虽然夜盗事件没给顾家带来实际伤害，但顾吟海隐隐感觉到太平安稳的日子似乎所剩无几，学武自卫对于顾家子弟实在是很有必要。思来想去，吩咐清荷去县城，托付陆照影帮着找了一位武行师傅。
陆照影交游甚广，拎着酒壶出去逛了一下午，回来时便带着个武功上乘收费公允的高手。
陆照影喝的大醉，醉眼朦胧，望着清荷道：“牡丹仙子下凡啦？可有给我带两壶玉帝老儿的好酒？”又指着那位跟着来的高手道：“给你引荐一下，此乃托塔李天王李慕，近日也下凡于此。”
那位托塔李天王约莫四十来岁，精壮利索，英气勃勃，虽一身酒气，倒未醉酒，抱拳笑道：“姑娘好，李慕粗人一个，只有这身功夫还拿得出手，若不嫌弃，李慕倾囊相授。”
陆照影打了个酒嗝，含混道：“ 李兄说要将武功传给我儿子，陆某成家不知何年何月，到时候再去寻你兑现诺言，没准你只剩一堆白骨，白白浪费我如此多的好酒。且把顾家四个孩子当作我儿女尽心传授吧，别看是教四个孩子，陆某断定，不出三日，学生就会由四变一。
清荷好笑道：“我们姐弟这就平白矮了先生一辈？”
陆照影笑的好看：“牡丹仙子，是天上的神仙，怎会矮我这凡人一辈？至于忍冬年岁，说他是我子侄辈亦不过分”，又道：“托塔李天王教我的子侄，言过不受学资，只要管饭，再备一坛美酒即可。”
陆照影言笑晏晏，摇摇晃晃，清荷忙扯着嗓子，唤来袁月华帮忙，架了陆照影去书房休息。
袁月华见陆照影不省人事，也自有一番风流潇洒，不由俏脸一红，连连糯声叫着：先生，竟比平时还温柔几分。
清荷瞧着心头颇觉怪异，但具体为何，却又说不清道不明，只得摇摇头回家去了。
李慕一言九鼎，第二日便上了顾家门，摆了拜师宴，受了顾家姐弟四人三拜，而他得了酒友陆照影的嘱咐，称得上是尽心尽力，无所保留。
不过陆照影铁口直断，四个徒弟果然很快就变成一个徒弟。
四人之中，清荷年岁已大，练武太迟，只拿来做强身健体之效。新词新曲一向没约束惯了，并不上心。只有忍冬起早贪黑，认真习武，一月下来，身手突飞猛进，还比同龄人高出不少，只是肤色不见黑，乍一看还是个贵介的小公子。
自从顾大富来家里大闹一场，许谢二人便断了谋生之道，专心家务，顾家除了忍冬，其余人的新衣倒是越发精细起来。
谢氏放下手中阵线，望着五更天起来习武的忍冬，身手矫健，全神贯注，偶尔刀光闪进幽深眼中，气势威严陡增，叫人不敢直视。
谢氏半是忧愁半是淡漠道：“若我孩儿不死，现下也该这么大了。”
清荷在谢氏身侧看书，见她哀伤，合上书安慰道：“母亲，小弟泉下有知，也不希望看您总是沉浸在悲伤中。且忍冬对您恭敬有加，定会好好孝顺您和父亲的。”
谢氏却自顾自的说道：“我不喜他并非全因你父在外惹来情债”，顿了顿，又道：“忍冬这孩子不知像谁，小小年纪城府极深，倒真是应了他的名字，善忍逆境。我倒是好奇他母亲是什么样的人。”
以往继母给忍冬各类□□，清荷总要附和，今日话到嘴边却成了：“裴九那小子才是心机颇深，整日嬉皮笑脸，内里却一肚子坏水。”
谢氏娘家以观人著称，她从小耳濡目染，也有识人之明：“裴九外粗内细，心有丘壑，若有时机应会成一代枭雄。然忍冬这孩子我却摸不透，虽说稚子无辜，我心中对他总是亲近不起来，甚至有些害怕。咱们顾家从未有过这样的人，不知是好是坏。”
清荷尚在思量这番话，谢氏想到丈夫的嘱托，兀自换了话题，喜道：“迟伯父前几日来信说三子迟容不日要来茂乡。我和你父亲估摸着就是这几日迟三郎边要到了。”
清荷在脑中搜索了一番这个名字，隐隐约约有位小公子的模样，迟疑道：“迟容，迟容，小时候似乎见过这位公子。”
谢氏笑道：“然也，迟三郎与你一般年岁，你们十岁前也曾见过几面，你曾赞他‘萧萧如松下风’，可还记得？”
清荷恍然道：“母亲一提醒，女儿记得更真切了。五岁那年迟公子送过我一方歙砚，十岁那年迟公子还曾给我绘过一副小象。”
谢氏点头道：“你从小过目成诵，唯独不善记人，能记得迟三郎这么多，莫不是因为他萧萧轩轩？”
清荷道：“母亲夸我还是打趣我？说得女儿倒像个登徒子。”虽然羞于承认，但清荷确实对迟容的到来生出几分期盼。
谢氏道：“池家大郎、二郎早夭，你迟伯父膝下唯有三郎一个儿子，自是全力培养。迟三郎亦禀赋极高，五岁成诗，七岁作文，君子六艺无一不精，且不似忍冬那般城府深阻，三郎是个坦坦荡荡的好孩子。洛阳城内闺阁女子都以见迟家三郎一面为期盼，交谈几句为荣耀。”
清荷笑道：“母亲此番形容，这迟三郎倒像是文曲星下世。”
谢氏看着清荷，慈爱道：“见着三郎，你会明白母亲所形容不足万一。”
清荷还沉浸在谢氏这一番惊天动地的描述中，刚被判为一代枭雄的裴九，拎着个小包袱进了门，“清荷！”
他眉开眼笑，用比以往高数倍的声音叫道。
奶奶已过头七，裴九脸上看不出太多悲伤，反而有一种释怀的轻松。
“谢姨早！您这是在缝什么？嚯！忍冬这小子长高不少！”裴九放下包裹，无比自然的坐在屋檐下，长腿一伸，惬意的和每个人招呼着，仿佛这里才是他的家。
谢氏本想让裴九节哀顺变，看裴九这番神态不免吃惊，又不好询问，只道：“小九还没吃过早饭吧？姨再去蒸上两个红薯，一会一起吃罢。”
谢氏离开后，忍冬也收了阵势，抹把汗，站在清荷身侧。
清荷许久未见裴九，还未寒暄，就被他这极其轻松的态度惊到了，问道： “奶奶去了，你怎么不忧反喜？”
裴九将手背在脑后，无所谓道：“从前，她给我一方草席是仁至义尽，如今，我送她最后一程亦是仁至义尽。奶奶一死，我和裴家叔婶也言明断决关系，累赘已去，岂不快哉？”
清荷虽不似其父那般讲究君臣父子，但到底也是读着儒家经典长大的，心下不免愕然。
裴九奶奶本被游方的郎中判定挨不过冬天，也许她老人家对人世间眷恋颇深，硬生生扛过了寒冷冬日。裴九见奶奶似乎逐渐好转，本要收拾了包袱回顾家，谁知老人家在春日的某一天，饱食一顿，毫无征兆的去了。
裴九亲力操办了后事，过了头七，自认已全祖孙名份，心无挂碍的回了顾家。
忍冬提着刀，微微一笑，道：“裴九哥哥我这倒有些佩服你了。”
裴九灿烂一笑，转向忍冬，啧啧道：“忍冬长了一岁，又提着把刀，倒不像个奶娃娃了。你佩服我些什么？说出来，让咱们的清荷阿姐学习学习。”
忍冬听得裴九言语，微不可差的皱了皱眉，方道：“我佩服哥哥不据世俗礼教。”
裴九大笑道：“顾家乃儒学大家，没想到徒弟儿子都不喜孔老夫子这一套，二叔知道非得活活气死。忍冬啊，忍冬，我看改日咱们倒可交流下墨法道，早日抛却儒家那虚伪嘴脸。”
清荷警觉，冷喝道：“裴九慎言！我朝独尊儒术，你说那些混账话，置我们于何地？再者父亲于你有大恩，怎可轻佻开如此玩笑。”
忍冬眨眨眼也道：“是啊裴哥哥，我只说佩服你，可没说我要和你一样，孟子之言，孔子之语，我可是片刻不敢忘。”
裴九一愣，随即反应过来，假装恶狠狠道：“好啊，着了你小子的道，看我不。”说着撸起袖子，摩拳擦掌。
忍冬昂首道：“我学武一月有余，如今怕是你打不过我。”
经忍冬这么一提醒，裴九想起顾家遭贼一事，收起笑脸，肃然道：“《六韬》如今我已大通，字也基本认全了，我想和二叔商量，稍减学习的时间，好让我也去县城寻个差事来做，挣些银两。”
清荷好奇道：“你在我家吃穿，还要挣钱做甚？”
裴九望着清荷目光坚定道：“我也想学武，想保护顾家。”
清荷狡黠道：“ 父亲没白疼你，我看改日我和父亲说说，把你过继到顾家名下，你有一个家，我也多个弟弟，你看如何？”
裴九惊道：“万万不可，我……”,过继到你家日后如何娶你。心中这么想，却不敢开口，无意间发现清荷眸中深处正闪着戏谑之光，才知道这是调侃之言，转而笑道：“清荷姐姐这是想和我上一个族谱？莫急莫急，终有那么一日的，不过不是你家的，而是我裴家族谱。”
自从雪夜一吻，裴九向来把持的很好，言行如常，今日又露出点疯癫的意思，清荷不欲接茬，便换了个话题：“李师傅本来教我们顾家四人，如今就剩了一个忍冬徒弟，不如我改日与他打个商量，你便跟着忍冬一起习武吧。”
裴九眼睛一亮，兴奋道：“清荷表姨当真心疼侄儿！我也要登门拜访，去谢谢陆先生！”
忍冬看二人互动，蓦地摇摇清荷手臂道：“阿姐，我还没去过县城，我给先生告一日假，带我去县城逛逛好不好？”
忍冬自打被抱回顾家，就极少提要求，更别提是舍学业而求玩乐的要求，清荷诧异的同时，心中也有说不明的滋味：“忍冬为何想去县城？”
忍冬垂眼道：“阿姐常提陆先生当今无双，我也想去看看他是怎样一位公子。”话一出口，却不知为何有点酸。
于是乎，清荷再去春晖书局，身后跟着裴九，手上牵着忍冬，好不热闹。