蕊儿在田埂上坐着, 双腿吊在岸边摆来摆去，哼着小调儿，仰着脸吹着风, 贾政说：“这又是什么曲儿？像是第一次听。”
蕊儿说：“这叫《三枝梅》, 我跟说书馆里的女孩学的。”
贾政说：“你再唱一遍, 唱慢一点, 刚刚我光顾着听词了。”
蕊儿于是又放开喉咙爽利地唱起来, 歌声在田野间飘散开，贾政听得心里风烟俱净。
过了半晌，蕊儿站起来：“天要黑了, 有露水呢，我屁股上都湿了一点, 起来走走吧！”
贾政看着蕊儿在黄昏的斜阳里奔跑着, 嬉笑着, 流连着，竟痴了一般, 目不转睛，一动不动。这个陪伴他走过整个青春的女子，已经是个风韵十足的少妇，可眉眼间的天真，还是当年那个小丫头啊！
蕊儿见贾政还坐在田埂上, 跑过来踢了一脚他的屁股：“懒虫！快起来, 要回去了！”
两个人并着肩牵着手, 踩着长长的影子, 说着闲话, 踱回了住处。
农家简单的晚饭后，两个人睡不着, 起来在院子里吱吱呀呀的藤椅上半躺着。月色如水，暗影幢幢，他们看着月亮，说些没有关联的话，直聊到月上中天。
蕊儿说：“可惜这里没有棋，不然打发时间多好呢！”
贾政笑道：“别，我不想跟你下，每次都悔棋！”
蕊儿起身道：“我也不稀罕跟你下，风大了，到房里去吧！”
第二天一大早便赶回家，照例是贾政去衙门，蕊儿补觉。
晚饭时，蕊儿对着桌上几个小菜没什么胃口，枕墨说：“奇怪了，我也没什么胃口。”如烟往桌上看了看：“我也吃不下。”
阿喜说：“这么些年来，都是我和阿乐两个人的手艺，每天吃得又简单，我们俩自己也腻了。”
阿乐笑道：“不知道荣禧堂今晚吃什么呢？”
蕊儿说：“我们把桌上这几个菜想成荣禧堂的菜吧！我吃一个鹅掌！”
如烟夹了一筷子大白菜：“我吃个火腿炖肘子！”
长生道：“我吃个大螃蟹！”
枕墨想了想：“那我吃点鹿肉吧！”
几个人嚷得不亦乐乎，贾政一进门就听见了，还摸不着头脑：“怎么这样热闹？又是什么鹿肉，又是螃蟹，又是枫露茶，瞒着我吃这么好的？”
福贵道：“人家说画饼充饥，我们这算什么呢？”
贾政一面由如烟拿着湿帕子擦了手，一面坐下：“我吃点糟鹌鹑！”
一群人在想象中大嚼大咽，来了一场虚拟的狂欢。
第二天，蕊儿发誓要改善一下伙食，领着众人去采了野菜包饺子。
阿喜自告奋勇：“野菜下面才好吃呢！留点给我，煮几碗面大家尝尝！”
蕊儿眼巴巴在厨房里盯着阿喜忙活，只见她揉面和面，双手麻利地抖出一大把又细又匀的面条，又做了一点炸酱。蕊儿咽了一下口水：“我快忍不住了！马上可以吃了吧？”
阿喜道：“早着呢！”只见她忙了半天，把洗干净的各色菜切成丁，在面里加了黄瓜丁、萝卜丁、酸豆角、蒜泥、豆芽、青豆，又将野菜细细的剁了拌在面汤里，香味引得众人都跑到厨房挤着。
蕊儿道：“虽然是一碗素面，却是我吃过的最好吃的面！”
人人争着吃面，连锅里一点面汤也被瓜分尽了，饺子包好了没人理睬。
贾政回来，诧异地问：“包了这么多饺子？你们都吃了吗？”
长生道：“今儿瞒着二爷吃了好的！”
贾政一面叫阿喜去煮饺子，一面问：“吃了什么？”
长生便细细的说了，听得贾政肚子咕咕叫。
饺子端上来，贾政狼吞虎咽：“这野菜馅儿的饺子也很好，我不羡慕你们！”
蕊儿笑道：“那是因为你没有吃过我们的面，吃了你就知道饺子根本不算什么！”
没过几天，贾政收到王夫人的来信，写得很长，先是说林如海当了兰台寺大夫，这原是贾政已经知道的。王夫人又说林如海夫妇结婚这么多年，始终无儿无女，未尝不是一大憾事，又说到贾敏十分思念母亲和哥哥，盼望早日团聚。下一页说的是王夫人的妹妹嫁到薛家，生了一个儿子薛蟠，已经有几岁了，活泼好动，薛家都当活宝。最后说贾珠和元春在家里都潜心学习，更加出息了。
贾政反反复复看了几遍，自觉神清气爽，两个孩子的消息总是使他自豪、满足。
另一边的荣庆堂里，贾母正在发脾气呢，王夫人在一边劝慰：“这个家还是有希望的，母亲不必过虑！”贾母道：“赦儿不成器，敬儿也越来越自甘堕落了，如今到了珍儿头上，更是有过之而无不及！再看看琏儿和蓉儿，虽然还小，也不像好苗子。我只盼着我政儿顺顺利利，珠儿快快长大，光耀门楣！”
王夫人道：“会的，一定会的！”
喜出望外的事来了，到了年中，圣上念贾政外任多年，功劳卓著，特命贾政回京任通政司参议。贾政自知这不过是个没有实权的闲差，但想到可以和家人团圆，也自是欢喜。
师爷李素临到分别，还想参奏一本，说贾政以权谋私，奈何始终找不到证据，加之康广从中阻挠，才没有得逞。
回到京城正值盛夏，在这个几乎等于赋闲的职位上，贾政得以常常在家中和亲人共享天伦。王夫人实在有些焦虑，贾政却自得其乐，清客相公们也都常常来闲坐，就包括先前在南昌府碰头的詹光，还有善画美人的程日兴，通晓戏曲的单聘仁、卜固修等。
贾政见两个孩子又上进又清秀，每每见了孩子，心里说不出的高兴。先生田良文放学后，也往往来拜见贾政，两人相见恨晚，常常谈得忘了时辰。晚上，贾政喜欢去书房亲自教导孩子们，贾珠的进步之大，出乎贾政的意料。
巧的是，王夫人的妹妹和贾政的妹妹前后脚来探亲了！
先是薛姨妈抱着薛蟠、肚子里怀着一个，来和姐姐叙叙旧。接着，贾敏由林如海护送回娘家看母亲和哥哥。
见了薛姨妈，贾敏不禁悲从中来：“你不光有了一个这样可爱如意的儿子，肚子里还又怀了一个，对我来说，这真真是做梦的事！”
薛姨妈笑道：“妹妹不要这样担忧，有的人是这样，说怀不上吧，十年八载的没动静，一旦怀上一次，接二连三就生一群呢！你是还没到时候，身子没有调养好。”
贾敏道：“我看到别人的孩子，就好羡慕，不管是儿子还是女儿，只要上天给我一个孩子，我一定当宝贝一样呵护！可怜我丈夫待我这么好，我竟让他子嗣凋零！”
王夫人听了也凑过来：“妹妹别说这些丧气话，你还年轻呢！”
贾敏道：“我不能生也罢了，我也不是那种醋坛子醋翁，这几年我还亲自给他选了几房姬妾，奈何他根本不去她们房间。我逼迫去了几回，那几个也是没福的，也都没怀上。难道林家注定没有子嗣吗？”
晚间，贾母强迫贾政去王夫人屋里坐坐，王夫人对丈夫说：“今天敏儿妹妹见了我妹子的孩子，又得知我妹子肚里怀了一个，伤感许久。也是，这林姑爷怎么就没有个孩子呢！”
贾政叹气道：“我们都说我妹妹是天下最有福的人，谁知竟没有子女缘！”
王夫人道：“其实我们贾家又强得了多少呢？我们俩统共也就两个孩子，蕊儿一直没怀上，也这么多年了……”
贾政从鼻子里哼了一声：“蕊儿怀不上，难道不是你造成的？你还好意思一而再再而三的提！”
王夫人道：“我错了，我是真心悔改，这些年我每天为她祈福诵经，天地可鉴！”
见贾政不理睬，王夫人又说：“要不，你再添几个房里人吧，你看你哥，你侄儿，谁像你？”
贾政道：“他们拉一屋子女人，又多了几个孩子？”
王夫人道：“那你起码也要给周姨娘一个机会吧？说不定她能生？”
贾政摆手道：“别提了！”
王夫人道：“我生了一儿一女，按说也算贾家的功臣了，可两个孩子终究少了些，我想再为你生个儿子……”
贾政道：“珠儿已经让我十分满意，挑不出毛病，你再生也未必生出这么好的。”
王夫人道：“我生了两个，两个都是远近闻名的好孩子，难不成再生一个就不是好的了？我也是一片苦心，想为你锦上添花呀！”
贾政道：“你还是好好的养生惜福吧！”
自从蕊儿冒死救了贾珠和元春，出于母爱的本能，王夫人打从心里感激蕊儿，救了两个孩子，就是保全了她的性命啊！她也真正相信了，蕊儿只是和她爱着同一个男人，为了爱这个男人，她愿意护住他在意的一切，包括和另一个女人的孩子！她认清了，蕊儿不是觊觎她的地位和财富，她只是一个一心扑在爱里的小女人啊！
其实她自己和赵姨娘，又有何不同呢？