时光荏苒, 白驹过隙，倏而间，三年时光转眼而逝。
三年后的统万闹市间, 冬日暖阳，时已至年末，人人往来置办年货, 牛马往返，马车横巷，市集更为热闹。统万天寒, 过往民众皆戴羊毡帽、着虎皮衣，呼出气冻在空气中发白。一众大人来去中，有一四岁左右的幼童穿梭于大人腿间。
左手糖葫芦, 右手一块饼。左嚼一口，右啃一嘴，忙得不亦乐乎。
小郎君看上去不过四五岁, 生得眉目清秀, 粉雕玉琢。若非穿衣打扮是小阿郎风格，人看去，真觉不辨男女。这位小郎君毫不生怯地在大人腿间闲逛，老虎帽下, 他高高仰着头, 兴致勃勃观赏市集间的风景，并不忘自己左右手的新鲜食物。而他生得如此可爱机灵，即使懵懂得撞到人, 大部分人也一笑而过，甚至回过头来多看几眼，问问小阿郎怎么一人独行。
小郎君停在捏糖人的摊位前。
摊前已经聚了好几个大人领着的小孩儿，这位小郎君踮起脚，发现要轮到自己还要许久，而天这样冷。他眼珠一转，高举起自己手中的糖葫芦和甜饼，去敲前面的小朋友。小朋友是个比他大一些的女娃，看到这个小弟弟唇红齿白，羞涩笑道：“姊姊，这个送你吃。让我排前面好不好，我回去晚了阿父阿母要骂我的。”
女娃娃家中没有小弟弟，心中一软，便答应下来。
小郎君排了一会儿，依然觉得慢，便去烦前面的小哥哥。这个小哥哥却不如先前女娃好说话，哪怕小阿郎要让出自己的甜饼，小哥哥也横眉倒竖：“不换不换！我辛苦排的凭什么给你？”
小郎君被吼得吓了一跳，往后一退。
他眼珠滴溜溜再转，又要生出主意的时候，身后传来女郎一声声线清凉的唤声：“呦呦！”
比女郎声落后半声，青年郎君不甘示弱地邀功道：“看，我早说他在这里！”
小郎君，即郁鹿，郁呦呦小朋友听到这两道声音，便知是他阿父阿母赶到了。他心中一虚，却又鼓起勇气，在周围大人好奇的目光中，他勇敢地转过头，冲身后慢悠悠走来的衣袂翩扬的青年夫妻露出讨好惊喜的笑容：“阿父阿母，我好想你们！”
身后向他走来的两个大人，正是郁明和李皎夫妻二人。二人带郁鹿小朋友出来玩耍，在街上临时遇见娜迦公主。两人嘱咐郁鹿在原地等候，上前与娜迦公主寒暄两句。这几年，夏国的政局几变，郝连平已经政治联姻娶了妻，娜迦公主也为了帮赫连平，嫁了西部一个大家族。娜迦公主带着家人回统万过年，独自一人在街上时，遇见郁明夫妻，自然要上来说两句。
几人面对面，物是人非，颇有时日如梭感。
娜迦公主恍恍想到她少女时曾迷恋郁明这样英武威猛的郎君，求而不得，郁明已娶了大魏的长公主。她与兄长黯然回夏，之后又因夏国的政局变化，几次被波及，婚事颇为不顺。几年过去，赫连平娶了貌合神离的王妃后，娜迦也离京。再次相见，似只有郁明夫妻还如一开始般——
郎君英俊，女郎出尘。
真如神仙眷侣。
恩爱如初。
郁明和李皎说会儿话的功夫，回头一找，郁鹿小朋友人已经不见了。二人只好来寻郁鹿——
到郁鹿面前，英朗俊俏的青年郁明扯扯嘴角，露出几分似笑非笑的幸灾乐祸神情。他想说什么，但想到身边的妻子，便又闭了嘴，把话交给李皎。
夫妻二人先把郁鹿从人群中提溜出去，四岁大的郁鹿耷拉着脑袋，失落地跟在身形款款的女郎身后。他倒是想要逃，但郁明就慢悠悠走在他身后，堵住了郁鹿小朋友的退路。郁鹿小朋友这样年幼，他阿父往他身后一站，他便退无可退了。
到了少人的商铺前，李皎才转过身来，蹲下。
李皎盯着郁鹿，淡声：“呦呦，我不是告诉过你，阿父阿母不在的时候，吩咐过你的时候，你要在原地等着么？你要理直气壮地等我们来找你？为何总不听话，总是乱跑？”
郁鹿扁嘴。
他说：“可是街上那么多人，你们一转眼我就看不见你们了。我就去玩一会儿嘛，等你们回来，我也回来了嘛。我要是树桩一样站原地，好冷的。阿父对不对？”
他求助的目光波及旁边看热闹的郁明，郁明怔了一下。郁明低头，望着幼子努力睁大的水滴般卖弄可爱的眼睛，真如一只误入人间的懵懂小鹿。郁明扭头咳嗽一声，还是为儿子说了句话：“那什么……”
李皎：“我教育儿子的时候，你能别插话么，郁大侠？”
郁明：“……”
郁呦呦静静地看着他阿父。
这时候都不用郁鹿挑拨，郁明脸自然一红。在儿子面前，郁明不能接受自己的尊严被他老婆踩在脚下。他目中生恼，高声道：“怎能是插话？不是你说，教育儿子，三岁前听你的，三岁后听我的？喏，他三岁了，你什么时候听过我的了？”
“我不要面子么？！”
李皎：“……”
郁明趁她来不及反驳时，飞快说：“而且随便跑一跑怎么了？你别教育我们家呦呦，跟教育小娘子似的。男孩儿就该多跑跑，多野野。听话乖巧的，才没意思。我就说要教他武功，以后多跑的时候你就不用那么慌了！”
李皎抬头，静静看郁明：“这个你跟我说有用么？是我不许你教他武功，还是他自己不好好学？”
郁明立刻道：“……对，这个是呦呦你的事！”
郁鹿津津有味地看着父母吵架，心中期盼他们快些吵起来。他看热闹不嫌事大，心知他阿父好面子，面子一被削，就忍不住反弹；而恰恰他阿母也是性格强势的人，如果他阿父吼他阿母，他阿母很大可能不会示弱。只等这两人吵起来，就会忘了他啦。
然他没想到他阿母如此会转移话题，重新将夫妻二人的仇恨拉回他这个幼子身上。
当郁明和李皎的目光同时看向郁鹿小朋友时，郁鹿只好蔫了下来，道歉：“我错了嘛，下次再不乱跑了。”
李皎也不愿大庭广众之下，训斥得儿子抬不起头。她说了郁鹿两句，就结束话题，示意郁鹿跟着两人回去。但郁鹿知道，这不是结束，这只是开始。等回到家，才是教训的真正开始。
他阿母会语重心长地跟他面谈，至少也要谈一个时辰，说得他求饶才是；
从明早开始，每天都要受罚练字，每天都要被迫听训……
多么绝望的人生呀。
郁鹿小朋友心中酸楚，盯着他阿母的背影，快要戳出一个洞了：我刚刚来新家时，对我温声细语的阿母哪里去了？阿母一开始多疼我啊，多关心我啊。我什么都不做，她都能用愧疚眼神看我，常常说自己亏待我。而现在呢？好辛苦哦。每天要学习，要读书，要听她说话。她还想我跟阿父习武……
才不要。
玩耍的时间都没有，为什么还要再加上学武？
而且学武有什么用？像我阿父，多么的没意思。武功盖世，回到家里，照样听他老婆的话。他老婆说东他不往西，说让他走他不敢飞。他还完全察觉不到，还觉得自己挺高兴。真傻。
真是同情阿父这种人。果然如我舅舅朝中大臣们说的那样，武夫到底是莽夫，空有什么蛮力，最后还是要听文官们的安排。对比到我阿父阿母身上，我宁可像我阿母这样，也不想像我阿父那样被人牵着走还不自知。
跟在两个大人身后，郁鹿小朋友一边走，一边嘀咕腹诽着父母。郁明心不在焉，他从来心大，从来不在意这些。他身形挺拔地走在前面，面色清淡，看着街上人往来，满腔心思已经飞到了家中的晚膳中。李皎回头看一眼郁鹿，便知郁鹿心里又是弯弯肠子一堆了。
她叹口气，摸了摸郁鹿的头。若有可能，她真希望郁鹿能像她夫君这样一生专注一件事，万物不为所动，活得纯粹而认真。偏偏郁鹿像她，心事颇多。心事多的人，向来敏感，再加上郁鹿的身份，日后遇到的事，只会比她更多。
随着郁鹿渐大，她真有些不知该拿郁鹿如何的意思。
她时与自己的皇兄，大魏天子李玉通信。说起幼子，一边是郁鹿，一边是李桑。李桑被李玉教得乖巧听话，温柔婉约，让李皎心生羡慕；针对郁鹿的顽皮，李玉只有一句话——“送他回来吧。”
李皎说：“郁鹿跟书院的夫子干架，把夫子骂得找到家来。他还狡辩，还强辩，夫子快要被他气哭。”
李玉悠声：“送他回来吧。”
李皎：“郁鹿不喜习武，对习武人颇为不屑。夫君让他背诵刀诀，他直接钻狗洞跑出家玩了，我夫君还不在意，笑言只是孩子，不必在乎。照我夫君这样教导下来，我焉能不累？”
李玉：“让他回来吧。”
李玉的意思多么明显，李皎夫妻管不了郁鹿，放着他来。李玉的管教方式，必然是把郁鹿往未来天子那条路上培养。李皎却自觉郁鹿只有四岁，不该给他定性，拒绝了李玉要替她管教郁鹿的意思。
三年夏国生涯，李皎的大半颗心，皆放在了郁鹿身上。她并非生来便会做人母亲，摸索着学习，教导幼子，幼子还往往很委屈。她与郁明商量过，既然郁明答应过，既然郁鹿暂时不想要弟弟妹妹，再兼身在夏国身不由己；李皎向来信奉守诺，郁明答应了，那两人便暂时不要孩儿了。且看郁鹿日后如何吧。
起码要等郁鹿没那么缺乏父母爱意的时候。
晚上回到家，李皎果真教育了郁鹿一通。她看小孩儿眼珠乱转、分明不把她话放在心上，心中真是气恼，有时候真想把郁鹿提起来揍一顿。这个时候，李皎只能指望郁明。她坐在案前小榻上，侧头去看进屋的郁明，期待郁明把郁鹿提起来打一顿。
夫妻二人真是没有默契感——
郁明大手一挥：“训完了？那呦呦回去睡吧。”
郁呦呦一声欢呼，哒哒哒跑出了父母屋子。
郁明盘腿坐上榻，快被他父子二人气吐血的李皎便扑过去，狠狠用长指甲挠了郁明一道。郁明脖颈被挠，却笑出声，他顺手将生气的李皎搂入怀，低头香了她一口，悠悠道：“你生气有什么用？你儿子就是不长心，你说一万遍也没用。”
李皎怒：“都是你惯的！都是学的你！”
“太随性！心太大！”
李皎觉得郁鹿罪状罄竹难书：“口上认错，坚决不改，该怎么还是怎样。你总是不管他，他现在根本不怕你，还总瞧不起你，总是折腾你。他心中恐觉得你样样不如他。他戏弄你时，你怎能一笑而过？怎能不放在心上？”
郁明真不生气。
他眉目清朗，懒洋洋靠窗而坐，怀中抱着李皎。李皎跟他控诉郁鹿的不听话，郁明只慢悠悠笑了笑：“他才四岁，他懂什么。我怎会跟一个小孩儿计较。就是你太束着他，他才总从我这里找突破口。皎皎，你管呦呦管得太严了。呦呦他并不是你的私有物哇，他有自己想法，你何必要求他事事按照你的意思来？”
李皎抿唇。
半晌，她泄气道：“就是怕你总不管他，他越来越野。”
郁明：“不会的。小时候我师父除了教我练武，其他事都不怎么管我。我那时候可比呦呦幸福多了，满山撒野，反正我师父是掌教，也没人说我。我现在不也活蹦乱跳长大啦？”
李皎靠在他怀中，听夫君说话。
她心中若有所想，自我反省，想自己是否确实如郁明所说，对郁鹿要求太高。事实上，她确实是不信任郁明采取的这种随便的养孩子方式，好像不涉及大是大非，小事都能让小孩儿折腾一样？这怎么可以呢？但是，郁明说的，未必没有道理……她自己就只在意大事，不在意小节。她对郁明也没有要求事事都要顺心，只有对郁鹿管得多。
大约确实有些过分。
好一会儿，李皎才道：“看来我应该像你师父学习，给我们呦呦放放假，让他出去跑跑。”
郁明心悦：“这才对嘛。小孩子，就该多玩玩。”
李皎抬头：“但是他不肯跟你习武。”
郁明的脸僵了下。
这是他最不满意郁鹿的地方。
但李皎用揶揄的眼神看着他，郁明只好心痛地故作大方道：“我不在乎。只要呦呦开心，他一辈子不习武，我也不放心上。”
李皎心中笑话郁明，口上却不刺激郁明了。
她跟郁明说起一桩正事：“年关将至，夏国北方却有雪灾，朝上推举赫连平去的人很多。那个赫连乔看不惯赫连平得圣宠，嚷嚷好久，非要赫连平出统万。赫连平怕他大兄又给他偷偷摸摸地使绊子，这几年这种事不少——赫连平来寻我，想跟我借一借你，让你陪他去一趟。赶在年关前，应该能回来。你觉得呢？”
郁明“唔”一声，无可无不可吧：“嗯，你身边还有老江在，即使身在统万，老江也能护住你，省得那个赫连乔动你的心思。”
李皎好笑道：“赫连乔只是好.色而已，他并不傻。一个色字当头，除非大夏想跟魏国开战，他并不敢对我如何好么？你看这些年，他除了口头说两句，也不曾真的敢做什么啊？”
郁明沉吟片刻，问：“我们还要待夏国多久？”
李皎低声：“没多久了。”赫连平诸事基本准备妥当，只等老皇帝退位；大魏准备多年，只待赫连平开始夺位，夏国无暇他顾时，便会发动对凉国的战争。雁莳身在河西三年之久，李玉考虑这场战争三年，权衡利弊，百般思量……如今万事俱备，只欠东风。
郁明拍案：“这样的话，那我便跟赫连平出门一趟吧。他就是太过小心谨慎，还要占大义一方，才能让赫连乔跳脚这么久。”
李皎笑了笑：“如果只是莽夫治国，自然随时可以夺皇位，随时能登帝了。然而名不正者言不顺，言不顺者，旁人取而代之，太过容易。夏国这些年来向我大魏学习文化，都是赫连平所导。你还看不出，赫连平是希望如我大魏治国那般讲究礼法，而不是如他祖先那般蛮干么？便是我作为质子留在夏国，一部分作用，都是为了帮助夏国学习我大魏文化。不然你当真以为赫连平因为欠我一句承诺，就帮我帮这么久？”
“赫连平此人志高。”
“我帮他夺皇位？开玩笑。人生地不熟，我如何帮他？只是他随便给出的借口而已。”
郁明厌烦道：“好了好了，你别跟我解释这些，听得我头痛。玩政治的人事太多，我不想知道。我现在只要知道我马上要出统万就好了。其他的你自己看着办吧。”
李皎“嗯”一声，然后低低搂住他脖颈，告诫他：“小心些。万一遇难，你不必管赫连平如何，你管好自己就行了。你虽然武功好，却不是万能，千万莫为了别人，为了承诺什么的，折损你自己。”
“平安回来。”
郁明淡应了一声。
这几年，他时而帮李皎办事，时而跟赫连平出去办事，李皎都会这么嘱咐。郁明心知这是很多年前的关东大战的后遗症，他在那场战争中丢失了“望山明”，毁掉了右手。时隔多年，李皎仍心有余悸，怕他如当年那般拼命。
然而不会的。
郁明心知，他当年那么拼命，是为了回去质问李皎。他怀着一腔悲愤回去——而今不会。他信任李皎，再不会如以前那般听风便是雨了。
郁明开玩笑道：“哪怕这次听到你要抛弃我，改嫁赫连乔，我都不会相信的。”
李皎捶他一下，嗔道：“又在胡说。”
之后几天，李皎吸取教训，不再总关着郁呦呦。她放任呦呦去玩，同时还因为她忙着给夫君准备出门的行装，殷殷嘱咐出门在外的各项事务。家中这么大的动静，郁呦呦小朋友也过来围观。
他趴在窗口，看屋舍中母亲和父亲说话。他手托着腮帮，若有所思——
“去再北的地方？阿父可以出远门，可以出去一个月？太幸福了。”
“阿父运气真好，居然可以离开家，出去那么远，玩那么久，阿母还不生气。而我一晚上不回家，阿母都能气得想抽我。真是同人不同命。”
“我要是求我阿父带我出去，我阿父肯定要问我阿母，我阿母肯定想都不想就拒绝。说什么我太小啦，说什么我太皮啦。借口一堆堆。好烦。”
“……但是，我真想出门跟着阿父去玩呢。”
“如果偷偷不让阿母知道，不就好了？”
郁呦呦有丰富的离家出走的经验。他尚两岁时，就能趁宫人不注意溜出宫去追他阿父。而今他已经四岁了，他再没有离开家，他也知道当年能出得了宫，完全靠的是运气。郁鹿小朋友琢磨着第二次离家走——反正他还是跟着他阿父。
阿母事后就算知道了，也不会太生气。
郁鹿想：阿父人好说话，我要什么，他就给什么。和他出门玩的话，定会很开心。
郁鹿小朋友慢慢地爬下窗子，埋着头，思考这次该如何离家出走了。
一粒雪从天而降，落在郁鹿的鼻尖上，凉丝丝的。
千里飘雪之外，大魏的长安一道深巷中，铁铺中生铁烤得人面颊火热，打铁声叮咚。老人喘着气擦汗时，门被叩了两下。徒弟热情地去开了门，风雪中，一个白裘女郎从外而入。
寒风渗雪入屋。
女郎进屋，抬头的动作让她面容渐渐露于屋中人眼前。见她乌发长衣，眉目宛若冰雪。
她先拱手，自说身份：“北冥派现任掌教，那桐。”
“我师兄当年曾托先生打造一把剑，如今四年已过，我前来取剑，先生该记得。”
聂先生盯着气质凌厉如锋的女子半天，恍然大悟：“原来是你来取剑！”
作者有话要说： 我那桐小姐姐又要出场了！最后一拨剧情还让我那桐小姐姐刷存在感了~~~
谢谢投霸王票的姑娘么么哒：