“公主，三奶奶真的答应了？”墨竹揉着红红的眼睛，含泪问道。
“楷哥儿是她的命，方五娘是她的手足，孰轻孰重难道你还掂量不出来？”凌靖雪胸有成竹，不慌不忙抿了一口手中的茶。
墨竹欲言又止，几番犹豫终于说出心头的话：“若是二爷回来该怎么办？”
有一瞬间的失神，凌靖雪努力甩甩头驱除心中的杂念，恨声道：“回来又如何？他能把荷澜赔给我么？一命换一命，大不了他亲手掐死我，倒落得清静。”
话说到这个份上，墨竹除了叹息还是叹息。凌靖雪却被她的话引得神思恍惚，徐寒深情带着愧疚的眼眸似乎浮现在眼前，令她的心一揪一揪生疼。
想起从前在书中读过的一句话：一念起，天涯咫尺；一念灭，咫尺天涯。她与徐寒两念之差，终是咫尺即天涯，再无挽回的余地。
三奶奶与方五娘一同吃了晚饭，用过甜汤，看着妹妹天真可爱的模样，不禁叹了口气。方五娘近日尤其敏感，迅速变了脸色握住姐姐的手，慌慌张张地追问：“怎么？是不是公主那边出了事？”
风吹草动就吓成这个样子，就算自己不作帮凶，她迟早折在凌靖雪手中。方四娘努力弥补心中的愧疚，装得云淡风轻：“没事，只是看你吃的急，想起从前怀楷哥儿的时候，生怕少吃了一口，与你一模一样。”
方五娘松了口气，笑着靠在她的肩头撒娇：“我们是姐妹，自然什么都一模一样。我只盼着像姐姐似的生个活泼好动的哥儿，日日跟着楷哥儿爬树骑马，比整日拘在房中绣花弹琴的女儿家强得多，姐姐说是不是？”
这话她每日总要说上个七八遍，今天方四娘的目光却格外悠长绵远，像是蒙上了淡淡的水雾。方五娘正想追问，她忽然扬起明媚的笑容，牵着妹妹的手温婉如常：“趁着不害口，赶紧把安胎药吃了，是我亲手熬的。”
方五娘乖顺地点头，接过湘桃手中的药，边轻轻地吹着边道：“幸好有姐姐为我亲力亲为，我总怕一个不小心被人暗算了去。”顿一顿，语气柔得像水，深情凝视着方四娘：“从小到大多亏姐姐照拂，我才能有今天。”
方四娘鼻子一酸，几乎就要伸手拨落她手中的药碗，终是想起徐牧楷努力忍住。转头用帕子擦着眼睛，掩饰着失控的表情：“你这丫头，咱们姐妹一场，我怎会不好好照顾你！来日方长，只要你记着咱们的姐妹情谊，我必不会再……”
最后一句愈发低微，方五娘没有听清楚，亦不以为意。手背试了试药碗的温度，她眸中含着微笑，徐徐喝下半碗。觉得太苦皱了皱眉，她暂时停顿，续着刚才的话回忆：“咱们娘亲去得早，大哥不管事，若非姐姐护着，只怕我活不到今日……”
大约因为怀着孩子，方五娘童年往事回忆个没完没了。若在往日方四娘笑笑也就过去了，但今时今刻她每句话都如同锋利的匕首重重扎在她心上，痛得她说不出话，亦挤不出一个虚伪的笑容。看着方五娘依旧纯真的笑脸，她眼前渐渐模糊，终于忍不住泼掉她手中的药碗，艰难地吐出两个字：“有毒……”
“姐姐说什么？”方五娘疑惑地看着她，眉头拧成一个结，忽然因恐惧而舒展。她惊叫着跳起身，捂住小腹泪水倾泻而下：“你……你……”
方家训女甚严，时时刻刻都须得保持大家闺秀的仪态不可失了气度。除了帮着徐寒演戏，方五娘从来没在人前尖声说过话。但此刻她手指抠在喉中，勾起后背发出嗬嗬的喉音，面目狰狞如发狂的野兽，一边搜肠刮肚地吐，一边扬起血红的眼睛死死瞪着方四娘，分明在质问：为什么？
“她用楷哥儿要挟我，我害怕！”方四娘如梦初醒，膝行几步抱住妹妹的腿，泪如雨下：“你还年轻，还会有孩子！她已经不能生育了，这一次就算帮我，好不好？”
话从她口中说出来，连自己都觉得虚伪得令人恶心。有荷澜的仇在前，冒着与徐寒决裂的风险下了毒，凌靖雪必然不会给方五娘侥幸的机会。一碗汤药熬的浓浓的，谁知里面有多少红花？方五娘这一世只怕都别想再怀孕。
恨不得连肠子一起抠出来，却始终无济于事。药汤仿佛生了眼睛，霎时被她小腹所吸收，传来阵阵绞痛。方五娘用尽全身力气推开匍匐在脚下的姐姐，撕心裂肺地怒吼，满脸是泪：“你怎么能？怎么能！”
方四娘牢牢抱住她的脚不放手，全身圈成一个环，来来回回重复着：“对不起，对不起……她要杀楷哥儿，我害怕，对不起……”
小腹的疼痛越来越明显，方五娘已经不能保持直立的站姿，蹲在地上双手捂着肚子，边哭边努力想掰开她的手：“我只信你一个，你怎么能！”
或许姐妹连心，方四娘亦觉得小腹传来痛感。但她不敢松手摸肚子，仍死死抱着妹妹痛哭失声：“你不要怪我，我是你姐姐！”
既然决定下手，方四娘早已遣开了所有的丫鬟婆子。两人躺在洛湘阁正堂腹痛如绞，呼天不应叫地不灵。忽然门缓缓开了一条缝，一个身着大红绣衣的女子步履稳健慢慢踏了进来，正是凌靖雪。
方五娘恨不得把她撕成碎片，忍着腹痛扬起尖利的指甲往她身上抓去。凌靖雪一动不动，只轻轻斜了方四娘一眼，轻描淡写地勾了勾唇角：“她若碰我一下，楷哥儿身上十道八道伤痕，你莫要心疼。”
“不要，”方四娘果然伸出手努力阻止妹妹的攻击：“不要碰她。”
凌靖雪笑容冷厉如冰，方四娘只觉腹痛越来越厉害，气若游丝道：“五娘的孩子……没了……请大夫……”
“大夫？哪里来的大夫？”凌靖雪居高临下地望着伏在地上的二人，身影隐在黑暗之中：“你真以为药里是红花？你难道不奇怪，她只吃了半碗，怎会这么大反应？”