
（本章完）