9月2日下午，一队汽车开进了雁门山南麓一条干河槽的东侧村庄里，这里距山顶的雁门关约十里地。车队停在一个大庄园门口，陪同的上校军官对后座的两位中将说：“周将军、彭将军，太和岭口到了，阎长官就住在这里。”
汽车声惊动了院子里的人，几个人迎了出来，当头的一位中将向先下车的上校问道：“化之，客人到了？老汉等了很久了。”
上校叫梁化之，是晋绥军中的后起之秀，薄一波的同学，阎锡山的心腹，专程赶到万荣黄河边去迎接第八路军入晋的。看见来人敬礼报告说：“报告参谋长，第八路军周将军、彭将军等五人奉命请到。”
第二战区参谋长朱绶光高兴地与走下汽车的周恩来、彭德怀、徐向前、聂荣臻、陈海松等人见面，和续范亭、梁化之一起陪同客人走进院子。远远地就见到一身戎装体形臃肿的一级上将阎锡山站在台阶上，身旁站着一位中将。
阎锡山哈哈笑着走下台阶，握着周恩来的手说：“庐山一别才一个月，又见面了，老汉我很高兴。恩来兄气色不佳，肯定是没休息好。化之，不是让你安排周将军在太原休息两天嘛。”
周恩来说：“前方军情紧急，听说鬼子已经进入山西，坐不住呀。不怪化之，是我催他备车，连夜赶过来的，只是沿路都是开进的部队，汽车跑不快，耽搁了时间。”
“来了就好，对你们的古道热肠，百川万分感激，欢迎之至。治安，来认识一下周将军。”
他身后的中将向周恩来敬礼到：“晋绥军19军军长王靖国参见周将军。”
周恩来回礼握手：“久仰王将军威名，幸会幸会！以后就是一个战壕里的战友，还请王将军多多关照。”
伸手向阎锡山介绍说：“这位是第八路军副总指挥彭德怀将军。”
“哈哈，虽是初次见面，也算老相识了。贵军东征时的主将，打得我晋绥军丢城失地，佩服的很哩！”
“这位教导师师长徐向前将军。”
阎锡山热情握手寒暄说：“向前是我的五台老乡，还是我的学生，你过往的战绩令人赞叹，一代将才呀，久仰！久仰！长期在外征战，这次总算是回来报效桑梓了，要带着你的虎狼之师多打胜仗哟！”
“一定！一定！家国危难，敢不效命死战？”
“这位是115师副师长聂荣臻将军。”
“林-彪的老搭档，幸会！幸会！”
“这位是独立旅旅长陈海松将军。”
“果然是少年英豪，如雷贯耳。你的巡演团不到太原来让山西民众很失望呀！”
“巡演团很快就会到山西来的，沿路见山西民众抗日热情很高，积极支援前线，山西一定会成为抗日堡垒的。”
相互见礼寒暄已毕，众人跟随阎锡山进入会客厅。
“周将军，诸位一路辛苦，休息一下再谈如何?”阎锡山一边落座，一边关切地说。
“谢谢阎长官的关照，请不必客气。”周恩来欠了欠身子，谦逊地说：“第八路军正在开往前线，一师一旅已过了太原，正赶往这里，还有三个师很快就到。许多事情需要立即与阎长官面谈。第八路军属于第二战区战斗序列，我们全军愿意接受司令长官的指挥，以后还要请阎先生多多指教。”
“好说，好说，以后就是一家人，多有仰仗处。”阎锡山显出一副极为高兴的神情。
阎锡山让朱绶光介绍了山西的战局，接着谈了自己的看法。
“日军向山西进攻势在必行，随着南口、张家口失守，东条、板垣六七万人对晋北虎视眈眈。天镇失守只是早晚的事。届时，大同将面临威胁。大同一失，敌人就会沿着同蒲铁路大举进犯，战局并不乐观。我决心在大同、雁门关一带部署全部兵力，以多年修建的防御工事，堵截日军。到时还请贵军帮忙防守。”
周恩来不亢不卑地回答道：“我们认为，日军是想速战速决。尽快占领包括山西在内的华北是他的作战重点。敌人希望我们集中兵力与他决战，这样他可发挥他飞机大炮等武器的优势，大量杀伤我军，达到速战速决目的，我军不能上当。要发挥我之长处，利用熟悉的地形主动出击，实行侧击和伏击，破坏日军的进攻计划，不能死守一处硬拼。”
他看了看对方不自然的表情，接着说：“关于八路军入晋后的作战区域和作战方针，在庐山已获得国防委员会批准。我军来后，将在晋察绥冀四省交界地区，在以阜平为中心的11个县活动，以山地战和游击战侧击西进和南下的日军，配合贵军作战。我们要在五台山一带建立作战根据地，依托险峻的山势牵制打击敌人。”
王靖国对红军东征时吃的败仗耿耿于怀，对八路军入晋作战有很强的戒心。出言讽刺道：“贵军入晋不是协助我们打鬼子吗？怎么跑到连鬼影子都没有的五台山去建立根据地呢？”
陈海松对阎锡山的保守战法、晋绥军中将领的敌意早有心理准备，起身说：“王将军小看日本人了。他明明知道雁门关重兵云集，还会去攻打雁门关吗？要我看，晋东北我军防守松懈，那里一定会成为鬼子的突破口的。”
“何以见得？”
“板垣征四郎去年前来看望阎长官，提出去五台山上香，走的就是平型关，那时他就筹划进攻线路了。此人一向诡计多端，最爱走偏锋，钻口子。而我军在平型关地区仅仅摆放一个旅显然是没有估计到敌人的奸诈。不仅平型关，还有茹越口，还有娘子关，从图上看，兵力都很单薄。一旦遇袭，根本来不及作出增援，已经杀到雁门关身后了。”
“咝！”一阵倒吸冷气的声音传来，所有的晋绥军将领无不吓出一身冷汗。小鬼子要是真按这条线路去走，晋绥军就会面临灭顶之灾。
“多谢陈将军提醒，我那日本士官学校的教官很有可能这么干。只是我大军都被牵制，傅作义镇守大同，杨爱源防守雁门关隘，我手里只有治安的十九军，兵力单薄呀！周将军，老汉厚颜请贵军移师平型关，帮我抵挡一阵如何？”
“阎长官应该知道我军并不赞同固守死拼的打法，提倡保存自己、消灭敌人的山地游击战。固守平型关与我军战术不合。我军配备以轻武器为主，面对敌人飞机大炮，很难支撑太久。”
“周将军，我对贵军的战斗力是非常了解和钦佩的，目前国共合作，不分彼此，你们只要守住平型关，我为你们补充一百万发子弹，给你们装备一个山炮团。”
“此事关系到山西安危，我还是建议贵军从雁门关抽出兵力加强两处防守，我军深入到敌后骚扰，配合贵军的正面防守，待敌人攻击受挫时，我们两面夹攻，消灭来犯之敌，你看可好。”
“我看日军攻击重点还是在雁门关一带，那里的守军不可轻动，最多能抽出一个师加强茹越口，再无可用之兵，所以还是请贵军去平型关较为稳妥。”
陈海松看他们推来挡去，有心开口接下平型关，板垣狂妄之徒，以大半个师团两万人就横扫了大半个山西，实在是晋绥军指挥混乱、军无战心之故。以八路军当前实力，以游击战运动战袭扰在前在后，关前包围一举歼灭并不是没有可能。但这也就是心里想想，可不敢轻易表态。
他有心帮阎锡山调整一下战略战术，建议道：“其实还有一个办法，不仅让鬼子无力进攻山西，还有可能损兵折将，我军则顺势夺回南口。”
阎锡山眼前一亮“蒋委员长也有这个命令，可我无力实现呀，你快说说。”
“阎长官为何坐等日寇来攻呢？为何不趁敌未至，抢先攻出？”
阎锡山等一阵气沮，能攻我们早攻了，还用你来提醒。
陈海松不管他们怎么想，指着地图说：“长官请看，板垣此来，当以河北蔚县为出发阵地，向西直接攻打大同，与东条两面夹击包抄第七集团军。向西南可攻涞源、广陵，进而占领灵丘，攻打平型关。
我建议，第七集团军固守大同，缠住东条四个旅团。第六集团军脱离防御阵地，三个军提前在蔚县广灵之间山区预设阵地伏击板垣师团，我部断其退路，合力将其包围消灭在来山西的路上。”
一群晋绥军将领趴在地图前推演着，周恩来等五人也在紧张地商量着阎锡山建议的可行性，周恩来、聂荣臻倾向于独立游击战，彭德怀、徐向前、陈海松则认为可以接受，部队需要一个独立的战场，防守平型关不一定非要死拼，完全可以层层阻截、多处伏击，诱敌深入，一举歼灭。
过了好一会，朱绶光遗憾地摇着头说：“周将军，根据我们的推演，认为此举太过冒险。我军一旦离开防御阵地，东条部队放弃大同，直插雁门关怎么办？我军重兵设伏，板垣不来怎么办？他从别处绕过怎么办？以我军作战能力和火力还是凭借工事防御最为稳妥，这么多年以来，我们晋绥军都是打防守的，不擅长运动战。”
陈海松听他说的理由简直缺乏军事常识，争辩道：“大同之敌有一个军就可凭险拦阻，傅作义衔尾追击，又是一个两面夹攻的包围战，岂不是将平西日军一扫光的大好机会吗？”
“太过冒险，雁门关一个军万万不能相持，最少得三个军。”王靖国生怕自己留在雁门关，紧张地反驳。
周恩来心里一阵鄙视，可也不好多说什么，看着阎锡山等人可怜巴巴地等着他答应防守平型关，无奈地说：“军事委员会明确答应我们自主选择战场，开展敌后游击战。我党也指示我军在运动中消灭敌人。此事让我们很为难。这样吧，我们这就请示延安，最终结果由延安决定。请放心，我们不会坐视日军猖狂的。”
“那好，你们先休息，老汉我等着你们的好消息。”阎锡山也知道第八路军是党指挥枪，一切要听候延安的决定，也不好勉强，自己动了半天脑筋，身心疲惫，只好先放在一边。
来到一个小院落里，几个人面对着陈海松勾画出的地形图进行了多种推演，得出的结论是，如果敌人分批投入战场，在两个方向一次不大于一个联队的话，通过一系列的伏击可以逐次消灭它。在平型关前面对第五师团剩余部队，通过炮火、地雷的杀伤，伏击、包围、偷袭敌炮兵阵地等方法，可以最终消灭这股敌人，我军伤亡控制在五千人以内。并且可以顺势攻向灵丘、广灵、甚至蔚县，获得大量物资。打响我军的名头，鼓舞全国军民的信心。
周恩来又仔细推敲了一遍，向陈海松询问了许多战术问题，几个人又找了半天漏洞，对各种假设进行分析，形成了基本作战原则：敌人不多于一个师团则坚决消灭之。多于一个师团，则逐步将阵地交还晋绥军，八路军继续执行敌后游击战略。由陈海松拟定了战役构想计划报请中央批准。
当晚，几人围着电台，不停地与延安沟通战场形势、讲解我军战术安排、说明晋绥军的困难。一直商议到午夜，延安最终同意第八路军接受平型关防御任务。要求指挥部及时了解战场变化和敌情，利用地形确保不做无谓牺牲，力争打好抗日第一战，取得开门红。
第二天，忐忑中艰难熬了一夜的阎锡山见到了同样没有睡好的周恩来。热切地问：“恩来这么早来找我一定是好消息，延安怎么说？”
“我党坚决抗日的政策绝不动摇，我军积极配合友军，打击侵略者的态度绝不改变。我党中央考虑到贵军的实际困难，愿意提供支持。”
“太好了，我就知道你们是真正的朋友。”