忍冬此番病倒，倒不似春天那场高烧来势凶猛，颇有点缠绵病榻的意思。未出正月请不来医生买不了药材，许氏只好从郭贤家借了老酒，每日浸了帕子给忍冬擦身，以期降温。
也许是处理方式不得当，也许是忍冬提不起精神，这一病就是整整一个月。全家人情愿或不情愿的也围着他转了一个月，除了清荷每每只是例行公事，远远看一眼，一言不发。
裴九竟然也一面都未曾露过，倒不是他薄情寡义，而是正月初一便被叔婶叫了回去。
裴九叔婶并非发了善心，非要叫这个等同泼出去了的水的侄儿回家过节，实是裴九那七老八十瞎眼的奶奶，踩在冰上，摔了一大跤，眼看活不过冬天了，叔婶忙喊着裴九回家侍候，操办后事。
裴九本不愿回去，在顾府盘桓数日不去，却被最重视孝道的顾吟海逮了个正着，一顿训斥，硬生生将他骂回了裴家。
裴九转念一想，奶奶对自己虽说是无比恶毒，但也送算给了自己一处容身之地，倒也心平气和的好好侍候了这最后一程。
裴九离开的这些日子，小偷盗贼不知怎的忽然多了起来，他们多是并州来的流民，逃难至此，做起了见不得人的营生。
茂乡从正月伊始，家家户户就大门紧闭，养起看家犬，家中有年轻力壮的后生，也会轮着值夜。
裴九在顾家时，睡在柴房，离院门比较近，加上他睡眠浅，一点风吹草动都能醒来，故而看家护院的功能很是明显。他一走，顾家女眷过的颇有些战战兢兢，日日枕着棍棒才睡得着一时半刻。
这天，忍冬大有好转，搬回自己屋里去睡，顾府众人累了一月，同时松了口气，也顾不得担心盗贼，挨枕头就睡，还甚是沉稳。
忍冬尚未痊愈，头疼咳嗽，倒是家中最清醒的一个。
破晓时分，未在这一个月尽力的清荷也睡的清浅，半梦半醒间，听到床边一阵索索啦啦的异响，脑中陡然清明，半眯眼睛一看，正有个身影弯着腰，在书柜中摸索。心中一紧，回头看了眼半张小嘴熟睡的新词，也不知何处来的胆子，顺手摸了放在枕边的木棒，蹑手蹑脚的靠了过去。
就在举起棒子的一瞬间，那人转过身来，居然是个瘦弱的、干瘪的半大孩子，脸上脏兮兮的，两颊凹陷，看不出长相，只散发着一股腐败且酸臭的气息
清荷来不及犹豫，还是用劲给了他当头一棒。
那小孩摇晃几下，又向前走了两步，这才倒下。
清荷舒了口气，但又提心吊胆，方才只想着保护妹妹，制服歹人，现在回过神来，生怕用力过猛，害了条人命。
稍加思索，正要出门，却撞在了一个人身上。
来人是忍冬，他赤着脚，散着发，显然是听见动静立刻跑来的。
清荷看到忍冬突然站在门口，身体虽然虚弱，但眼神坚毅，一瞬愣住了。
忍冬扫了眼屋内，冷静的拿过清荷手中的木棒，又扶她坐下，轻柔的唤了声：“阿姐”。
清荷霎时回过神来，低声道：“去找些能捆人的东西”，又俯身去探了探地上人的鼻息。
“没死”，清荷舒了一口气，心中有些后怕，如果失手杀了人或者对手比她强些，这事便不会轻易了解。
忍冬翻了翻许谢二人放在着屋里废弃的绢帕，用死节一一连接。清荷见忍冬系着绢帕，也明白过来，拿了十几块绢帕，也飞快的打起结来。
忍冬忽道：“如果今天人死了，阿姐打算怎么做？”
清荷想了想道：“杀人偿命，我大概会去县衙自首。”
忍冬眼中透露出不符合年纪的沉稳和坚决 ，道：“阿姐错了，你伤他是因为他给你带来危险在先，你不伤他，难道他就不会伤你？不会伤新词？”
清荷微不可查的皱了皱眉，忍冬又道：“你去自首，倒是偿命了，留下我…我们怎么办？答应我，若此后你当真失手杀了人，不能告诉任何人，但一定要告诉我，我会陪你连夜掩埋。”
忍冬此番话透露着从未显示过的恨绝和果断，听的清荷一愣，不可思议的盯着忍冬看了半响。
病中的忍冬，眉眼低垂，脸色煞白，精神显是不济。不过身量长开不少，容貌的俊秀初见端倪，尤其是一双黑眸，沉静如水，不难想见其母该是位多么风光霁月的绝世美人。
忍冬接着道：“茂乡最近流民越来越多，可见并州之祸，已经到了难以挽回的地步。从今以后，你死我活的事情只会越来越多。”
忍冬从小就是个极聪明，极骄傲的小孩，只因清荷曾告诫他树大招风，方才收敛许多，今日二人单独相对，情况又是这般危机的模样，忍冬不免露出心性。清荷思及至此，倒觉得忍冬有几分可爱，于是轻笑一声，玩笑道：“没想到你平日里温良恭俭，骨子里倒是打打杀杀。”
忍冬以为清荷不解自己保护家人的心意，失落道：“自保，护家人而已。打打杀杀，难道我就不害怕？”
清荷嗫嚅半天，说不出话来，只得埋头打结。
“好了”，忍冬展开手中绢帕做成的长绳，沉声道：“阿姐，帮我掌灯”。
清荷举着灯靠过来，灯下一看，那贼人高鼻深目，身上露出的皮肤白皙异常，头发微卷，不似中原人，更像个北来的鲜卑人。
忍冬奇道：“原来是个鲜卑小孩，也不知为何会出现在大成，流落到颍川。”
清荷轻叹一声，也道：“两国不和，阵营有敌我，遭殃却不分南北。”
两人虽然嘴上感慨万千，手上倒是毫不马虎，片刻便捆好了这鲜卑小孩，忍冬拍醒新词，简单说了事情经过，嘱咐她去叫醒众人。
新词睡眼惺忪，先是惊吓，望着地上的小孩，连连往被子里缩，听到姐姐英勇，又不免有些羞愧，最后则是飞奔着赶去各处报信。
清荷见新词可爱，笑道：“你三言两语说得倒跌宕，新词全当听戏本呢。”
忍冬见清荷语气温柔，笑靥如花，也不由傻笑起来。
待顾吟海火急火燎的赶来，这脏兮兮小孩居然幽幽转醒。
新词半是好奇半是厌恶的踢踢那小孩，问道：“你叫什么？从何处来？”
小男孩形容邋遢，却很高傲，看新词一眼，随即别过头去，并不答话。
新词以为他不懂中原汉话，又慢慢的问了一遍：“你叫什么？今年几岁？”
小男孩依旧双拳紧握，一言不发。
顾吟海见这孩童虽然从贼又是异族，但年纪如此之小，又饱受颠沛沧桑，还是心有不忍，道：“先将他在柴房关一夜，明早再做打算。”
清荷得了令，指挥新曲和忍冬赶着这小孩去了柴房。
顾家几个孩子，大约是幼时父母教养不同，性格也有着明显的区别，清荷忍冬沉闷，新词新曲活泼任性。家中关着个异族小孩，新词半夜自然是忍不住偷偷去看。
春未至，晚冬夜凉，被五彩绢帕捆着的小男孩蜷缩一团，瑟瑟发抖，新词怜悯之心大起，抱来了自己的一床被褥给男孩盖上。
男孩突感温暖，缓缓睁开双眼。
新词看他醒了过来，倒觉得有些不好意思，摸摸鼻子倒退几步，那小男孩却突然开口道：“谢谢”。
新词大为诧异，道“原来你会说汉话！”她缓缓的靠近了些，蹲下身子，问道：“你叫什么名字？今年多大了？”
男孩淡淡道：“ 归”。
短促的音节，让新词怀疑自己听错了，诧异道：“你说什么？”
男孩缓缓道：“我叫归，今年十一岁。”
新词拍手叫到：“咱俩同岁！我叫顾新词！”
新词又问了几个问题，小男孩只是笑笑，不再理她，新词觉得没趣，便也回了房间。
第二天一早，顾家人发现柴房门大开着，那小男孩不知如何挣脱了束缚，早跑的没影了。
新词看着空荡荡的柴房，不解的喃喃道：“昨晚他还告诉我名字，今天怎么就没影了”
话音刚落，许氏便一个箭步冲了过来，拦着新词上看下看，微怒道：“怎么如此大胆，若他心怀鬼胎，伤了你可如何是好？”
新词不怕母亲训斥，抱着许氏一番撒娇，这事就算揭过了。
忍冬与清荷经过这夜，关系谈不上缓和，但似乎有了共同的、不宣于口的秘密，两人间的气氛诡异又平和。
如说给二人关系改变起桥梁作用的，当属那鲜卑小孩。眼下鲜卑小孩虽没了踪迹，但这种改变还是真真切切的正在发生。
比如，今天一觉睡醒，忍冬惊喜的发现灶台上隔着一盘饺子，许氏指指饺子，道：“清荷说你生辰的饺子因病拉下了，昨晚忙活到半夜，给你补上的。”
忍冬心中突然就满当起来，甚至一不留神，就要从眼中溢出。
许氏未察，依旧笑道：“冬天没有苜蓿，我帮你阿姐挑了颗白菜做馅。快吃吧，大娘刚盛出锅。”
许氏推推盘子，忍冬却依旧呆愣，半响才哑声道：“大娘，我阿姐呢？”
许氏道：“你爹说要请个拳脚师傅给你们，清荷一早就进县城请陆先生帮着打听去了。”
珍惜的咬了一口饺子，味道还是一如既往、不出所料的难吃，忍冬却吃的百感交集。
有些人事虽然会消失，但其带来的改变，引起的结果却连绵不绝。