“王后！王后！”
傍晚时分，皇宫深处，响起了焦急的敲打声。弗拉基米尔一身素衣，站在王后丹尼斯的办公室门外。霜寒侍从不紧不慢的打开门，看了一眼面前的熟人。
“弗拉基米尔将军，什么事？王后在休息。”
“急事，重要的事。”
弗拉基米尔板着脸回答到。
“好吧，你在这里稍等，我去通报王后。”
女侍从说完，将门掩上。
片刻之后，屋内传来了王后丹尼斯疲惫的声音——
“进来吧。”
走进屋内，一股寒意立马从四周涌来，王后的办公室总是比其他房间寒冷，这点弗拉基米尔早已习惯。没有多余的寒暄，也没有一句客套的废话，弗拉基米尔直入主题——
“王后，你父亲-罗德·劳恩的军队已经逼近城市了，再过三天，基斯里夫城下，就将出现一支来自北境的军团。”
“我知道……”
王后简单答到，几乎没有一丝情绪的波动。
弗拉基米尔不禁怀疑，难道霜寒女巫真的都是这般冷酷麻木的吗？这不像他认识的丹尼斯，以前的丹尼斯是如此充满斗志。而现在，疲惫好似影子，写在丹尼斯脸上，挥之不去。
“尊敬的王后，我们素来和睦，在许多事情上观点也十分相同。我今天来，不仅仅是为了告知此事。还有一个目的，就是想听听你对这件事的看法？”
弗拉基米尔开门见山的问到。他不喜欢兜圈子，除非某些贵族的社交场合，不得不客套一番，平日里，弗拉基米尔的性格就是有一说一，有二说二。他知道王后也是这样的。
“弗拉基米尔，你之所以会来我这里，证明你心里早就有了答案，有了自己的判断，对吧？否则，你没必要来我这里，询问我。若是你心里没有一点认同我父亲罗德的话，你就不会出现在这里，而是带着你的士兵，继续坚守在城墙上。”
丹尼斯一语点破老将军弗拉基米尔的心理。这让弗拉基米尔不得不服。的确，王后说的没错。可是，自己曾经宣誓效忠帕维尔……没有沙皇的命令，自己又怎么能支持罗德，让北境军队顺利进城？
弗拉基米尔内心是矛盾的，而这种矛盾，恰好是因为他重视荣誉，重视誓言……换做是别的人，谁有利益跟谁走。但是弗拉基米尔却做不到。在心里，他很希望直接开门放北方军进城，结束这场混乱。但是他又曾经宣誓沙皇帕维尔，誓言是何等重要，那是做人的底线。弗拉基米尔知道自己不能违背誓言，这是他一直以来都坚守的人生信条。
“好吧……我承认……我和你的想法一样，不想再看到基斯里夫人自杀残杀，兵戎相见。如果打开城门，让北方军直接进城和沙皇谈判，的确可以避免一场血雨腥风。”
弗拉基米尔面露难看之色——
“但是，我是基斯里夫城防军的总指挥官。身居要职，不能将国王之敌放进城……”
“国王之敌？国王之敌重要还是国家之敌重要？”
丹尼斯咄咄逼人的问到。尽管年龄上比弗拉基米尔小了整整一辈，但是处理事情来，丝毫不逊色于这些中年人。
“王后，你什么意思？”
“我什么意思你不明白吗？这里没有别人，我们没必要藏着掖着什么。”
丹尼斯脸色苍白，眼神却依旧犀利。
“帕维尔已经惹怒了所有人。奸污贵族之妻，随意没收贵族财产，现在，全国的贵族和领主们都对他报以不满。声讨已经变成实际行动，连我都控制不住。”
“我父亲赶来了，为的不单单是和沙皇谈判，更多的是为了稳定局面，稳定基斯里夫。避免引起更大的混乱。国王之敌——罗德。我的父亲。而国家之敌——帕维尔。谁轻谁重，你心里应该有答案了吧？”
丹尼斯说完，房间陷入一片沉寂。半天，弗拉基米尔没有吭声，没有言语。他只是坐在那里，沉默着，思考着。
“我知道你的心理，弗拉基米尔。其实，你和我一样，都不想看到基斯里夫再次陷入动乱，我父亲所做的一切，同样是出于这个目的。但是沙皇帕维尔却不是这样的。脆弱不堪的王国被他掀起一场风暴，若不加以控制，这场风暴将摧毁整个王国。这次，你可以不让北境军队进城，那么，结果是什么？”
丹尼斯盯着弗拉基米尔，言辞锋利——
“结果是北境军队进不了城。”
“我父亲根本没有打算攻城！他甚至连攻城武器都没带。北境军队进不了城，不代表不会有其他军队来攻城。南方的贵族领主们正在招兵买马，他们没有地方常备军，只能靠征召雇佣军。雇佣军你是知道的，他们只认钱，谁给的钱多，他们跟谁。根本没有什么纪律和底线。一旦雇佣军在基斯里夫横行，你知道后果，连我们都控制不了。到时候，王位说不定就是赤裸裸的金币数字。”
丹尼斯继续说到。她的话就像洪流，一次次击打着弗拉基米尔的心理防线。关键的是，句句戳中要害。让弗拉基米尔猝不及防。
“那么，为了这样一个国王，你要让基斯里夫血流成河吗？”
丹尼斯逼问到。
“当然不是……”弗拉基米尔回到，“但是，我曾经立下誓言，要效忠帕维尔……”
“弗拉基米尔，你很忠诚。但是有时候忠诚也要分情况。是精忠还是愚忠？还记得当年冰雪女王卡特琳娜执政时期吧？”
丹尼斯坐在原地，聊起了往事。那段经历可谓是她人生中最黑暗的时期，却也是让她成长和学习的重要时期。不愿回忆，但有时候又不得不回忆。
“当然记得……”
弗拉基米尔答到。
“当年，基斯里夫有整整两年的时间，处于南北对峙的僵局。你知道最终击败冰雪女王的是什么吗？”
丹尼斯假装神秘的问到。
弗拉基米尔只能沉默以对。
“最终击败冰雪女王的，不是北境联军。而是民心。冰雪女王是吸血鬼的面具被撕破以后，大量的骑士投靠了我的父亲，这才是导致南方军队崩溃的根本原因。那些精锐骑士，一开始都是宣誓效忠卡特琳娜的，然而，当他们得知自己的女王是吸血鬼，再看到她的所作所为之后，大部分骑士倒戈了。你能说他们是背弃誓言吗？”
一番话长谈下来，弗拉基米尔沦陷了。或者说是他一直以来纠结的心病终于被解开了。是的，效忠于这个王国，而不是具体的人。国王代表着国家和人民，如果连国王自己都背叛了，那么，曾经的誓言也该换主人了。
“鲍……”
临走的时候，弗拉基米尔转过头来，本想询问下王后是否知道自己儿子鲍里斯的近况。但是话到嘴边又吞了下去。他看到王后那张苍白，疲惫的脸庞……