晚间，沈榕带来了好消息。
虽然沈棠早就已经认定，凭弟弟钟灵毓秀的气度以及这些日子所下的苦功，必然能赢得太学院曹大人的认可，但直到沈榕兴高采烈地跑了来报喜之时，她的那颗忐忑的慈姐心，才算真正地落了地。
沈榕的眉间洋溢着抑制不住的喜悦，他晶亮的眸子闪闪发光，像极了天上的星星，“曹大人见了我，问过几个简单的问题，便答应收我为弟子，当即去请了太学院的李大人，刘大人等前去他府上作个见证，开了香，行了拜师礼。还留祖父和我在他府上用了饭。”
这便是说，曹大人对沈榕很满意，既已开香拜师，那师徒名分就算是定了下来，能成为太学院首座曹文显曹大人的弟子，沈榕的将来不管是不是出仕，都将顺利许多。
沈棠笑意盈盈地听着弟弟讲着今日的见闻，听他讲着曹大人家的格局，曹夫人的慈爱，李大人的幽默，刘大人的严肃，不知怎的，她的心中有些羡然。
有多久了，自己成为这深宅大院中娴雅沉静的小姐，大门不出二门不迈，只靠着府中还算丰富的藏书过活，拼命地汲取着书上的各种知识，只希望在将来某天需要用到的时候，能够不捉襟见肘。
空有满腹的学识，却连一个大儒都未曾见过，沈棠忽然生出一丝惆怅。
这时，沈榕忽然道，“原来曹大人，竟是曾外祖父的弟子呢！他与外祖父算得上是同门师兄弟，两人的关系颇为亲近，只是后来外祖父辞官回了淮南，相隔千里，少了走动，这才疏远了起来。”
沈棠的脸上现出一丝惊讶，曾外祖父方远山，学问斐然，曾为帝师，当代这些文豪大儒多得到过他的指点，这并不奇怪。
但曹大人自称是曾外祖父的弟子，却有些奇怪了。
大周朝，注重尊卑礼仪，拜师是一件极隆重之事，必然要请几个见证，开了香坛，磕过头行过礼，才算是入了门，也方才有资格以师徒的名义来称之。
曾外祖父方远山除了先帝之外，确然收过几个弟子，其中却并没有曹文显这个名字，曹大人又为何要说自己师出方远山，与外祖父乃是同门师兄弟？
她疑惑地问道，“祖父是否知晓曹大人与方氏的渊源？”
沈榕摇了摇头，“当时祖父听了曹大人这话，颇为惊讶，但祖父却并未多问。我心里想着，姐姐自有神通，说不定知晓这件事情的来龙去脉，所以才急着赶回来问你呢！”
沈棠笑着拿起帕子甩了过去，“去，早上说笑了一句罢了，你还记着呢！你姐姐哪有什么神通，只不过是刚巧知道祖父的脾性罢了。这会，还来打趣姐姐？”
沈榕一幅求饶讨告的模样，“榕儿没说谎话，姐姐在我心中，可真是神通广大得很呢！”
沈棠捏了捏弟弟的脸，“既然曹大人主动向你提起这段渊源，又收你作了弟子，那么以后，他自然就会把这事告诉你的，你又何必心急？”
沈榕笑嘻嘻地说，“我这不是想到姐姐这边，讨个好卖个乖吗？”
姐弟两个说笑了一阵，沈棠忽然问道，“你这几日突然精神好了起来，祖父可有问起？”
沈榕想了想，“祖父说，过几日会给我找一个武艺高强的师傅，教我骑射。”
沈棠微微一叹，自己姐弟两个的手段，在老奸巨滑的祖父面前，还是不够看啊，这谎言，人家连拆穿的口舌都懒得多废。
不过这样也好，有了祖父请的师傅，就算弟弟一日日地变强起来，也不容易惹人注目。
她细细地嘱咐着沈榕，“你被曹大人收为弟子一事，不出明日，怕是整个京城都要知道了。这是件好事，却会带来很多麻烦。想要入太学院的贵介公子无数，但独有你，却顺顺利利地拜入了曹大人门下，羡慕的人多，嫉妒的更多,你以后可要多加小心些。”
沈榕郑重地点了点头，“我知道了。”
再过几日，便是百花会了，沈榕也在被邀请的名单之上，他初入京城的社交场，人生地不熟，再加上突然成了曹大人的弟子，一下子就站在了风口浪尖之上，也不知道会发生什么事情。
莫说别人了，秦氏和沈松，就需要时刻防备着。
沈棠有心想要照看弟弟，但怎奈百花会上男宾和女宾是分两处地方接待的，轻易见不了面，长姐如母，不知不觉她便唠叨了起来，“这几日，小心着点沈松，他若再敢欺负你，你就不必再客气了。”
沈榕笑嘻嘻地说，“姐，你就放心吧，这两年他虽然常常欺负于我，但他却都没能讨得了好去。他那花拳绣腿，对我而言，实在是挠痒痒的份量都不够，但我让他摔的，撞的，可都是结结实实的。”
他俊秀非凡的脸上忽然敛了嬉闹的神色，认真地对沈棠说，“姐，我们一母同胎，几乎同时落地，我虽然叫你姐，但却只比你小了半刻钟，你是娇弱的女子，本来就该是我这个男儿来保护你的。但这些年来，却一直都是你在支撑着我，引导着我。如今，榕儿长大了，有了担当，该轮到榕儿来保护你照顾你了！”
他的表情凝重而严肃，他的目光坚定而认真。
沈棠望着他许久，许久，终于眼角的泪滴忍不住滑落下来，她明明是高兴的，但却情不自禁地哭了出来，刚开始只是大滴大滴地落泪，再后来眼泪就如同决堤的洪水，一发而不可收拾。
她趴在沈榕的肩头，大声哭泣着，也不管会不会惊动了别人，也不理会弟弟的衣衫已经被她鼻涕眼泪地全部都弄脏了，她只是哭着，嚎啕大哭，似乎要把她积攒在心中十二年的眼泪一次流完。
十二年了，在这世睁开眼睛之前，她正处于一场极大的灾难中，地震压垮了她工作的那个实验室，她与同事们都被压在了重重碎片之下，那种疼痛隐忍压抑害怕一直持续到她失去意识的那一刻。
她没有跟其他受困的人一般哭泣，不是她坚强，而是她要保持体力，坚持到活着出去的那一刻。她的事业还刚起步，她的人生正在最美好的时段，却遭遇到了这灭顶之灾，她以为凭借着毅力和求生意识，她能够捱过去的，但她终究没有等来希望。
她是幸运的，带着记忆投生到了沈棠这个新生女婴的身上，能够再活一世，她对命运深深感激。
本能地，她担当起了一个做姐姐的责任，因为没有母亲，所以她甚至把母亲的角色也挑在了自己的肩上，对沈榕所费的心力和关爱，有时候，甚至连母亲都无法做到。
但他却说，“姐，该让榕儿来保护你照顾你了！”
沈棠那颗脆弱的心，忽然像是有了底气一般，满了起来。