神机营的骑兵团来了个新的驯马师，第一天便驯服了棚内那匹最烈的血海马。这事很快在营内传了个遍，众人对此议论纷纷。大多数人是不相信的，那匹血海马来自西域，极有傲骨，别说驯服了，就算喂草它都不一定愿意吃。便是如将军那般的人，也始终不能令它臣服。
众人口中传闻的主角洛北，此刻正在马棚里和马讲话。对，和马。
他取了一把麦草，用剑砍成两段丢进槽里。血海马嘶鸣两声，表达着对这份晚餐的不满。洛北笑了笑，对它附耳道：“这个比你平日吃的燕麦更像沙麦草，爱吃不吃。”然后他又取了另一把鲜麦，拿给自己的追风。“从今天开始，咱吃 精粮。”
血海马在听到“沙麦草”之后，就有些踌躇了，四蹄不安地躁动着踏地，一会伸头去看那堆干麦，好像想吃；一会又扭头，继续自己名马的小傲娇。
“别想拿这个糊弄我。”血海马嘶鸣。洛北自己拿着鸡腿啃起来，“今天没有，我又不是从西域来的，你想要那也得等。”
似乎是看出了洛北真的不会信守他早上的承诺，血海马往食槽里探了探头。干干瘪瘪的，肯定没有沙麦草那么甜。只是自己今晚的粮草已经进了隔壁那匹瘦马肚子里了，如果不吃，就得饿肚子。于是血海马只好卷了一点点干麦，在嘴里嚼了两下。然后它发觉面前这人说的话似乎是正确的，风卷残云般将槽内干麦吞吃干净，意犹未尽地舔了舔嘴。
“什么时候有沙麦草？”吃完了干麦，血海马问洛北。他掰了掰指头，“估计最快是后天吧。不过想吃沙麦草，你必须臣服于人。”
血海马眼中光芒骤熄。今天同意让洛北骑，是洛北用沙麦草这个约定做了交换。它离开西域太久了，想那滚烫的大漠，晴朗的长空，和家乡大片的荒绿，想到疯魔。为了再尝一次西域的沙麦草，它付出了尊严。
可仅是一次，它也只允许有一次。
出卖尊严不是它应做的。
“血海，你是战马。”洛北直起身来，“在西域，你的家族是战马家族，你生这四蹄是为了奔跑，为了守护你脚下这片土地，而奔跑。”
血海马抬头，眼中带着一丝不解。跟它说这些有何干系？
“龟缩在马棚里，吃着迟早有一天会把你这口牙吃坏的精粮，倔强地保持着你卑微的尊严，缅怀你的故土，老死在这马厩里。你甘心吗？血海？”
“血海，你是战马。战马生来就是要驰骋沙场卫家护国保天下的。你以为不安上马鞍就是尊严，又可知当你决定窝在棚里一辈子不奔跑时，你就已经丧失了你视若珍宝的尊严？”
血海马低吼着，似在辩解。洛北定定地看着它，“你，安不安马鞍？”
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马厩的侍从给血海安上马鞍。洛北坐在元懿骋对面，玩着抓石子的游戏。男人看他丢了一会，开口道，“你今日所言不虚，少不了你的犒赏。”
“有这机会，您还是抓紧训练赛马吧。别让我从您手里再拿走碎石子。”洛北回答。元懿骋无奈一笑，“都说宰相肚里能撑船，洛公子······”
“别，我没当过宰相，也不是君子。我就一江湖人，爱好赌马，行为粗野还记仇。”洛北抓光了所有石子，抬头看向元懿骋。他真的不像一个将士。谁会想到这个皮肤白皙，手指纤长，温润如玉的翩翩公子是一军之长？将军不留络腮胡不佩大刀，日常焚香净手抄经品茶，怎么看怎么不合理。
夜郁如浓墨，只浮了薄薄一层月色。元懿骋瘦削凌厉的脸廓就在光影中被雕刻得格外温柔，映衬着那双仿佛盛满星子的凤眸。如瀑长发倾泻，贴在他宽厚的背上，俨然话本里正派义士的模样。
洛北的眼神在他身上稍滞片刻，便移开去了别处。“告辞。”
他回帐内，剩元懿骋一人坐在石桌旁。桌上留着几颗碎石，是洛北方才玩抓石子时剩的。此刻投射着月色，在光下荧荧。回想着在树上听到的洛北对血海马说的话，他陷入沉思。
“血海，你是战马。”
“景止，你是战士。”
骤然忆起了幼时练武，精疲力尽到根本抬不起剑时，父亲严肃地对自己说的一番话。他说元家的人啊，生这双手是为了舞枪弄剑，为了拉弓射箭，为了保家卫国。他的尊严，要用攻杀战场的战功来换。为此，他无数个寒夜执迷练枪，引弓拉到手指皮开肉绽，愈合结痂脱落，又再长茧。那无数次伸手挥鞭，不受控打中自己身上同一处的钻心剜骨，他不会忘，也不敢忘。一直到终于踏着敌兵的尸体从腥风血雨中站起，他脱离了荫职的黑霾，用自己的战功换来了虎符。
“当你决定窝在棚里一辈子不奔跑时，你就已经丧失了你视若珍宝的尊严。”
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元家得势，易得帝王猜疑。即使元懿骋的长姊是新帝宠妃，也无法完全抹杀天宁帝多疑的顾虑。为此，势力最浅的他被迫放开了虎符放开了长枪，空挂这一个虚职。手上茧逐渐变薄，皮肤逐渐白皙，那双看惯了死亡的眼逐渐远离混浊，变得清澈澄明。曾何几时他一笑能畏敌，可现在人们只会称赞他“公子人如玉”。
他是战马，他是战马。他不要囚在这深宅大院，吃着别人为他备好的精粮燕麦，庸庸碌碌平凡到死。他不要成为这局博弈的棋子，不要不能掌控自己的命运。
恰如血海。
疯魔生仇。
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夜色中，月影下，元懿骋站起身，走到洛北带来的那匹“追风”面前。它比骑兵团的所有马都要瘦，那纤细的腿看着像是要折断一般，感觉一阵风就能把它吹倒。抬头，人与马面面相对。元懿骋朝旁微侧，看入追风眼里——是连他也艳羡的、惊人的亮光。
追风比他更有资格拥有骄傲。
元懿骋笑了笑，轻拍追风的头。马儿微微别开头，有些嫌弃，但最终还是任他顺了顺鬃毛。
“共勉。”呢喃声散落在晚风中，带着他身上特有的檀香味。