此刻听着骆观临的叮嘱，常岁宁与他一笑：“先生放心，年节之前，我必将捷报传回洛阳。”
这话说得一贯很满，毫无谦虚的自觉，骆观临抬手，却也跟着效仿，助长这大言不惭的风气：“大人也请放心，某与大人保证，待大人凯旋时，河南道各州必会第一时间向大人献上贺礼，届时二十七州，缺一不可。”
常岁宁笑意直达眼底：“好啊，那我便当作这是先生为我提早备下的凯旋贺礼了。”
兵者打天下，谋者则于后方定人心。
骆观临留在洛阳，为得便是替常岁宁平定人心，除洛阳外，河南道二十七州也在他的计划之内。常岁宁留下了七万人马供其调遣，尚不包含那十余万范阳俘兵。
有汴州胡粼的支持，郑州与许州也皆在掌控中，加之有自家主公的声威做底气，骆观临有信心将整个河南道都装进自家主公的麻袋中。
常岁宁上马，率兵十万，北上而去。
这十万兵马中，有六万江都军，两万淮南道将士，余下两万则是范阳军中的降兵——常岁宁虽然不缺在北地作战的经验，但她手下的将士却是的确缺乏，有熟知北地地形的范阳军随同自然更加稳妥。
但此时已不必称他们为范阳军，大军同行间，唯见常字旗。
玄底金字的战旗在风中招展，带着一往无前的士气，向北方辽阔的天际苫蔽而去。
常岁宁端坐战马之上，位于中军之列，于千军万马中，回过头去，遥遥看了一眼剑南道的方向。
益州，荣王李隐静立高阁之上，凭栏而望，视线所往正是洛阳方向。
再次打乱了他的计划的那个少年女郎，至此，已经成为了他真正的对手。
对方斩断了他一只臂膀，并且借一封所谓出自李复之手的《告罪书》，向他正式宣战了。
数年之前，他从未想过，竟会有这样一个人出现。
这样一个人的出现，在他的计划之外，甚至也在这世间的道理之外。
她的天资，运道，成长壮大的速度……皆是不讲道理的，甚至透着不属于这个世道的“野蛮”。
他欲杀而不得，反倒于这隔空的交手中，生出了一种难以形容的熟悉感受。
他投叶入水，此叶为舟，载着世间命运，本该依照水流的方向漂流而去，但偏偏有人一次又一次妄图改变水流行进的方向。
以凡人之躯，欲挽天倾——
李隐凝望天际，在心中念着这一句，眼底渐涌出一丝异色。
如此做派，与阿尚何其相似。
还有一点异常之处，那便是明后待常岁宁的态度……
此前，他让录儿借马婉之手，向明后主动挑明了段士昂是荣王府的人，而此时剑南道、山南西道与黔中道之势已成，谋事之心已显，他此举为得便是让明后清楚，京师已陷入左右受困之境，以此逼迫明后动用驻守京畿的玄策军兵力——
然而明后未曾入局，似乎笃定了单凭常岁宁便可除段士昂之患，解洛阳城之危——她信得过常岁宁的能力不足为奇，可她似乎还很信得过常岁宁的忠心……
可常岁宁分明未曾掩饰过那一腔野心，而明后从来不是信人者。
所以，明后那几乎称得上离奇的信任感，究竟从何而来？
李隐从不信鬼神，但恍惚之间，竟也生出一缕荒诞的思绪，难道这世间果真有轮回，莫非是阿尚灵魂碎屑未灭，这天地间仍残存着她的执念吗？
北风袭来，卷起飞叶，一片枯黄树叶飘入楼阁内，落在了李隐肩头。
他转头垂眸，抬手拈起那片叶，细观其上丝丝脉络。
这时，有登上楼阁的脚步声响起，李隐未曾回头。
片刻，那脚步声在他身后三步外停下，玄袍青年向他行礼：“王爷——”
李隐：“如何？”
面孔介于少年与青年之间的男子顿了顿，才道：“传言已入剑南道……此时各处都在询问荣王府指使段士昂起事之说是真是假。”
甚至王府中那几名最常将天下苍生大义挂在嘴边的谋士，也有了质疑和不满的声音。
“王爷……”玄袍青年请示着问道：“要设法消止这些传言吗？”
“不必有过多反应。”李隐平静地道:“且让明后占上片刻上风，不见得是坏事。”
青年欲言又止，最终还是道:“如此一来，王爷名声只怕有损，那些观望中的势力恐怕会……”
“一时之名而已，已不足以阻挡什么。”李隐看着手指间的枯叶，道:“这世道已不是从前的世道，路已铺就，突然多出一丛荆棘难道便能阻途吗。”
他似在说段士昂之死带来的影响，又似在说那个叫常岁宁的变故。
“义琮，不必心急。谋事千里，接近终点之际，遇风沙阻路，那便稍停数步，慢一些，反而能走得更稳，不是什么坏事。”李隐拿教导的语气说道。
静伏等待多年，在变故面前，他从来不缺耐心。
而此时耐心即将告罄之人理应是明后。
崔家之事将会持续发酵，天子威严势必要遭到前所未有的挑战，乃至颠覆。
李隐看着手中落叶，缓声自语般道：“一个杀惯了的人，此时却想杀而杀不得……这要她如何能够甘心接受。”
明后接受不了权力的流逝，也不会甘心坐以待毙。
而段士昂身死，荣王府于洛阳失利，明后在此占据上风之时，定会有“乘胜追击”之举……如此一来，反倒是机会。
洛阳之事，的确脱离了他的掌控，固然是他向明后主动揭露了段士昂的身份，但他同样令人传信洛阳提醒了段士昂多加防备……可是段士昂大约并未来得及见到那封信，人便已经出事了。
从时间上来看，段士昂身份的败露，绝非是源于马婉的那封“告密”信——
而彼时已彻底失去了对洛阳城的控制的明后，也没有能力可以如此手段除去段士昂。
因此，在李隐看来，他有足够的理由可将段士昂之死归咎到常岁宁的头上……虽然她如何会提早识破了段士昂的身份、并得以在这样短的时间内顺利设局，也是一大疑点。
但种种皆表明，的确是她一再打乱了他的计划，致使变故频生，甚至他借段士昂之手拿下的包括洛阳在内的一切，到头来也只是为她常岁宁做了嫁衣。
再有那封李复的《告罪书》，更是彻底宣告了荣王府在此一局中彻底落败，一切谋算成空，反而落下了污名。 但李隐未曾因此动怒。
变故发生后，恼怒是无能者的表现，补救是平庸者的自觉，而他欲利用这场变故，借此落子，于棋盘之上改道厮杀——
他筹谋多年，自然不可能将胜算只押在一处，一计落空不当紧，只需稍加调整计划，便能重新合为新的一环。
此时正该趁明后暂居上风之时，借崔家之事，令她主动逢势而上，入此新局。
思及此，荣王缓声道：“昨日已有消息传回，朝中欲使肖旻赶赴岭南道主持大局，天子密令此时大约已送至肖旻手中。”
玄袍青年闻言道：“王爷果然料事如神！”
“我只是足够了解这位陛下。”李隐似笑非笑地道：“她恐岭南道落入本王手中，又恐所择之人无法活着抵达岭南道，而肖旻手中有兵，其此时所在又紧邻岭南道，让肖旻前往，是必然之事。”
肖旻与卞军之战，此时已近尾声。
玄袍青年道：“明后如今不过是在急乱应对，实则一切皆在王爷掌控之中。”
“不，她是个很称职的对手。”李隐缓声道：“我花了十数年的时间积蓄力量，而这十数年间，她一直在消耗。”
身为女帝，明后要提防的人数不胜数，宗室，藩王，武将，士族……这些年间，她终日无不盘亘于争斗杀戮消耗之中。
“能走到今日，我倒是很敬佩她。”李隐道：“这些年来我一直试图找出她的弱点，却发现她几乎是一个毫无弱点的帝王。”
她没有任何软肋，对权势的天然掌控欲，让她有着异于常人的警醒与果决。
李隐：“而如今看来，没有弱点，便是她最大的弱点——”
一个没有弱点与软肋的人，同时丧失了部分人性，这份缺失的人性让她无法真正体察到人心的根本。
所以，她满腹缜密的心机算计，却并不足够让她预料到她真正会败在何处。
李隐望向京师所在——让其败于认知之外，便是他为明氏备下的最后一谋。
“除掉肖旻，依计划行事。”李隐交待道：“义琮，这件事便由你亲自去办。”
玄袍青年闻言有些意外，旋即单膝跪下，抱拳道：“多谢王爷给义琮将功折罪的机会！”
李隐转回身，几分好笑地道：“傻话，你何罪之有。”
一贯沉稳的青年眼角微红，垂首道：“舅父之死，还有外面那些传言……非但打破了王爷原有的计划，又给王爷带来诸多麻烦风波。”
“士昂为我办事，却未能善终……是我有愧于他。”李隐叹息一声，道：“你好生宽慰你母亲，让她照拂好段家妻儿，也算是替我尽一尽心意。”
玄袍青年闻言心中大定，应下之余，立誓般道：“有朝一日，孩儿必替王爷除去常岁宁，为舅父报仇！”
舅父之死，让母亲大病一场，母亲说，舅父一死，他与母亲便从此失了依仗，且王爷极有可能会因为外面那些流言，在此不利的时机下，从而否定他们母子二人的存在……
然而王爷不曾将那些流言看在眼中，也不曾因此对他有态度上的转变，依旧慈和以对，并给他继续历练做事的机会。
但舅父及舅父的范阳大军折于常岁宁手中也是事实……此仇他必报不可。
李隐微颔首，一手将他扶起，交待道：“此去岭南，一切以安危为上。”
青年应下，起身后再行一礼，复才退去。
李隐重新将视线投向洛阳所在，不出他所料的话，常岁宁应当要动兵收复北面的城池去了。
淮南道，洛阳，河南道，若再让她占下半数河北道……这大盛的版图，竟有接近五中之一要归于她手了。
且这五中之一，不同于沙土广袤的陇右道，荒僻少人烟的岭南道，她手中所握皆为政治文化要地，亦是大盛最富庶的粮仓所在。
这无疑很麻烦。
李隐微眯起眸子，眼角却闪过一丝淡笑。
但也无妨，他且先入主京师，届时普天之下莫非王土——
既然有七八分像阿尚，那么，阿尚身上的弱点，她必然也有。
有弱点的人，再如何强大，便也不足为惧。
李隐将手中那枚枯叶挥去。
落叶在风中盘旋着下坠，落入无数相似的枯叶间。
今日风急，银杏落叶飞舞，铺下满地金黄。
披着狐裘的清瘦青年踏着一地落叶缓步走来，脚下带出轻响。
义琮止步，微垂眸行礼：“见过世子。”
李录看着面前高大俊朗的青年，含笑道：“从前不知且罢，如今你身份已明，此处没有外人，你我兄弟之间，便不必再行此礼了。”
义琮愣了一下，抬眼看向李录。
事已至此，他自然料得到李录必然已经知晓他的身份，但他没想到对方会直接戳破，且是如此平和的态度。
“从前见你时便觉亲切，果然不是错觉。”李录眼神温和，带着一丝似有若无的庆幸：“你也知我一贯体弱，苦于无法替父王分忧，日后有你伴在父王身侧，我便也心安许多。”
李录说话间，走近两步，抬手落在义琮肩上：“只是辛苦了你，如今家中唯有你能在外替父王分忧……但要记着，务必要保重自身。”
义琮下意识地看去，同他自幼习武的双手不同，那只手白皙文弱，孱弱却自有贵气。
义琮不自觉地握紧了自己粗糙的双手，脑海中则在反复回响李录那一句“如今家中唯有你能在外替父王分忧”……
“如今家中”——唯有他能在外？
此言乍听并无异常，但细思之下，这以“家中”为前提的如今”与“唯有”之间，却仿佛包藏诸多可能。